S市局的解释是：今天凌晨五点半，聚源钢厂门口聚集了大约二百多名工人，抗议关闭钢厂，要求政府发放生活补贴。省里有关领导对此事极为重视，要求S市局出动所有警力维持现场秩序，避免事态进一步扩大。
其中就包括宾馆里负责看护的那些警察。
徐桐说完，就和王副局长交换了一下眼神，不再开口了。
方木和边平、肖望三人坐在沙发上，同样一言不发。事已至此，还有什么好说的。办公室里陷入了令人难堪的沉默。良久，王副局长清清嗓子，开口说道：“给你们的工作带来一些麻烦，这是我们不想看到的。不过，服从命令是警察的天职……下次我们一定尽力配合。”
也许是觉得这些不痛不痒的官话难以平复对方的怒气，徐桐想了想，掏出烟来分给大家，只有肖望接了过来，边平铁青着脸，摆手挡了回去，方木直勾勾地看着墙角，压根没有理睬他。
徐桐有些尴尬，自己点燃香烟，抽了半根后，开口说道：“几位弟兄，这案子的具体情况我虽然不了解，但是你们说的话，我百分之百相信。人在江湖，身不由己，省里领导的命令，我们知道有问题，但是也不敢不服从。”
说着，他走到方木面前，半蹲下身子，把手放在方木的肩膀上，诚恳地说：“兄弟，别怪哥哥，我们哥几个还得在这行混，都是上有老，下有小的人，跟上面对着干，我们废了不要紧，全家就完了。”
话说到这份儿上，已经算掏心窝子了。边平的脸色稍有缓和，拉着方木和肖望起身告辞。走到门口，方木突然转过身来：“我有个要求。”
王副局长和徐桐异口同声：“你说。”
方木一字一顿地说：“我要把我的兄弟带回去。”
四个关键证人“失踪”，最后一个证人陆璐始终不肯开口，整个侦查工作陷入僵局。唯一可做的，就是继续追捕从现场逃走的金永裕等三人。两天后，被方木用高压水枪喷伤的那个人在某医院被抓获，犯罪嫌疑人的左眼完全失明，右眼视力仅余0.05。该人仍在住院治疗，且一言不发，尚无法取得口供。但根据现有证据，起诉其本人没有问题。至于陆天长等三人，由于有村民的不在场证明，且没有相反的证人证言，羁押期限届满后，只能变更强制措施，改为取保候审或者监视居住。如果再找不到证据，只能任其逍遥法外。
而身为当事人之一的方木，却没有受到任何调查和人身限制。这是最让人费解，同时也是最好解释的问题。对上面的有些人来讲，案件事实再清楚不过。对方木既打压，又安抚，其目的只有一个：让方木就此罢手！
但是事已至此，方木怎么可能装作什么都没发生！
这几天来，郑霖和小海、阿展的吼声始终在方木耳边回响。每当他因为极度疲劳而有所懈怠时，那吼声就会分外清晰，仿佛在提醒自己：一切尚未终结，还得战斗下去。
只是，现在方木真的是孤军奋战了。
对于在聚源钢厂和暗河里发生的事情，有的人心知肚明，有的人一知半解，态度却惊人地一致：回避。对方的能量之强大，方木已经有深刻体会，其他人也暗暗领教了。调查组已经名存实亡，虽然嘴上不说，但是每个人都希望老邢的案子尽快终结，把这一页彻底翻过去，然后，各人都回归各自平静的生活。
世界上的倒霉蛋何止千万，只不过这一次轮到邢至森而已。
更何况，已经搭上了郑霖、小海和阿展。谁都不愿意再旁生错节，引火烧身。
所有的人对罪恶都保持沉默，就像那沉默的溶洞，沉默的暗河。即使知道那平静的水面下有暗流涌动，也视而不见。
方木的调查工作，进行得艰难无比。
在暗河边，陆大春曾提到过所谓的“梁老板”。这个人应该就是整个组织的首要分子，金永裕顶多是二号人物。而且，城湾宾馆和聚源钢厂肯定都与他有关系。一般情况下，犯罪组织的头目的相关信息都在警方的掌控之下，而对这个人，居然一无所知。其隐藏的深度可想而知。
既然如此，就只能从金永裕和彭忠才的社会关系查起，也许可以从中查到这个人的身份。
方木动用了所有可以利用的社会关系，黑道白道都有。虽然有边平的帮助，但是大多数人都对此事讳莫如深，所以，从官方获取的信息少之又少。
