在所有的性犯罪或者因性犯罪而引起的谋杀案中，犯罪心理画像专家都不得不考虑杀人者为何要杀死被害人。从犯罪学的角度来讲，单纯的性犯罪者是不会在侵犯了被害人之后下手杀死对方的，或者说，性犯罪者在实施性袭击的过程中并不一定已经产生了杀死被害人的想法。
1985年3月17日，在美国加利福尼亚州洛杉矶市，一名专门侦办凶杀案件的年轻警探吉尔·卡里罗奉命前往罗斯米德区处理一宗突发命案。处理这种类似的突发性杀人案或者伤人案是吉尔的日常工作，但他并不知道，这宗杀人案是非同寻常的，它即将在洛杉矶市引发一连串的恐怖风暴。
吉尔赶到案发现场，他发现35岁的被害人黛儿·奥柯萨奇仰躺在厨房内的地板上。黛儿头部中枪，鲜血流了一地，厨房的地板上还散落着许多需要整理的食品。警方推测，案发时，黛儿应该正在整理厨房，凶手在这个时候潜入厨房，意外撞到黛儿后，就直接朝着她的头部开了一枪，黛儿当场死亡。
黛儿的室友是一个22岁的女孩——玛利亚·赫尔南德斯，她同样遭到凶手近距离射击，但她幸运地活了下来。玛利亚苏醒后，洛杉矶警方向她询问了案发时的情景，但玛利亚并没有看清楚杀手的样子，她甚至不能回忆起袭击她的人到底是高是矮。
警方经过初步调查，发现案发现场没有被翻动过的痕迹，被害人也没有丢失任何财物，那么，警方就不得不考虑作案者是否是因为感情杀人？或者说他根本就是一个走错房间的抢劫犯？就在警方着手调查黛儿的男朋友以及其他可疑人物的时候，又一起凶杀案发生了。
这起凶案就发生在罗斯米德社区内的蒙特利公园，被害人是一位30岁的法学院学生，她的名字叫赛琳娜·杨。案发时，赛琳娜正准备开车回家。突然，有辆汽车冲向赛琳娜的汽车，它横拦在赛琳娜前进的路上，将她逼停在路边，就在赛琳娜惊魂未定的时候，凶手掏出手枪朝着赛琳娜的胸部近距离连开两枪。
赛琳娜遇害后，警方经过仔细勘察，发现在这起凶杀案中，凶手使用的子弹与黛儿被害一案现场留下的弹壳是同一种，两起凶案的被害人也都是近距离遭到枪击，从作案凶器和作案手法上来看，这两起凶案是有联系的，也就是说，这两起凶案的作案者极有可能是同一个人。这就意味着，与警方进行较量的很可能就是一名连环杀手。
犯罪心理画像专家认为，这起连环杀人案的性质显示，杀手显然不是一个典型的连环杀手。常规意义上的连环杀手在杀害被害人的时候，通常都会近距离杀死被害人，但杀人的手法一般都是扼杀、用绳子勒杀、用利刃刺杀、用钝器锤杀，等等，很少会有连环杀手在近距离杀人的情况下选择使用枪杀。犯罪心理画像专家的推测让警方不得不做更全面的准备，因为这种特殊的连环杀手在作案的时候通常都不会按常理出牌，想要将他抓获是一件非常困难的事情。
就在警方努力调查的时候，又一起凶杀案发生了。3月27日早晨，居住在洛杉矶惠特尔镇郊区，斯庄大道附近的64岁居民文森特·特佐拉和他的妻子44岁的马克辛·特佐拉的尸体被人们发现。被害人是在家中遇害，全部死于近距离枪击。凶手在这起凶案中使用的子弹与前两起凶案中使用的子弹是同一种。只是，这起凶案的一些作案细节与前两起有些差异。
文森特显然是在睡梦中被凶手直接枪杀的，案发时他正躺在沙发上熟睡，凶手用枪近距离射击了他的头部，文森特当场死亡。马克辛是在卧室内被杀的，将她杀死以后，凶手还用利刃反复刺她的胸腔，最后凶手从她身上取走了一件令人恐惧的纪念品——马克辛的眼球。
犯罪心理画像专家认为，很多连环杀手都有作案后从案发现场或者被害人身上带走纪念品的习惯，杀手选择的可能是被害人身上的一件贴身饰品，也可能是从被害人身上割下来的一块肉，还可能是被害人身上的某部分器官。连环杀手之所以会这样做，更多的是在向警方宣示杀人的“权利”，他们用这样的方法向警方示威，并用这些纪念品来表示这些被害人的“归属”。
