薛适醒来时，已置身于蓬莱殿。
“好端端地怎么醉成这样？还好没有太多人看见你掉进太液池，不然叫皇上知道了恐有不喜。”明皇后见她醒了，这才放心下来。
薛适微微皱眉：“娘娘……是怎么发现我的？”
“你还说，我见你离席许久也未归，担心你初次进宫迷了路，正要遣奚……正要遣人去找你，刚好五公主身边的人过来，说陪着五公主在太液池边散步时见你醉得掉进了太液池。”
“……”薛适在心里用笔把江岑许狠狠地戳了一通。
“让娘娘担心啦。我第一次进宫……激动了些，一时贪杯吃了醉。”
闻言，明皇后神色黯了黯：“都怪我叫你参加宫宴，现在连你也被困在了这大明宫。阿适，你毕竟是女子，如今又女扮男装封了官职，我实在担忧……”
“母亲走后，娘娘是这个世上，我唯一在意的人了。”薛适轻声打断，握着明皇后的手柔声道，“宫中虽有诸多不便，但能陪娘娘一起，我很心安。”
薛适安慰了会儿明皇后，见她虑色稍减，才试探问道：“娘娘，我这一醉……是不是错过了宫里不少事啊？”
“嗯……烟火很好看，你没看到真是可惜了。对了，还有一件事。”明皇后想起了什么，“右羽林军的将军袁敏达被人发现在大福殿，还中了桃凝香。那可是皇上供奉佛骨舍利的地方，结果弄得满室靡靡不说，他还声称看见了五公主也在那儿。
虽然只是个荒诞的梦，但事关公主名声，皇上大怒，罚他在府中禁足三个月，不到春蒐不许出来。”
“这么大的事，关乎公主的清誉，怎么只罚他禁足？”
“这话在我面前说也就罢了，在宫中切记要谨言慎行。”明皇后严肃道，“袁家世代武将，战功赫赫，这一代的袁老将军袁从更是辅佐皇上登基，平定江山。
虽然袁敏达今日确实失态，但五公主并没出现在殿内，也未受到实质性的伤害。而袁敏达是袁老将军唯一的儿子，视之甚命。这天下，需要袁家来守。”
“那……不调查是谁给袁将军下了桃凝香，又是谁将袁将军引到大福殿的吗？”
明皇后摇摇头：“除夕宴上的人本就多，上到皇室大臣，下到宦官奴仆，想是很难查到了。
况且在这宫中，原因向来最不重要。如今事关重大，更是不能声张。”
薛适毕竟是“外男”，两人并没聊太久，明皇后见她没事了，便遣人送她出宫。
出了蓬莱殿，再次看到不远处的太液池时，薛适似乎能够透过那汪平静无波的潋滟之下，窥探到它所映照着的潜藏的危险。
她忽然觉得，江岑许把她拽入池中，或许不是为了刁难她，而是在救她，好不让她牵扯进来。
因为，只有自己选择沉落险境，才能避过别人设计的陷阱……
·
节后，薛适正式入翰林院。
同僚们见圣上钦点的书待诏不过是个十四五岁的小少年，额上系着根白色发带，和眉善目笑眼似月，一副不知愁为何物的样子，各个替他愁得不行。
看起来就很好欺负啊……这能撑到几时。
“薛待诏，你不能笑！得吓人些，装装样子也行。”
“薛待诏，你太白了，得在脸上多涂些黄粉，要不你这容貌五公主肯定看上了，得要你当面首。”
“薛待诏可会武功？可会爬树？哎，这瘦胳膊瘦腿的，也不知遭不遭得住……”
“多谢各位提点。”薛适没想到翰林院的人都这么亲切，她笑着摆手，“我过来时买了荣宝楼的毕罗，还热乎着呢，大家快来吃。”
长安人极爱食毕罗。加上年后第一天，好些人差点起晚，早饭也顾不得吃就赶来点卯。看着热气腾腾的毕罗，众人对这个新来的书待诏更怜爱了。
“不过我听说，五公主最近也被罚了禁足，薛待诏暂且能多安生些时日。”
薛适也拿了块毕罗吃着，怕说多错多，她只道：“此话怎讲？”
“曹御史向皇上谏言，说五公主小小年纪却整日把养面首的事挂在嘴上，举止孟浪，实在有违公主风范，这才叫袁将军产生错觉，做了那种梦。不然怎么只梦到了五公主，没梦到旁的女子呢？所以，此事错不在袁将军一人。”
“……”薛适嘴里的毕罗瞬间不香了，她顿了顿，“那皇上便罚了？”
另一个同僚答道：“关键袁老将军也开口了，皇上看在袁老将军的面上，只得找了个由头也罚了五公主，不过只罚了七天，所以薛待诏可要好好珍惜啊。”
吃过毕罗，薛适踏入崇文馆。刚一进就听得一道声音带着不屑：“你就是父皇除夕夜上钦点的书待诏？”
“薛适见过大皇子。”
来之前，翰林院众人已经把崇文馆各个皇子公主、贵族宗亲的大致情况告诉了薛适。
大皇子江接的母妃是扬州有名的舞女，虽出身低微，但教子有方，因而江接自幼就聪慧，文韬武略，与已逝的前太子江执不相上下，再加之又是长子，因而颇受昭景帝看重，性子便有些高傲。
