1876年，对于世界来说，看起来似乎是一个非常寻常的年头。
在时光迈入这个年头时，世界似乎很平静，除了英国入侵了埃及，法国占领了利比亚之外，全世界似乎都很消停。
没有多少人知道，实际上，这一切不过只是暴风雨之前的宁静。
对于几乎所有人来说，都是岁月静好。
即便是在东瀛，这个刚刚纳入大明帝国不到一年的新领地，同样也是一片宁静美好的时光。
“这个月的《生活》画报到了吗？”
和许多人一样，只要一到月底美惠子就会来到书店里翻看《生活》画报，尽管不是所有人都能够买得起，但是至少在书店里，所有人都能翻看一下。
“你这下可来巧了，刚到的杂志！”
尽管书店老板知道眼前的女孩买不起《生活》画报，可并没有阻止她，总会有人买得起的，毕竟，这可是最受人欢迎的杂志。
“谢谢你。”
在显眼处找到《生活》画报，美惠子就翻看了起来，作为画报的杂志，自然是照片多，文字少，和很多人她更喜欢画报里的那些照片，喜欢画报中透露出来的生活。
“这才是真正的生活啊！”
整本画报大约有50多页，其中有不少广告，可即便是这些广告，也会让人看得津津有味，女人们会看香水、衣物，男人们会看香烟、自行车甚至相机，当然了更多的只是向往而已，现在当一辆自行车在江户街头驶过时，不知会吸引多少人羡慕的目光。
但真正让美惠子和很多人向往的，却是那些插画上显现的生活，那里的房屋是漂亮的，男孩英俊潇洒，女孩青春洋溢，空气中充满了盛夏的气息，不见一丝生活的负累。
“要是有一天能去大明就好了！”
已经十五岁的美惠子，看着画报上嬉戏玩耍的人们，她的双眼中充满了渴望，不仅仅只有她，旁边的女孩同样充满了渴望，她渴望着美惠子把画报放下，然后她好看一看。
这可是最新的《生活》画报啊！
生活，每一个人都向往着美好的生活，而《生活》画报给世人呈现出来的就是一种美好的、富足的生活，甚至仅仅渲染美好的生活是不够的，而且还要通过一些心灵鸡汤，向人们潜移默化的传递着大明的生活方式。
可以说，朱大皇帝一手创办的这份画报是成功的，成功的唤醒了人们对美好生活的向往，实际上也就是对大明的向往之情。
在东瀛更是如此，虽然并入大明还不到一年，可是不知多少东瀛人都以去大明为荣，甚至以去大明为人生的目标。
去大明，过好日子！
大明的月亮就是圆啊。
终于，恋恋不舍的放下手中的杂志，美惠子离开书店的时候，她似乎做出了什么决定。半个小时后，她就来了“淑德女仆学校”的招生处，看着校门，美惠子犹豫了很长时间。
女仆学校是去年刚出的新事物，学校是专门培养女仆的，不过从学校毕业的女仆，都会被送到帝国本土。
相比于“包身工”，其实引进女仆才是大明的传统，早在公司早期，公司就大量引进日本、安南女仆。她们伺候主人的起居，伺候着伺候着，就到了主人的床上，成为主人的暖床丫环，最后嫁给大明人。
“嫁给大明人话的，自然也就是大明人了……”
想着好友莎子去年进入学校时，充满渴望的话语，美惠子深吸一口气，义无反顾的走进了学校。
招生处里的人很多，都是和她一样年青的女孩，她们有的人衣着破旧，有的却穿着新衣，但所有人似乎都精心打扮了一番，即便是穿着旧衣服的女孩，衣服也洗的很干净。
“排好队，所有人都需要测量身高低1.45米的直接淘汰……”
在学校职员的喊声中，女孩们纷纷排着队等待测量身高。
女仆学校，说是培养女仆，可实际上呢？
众所周知的，女仆最后还是会嫁给大明人，身在南美的大明人的审美趣味自然受到西裔的影响——高个长腿细腰大胸和一双大眼睛，最受欢迎。所以女仆学校都会据此制定相应的标准，身高只是粗选而已。
身高标准有“标准身高”和“候补身高”两，前者是1.50米，后者是1.45米。后者的候补尺寸可通过的胸围、腰围和臀围对照弥补。为此呈崇尚科学标准的大明相关机构，还专门制定了身高与三围的对照表，罗列了合格的标准。
总体来说，受限于东瀛人的身高特点，大明在这里设定的标准是相当低的，以身高1.50米标准来说，在东瀛都算是高个了，毕竟，1.45米差不多是东瀛女人的平均身高。至于什么胸围啦、肤色啦以及眼睛大小之类都属于指导性标准，不是硬性指标。
“1米57……”
终于，在听到这个数字时，美惠子的脸上露出了喜色，她的身高达标了，这意味着，她已经获得了进入学校的资格了。
接下来还要干什么？
当然是要检查身体了，与之前在大厅里检查不同，接下来的检查她们甚至需要脱的一丝不挂，接受医生的全面的身体检查。确认有无恶性疾病和各种慢性病，特别是后者。
经过过五关斩六将的检查之后，在得到入学许可的，美惠子激动的险些哭了出来，其实已经有人哭了出来。
“我能去大明了，我能去大明了……”
不远处一个叫松美的女孩在那边大声的哭笑着，其它人大抵上也都是满面喜色，她们能去大明了！
去大明，过上像画报里一样的日子。
“这一切就像是做梦一样！”
踏着轻快的脚步，满心欢喜的美惠子朝着家的方向走去，就在快要到家的时候，她看到邻居小松家的太郎正站在那，似乎是在等她。
“啊，美惠子，你回来了！”
太郎一看到美惠子，就满心欢喜的迎了过去，然后有点激动的对她说道。
“美惠子，告诉你一个好消息，我报上名了，我能去非洲了，下等兵就能拿四元的军饷！”
太郎欢喜的看着面前的女孩，他们是青梅竹马，勉强也算是恋人，面对满面欢喜的太郎，美惠子的心头微微一沉，不动声色的说道。
“那，恭喜你了太郎，”
“美惠，你等着我，等我从非洲回来的时候……”
不等太郎说完，美惠子便用极其平静的语气说道。
“太郎，我要去大明了！”
“什么？”
太郎惊讶的看着面前的女孩。
“你说什么？”
“我要去大明了，太郎。”
美惠子重复道。
“太郎，你也要去非洲了，我们都要加油呀！为了我们各自的新生活！一定要加油呀！”