“他们”是在林九微尸检发现渔民“大脑胶质细胞增生”后出现的。
那时距离罗大年发现朱老大的大溜网并报警已经过去了半个月。
海难案归舟山市公安局刑侦支队管，支队法医科尸检差不多结束了，报告即将正式交给海难调查组。
那天下午，实习法医林九微找了借口，等法医科的人都走光后，独自留了下来。
她是第一批到现场的人，那时朱老大的船停靠在岸边，看起来和任何一艘渔船没什么两样，但在登上船后，一丝凉意从她的脚踝爬上心口。
林九微并不惧怕尸体，实际上越惨烈的尸体，她越有动力揪出死因。但出现在她眼前的景象绝算不上惨烈或是恶心，而是诡异：
林九微看到的是十来个面无表情、衣着整齐的死者。
好像下一秒他们就会睁开眼睛说话。
林九微甚至产生了一种错觉：这不过是一场演习，放在船里的，全都是塑料模特。
后来的尸检在这些人身上没发现任何外伤，毒理也没检测出毒性物质，结合内脏的衰竭表现，法医科认为可以排除人为因素，渔民的死亡原因是缺乏淡水和食物。痕迹科、生物技术科等各科的检查结果也都认同这一原因。
但死者的表情始终让林九微无法释怀。
渔民总不可能是陷入绝境，纷纷大彻大悟然后饿死——难道说他们死的时候没有知觉？
这种无知觉显然不是在睡觉，那么剩下的唯一可能，就是他们身上的确出了某种问题，使他们失去了意识。他们脸上的平静，是植物人被断掉营养液等死的那种平静。
林九微提出开颅检查，被带她的法医骂了一通。
她倒也不冤，这些渔民上船还好好的，一下子成为植物人，怎么可能？
植物人的常见病因是外伤、自身代谢病或天生畸形。外伤，尸检未发现；代谢病，血液及全身检查未发现；天生畸形更不用谈了。
林九微的提议被视为实习生的异想天开。
渔民没有表情的表情日夜困扰着林九微，简直像猫爪挠心。
最后，强烈的好奇心战胜了一切规章制度，她决定偷偷解剖。
窗外的黑夜与解剖室内的白炽灯相互映衬，空气中消毒水的气味，蜡黄泛青、遍布尸斑的尸体，空荡荡的室内产生的零星回响，都让人紧张万分，又欲罢不能。
门外好像随时会有人推门进来。
解剖刀划破头皮的时候，林九微并不知道自己惹上了怎样的“东西”。
她只顾盯着刀下的尸体，不多时，沟壑起伏的大脑呈现在她眼前，大脑是黄白色的，沟壑是暗红色的，为大脑输送血液的血管已经干瘪，两半大脑间的胼胝体隐隐可见。
林九微小心地切出大脑横断面，弯腰仔细检视，四周静谧无声，只有她口罩下细细的呼吸。
她看到了星星点点的胶冻状物质，由大脑的灰质向白质蔓延。
她的心不由兴奋得咚咚直跳。
这些胶冻——大脑胶质细胞，只有在出现脑损伤的时候，才会大量复制。
大脑胶质细胞复制是脑损伤的证据，而脑损伤，意味着有可能造成“植物人”。
但林九微把死者的大脑仔仔细细地翻找了一遍，却没能找到任何明显的脑损伤。林九微接连解剖了好几具尸体，都有胶质细胞复制的情况，但都没找到脑损伤。
按理说脑胶质细胞只在损伤处进行复制和修复，她找得已经足够仔细，难道还是漏掉了什么地方？
林九微盯着打开的死者脑颅，苦思冥想之际，忽略了解剖室外极其轻忽的脚步声。
解剖室的门轻轻地打开了。
黑色的影子像蛇一样慢慢靠近林九微，林九微从血迹斑斑的解剖刀上看见背后模糊的影像。
脑袋嗡的一声。
在这种恍惚的感觉中，林九微慢慢转过身，看见分管自己的法医老师面无表情地站在身后。
她偷偷解剖的事情被发现了，第二天，她就被法医科委婉劝退，憧憬过无数次的实习生涯到此为止。
那天下午，一场突如其来的冷空气猝然降临这座岛城。
夜晚，实习生宿舍内，林九微裹着薄被子睡得很不安稳，忽然感到有人拉她的手。醒来后，周围一片漆黑，她抬起手想摸床头灯，手伸出去却被一堵凉冰冰的墙壁挡住。
好在这块墙壁并不高，林九微往上摸了几下，摸到了尽头，原来是一块木板，不知为何出现在她床边，林九微攀着木板坐起来，赫然发现她四周全是这样竖起来的“靠背”。
她坐在一口黑漆漆的深棺中。
棺材边悬着一道黑影，久久地沉默着。
三天后，那道黑影又潜入林九微的睡梦，在她的尖叫声中扑过来，消失在林九微身上。林九微裹在被冷汗湿透的被子里，在惨白的灯光下睁着眼睛，一捱到天亮，就打车去最近的寺庙。
浑浑噩噩之中，她不经意瞥见出租车司机呈现在后视镜中的脸——和她自己的一模一样。
司机——或是说另一个“林九微”从镜中向她微笑着。
林九微的尖叫差点让司机把车开到河里，她不得不在司机大叔惊魂未定的谩骂声中不住地道歉，解释自己好几天没睡好觉了，不小心在车上做了个噩梦。
林九微家在杭州。当天下午，她仓皇办理好一切手续，胡乱收拾了行李，逃命般上了回杭州的大巴车。
汽车驶过舟山大桥时，天空阴沉地逼近大地，像是因怀着巨大的囊肿而暴躁不安。
林九微靠在车窗边，很快就睡着了。她脸色苍白，眉头紧皱，连日的惊恐与奔波已经使她疲惫不堪。
林九微没有能看见逆向而行的同一系大巴车上，有名男青年从她脸上一掠而过的阴郁目光。
那目光也许只是不经意。
桑绪坐在从杭州驶向舟山的大巴车上，一众便服的乘客里，只有他一身漆黑。黑色西装、衬衫、领带和皮鞋，使得他白皙的面目呈现出一种险峻的美。在众多乘客之中，像突出海面的礁石一样刺眼。