4月15日，特佐拉夫妇被害两周后，凶手再次作案。凶案发生在洛杉矶蒙特利公园特兰博文大街附近，60岁的威廉·多伊夫和他63岁的妻子莉莉安·多伊夫在自己的房屋内遇袭。案发前，莉莉安因为身体不适，独自搬到主卧旁边的一间屋子内休养，留下威廉一个人住在卧室。
案发时，凶手潜入威廉·多伊夫一家的房屋后，直接闯进卧室冲着威廉的头开了一枪，威廉当场死亡。杀死威廉后，凶手又来到莉莉安居住的房间，他用手铐将莉莉安铐起来，对她实施恐吓、殴打以及强奸。满足了自己的欲望以后，凶手没有杀死莉莉安，他直接离开了。
犯罪心理画像专家认为，凶手杀死男人的原因是男人可能会阻碍他的欲望满足，而没有杀死女人是因为女人可以供他发泄欲望。可以说在作案之前，凶手就已经想好了他要对女人实施的罪行，而杀死可能阻碍他行动的男性是实施整个罪行的必要条件。
威廉·伊多夫夫妇一案发生6周后，在绿叶城蒙罗维亚，一对80多岁的老姐妹在她们的家中遇害。凶手用钝器锤杀了这两位老年妇女，他还对其中一名80岁的老妇实施了性侵犯。警方在案发现场的墙壁上和被害人的尸体上发现了一些不规则的红色圆圈，圆圈内还画着一个红色的五角星。
频繁发生的凶案在洛杉矶引起了极大的社会反响，人们都被恐惧的气氛所笼罩，他们不清楚下一个被害人是谁，也不清楚凶手到底是一名连环杀手还是一个犯罪团伙。作案者到底是不是有精神疾病？或者说他就是一个彻头彻尾的疯子？在各大媒体的争相报道下，制造这一系列凶案的罪魁祸首被冠以“暗夜杀手”的称号。
犯罪心理画像专家坚持认定制造这一系列连环凶案的罪魁祸首是同一个人，这个人是一个白种人，他可能是美国人，也可能是西班牙人，他很年轻，很强壮，痴迷武力，但他不是疯子，因为他没有在凶案现场做出任何比杀手行为更加疯狂的事情。这个人很可能就隐藏在社区之中，他表面上看起来很普通，他甚至还是一个被其他人所喜欢的人。
1985年5月30日，凶手在伯班克再次作案，被害人是一个41岁的单身妈妈，她有一名12岁大的儿子。案发当天，凶手潜入被害人的房间，他先用手枪控制住两名被害人，又用手铐将小男孩铐起来并把他锁到柜子内，然后对那名单亲妈妈实施了性侵犯。这一次，凶手并没有杀死被害人。
1985年6月27日，警方又在阿卡迪亚发现了一具被害人尸体，死者是一名28岁的年轻女教师，她在自家的卧室内被杀。警方推测，凶手应该先对这名女教师实施了性侵犯，然后用一把利刃割开了她的喉咙，女教师当场死亡。
7月2日，阿卡迪亚又发生了一起入室杀人案。死者是一名75岁的老年妇女，她独居在阿卡迪亚郊区的一栋房子内。警方推测，死者生前曾遭到殴打、性侵，她同样是死于割喉，而且凶手还将她家中的财产洗劫一空。
事情发展到现在，已经完全超出了警方的预料，他们不得不停下手中的搜查工作，来重新思考作案真凶到底是不是同一个人。从常规意义上来讲，连环杀手都是一些沿用相似作案手法，使用相同作案凶器的杀手，但这一系列凶案中，凶手使用了好几种杀人凶器（一共有两种枪支和一种刀具以及一些钝器），凶手作案时间、作案地点以及被害人是否遇害等线索都有着非常大的随意性、不确定性。
7月5日，就在警方苦苦寻找这一系列凶案中的相似之处时，凶手又盯上了洛杉矶马特雷山地区的一个安静的乡村。在这个乡村街道旁的一处住宅中，凶手又袭击了16岁的女孩惠特尼·班妮特。案发时，惠特尼的父母隐约听到楼下传来了惠特尼的哭声，他们急忙跑下楼，此时，凶手已经潜逃，惠特尼也倒在了血泊中。
