……
空中，刺耳的呼啸声在回响着，驾驶舱里的程克威盯着简易的十字铁环，铁环慢慢的将目标——一个用石灰画成的靶子压住。
“500米！”
“400米……”
伴随着高度不断的下降，飞机的速度也在变快。
“差不多了，快点拉起来，拉起来……”
站在地面上的人们看着俯冲下来的飞机大声喊道，可是它仍然像游隼猎食一样，从天而降一头扎下去，根本刹不住车，谁知道最后怼在什么上面。
这绝对是在玩命。
就在这时，突然飞机机腹下方一个黑点投出去，与此同时，飞机猛的一下爬升起来，冲着空中飞去时。
甚至都不等程克威观察轰炸情况，他就感觉到机翼处突然有点儿扭曲。
断了……
俯冲的加速度让木制的机翼梁居然断了，好不容晚才控制住飞行姿态的他，只得紧急迫降在机场附近的空地上。
“问题还是老毛病……”
成功迫降之后，侥幸活下来的程克威点着一根香烟，坐在驾驶舱里的他，叼着香烟，自言自语道。
“机体的结构还是要进一步加强，机体结构不强化，飞机就无法承受高速俯冲及拉起所产生的冲击力。只要强化的机体结构，俯冲轰炸还是大有前途可为的。”
虽然在俯冲时不断加快的速度差点让他无法从俯冲状态改出，但是炸弹的轰炸效果非常好，轰炸精度相当高，炸弹准确命中目标。
唯一的问题，就是飞机机身的强度了。
“增强机身强度，就意味着要增加重量，重量增加了发动机的功率也要增加，发动机功率增加，自重也会增加，飞机的重量也会随之增加……”
在机仓里，在技术人员修复着损坏的木制翼梁时，程克威又一次和设计师李林讨论了起来。
“李工，重点一又有何妨，我试过，俯冲轰炸的精度良好，相比于水平轰炸，无论我们怎么改进，在载弹量上都比不飞艇，飞机靠的是什么？无非就是机动性好，是天生的飞艇杀手，可是飞机如果想取代飞艇，就必须要在轰炸上的显露出自己的优势。”
程克威指着自己的飞机说道。
“俯冲轰炸就是最好的选择，它的轰炸精度相当高，炸弹准确命中目标。水平轰炸时，100枚炸弹也不一定能击中一艘军舰，可是俯冲轰炸的话就很容易击中目标，一枚炸弹就能重创一艘军舰，它甚至比大炮还要厉害，因为他能够把炸弹运到几百公里之外轰炸敌人的军舰。这样才能充分发挥出飞机的价值……”
充分发挥出飞机的价值！
简单的一句话，让李林这位飞机设计师破防了。
尽管他们不断的在改进飞机，可是飞机依然像是玩具似，压根就不能和飞艇相比，航程、载弹量都是全方面的落后。
“也许……”
盯着修复一新的翼梁，李林自言自语道。
“确实值得一试。”
很多时候，一个决定可能就会改变未来。对于基地里的工程师和飞行员们来说，他们并不知道，这一个看似不起眼的决定，会在未来给世界带来什么样的改变，但可以肯定的一点是，此时，那些在空中呼啸而过的飞机势必会改变整个世界。
……
其实，世界早就已经被改变了。
尽管依如历史上一样，1880年代是一个技术变革的时代，但是飞艇等各种武器的出现，却让这个技术变革的时代变得更加激荡。
尽管在美洲，大明帝国与美国之间的海上军备竞赛如火如荼的进行着，可是在全世界范围内，由于技术的快速变革让很多人都陷入迷茫，火炮、动力系统的发展日新月异，从飞艇的横空出世再到水下兵器的发展更是让人们担心战列舰会不会像恐龙一样灭绝。
“在飞艇和鱼雷的面前，战舰是不堪一击！”
不知道什么时候起，这样的论调开始在欧洲海军界盛行，作为蓝星最强的皇家海军也适当的放缓了发展脚步。
但是谁都知道，这不过只是暂时而已。
只需要一个契机，一切就会改变。
“看报、看报，看一看海军大臣诺斯布鲁克伯爵历史性讲话——公开承认皇家海军已经被超越……”
“皇家海军需要更多的铁甲舰与巡洋舰。”
清晨，正在公共电车站等待着电车到来的占姆士·邦德听到报童的喊声时，他伸手喊来了报童。
“给我来一份今天的《泰晤士报》。”
“好的先生，”
接过报纸后，占姆士·邦德就看到报纸头版上的新闻——《大英帝国最危险的时刻》。
如此耸人听闻的新闻，说的就是“皇家海军危机”9月，在记者斯特德在《Pall Mall Gazette》的杂志上刊登了“海军的真相”系列文章之后，危言耸听的言语激起了民众对于皇家海军实力的巨大恐慌，担心皇家海军将很快被法国海军、大明海军超过，尽管斯特德的文章有夸张之嫌。然而，这导致海军大臣诺斯布鲁克伯爵被迫公开承认海军需要更多的铁甲舰与巡洋舰。
“如果不出意外的话，议会应该会在最近通过新的法案，支持皇家海军建设吧！”
占姆士·邦德回忆着这几天频繁进出唐宁街的那些议员们，尽管他们还没有就造舰问题达成一致但可以肯定的是，很快议会就会对危机做出反应。
“看样子，新一轮的海军竞赛差不多就要开始了。”
在自言自语的功夫，看到电车驶近了，占姆士·邦德便把报纸一折，等待着上车的他，压根就没有注意到报纸上一则不太明显的消息，有看不太分明，上面的标题是九点铅字印的，内容说的南部非洲的巴伯顿发现了金矿。
几乎没有什么人听说过南部非洲的什么巴伯顿，但是仅仅只需要两个字也就够了——黄金。
南部非洲发现大量黄金的消息会带来什么样的轰动，没有人清楚，但可以肯定的是，随着各界的追捧，一场新的投资狂潮会随之在伦敦兴起。