张禄马失前蹄，痛失捉拿八行人的好机会。方远极此刻却正斗志昂扬，带着他召集来的高手悄然摸进督办府内，潜伏在暗处，热血沸腾地等待着八行人过来绑架栾督办。他暗暗发誓，这一回他不会再失手，一定要让华民初和八行的人跪地求饶。
时间一分一秒地过去，他们躲在寒风嗖嗖地角落里，蹲得脚麻腿醉，那些人却一直没有出现。
“司令，会不会我们上当了？”副官摸到他身边，小声说道。
方远极眉头紧锁，不愿意相信这种可能。那位高人看上去十分了解他现在的处境，一个囚犯，还能让狱警对他言听计从，一定有他的高明之处。
“姑且相信他。反正我们也不会有什么损失，大不了再被训一顿未去法场协助尽责。哼，若我能在这里救下栾督办，他张禄就能滚回热河去。”他握紧枪，小声说道。
副官点点头，猫着腰又往前摸了几步，想看一眼外面的形势。就在此时，几匹骏马扬尘而来，马蹄声越来越近，直接冲进了大院。
副官伸着脖子看清了那群人，飞快地窜回方远极身边，激动地说道：“司令，是张禄他们回来了。”
“他们回来了？”方远极楞了一下，“难道他们已经捉到八行的人了？走，出去看看。”
他把枪收回去，带着人匆匆跑向大门口。
“方远极，你在这里干什么？”张禄看到他，脸都气绿了，“督办让你去刑场协助我执行行刑之事，听我调度，我三番几次差人来找你，你到底跑哪儿去了？”
方远极冷笑道：“有人要谋害栾督办，我自然是在这里护卫。”
张禄气极败坏地吼道：“人？哪里来的人！我看你就是故意如此，想害我出丑，如今法场计划失败，我看你怎么向督办交代！”
方远极一听计划失手，瞬间有了希望，忍不住嘲讽道：“计划失败，只能说明你办事不利，与我有什么关系？”
张禄的怒火被方远极彻底点着了，毫不客气地回击道：“方旅长，最没有资格说我的就是你！我看你以后就呆在热河别回来了。”
方远极哪听得了这样的话？热河二字现在就是他心中的尖刺，碰都不能碰。他瞬间失去了理智，上前揪住了张禄挥起拳头就打。
“混帐，都给我滚进来！”门内传出栾督办的厉斥声。
方远极松开了张禄，整了整衣领和袖子，抢先一步走进了办公室。张禄拍了几下身上的尘土，跟在方远极身后进去，脚步踩得咚咚响。
栾督办站在办公桌后，脸色阴沉地看着二人。
“督办。”二人双双垂下头，恭敬地行礼问安。
栾督办压抑着心中怒气，看着张禄问道：“这到底怎么回事？”
张禄抬起头，急声说道：“禀督办，外八行没有人来劫法场！章三行刑之后，华民初那小子带着一帮记者惹了事情，然后就跑了。”
“记者记者又是记者！我问你，死了的人送去哪了？”栾督办指着张禄的手指连抖数下，怒斥道。
张禄吞了口口水，压根不敢看栾督办的眼睛，小声说道：“按规矩，应该是送去二道口就地埋了。”
“应该？”栾督办拿手帕出来擦了擦额头的汗水，用力一拍桌子：“华民初他能白跑一趟？事到如今，还能有什么好情况！”
张禄转身就走。
栾督办黑着脸看方远极，问道：“远极，你又是怎么回事？让你去协助他，你在这里干什么？”
方远极赶紧说道：“我担心义父被外八行的人偷袭，上次火车上就是如此，所以我才带人守住此处。”
啪……栾督办一个耳光重重甩到方远极脸上，打得方远极是晕头转向。他捂着脸不敢置信地看着栾督办，问道：“义父……为什么？”
“你看看你现在丧气的样子，注定这辈子永无出头之日！”栾督办指着他，咬牙骂道。
就在这时，方远极副官听到里面动静不对，赶紧推门进来。见二人僵持着，于是壮着胆子过去扶住方远极，想劝住二人。
“督办息怒，司令，你少说两句……”
栾督办看着突然闯入的副官，飞快地拔出枪，冲着副官就是两枪。
砰砰两声，副官倒在了血泊之中。
方远极又惊又怒又怕，双腿一软，扑通一声跪到了栾督办面前，额头俯地，再不敢多言。
看着他浑身发抖的样子，栾督办把枪丢到办公桌上，长长地叹了口气：“远极啊，我一直把你当半子看待，在你身上寄托了很大的希望，可你……唉……让我太失望了！我现在解除你所有职务，京城不要呆了，你走吧，出去好好磨练磨练意志，再想想配不配回来。”
方远极一时间悲从心来，泣不成声地看向栾督办：“义父！”
栾督办弯下腰，捏起他的下巴，冷酷地说道：“你一哭，我就更失望了。”
方远极颤抖着问道：“为什么？ ”
栾督办拍了拍他的脸，一字一顿地说道：“因为，你怕疼！”
方远极怔住，良久没能从这句话中回过神来。
是人总会怕疼，会有不疼的人吗？这位他叫了数年的义父，最终还是放弃他了。
他失魂落魄地从督办府里出来，漫无目的地往前走着。到了哪里，他不知道，他要去哪里，他也不知道。就这么一直走、一直走，直到双腿彻底软了，扑通一下，坐到了路边上，他才抬起无神的双眼，看向前方。