金永裕和彭忠才表面上都是当地的商人，各有自己的业务活动。但是，从警方掌握的情况来看，二人都有涉黑背景，且都为头面人物。聚源钢厂一战后，以金永裕和彭忠才为首要分子的组织基本瓦解。但是，所有的线索到这里都戛然而止，两人背后的老板仍然无从知晓。
老鬼提供的消息虽然未经证实，但是仍然比警方的资料更有价值。根据他的说法，金永裕和彭忠才虽然分别在C市和S市，但是有一个共同的大老板。此人手眼通天，在黑白两道皆有极深的根基。而且，两人在本地的势力，也都是在这个大老板的扶植下建立起来的。但是此人行事与其说低调，不如说神秘，能和其直接联络的不过寥寥数人，大多数组织成员连他姓甚名谁都不知道，更不曾亲眼见过他。不过老鬼的多方打听还是有点效果，据称，这个幕后大老板的确姓梁，自己开了一家公司，具体营业项目不明，只知道和运输有关。
“运输”这两个字提醒了方木。无论是把被害人送到龙尾洞还是转移到境外，都需要大型并且安全的交通工具。他第一次到陆家村的时候，就遇到过陆大春和陆三强驾驶的一辆货车，当时，车厢里正是那几个被拐卖的女孩。
从拐卖儿童的整个流程来看，大致可分为拐骗、绑架、收买、贩卖、接送、中转几个步骤。其中，运输是最关键，也是最容易发生意外情况的环节。从目前掌握的情况来看，“梁老板”是个极其谨慎小心的人，所以，他一定会对运输最为关注，甚至可能亲力亲为。
省高速公路管理局信息处的魏处长挂断电话，看着面前这个脸红脖子粗的年轻人，心中不免好笑。
“你就是边处长的外甥？”
“嗯。”方木从包里翻出两条软包中华香烟，放在办公桌上。魏处长假意推辞了一下，就塞进抽屉里。
“哎呀不用客气，这也不算什么大事。”
“怎么不算大事？”方木的表情显得羞愤难当，“魏处长，咱们都是爷们儿，什么帽子都能戴，就是绿帽子不能戴！”
“别生气，别生气。”事不关己，魏处长的语气轻描淡写，“说吧，我怎么帮你？”
“我就想知道那贱货是不是开车带着野男人去S市了。”方木咬牙切齿地说，“还跟我撒谎说回娘家了。”
“这好办。”魏处长摁灭烟头，起身带着方木去了监控室。
他一边指示工作人员调取视频监控记录，一边问方木：“你老婆的车号是多少啊？我们帮你查。”
方木面露难色，“魏处长，我自己查行不？”
“也行。”魏处长暗笑，都当活王八了，还挺要面子。
方木找到自己第一次去陆家村那天的监控录像，又推算了一下那辆货车经过收费站的大致时间，就目不转睛地盯着屏幕看起来。
由于当时并没有留意货车的牌照，出山时更是被陆大春用外套蒙住了脑袋，所以方木只能根据货车的外形加以筛选。在前后四个小时的时间段内，共有三十六台外形相同的货车经过收费站前往S市。方木逐一记下车号，心情稍有好转。虽然排查范围仍然不小，但是最起码有了一些线索。
就在他即将关闭监控录像时，忽然觉得一台从S市折返的货车看上去很眼熟。方木急忙记下这台车的车号，再去翻看手里的车号记录，果真是不久前经过收费站的一辆货车。
方木皱皱眉头，从时间上推断，这辆货车不可能抵达S市后折返。那么，最大的可能就是中途转入国道，而那条国道，就是通往龙尾山的必经之路。如果这辆货车就是方木当时乘坐那辆，仍然有疑问。货车上了国道，开进龙尾山直至陆家村，再把被拐卖的女孩送往龙尾洞——这一过程所需的时间远远超过视频监控所记录的时间。
也许，这是两辆牌照完全相同的车，在中途的某一地点换车？只有如此，才能解释为什么它会在这么短的时间里就能折返。
方木在那个号码上重重地画了一个圈。
这段日子里，梁四海仿佛老了十岁。不仅身心倍感疲惫，似乎思维能力也差了很多。彭忠才在他面前激动地说着什么，梁四海却时不时地走神。
这半年究竟是怎么了？各种麻烦一股脑地找上门来。先是被警方安插进一个卧底，幸亏有内应，但是费了好大的劲儿才摆平他；原以为废掉那个姓邢的老警察易如反掌，可是花了一大笔银子，至今仍没有彻底了断；百鑫浴宫不能再用了，城湾宾馆也不能再用了，现在，就连最隐秘的龙尾洞也暴露了……