警方认为，凶手应该是从一楼卧室的窗子潜入室内的，惠特尼的房间恰好就在这儿。凶手潜入房间的时候，她正在熟睡，凶手应该是先仔细观察了她，然后才用一根拆轮胎棒击打她的头部，并试图用绳索勒死她。幸运的是，及时下楼的父母惊走了作案真凶，惠特尼得以幸免于难。
7月7日晚上凌晨3点的时候，调查员琳达被邻居的呼救声惊醒，她急忙穿衣赶了过去。被害人是苏菲·迪克曼，她今年已经60岁了，凶手潜入她的屋子以后，就用手铐将她铐在了卧室的床上，凶手强奸了她，然后将她的财物席卷一空。直到凶手离开很久以后，苏菲才敢发出声音大声呼救，等琳达赶到案发现场的时候，作案者早已逃之夭夭。
就在苏菲遇袭的同一天晚上，61岁的乔伊斯·尼尔森在家中遇害，他死于钝器锤击。这一晚，杀手连续作案两次。两周后，凶手再次作案，他潜入马克思·尼丁和雷亚·尼丁的房屋，他趁着马克思尚在睡梦中的机会射杀了他。
杀死马克思以后，凶手又反复殴打他的妻子雷亚，他让雷亚跪在地上向着撒旦起誓，祈求撒旦可以饶恕她的性命。在强奸并杀死了雷亚以后，凶手又侵犯了雷亚年仅8岁的儿子。显然，凶手并不仅仅满足于杀人和性侵犯，他还要虐待、恐吓被害人，他用向撒旦致敬这一形式来获得更加强烈的性快感。
犯罪心理画像专家认为，凌辱被害人是连环杀手在作案过程中经常使用的手段，这种行为会让他们变得更加兴奋，被害人惨呼着向他求饶的情形可以给杀手们带来更为强烈的刺激感，杀手们会认为他们已经完全掌控了局面，他们可以随意决定被害人的命运。凌辱被害人只是他们取乐的一种方式，没有什么能够比这种偏离正常性冲动的模式更让杀手们感到刺激了，这也是连环杀手经常折磨被害人、侵犯被害人的根本原因。
犯罪心理画像专家还认为，警方并不能用对付常规连环杀手的方法来对付制造这一系列凶案的连环杀手，这个连环杀手显然是一个连环杀手中的异类。常规型的连环杀手在选择被害人的时候，通常都会挑选那些易于下手或者将自己置于危险之中的人（比如，妓女、瘾君子、喜欢离家出走或者喜欢搭顺风车的人），但在近期发生的凶案中，被害人都过着再正常不过的生活，他们没有做出任何给自己招惹横祸的事情，杀手选择这些人下手一定有更深层次的原因。
8月17日，“暗夜杀手”又袭击了一对中年夫妻，他还在案发现场的墙壁上留下了撒旦标记——一个带着圆圈的红色五角星。8月24日，“暗夜杀手”又袭击了住在洛杉矶市南部50公里以外一对中年夫妇，他枪杀了丈夫，强奸了妻子并且逼着她向撒旦示爱。
凶手接连不断疯狂又变态地作案，截止到1985年8月，这名连环杀手已经杀害13人，这让洛杉矶警方承受了巨大的压力，所有警员夜以继日地工作着，他们希望能够在“暗夜杀手”再次作案之前找到他，将他绳之以法。经过接连不断的调查，警方认为凶手应该有一辆产于1976年的丰田旅行车，警方提示洛杉矶的居民，让大家留意有关这辆车的信息。
犯罪心理画像专家认为，“暗夜杀手”所做的所有凶案都有一个特征，这个特征就是凶案的案发现场全部在被害人的家中，凶手作案时都会设法潜入被害人的家中，然后再实施罪行。警方在案发后的侦查中并没有从案发现场找到任何可供调查的线索，这就意味着凶手是一个入室高手或者是一名惯偷，一般情况下，能够做到这种水准的入室行凶，作案者很可能是一名盗窃高手，专家建议警方从有盗窃前科的罪犯中寻找“暗夜杀手”。
警方马上排查了整个洛杉矶市有过盗窃犯罪前科的所有白人年轻男性，不过整个排查工作的工作量很大，警方又设立了专线，希望能够从民众那里得到更多的线索。很快，一条意外线索加速了警方的破案进程，警方在“暗夜杀手”制造的一起凶杀案中意外地得到了一枚指纹，通过这枚指纹，警方终于找到了此案的嫌疑犯——理查德·拉米雷兹。
警方随即对理查德实施了抓捕，在警方设法抓捕理查德的时候，犯罪心理画像专家紧急调阅了理查德的档案，他们想要知道是什么因素让他成为洛杉矶人闻风丧胆的“暗夜杀手”。
