中东是什么呢？
对于法国人来说，答案是各异的。
是皇帝的荣耀之地。
是法国的伤心之地。
既荣耀又伤心……这是官方的说法。
但是对于绝大多数法国人来说，中东就是殖民地。
从贝鲁特直到巴士拉，从摩苏尔直到位于红海东岸的吉达，都是法兰西帝国广阔的殖民地。在那片殖民地上生活着两百多万对天主的信仰并不怎么虔诚的当地人，但这并没有什么大不了的。
是的，根本就没有什么大不了的。
对于第二帝国来说，中东是极其重要的一块殖民地，并不仅仅因为美索不达米亚流域向法国供应着大量的食物——经过法国官方的投资，美索不达米亚流域的建立了现代化灌溉设施，法国侨民在当地建立了大量的农场，每年向法国出口数百万吨小麦等食物。
真正重要的是什么？
是石油！
三年前，第二帝国皇家石油公司的在摩苏尔行省东北部基尔库克打出了第一口油井——巴巴格格一号井，这座油井每天喷涌原油达1.3万吨！
对于每年需要进口数百万吨石油的第二帝国来说，这无疑是一个天大的好消息，一时间，原本“耗尽法国财富的赔钱货”成为了法国人眼中的香饽饽。
法国人的好消息，对于英国人来说……自然就是坏消息，众所周知法国一直是英国的第一假想敌。
“法兰西是幸运的，皇帝的血变成了黑色的石油，源源不断的供给着法兰西……”
曾几何时，面对法国人在中东发现的油田，英国人是如此羡慕嫉妒恨的酸溜溜的说道着。
毕竟，随着汽车的广泛使用，任何人都知道石油就像是过去的煤炭一样，是一种极其重要的能源。而让英国人颇为无奈的是——英国没有油田！不仅英国没有油田，甚至就连英国的殖民地里，也没有什么石油。
而反观“四皇同盟”呢？
俄罗斯在巴库拥有欧洲最大的油田。煤炭供应一直不充足的大明在本土南部也拥有一座油田，甚至就连同现在的法国，都机缘巧合的在刚刚占领的中东殖民地发现了大油。
英国，能不酸嘛！
英国很酸，英国恨不得一把把法国踢走，然后取而代之。
当然，英国对此永远不会承认的。
毕竟，为了占领中东，法国可是献祭了一个皇帝！
英国有皇帝可以献祭吗？
没有，那就一边玩泥巴去！
不过，无论如何，摩苏尔的石油改变了法兰西第二帝国，在给帝国带来丰厚回报的同时，也为法兰西第二帝国的经济注入了一剂强心针。
在过去的几年之中，法国的经济突飞猛进，其工业实力非但没有被德国所超越，甚至还反超了德国。这压根就没有什么意外的地方——另一个世界许多因素影响法国工业发展的速度：普法战争使法国包括赔款在内损失了二百亿法郎，丧失铁矿蕴藏量极丰富的阿尔萨斯和洛林；自然资源尤其是煤矿贫乏制约了法国的工业发展，而资源的不足导致机器设备陈旧。工业发展不足导致资本的大量输出进而影响到工业的发展。
但是在这个世界，普法战争法国并没有输，尽管德意志仍然统一了，但是法国获得了卢森堡及莱茵河区，同时还保住了阿尔萨斯与洛林。
再加上中东地区的石油，1881年的法国远远好过任何一个时期。
法兰西从未如此强大过！
但是强大的同时，并不是没有隐患，和几乎所有的欧洲国家一样，这里的工人在工厂里从事繁重的劳动，每天工作十四个小时以上，而得到却是极其微薄的收入。
“工人们生活在什么样的地方？”
在公园里，穿着破旧西装的演讲者在那里大声疾呼道。
“生活在污水横流，阴暗潮湿，疾病流行的贫民窟之中，先生们，你们有谁不是住在那样的环境之中？你们和你们的家伙饱受传染病的侵害，你们辛苦的劳动所换来的是什么呢？微薄的勉强糊口的收入……”
从演讲者身边露过的时候，王景初特意看了一眼那个演讲者以及围观的民众。
“我们要求，所有的法国工厂实施八小时工作制！”
“我们要求，所有的法国工厂必须要为自己员工提供环境良好的宿舍……”
“我们要求，所有的法国工厂必须建立食堂，为员工提供良好的伙食。”
在演讲者正在演讲的时候，突然有人大声反问道。
“这怎么可能呢？皮克先生，我觉得这根本就不可能，工厂怎么可能提供这些东西呢？”
“就是这根本就不现实，”
“谁说不可以！”
有人跟着大声呼吁道。
“当然不可能！穷人怎么可能和富人过上一样的日子？”
“大明不就可以吗？”
“对，就像大明一样，我们要求像大明的工人一样，拥有退休金、医疗保险……”
“谁知道那是真的还是假的？”
面对众人质疑，正在演讲的皮克看到从旁边的王景初时，他的眼前一亮——大明人。
“先生，先生，”
皮克冲着王景初喊道，见他没有理会自己，便直接冲过去，挡在那个人的面前。
“是的，先生，你是大明人吗？”
“是的”
王景初疑惑的看着这个法国人，他想要干什么？
“先生们，他就是大明人，他可以告诉你们大明的普通人是什么样的生活，先生，在大明是不是所有人都住在拥有电灯、抽水马桶、自来水以及浴室的公寓里，每个人都有自己的房间？”
在皮克提问时，人们无不是满怀期待的看着王景初，期待着他的回答。
“是的，先生，不过也不是所有人都住着公寓，富人们很少住在小区公寓。”
王景初有些骄傲的回答道。
“确实在大明，即便是最普通百姓也拥有一处属于他们的得体且舒适的住房。”
只有身在国外的时候，才会深切的感受到大明和其他国家的不同，相比之下，大明的百姓生活是何等的幸福啊。
即便是在校园之中，每每和同学们提到大明的百姓所生活的环境时，他们也是充满骄傲的，这确实是他们的骄傲！
“啊哈，全世界的富人都一样，真是一群该上绞架的家伙……”
皮克自以为幽默的话语，让王景初一愣，他家住的就不是公寓啊，他爹还是大工厂主。岂不是也要跟着上绞架！
“那么先生，在大明的工厂是不是必须要向工人提供食物？”
“先生，”
看着满怀期待的人们，王景初回答道。
“不是必须，而是工作十几个小时，工厂总需要向工人提供食物吧，这也是为了提高工作效率嘛……”
“该死的！”
围观的人突然咒骂到。
“在法国不仅要工作更长的时间，而且根本就不可能给你提供食物。”
“是啊，哪些人能给你一块面包就已经是大发慈悲了。”
“面包，即便是一块面包，那也是要从你们的工资里扣除的，发发慈悲，那些工厂主可从来就没有什么慈悲之心。”
一时间在围观的人们话语之中，无不是充满了怒火。当然更多的就是羡慕了他们羡慕的大明的工人们的生活，他们充满渴望的想要从这个大明人那里了解那里的一切……