想到这里，梁四海瞄了自己的手机一眼。就在刚才，陆天长气急败坏地打电话过来：他儿子的手已经完全残废了，罪魁祸首就是梁四海送来的枪。梁四海自己也不得不承认，对这件事的确考虑欠妥。他原本以为陆天长他们根本用不上枪支，也不想冒风险去买走私入境的军用手枪，于是，就在黑市上买了几支隆化制造的黑枪。没想到，就是这支枪在关键时刻炸了膛，既彻底毁掉了他和陆天长之间的信任和合作，也让那个一直搅局的人侥幸逃生。
对，就是那个叫方木的警察。他的出现，不仅让梁四海蒙受了巨大的经济损失，而且损兵折将。尤其是聚源钢厂一战，死伤数人姑且不论，梁四海不得不拿出一大笔钱来上下疏通，方才令自己脱身。这一下让梁四海元气大伤。然而，这还不是最让梁四海恼火的事情。钱可以再赚，人也可以再找。发财的路一旦被阻断，可就不能轻易再打通了。梁四海和陆天长之间的裂痕已经无法修补，必须再找一个可以当做“笼子”的地方；境外的买家对这次事故也极为不满，大有在境内重新寻找代理人的趋势。
现实就是这样。平安无事，大家发财。一旦出事，境外的买家抛弃自己，自己抛弃陆天长。
这一切，都是因为那个该死的警察！
梁四海的表情骤然阴冷起来。一直在旁边默不作声的金永裕急忙起身阻止仍旧喋喋不休的彭忠才。他自认为很了解梁四海，在这个当口儿，还是别惹怒老板为好。
其实对于彭忠才的抱怨，梁四海压根就没听进去。不过即使不听，他也知道对方纠缠的主题是什么。
一个是钱，另一个是对将来的许诺。
梁四海拉开抽屉，拿出早就准备好的两个信封，扔在桌面上。
“这里有两张卡，每张五十万，过几天我安排你们出去躲躲，等风声过去了，再回来。”
彭忠才看了看金永裕，瘸着一条腿抢上前来，抓起一个信封揣进衣袋里。
金永裕犹豫了一下，也跟着拿了一个信封。小小的一张银行卡，却重似千斤一般。
等风声过去，也许是一年两年，也许是十年八年。到时，即使能回来，曾经风光无限的大哥，也只能看着别人的脸色混饭吃。
彭忠才没想那么多，开口问道：“老板，我这一走，我的儿子，还有我那几个老婆——怎么办？”
“这你放心。”梁四海笑笑，“我负责照顾他们。”
说是照顾，其实是人质。如果二人做出任何不利于梁四海的事，都会祸及自己的家人。
金永裕和彭忠才也清楚这一点，人在江湖，身不由己，既然入了这一行，该忍的就得忍，该放手的就得放手。可是金永裕还是有点不甘心，想了想，低声问道：“老板，将来如果能回来，我们哥俩……怎么安排？”
“将来的事情，将来再说。”梁四海立刻回答道，“只要人在，别的你不用担心——我不会亏待你们。”
这是一句空话，但是话说到这个份儿上，金永裕也不好再要求梁四海作什么许诺，只好起身告辞。
其实梁四海不是没考虑过这件事。最得力的两员干将都不得不跑路，组织却不能散，必须再扶植起一个人。
梁四海心中轻叹一声，那个人其实最合适，但是让他留在现有的位置上，作用更大。自己的儿子虽然不争气，但是现在也只能对家人委以重任了。
主意已定，梁四海却不急着安排。因为，有一件事，必须现在就做。
方木把收集来的三十六个车号拿到交管部门去排查。很快，这三十六辆货车的车主和所属单位都查清了。让方木感到兴奋的是，其中有一家货运公司的法人代表姓梁，而这家公司所有的车辆之一，就是那辆疑似套牌的货车。
梁四海，男，四十九岁，C市人，捷发货运公司的法人代表。捷发货运公司规模不大，只有六辆货车，员工若干，注册资本也不过区区几十万元。从工商行政管理部门的记录来看，公司手续齐全，按时照章纳税，无违法违纪行为。
尽管从表面上来看，这家公司毫无瑕疵，方木还是决定要去探探虚实。
捷发货运公司位于旧城区，门脸不大，只有一栋二层办公楼和后院的一片停车场，湮没在周围的杂货店和汽车修配厂之中。方木假装在对面的熟食店买东西，悄悄地瞟了一眼紧闭的公司大门。一个保安模样的人坐在玻璃门后，看似闲散，实则高度戒备。方木想了想，起身绕到停车场后面。那里有一栋五层的居民楼。方木爬到楼顶，把缓台上的窗户打开，摸出望远镜观察公司的办公楼和停车场。