“你小小年纪，如何教得了我们书法？”
“小表舅年纪虽小，但母后说他从三岁就已习字。况且，大哥还不相信父皇的眼光吗？”四皇子江抒替薛适解围，虽然他比薛适要大上几岁，但薛母生薛适生得晚，而明皇后早早就生下江抒，这样一来薛适辈分虽大，但年纪却小。
“我不是不相信父皇，我是担心父皇被有心之人蒙骗。而且，母后是薛待诏的表姐，难免会无意识地偏向于他，这也是人之常情。”
“薛待诏的书法确实造诣颇深，除夕那晚我有幸瞥到一眼，呈给父皇的那篇《元日》字迹工整却不刻板，自有一番大气。”先前见过的二皇子江措也温声开口。
“虽然父皇、母后、二弟、四弟都是信你的，但是……”江接目光冷傲地扫向薛适，“别人都是寒窗苦读科举入仕，只有你是凭着一张纸直接入了翰林，根本无人看过你现场写字，谁知那是不是你亲笔所书？父皇向来宽厚，可本王不想这礼法被你肆意践踏。”
“大皇子的意思我明白了。”
江接见他还挺识相，正等着看薛适要如何证明自己，却见他笑着见礼：“臣一直觉得自己德不配位，但皇命如天，臣怎可拒从。如今大皇子一席话周延缜密，礼法严明，思皇上所未思，臣深受启发，想必皇上听了，定会收回旨意。”
自古皇帝多疑心。如果薛适将这一番话说到了昭景帝跟前，即便他再宽厚，对于这个儿子也不知是赞赏多一些，能思皇上所未思；还是怀疑多一些，思皇上所思是否想取而代之。
“大胆！你竟敢威胁本王？”江接自然听出了薛适的言外之意，但薛适却不为所动，只是笑着朝大皇子更加谦卑地躬身拜礼，又对崇文馆里的其他人说道：
“我资历浅，大皇子也是担心诸位被我蒙蔽。不如这样，在教导大家书法之前，我先给大家代笔。无论想写什么样的内容，想要什么样的字体，随君指定，我都可以当面完成。如此，希望可解诸位疑虑。”
“真的什么都可以吗？这么厉害呀？”说话的是昭景帝的堂弟安亲王之女，宣凝郡主。
摸了摸垂在胸前的发带，薛适嘴边勾起个笃定的笑：“嗯。”
崇文馆中不过二十人，眼下却有些喧闹。长安少有人做代笔的营生，薛适的提议无疑让众人颇为新奇，一时间不由纷纷讨论起来。见薛适神色间很是自信从容，众人便更加期待了。
“那本王就拭目以待了！你最好不要让大家失望，小心本王去父皇面前告你欺君之罪，届时希望你还能如现在这般伶牙俐齿。”
虽然江岑许不在，但这些事她却尽数知悉。
大福殿上，江岑许被罚跪在供奉佛骨的座台前“清涤欲孽”，耳边是萧侯世子替她不平的怒骂声。
“姓曹的是真蠢啊，察觉不到他在被人当枪使吗？”
“不是曹御史，也会有别人。等你萧家兵权超过袁家成为第一的时候，也会有无数个曹御史为你颠倒是非。”
“亏我绕过守卫潜进大福殿来看你，你不感激就算了，还在这说风凉话？”萧乘风撇撇嘴，“话说袁从的脑子是借给敌军当战利品了？怎么想出如此下作的手段，让袁敏达当驸马不怕影响他们家兵权？”
江岑许嘲讽地笑了笑：“他们是不放心我。毕竟……三哥死后，我是母后唯一的血脉。如今三哥逝去多年，悬着的太子之位却依旧未定，萧家先前又是站的太子，所以他们想破坏先帝为你我二人指的婚事，否则这门婚事一旦结成，萧家的势力都将归于我手，他们怕会出现先帝之外的第二个女皇帝。
但我若是嫁给袁敏达，袁家势大，我降不住，他们也不会归顺于我。这样一来，公主身份不过是傀儡的外壳，起不了任何作用。”
“啧，本以为袁从一门心思只在上阵杀敌，没想到也想搅和进这皇位相争。又或者说，是他背后的人算无遗策。”
面具之下，江岑许眸光微沉：“袁家本就是靠着争皇位才有如今的地位，护国安民是真，但如果那份心思不再纯粹，早晚是百姓之祸。”
“唉，这些事连皇上都奈何不了，你又能如何？”萧乘风摆摆手不再作提，想到崇文馆今天的事，说道，“也不知那新来的书待诏又是哪头的。看他今天这样，应该不是大皇子的人。但二皇子和四皇子都对他印象不错，依我看还是四皇子可能性更大，毕竟是明皇后的表弟。”
……
这边有人能轻而易举就潜进大福殿，却也有人苦口婆心都未必进得来。
“我是翰林院的书待诏薛适，今日来只是为了给五公主布置课业，不会太久的，劳烦守卫大哥让我进一下。”
“这是皇上的旨意，谁都不行。”
一番僵持，薛适见实在行不通，只好作罢。要回去时，有人从身后轻轻拍了她一下。
“二皇子？”
“薛待诏也是来见小五的？”薛适点点头，江措看了看四周，然后小声道，“跟我来。”