包拯是中国历史上的著名人物。他在世时已经是妇孺皆知，有口皆碑，去世后更是号称“杲杲清名，万古不磨”，形成了奇特的包公文化。后人有诗云：“千古包家有陂泽，更无人说宋山河。”纵观中国历史，还没有哪一位官吏能像包公这样深入人心，赢得人们发自内心的尊敬和爱戴。
包拯少年老成，早在少年时期就胸怀大志，“公幼则挺然若成人，不为戏狎，长弥勖厉操守”，立志学习前贤，尽忠报国。他曾自述道：“生于草茅，早从宦学，尽信前书之载，窃慕古人之为，知事君行己之方，有竭忠死义之分，确以素守，期以勉循。”他待人处事严肃认真，在日后的仕宦生涯中一直秉承了这种端正持重的天性。
本书讲述的是包拯“早从宦学”时期的一段故事。我个人的写作习惯，动笔之前不写故事大纲，只是脑海中大概有个计划，当故事展开后，情节都是顺势而为。在原先的计划中，是要在一本书中写尽包拯一生，平分为四个部分：从父宦游、汴京科考、庐州尽孝及重入仕途。“宦游”在计划中就是重头戏，因为当时的包拯风华正茂，随父亲包令仪来到南京（河南商丘），而南京交通发达，学风浓厚，晏殊、范仲淹等名士执教于天下第一学府应天书院中，日后崛起于历史舞台的名臣如文彦博、张方平、宋祁兄弟都于这一段时期在书院读书，在这样的历史背景下，势必有许多精彩故事发生。然而故事的复杂程度最终超过了作者本人的预期，仅是“宦游”一部分，便占据了一本大书的篇幅。为了不影响到后面的写作计划，只得忍痛终结于包父辞官回乡之处。但从根本上来说，本书是一个完全独立的故事，有可能会有续集，会在我完成手头的写作计划后再作决定。
最初在写作的时候，作者极想将包拯写成一个仪表潇洒、性情随意的公子，因遭逢变故才改变性格，如此更曲折，更富有戏剧冲突。然而经过反复考虑后，最终还是决定完整还原一个历史上最真实的包拯，以表示对这位青天的尊重。
小说中许多言语、观点，都是出自包拯本人的文稿、奏章。与包拯相关的亲朋好友，都是根据墓志及文献考据而来。情节中所涉及的茶税、交引、雕版印刷、活字印刷术等带有鲜明时代特征的事物，在真实历史上的确发生于这一时期。个别案子为包拯真实经历，个别案子灵感得自《包龙图判百家公案》（明人安遇时编纂）。因故事背景宏大复杂，小说情节所涉及的历史常识会有重复交代。但要说明的是，本书是一本历史小说，必然有艺术加工的成分，请读者不要将其当成一本北宋历史论文集，勿以学究的眼光来看待。
书中的称呼呈现多样化，如称呼年轻时未入仕途的包拯，有人称“包衙内”，有人称“包公子”，也有人称“包小官”，有书面语，也有口语，根据说话者不同身份而有所差异。
特意有此段说明，是因为曾有读者指出小说《孔雀胆》中称呼混乱，如大理诸人称呼段功“信苴”，而梁王则称“段平章”。事实上，大理称呼首领均是“信苴”，有诸多史籍和出土墓碑为证。而“平章”是段功所接受的元朝封官，梁王与这位女婿并不和睦，却又畏惧他的实力，因而直接称呼官名最合情合理，这一点，一样有诸多史籍为证。文章千古事，得失寸心知，作者并不期待小说中所有的妙处都能被理解，但是请相信，作者在写作每一本书时都是全力以赴，说是呕心沥血也不为过。远离混乱，珍惜自我，珍惜每一部作品。
关于本书，再多谈一点小小的花絮——早在《包青天》动笔前，20世纪福斯电影公司（20th Century Fox）就已经先行预定买下电影版权。由于这一层关系，在写作过程中，尤其是在刻画人物的时候，我常常会不由自主地想象角色最终会由谁来演。之前曾有电影公司追问我个人最中意谁来演韩熙载和秦蒻兰，认真想了许久，脑子中也没有明确的概念，《包青天》也是如此，不过算是写作生活中的一点儿调剂吧。
在此，要特别感谢台北书展基金会和台湾好读出版社的牵线搭桥，他们在促进文学作品影像化方面付出了大量心血和努力，目光之远大，胸襟之开阔，着实令人钦佩。感谢福斯（FOX）的信任，在《包青天》尚未正式开始写作前就决定买下改编版权，我很荣幸，也期待凭借福斯（FOX）全球影响力的东风，能有越来越多的人喜爱中国历史和文化。感谢嘉莉、米琦、文晶及各位律师，为最终达成合作协议做了大量精细的工作。
《包青天》与之前出版的《鱼玄机》《韩熙载夜宴》《孔雀胆》《大唐游侠》《璇玑图》《斧声烛影》《大汉公主》《和氏璧》《明宫奇案》共同组成了作者正在构思创作的“中国古代大案探奇录系列丛书”。感谢杨瑞雪女士，感谢中国民主法制出版社肖启明社长、刘海涛先生及所有的工作人员。感谢读者长久以来的支持，你们是作者努力前行的最大动力，我爱你们。
吴 蔚
2012年8月30日
于北京