办公楼里人不多，偶尔能看到走廊里出现零星的人影。每扇窗户上都挂了百叶窗，且都拉得严严实实。方木看了一会儿，一无所获，就把视线投向停车场。
停车场上停放着几辆货车，那辆套牌货车赫然在列。此外，还停着一台很旧的面包车。车牌照很脏，布满灰尘和油垢。方木调整望远镜的倍数，正打算仔细看看车辆号码，这时，办公楼的后门忽然开了，一个保安模样的人走出来，观察了一下四周的情况后，向门里招招手，随即，几个人鱼贯而出。
方木立刻屏住了呼吸。
尽管那个人戴着棒球帽和墨镜，方木还是肯定他就是金永裕。再看旁边那个人，虽然也像金永裕那样捂得严严实实，但是从他拖着一条腿走路的姿势来看，正是被自己打伤的彭忠才。
转眼间，几个人就钻进了面包车。那个保安员则跑到停车场的入口处，为他们拉开铁门。
方木感到全身的血液都冲到了头顶，他把望远镜往包里一塞，三步并作两步地往楼下跑。等他冲到马路上，面包车已经无影无踪。方木刚向前冲了两步，突然意识到停车场门前的保安员正诧异地看着自己。他狠狠地咬着牙，跑向不远处的一个公共汽车站，假装去追赶一辆刚刚启动的公共汽车。
车上的人惊讶地看着这个气喘吁吁的年轻人，不是因为他的匆忙，而是因为他脸上的泪水。方木对周围的窃窃私语毫无察觉，他的耳边依旧回荡着那骤然响起的吼声。
方木几乎整整一晚没睡。他把这段日子收集起来的情报汇总在一起，并写了一份详细的报告。虽然现在全市的各个出口高度戒备，暂时不用担心金永裕和彭忠才逃往外地，但是时间一久，难免会有疏漏。因此，必须尽快针对梁四海展开侦查活动，只要集中精力，不愁找不到突破口。
第二天一早，方木就赶到了市局。推开局长办公室的门，边平正在和局长说着什么。
方木无心搭讪，冲边平点点头后，就把背包放在办公桌上，伸手去掏材料，“局长，我有事向你汇报……”
他没有注意到，边平和局长都是一脸阴霾。
“老邢的案子和一个跨境拐卖儿童的组织有关，这个组织……”
“方木，”边平突然开口了，他盯着方木的眼睛，一字一顿地说道，“老邢死了。”
方木全身一震，手上的动作也停住了。几秒钟后，他低着头把文件一份份拿出来，摆在桌面上。
“这个组织的幕后老板是一个叫梁四海的人，他注册了一家货运公司，地址就在……”
“方木，老邢死了。”边平脸上的肌肉颤抖着，也在极力平复自己的情绪。
方木没有抬头看他，手里摆弄着文件，对他的话充耳不闻，声调却越来越高，似乎想盖过边平的声音。
“地址就在珠江路184号，捷发货运公司……”
“方木，别这样。”边平按住方木的手，“你别这样。”
方木一把甩开边平的手，几乎是在叫喊：“梁四海从境内诱拐未成年少女，然后……”
是不是盖过你的声音，是不是假装没听到，你所说的一切，就不曾发生过？
“够了！”局长霍地站起身来，“现在说这些已经没有意义了，考虑一下老邢的后事吧。”
方木安静了，怔怔地看着局长，又看看边平，挤出一个似笑非笑的表情，“别开玩笑……现在……不是开玩笑的时候……”
他的目光在边平和局长脸上来回扫着，充满祈求，似乎期待对方在下一秒展开笑颜，拍拍自己的肩膀说：“傻小子，闹着玩的，看给你吓的。”
终于，他的目光彻底黯淡下来，垂着头，茫然无措地摆弄着桌上的文件，嘴里仿佛自言自语般念叨着：“怎么可能……他还等着我……就快要有结果了……”
突然，方木抬起头，求证般看着边平，颤颤巍巍地问道：“对吧？”
边平扭过头去，不忍再与他目光相接。
“这件事到此为止吧。”局长把散落一桌的文件叠起来，“老邢死了，一切都结束了。再查下去已经毫无意义。我已经死了三个手下，我输不起了——你你你没事吧？”
最后一句话是对方木说的，因为局长看到他的脸色刹那间变得惨白，整个人也摇晃起来。
话音未落，方木一头栽倒在地上。
