一瞬间，合成氨技术不香了！
之所以不香，不是因为大明西海岸的沙漠里埋藏着亿万吨硝石，也不是因为帝国的硝石是一个上亿元的庞大产业，最根本的原因是什么？
是除了大明之外，在世界范围内都没有大型的硝石矿！
这才是最关键的原因！
没有硝石，对于英美德等国而言，并不仅仅只是没有硝酸盐之类的肥料，影响最大的是什么？
是硝酸！
没有了硝酸，也就没有了炸药，没有了无烟发射药，没有了这一切之后，还有战争的胜利吗？
既然如此，那合成氨肯定不能搞了！
硝石才是帝国的杀手锏啊！
通过战时切断硝石供应，来削弱对方的战争潜力，如此一来，差不多等于拔掉了英美等国的牙齿啊！
合成氨不能搞！
……
“接着！”
在亨利·杜邦的办公室中，见到侄子进入办公室之后，亨利·杜邦随手丢给拉蒙一个物体。
从空中接过来，拉蒙看了一眼手中的物体——无色、白色或灰色结晶状，有玻璃光泽。
“智利硝石？”
尽管智利早就灭亡了，可是“智利硝石”仍然是人们对南美硝石的称呼。
“没错，还记得它吗？”
亨利颇有些得意的说道。
“就是它，让我们在南北战争时，挣到了上千万美元！”
这是他一生中的得意之作，在南北战争爆发之前，身为材邦公司总裁的亨利·杜邦意识到战争爆发会战争一旦爆发，火药便会成为仅次于粮食的第二市场需要，而且市场需求会随着战争的激烈而逐步扩大。制造火药需要大量的粗硝石，亨利有先见之明，在很早之前便开始派人去各地采购，那时候不仅杜邦公司的仓库里堆满了硝石，甚至就连公司所在的白兰地河畔的小山坡上也堆满了硝石。
在战争爆发之后，凭借充足的硝石供应，杜邦公司成了北方最大的火药供应商。
“是的，我当然记得，战争对火药的消耗是惊人的，在战争爆发几个月后，国内已不可能再买到硝石了，所以您派我去了法国的巴黎和英国的伦敦。在我到达伦敦后，立即买下全英国所有库存的硝石原料，总计两万余桶。甚至还有船上的——当时一艘货轮正由加尔各答驶往伦敦，船上载有335万磅粗硝石。我将这未到口岸的硝石也全部买下。硝石装了满满四艘大船，总计花费货款三百多万元。”
提及旧事时，拉蒙显得有些得意，毕竟，他直接运作这一切。
“是的，拉蒙你运回的硝石全部制成火药用于战争。我们公司也由此获得了数以万计的财富，但是真正让我们的公司发展起来的却是它……”
手指着侄子手中的智利硝石，杜邦说道。
“当时因为印度硝石价格飞涨，我们的利润非常有限，所以我们把目光放到了智利硝石上。不同于印度的钾硝石，智利硝石的主要成分是硝酸钙。我不通过通过使用碳酸钾作为结合钙离子和提供钾离子的原料的交换反应，我们得到了制造制造火药的硝酸钾，也正是从那时起，智利硝石就成了我们公司制造火药以及硝酸的主要原料。”
“叔叔，那是因为它比印度硝石更便宜！”
拉蒙直接了当的说道。
“智利硝石的价格更便宜，即便是现在，它的用途很广泛，可是它的产量巨大，价格相对低廉，至少比印度的钾硝石更便宜。在大明帝国有大量的矿场在开采它。”
“是的，你说的没错，在大明帝国确实有大量的矿场在开采它，每年的产量有两百万吨，甚至很快就会突破300万吨，按照大明帝国官方的说法，两年内就会突破600万吨，足以供应全世界的化工产业以及化肥产业的需要，”
侄子的话，让亨利连连点头说道。
“可是，你有没有想过一个可能……也许有一天，我们会失去它！”
“什么？”
拉蒙不解的看着叔叔。
“失去它？怎么会呢？”
“阿卡塔玛沙漠，是全世界唯一个大规模露天开采硝石的地方！”
亨利指着地图上的南美西海岸说道。
“而那里是属于大明的，大明帝国，可是我们的敌国，如果有一天，我们——包括英国人和大明以及他的‘四皇同盟’爆发战争的话，会发生什么情况呢？”
叔叔的反问，让拉蒙惊愕道。
“这，这……他们肯定不会再把硝石卖给我们。”
“是的，为什么大明帝国不断的加大对硝石的开采？甚至他们的大规模开采都在一定程度上，让硝石的价格下跌了一些，这导致全世界都愿意从他们那里购买硝石，当然了，因为智利硝石的质量很好，物美价廉，我们当然愿意采购了。”
随后，亨利看着拉蒙说道。
“可这也直接导致了包括印度硝石矿在内的许多小型硝石矿的倒闭以及破产，拉蒙，你能想像得到，如果战争爆发之后，我们和英国人没有了硝石会发生什么吗？”
会发生什么？
那还需要问吗？
只是一瞬间，拉蒙就意识到了这个问题的严重性，不对，应该说意识到了其中贮藏着的财富。
“叔叔，我们发财了！”
侄子的反应，让亨利笑了起来，他知道拉蒙肯定能明白其中的关键。
“没错，我们发财了，战争肯定是会爆发的，我相信就在未来的几年之中，一但战争爆发的话，对硝石的需求将会达到史无前例的规模，硝石是制取硝酸的唯一来源，而硝酸又是制造发射药、炸药的必需原料，可问题是，现在硝石的供应着在大明帝国，也就是美国的敌人手中，在这种情况下，无论是谁，只要掌握了硝石，就等于掌握了国家的命脉，掌握了财富，拉蒙，我需要你去一趟印度。”
“去印度？”
拉蒙看着叔叔问道。
“去那里采购……会不会太早了一些。”
“不，是去印度收购，我需要你去那里，把那些破产的硝石矿收购下来！”
亨利说道。
“我们这一次，要从源头上了控制硝石！”