1960年，在美国德克萨斯州的边陲小镇埃尔帕索，理查德·拉米雷兹出生了。理查德一家人都是墨西哥移民，这个家庭一共有5个孩子，他是最小的那个。
理查德的家境并不好，但居住在埃尔帕索的大都是西班牙移民。这里虽然收入不高，但自然环境很好，理查德的童年过得也很快乐，邻居家的孩子都愿意与他一起玩耍，理查德本人也是一个很讨人喜欢的孩子。
犯罪心理画像专家还专门采访了理查德儿时的玩伴，他的这些玩伴对他的评价都很好，人们都说理查德是一个乐观、积极、开朗并且很适合当作朋友的人。理查德的父亲工作努力，他虽然对孩子们比较严格，但并不过分，理查德一家人就像生活在这里的其他普通人一样，安静又祥和。
事情在理查德10岁的时候出现了转变，理查德开始变得很不合群。理查德患上了癫痫，他的身体会时不时地颤抖，他开始变得沮丧、颓废起来，所有的小朋友都知道他得了病，就慢慢疏远了他，这给理查德的生活带来了非常沉重的打击。
理查德慢慢长大，他和他父亲之间的关系也变得疏远了起来，他开始崇拜他的堂兄——麦克。理查德的堂兄是一名越战老兵，他有一个很大的黑色皮箱，皮箱内装的都是他在越战中收集到的纪念品，这些纪念品充满了暴力、色情要素。皮箱里面有一些照片，麦克称这些照片上的女人都被他强奸过，箱子内还收藏了一些小孩和女人的头骨。
每当理查德去麦克那里玩耍的时候，麦克都会给他看这些纪念品，并给他讲很多充满暴力、杀戮以及色情的故事。犯罪心理画像专家认为，理查德在倾听这些暴力又恐怖的故事时，并没有产生任何恐惧或者退缩的情绪，他甚至会为这些故事感到惊叹，他为这些故事中的情节痴迷。
理查德在性成熟的年纪接收着这些带强奸、虐待以及杀戮内容的信息，观赏着堂哥珍重收藏的照片，这给他的心理发展带来了异常强烈的负面影响。青春期正是幻想的高发期，青少年在这一时期所幻想的事物会给他的未来带来强烈且深远的影响。在这个时期，很多青少年甚至会认为幻想世界比现实世界还要真实，而理查德的幻想世界中充满了虐待和侵犯，这恰恰就是性和侵略的融合。
理查德自认为，他误入歧途的真正原因是他目睹了堂兄杀死妻子的全部过程。那是一场非常激烈的争吵，麦克拿起枪冲着情绪激动的妻子开了一枪，这一枪打在他妻子的面部，她当场就死了。
理查德被这一幕惊呆了，但他并不觉得这是一件坏事情，这一幕血淋淋的场景不就是堂哥几次三番、反反复复向他描述的画面吗？理查德被眼前血腥残暴的一幕迷住了，他决定做一个和堂哥一样的人。
犯罪心理画像专家认为，理查德连续作案、不断杀人的根源与他堂哥杀妻这一幕并没有直接的因果关系，理查德杀人的根源主要来自于潜藏在他内心深处的幻想，这些幻想随着时间的积累不断增长，一旦被某些事件引爆，产生出性虐或者暴力的倾向，那他就会变得极其危险，因为他的幻想世界中已经在不断上演有关强奸、虐待、虐杀、虐尸的戏码了。
进入高中后不久，理查德开始和一些毒贩子厮混在一起，他完全脱离了幼时温馨和谐的小团体，开始走向犯罪。理查德开始对撒旦教和重摇滚音乐感兴趣，他很快就辍学步入社会，开始了朝不保夕的“新生活”。从那时起，理查德就开始偷一些没有上锁或者他能撬动的房子，他成了一名扒手，人们开始用“小偷瑞奇”“盗贼查德”等称号称呼他。
慢慢地，偷盗已经不能满足理查德的需求，他准备实施更刺激的犯罪行动。理查德试图在埃尔帕索的一家宾馆内强奸一名女客人，他很快被抓到了警察局，随后，理查德离开了得克萨斯州，他准备去加利福尼亚讨生活。