今日凌晨，D市看守所发生一起恶性案件。五名在押人员因口角引发互殴，最终导致一人死亡，两人轻伤。
死者是原C市公安局副局长邢至森。
据称，几名在押人员目睹了斗殴的整个过程。根据他们的说法，邢至森因同监房的死刑犯康某睡觉时磨牙而对其恶语相向，最后演变为肢体冲突。另三名在押人员上前拉架，却被邢至森不分青红皂白地打伤。在一片混战中，邢至森被康某刺伤倒地，监管人员平息事态后，迅速将邢至森送往医院抢救，但他最终因颈动脉被刺破，大出血导致失血性休克而死亡。
置邢至森于死地的是一把磨尖了握柄的牙刷。康某对自己刺死邢至森的犯罪事实供认不讳。问及动机，康某只回答了四个字：“一时冲动。”
因本案事实清楚，证据确凿充分，警方已将案件移送检察院审查起诉。至于城湾宾馆杀人案，因犯罪嫌疑人邢至森已经死亡，案件撤销。经死者家属同意后，邢至森的遗体在案发两天后被送往龙峰殡仪馆火化。
出殡当天场面冷清，前来吊唁者寥寥无几。除了边平和特意从沈阳赶来的韩卫明一直陪伴在杨敏身边之外，其他吊唁者都是鞠几个躬，说几句话后就匆匆离去。如果不是肖望在吊唁后主动留了下来，恐怕杨敏心中的悲痛又要增加几分。
由于邢至森死前的身份仍然是犯罪嫌疑人，因此，有关部门拒绝了邢至森的遗体着警服的要求。邢至森只能穿着一套西装，静静地躺在水晶棺里。杨敏不甘心，始终手捧着一套警服，即使老邢不能穿着制服走，也要把它和老邢一起焚化。遗体告别仪式快要结束的时候，局长来了。他站在合作多年的老搭档面前，郑重其事地鞠了三个躬。随后，局长走到杨敏面前，一言不发地握了握她的手，转身快步离去。
杨敏再张开手心时，眼泪刷地流下来。
手里是老邢被捕时交出去的警官证。
从遗体告别仪式开始，边平就一直向外张望着，然而，那个最应该出现的人却始终没来。偶尔转过头去，他会看见杨敏和韩卫明同样疑惑的目光。终于，边平忍不住了，把肖望拉到一边问道：“你看见方木了么？”
“没有。”肖望无奈地咧咧嘴，“我已经好几天都联系不上他了。”
边平皱皱眉头。自从那天昏倒在局长办公室后，方木就不见了踪影，手机也始终处于关机状态。他的悲痛和愤怒可以理解，但是今天是送老邢最后一程，无论如何，方木也该出现。
租用告别厅的时间已经到了，殡仪馆的工作人员也来催促了好几次，杨敏却迟迟不肯点头，不为别的，只想在老邢化作一捧青灰之前能多看他一眼。
然而，告别的时刻总是要来临。
早已不耐烦的工作人员把老邢的遗体移到推车上，准备送往火化间。杨敏急忙把警服和警官证摆在老邢的胸前。刚想最后拉拉他的手，车子就推开了。杨敏突然意识到，这次是真的永别。那个高高大大，不爱笑，说话总皱着眉头的男人，再也看不到了。
恐慌、绝望、不舍、内疚、痛惜……
种种情绪瞬间一起袭上杨敏的心头，又爆裂开来，把每一丝清清楚楚的痛感传递到她身体的每一个角落。这发自心底的剧痛让她试图去抓住老邢的手刚刚伸出去，眼前就一片漆黑。
杨敏一头向前栽倒。
在边平等人的惊呼声中，一个身影迅速闪过。紧接着，一只手稳稳地托住了杨敏，另一只手，则死死地抓住了那辆推车。
边平倒吸了一口凉气。
眼前的人，真的是方木么？
他从未想过，一个人会在两天时间内消瘦得这么厉害，他也从未想过，一个和善，甚至有些腼腆的年轻人，浑身会散发出如此暴戾的气息。
方木一言不发，只是用眼神示意边平和肖望扶住已经昏死过去的杨敏。然后，他转过身来，定定地盯着推车上的老邢。
那个坐在师大保卫处里，用疲惫却锐利的眼神盯着自己的老邢。
那个和自己站在午夜的天台上，俯视脚下这个城市的老邢。
那个倚着一车棉被，掏出钱来硬要自己带给廖亚凡的老邢。
那个戴着手铐，一脸伤痕却依旧对自己微笑着要烟的老邢。
我要为你做一件事，无论付出什么样的代价。
边平和肖望把杨敏扶出告别厅，韩卫明掏出手机拨打急救电话。忽然，身后传来铁车推动的声音。边平下意识地回头望去，刚才还站在推车旁边的方木，已经消失得无影无踪了。