千篇一律的青砖瓦房，千篇一律的高墙，他认不出这是哪儿！
眼前突然出现一黑色长袍遮挡住阳光，方远极抬头望去，炫目的太阳刺痛了他的眼睛，他呆滞地用手遮住额头，看清了面前的人。长眉细目，下巴方硬，这不是那个监狱里的高人？
“你？你……不是在监狱？“他往四周张望，莫不是他无意中走到监狱来了？
黑袍男子在他身边坐下，和他一起看着对面的青石砖墙，神然淡然地说道：“我在这世上，早已经被算作死了，监狱岂能困得住我？反倒是想不到方先生受些打击就落魄至此。真是可惜。我献策于你，却没想到你实在愚笨，张禄领兵行刑，你的人手就在督办府之外，栾督办是死是活，就全由你掌控。届时，你可假借外八行之手除去栾督办，以为督办报仇之名内杀外八行匪类，外结南方政府，主持重开南北和谈，又哪里不如现在的栾督办？”
方远极被他的话给你惊到了，原来他的意思不是让他保护栾督办，而让他取而代之！
“他是我义父，我不是那样的人。”方远极定了定神，勉强解释道。
男子笑了笑，转头看他，“不，你得成为那样的人！这样才能配得上你内心的野心。”
方远极一愣，反问道：“我的野心？”
男子从怀中摸出一颗翠玉扳指，平静地戴上，自言自语道：“京城一局已了。虽然并非事事尽如我所愿，但总算没有枉费了我这些年的布置。下一局，则要到南方延续了。”
“什么局？”方远极追问道。
他看了方远极一眼，笑了笑：“你已经失去一切，但是我能给你更多，多到你根本难以想象！”
方远极的呼吸渐渐急了，死盯着男子的眼睛，哑声问道：“你说我现在要做什么？”
男子眼中笑意越来越浓，似是对他的表现很满意，他点了点头，说道：“所谓破而后立，非浴火不能重生，栾督办将你扔去昆明，也未尝不是件好事。那里正好有我为你做好的安排。”
这到底是什么样的人？他布什么局？方远极的心乱了！他分不清这人到底是来助他的，还是来陷害他的。他盯着男子，等他接下来的话。若是，又是胡说八道毫无根据地乱吹，他这回就活活掐死他。
“投奔南方，借机拥兵，让你能和栾督办分庭抗礼。”男子迎着方远极的眼神，淡定自若地说道：“当然，这要看你有没有胆量了。”
方远极的呼吸越来越急。南北对抗，现在虽说北方暂时有优势，但是随着国际形势的推进，南方的势力明显越来越强。若栾督办已然抛弃了他，他又何必吊在这一棵树上！
“你能做到这一切？你是南边派来的人？”方远极试探道。
“呵呵，你先随我覆灭八行，我再替你夺得天下。这局我布了二十年，你大可以信我！”男子站了起来，慢步往长街前走去。
方远极内心已经蠢蠢欲动！这人说得不错，他是有野心的人。这年头，若没一点野心，又怎敢说自己是个男人？又怎能在这浩荡人世里活得像个人？
方远极蹭地一下跳起来，急声说道：“你跟我一起去南方？”
男子摇头，“等你有戏，我自然出现。去吧，现在就出发吧。”
方远极心乱如麻地看着他，直到完全看不到他的身影了，这才攥着拳头，大步往城门处走。
万般前程路，总有一条适合他。南方北方，总有一处土壤能让他长成盘根错节的大树！
黑袍男子独自一人慢悠悠地往前走。
前面的路越来越偏僻，越来越静。他脚步不停，手拢进袖中，淡笑道：“八仙老头儿，出来吧。”
八仙从一边走出来，乐呵呵地说道：“华谕之，方远极是你局中的一部分？”
华谕之点头，“对。二十年间，我操纵其生活的方方面面，亡族后为栾效命，这才慢慢培养出来了我想要的那份野心，如今正朝我希望的方向发展。倒是前辈您，看似随意的选择了华民初，是否有天大的考量，这反倒是我在意的。”
“我想知道，你儿子的生死，也影响不到你的布局？”八仙看着华谕之，忍不住问道。
华谕之神情平静地摇头，“前辈早就知道的结论又何苦我再赘述呢？我的妻儿早死了，他是个平凡人，平凡人的命，与我又有何干系？”
“哎，华谕之啊华谕之，咱们后会有期。”八仙背起木偶人，缓缓往另一个方向走去。
华谕之笑容渐冷，看着八仙的背影问道：“前辈是觉得赢不了我？”
八仙头也不回地说道：“人算不如天算，你总有一天会看到他赢过你的时刻。”
华谕之笑着点头，“我这二十年都走了过来，前辈的这句推演，我也愿意等着看呢。”
八仙忍不住叹了口气，自言自语道：“这千秋大义，怎就落到了一个平凡固执的书生肩上！华民初可是刚刚知道他的父亲不是牺牲的爱国义士，是你华谕之啊！”
华谕之站在原地，一动不动，就像一株生长在暗影里的细杨树。一阵大风卷过，吹得他长发乱飘，挡住了他的眉眼，也挡住他眼中复杂的光。