理查德居住在洛杉矶的贫民窟内，他在这儿迷上了烈酒和海洛因，并过上了吸毒、召妓、偷汽车、入室抢劫的生活。理查德经常活跃在洛杉矶郊区，因为这里的住户在晚上睡觉的时候经常不锁门，也没有关窗的习惯。这里似乎是理查德的天堂，他会穿过这些没有锁住的门窗，在这些房屋内偷东西。
犯罪心理画像专家认为，洛杉矶郊区住户不锁门窗的习惯让理查德意识到偷盗、不劳而获是一件非常容易的事情，每一次盗窃成功，都会进一步助长理查德偷盗的欲望，他的胆量也在盗窃生涯中变得越来越大。
通常情况下，盗窃这种行为只是为了获得物质收益，偷盗者需要财物来满足他们生活或者其他方面的需求（比如换取毒品或者嫖妓），一般情况下，偷盗这种行为都是两个或几个人一起进行。但是，有些偷盗行为却是由性这一因素驱动的，盗窃的本身源自于盗窃者想要偷窥的欲望以及由偷窃行为带来的性刺激驱动。
绝大多数的偷窃行为都发生在夜晚，被害人一般都待在家里，偷窃者开始可能只是进行偷盗，但他们的偷窃行为随时都有可能演变成暴力抢劫或强奸，甚至还会发展成先奸后杀的恶行。事实上，这种由盗窃演变而来的杀人、性侵行为在犯罪史上是很常见的事情。自1985年5月起，理查德已经不能在盗窃中获得满足，他的犯罪行为再次升级，奸杀被害者将成为他今后犯罪的主线。
警方抓捕理查德的过程很顺利，尽管他试图逃跑，也在大街上跑了3000多米远，但警方早就在周围布下了天罗地网，在许多热心市民的帮助下，理查德最终被捕。犯罪心理画像专家与理查德会了面，他们似乎从他的眼中看到了代表邪恶的闪光，理查德确实是一个魔鬼，见过他的人都这样说。
理查德在被捕的时候，曾经绝望地哭喊了一段时间，犯罪心理画像专家认为，理查德之所以会大声哭喊，是因为他之前从没有遇到过类似的事情，在他的人生经历中，从来没有这么多人将他围起来，这让他感到害怕，所以他才会绝望地哭出声来。
在后来的审讯中，理查德的表现给警方以及犯罪心理画像专家留下了更加深刻的印象。专家们从他的谈吐中察觉到，理查德似乎读过很多与犯罪、谋杀有关的书籍，他可以轻松讲出很多犯罪学中使用的名词。专家推断，理查德虽然很早就不上学了，但他在此后的日子里一定仔细研究过有关杀人或者其他连环杀手杀人手法方面的知识。
当警察将他关进监狱的时候，理查德竟然认出了这座监狱就是“山腰杀手”安吉·洛波诺曾经住过的那一座，当他知道自己要被关进这座监狱的时候，他立马变得兴奋起来。由此可见，理查德的内心早已沉浸在犯罪的深渊里。1989年，理查德·拉米雷兹被判有罪，法庭认为警方起诉的13起谋杀罪、30起谋杀未遂罪、强奸罪、性侵犯罪全部成立，理查德·拉米雷兹被判死刑。
【背景知识】
强奸与杀人之间的关系
在所有的性犯罪或者因性犯罪而引起的谋杀案中，犯罪心理画像专家都不得不考虑杀人者为何要杀死被害人。从犯罪学的角度来讲，单纯的性犯罪者是不会在侵犯了被害人之后下手杀死对方的，或者说，性犯罪者在实施性袭击的过程中并不一定已经产生了杀死被害人的想法。
犯罪心理画像专家在统计大量罪案研究成果的基础上提出设想，如果性犯罪者在实施性犯罪的时候，被害人奋力反抗，通过各种方式阻挠犯罪者的行动，而作案者恰好又是一个暴躁易怒或易于失去自我控制能力的人，那么他杀死被害人的行为就不是出于蓄意，也就不能在法庭上指控作案者犯有蓄意谋杀罪。
在判断犯罪者是否对被害人实施了强奸罪行的时候，必须确定整个犯罪过程中是否发生过性器官插入或者相接触的情况，如果没有，就只能将其犯罪行为定性成企图强奸。性虐待者的性虐行为主要是为了通过虐待行为本身来对被害人施加精神或者肉体上的操控，他们从被害人承受痛苦时表现出来的身体或面部反应来获得心理上的满足。施暴者施加暴力的根本目的就是迫使被害者为自己的生命祈求饶恕，这也是施暴者获得快乐的动力源泉。