年胥的精神状态有些亢奋，他先是召见了新政派的官员，接着召见了那些骑墙派的官员，最后召见了一些禁军将领。
外界分析，皇帝这是要稳固权力之意。
内里稳固权力，外部有韩壁率大军策应……
“这怎么有些剑拔弩张的意思呢？”王举有些担心局势恶化，“别没等大战开启，汴京内战先来。”
彭靖等人随即上了奏疏乞骸骨。
年胥自然不许，彭靖等人再上奏疏……
皇帝都表露出了猜忌之意，若是不做个姿态，会被外界抨击为权臣。那些御史可就等着扬名立万的机会，一旦彭靖等人露出破绽，便会扑上来撕咬。
年胥扬眉吐气，在宫中对皇后说道：“大周养士百年，终究能令彭靖等人忌惮。”
皇后担心的道：“就是不知战事会如何。”
“无需担心，韩壁在。”皇帝说道：“就算是败了，也能退回来，守住颖水。”
“那要守多久？”
“关中未曾安定，李泌还在蜀地，秦王岂能在南方久留？一旦大战旷日持久，他必然会回师关中。此后，我大周再一步步收复故土。若是李泌能反攻得手，大周甚至能卷土重来，南下夺取南疆。”
年胥浑身轻松的就像是要飘了起来，“子悦呢？”
“先前来过，看着有些不安。”
……
年子悦在看书，有些心不在焉。
“子悦！”
帝后联袂而来。
“父亲，母亲！”年子悦起身行礼。
“看什么书呢？”
年胥拿起那本倒扣在案几上的书，“小说？不会是什么才子佳人吧？”
年子悦摇头，“才子佳人都是哄人的。”
“你知晓就好。”年胥笑道：“只等此战结束，朕定然要为你寻个称心如意的驸马！”
年子悦没来由的想到了当年平康坊的那个少年。
如今，当年的少年统领大军，眼看着就要兵临汴京了。
时光如梭，而她，却在宫中等待着驸马。
等帝后走后，年子悦走出去。她在外面站了许久，轻声说道：“当年你说过有朝一日会来汴京看我，原来，是带着大军而来吗？”
……
大军在缓缓而行。
“殿下，韩壁的大军在向永州靠拢！”斥候带来了韩壁大军的动向。
“果然，韩壁是想背靠永州与我军决战！”韩纪抚须，微笑道：“大战在即，老夫有些迫不及待了。”
老贼干咳一声，“韩先生这是想上阵？”
“呵呵！”韩纪打个哈哈。他上阵是寻死。
当夜，大军在距离永州五十余里开外扎营。
双方的斥候不断往来，都想去袭扰对方。
李玄白日里接到了不少书信，都是长安方向送来的。
刘擎、曹颖、家中……还有舅父。
秦王把家中的书信递给阿梁，自己打开了舅父的书信。
信中，舅父说自己一家子到了长安后，被安置的很好，就是太奢华了些，他有些不自在。接着又担心的嘘寒问暖，最后说，你还年轻，天下大着呢！咱们不着急。
这是长辈的一片慈爱之心，秦王微微一笑，问道：“你阿娘说了什么？”
“阿娘问阿耶的身子，又问了我，还说阿弟又把人打哭了，令阿娘很是头疼。”
“哎！”
“哎！”
父子二人齐声叹息。
李老二大有卫王当初天生神力的意思，而且有过之而不及。
家中的两个宠物都离他远远的，害怕被捶。他倒是不敢冲着爹娘动手，可兄长阿梁在和他玩耍时却少不得被他磋磨。
秦王打开了刘擎的书信。
刘擎到长安有一阵子了，不时邀请些权贵大族的家主饮酒，言笑晏晏，颇有些长袖善舞的意思。
秦王知晓，老刘这是在安抚那些人。
人心惶惶，不利于关中稳定。
刘擎在信中提及一事，北辽故地有人谋反，随即被镇压。此战斩杀万余人，尽数被筑京观，引发了不少异议。
有人说北辽故地此刻隶属于大唐，不该用对付异族人的法子对付他们。
于是，指挥镇压的将领被弹劾了，弹章估摸着过几日就到军中。
秦王往后看了一眼。
看到了一个熟悉的名字。
甄斯文！
他不禁想到了长陵母子。
也不知他们如何了，不过，自己令甄斯文在旁策应，想来能稳住局势。
他继续往后看，老刘果然提及了长陵。
——北辽故地西疆有人叛乱，被大长公主长陵击破，甄斯文恰好率军路过，尽数截杀了叛军。
恰好，这个词用的不错。
秦王嘴角微微翘起，心想那个憨婆娘也不知晓后悔了没有。
女人好面子，要不，多写几封书信去劝说？
当夜，秦王睡的颇为香甜。
而韩壁却彻夜未眠。
“北疆军就在五十里开外，明日斥候战想来会格外惨烈。”
陈贯一改讨好的模样，肃然道：“此战关系重大，韩相，就算是大军尽数战死，也得击退北疆军。”
“老夫知晓。”韩壁闭着眼，无意识的摆摆手，“都去吧！”
众人告退，良久，韩壁睁开眼睛，却见陈贯还在。
“韩相，可是有难处？”陈贯问道。
“老夫不知这一战会如何，家中妻儿老小……”韩壁突然捂额，“老夫想这些作甚。”
大战之前，说这些可不吉利。
“您想多了。”陈贯叹息，“您为国征战，陛下自然不会令您寒心。”
可孙石前车之鉴啊！
当皇帝觉得不妙时，便会把臣子丢出去背锅。
这一点，年胥和李泌格外相像。
韩壁怔怔的看着烛火，缓缓说道：“当年老夫与彭靖等人也曾交好，那时……老夫才三十余岁。咱们一起饮酒，一起去青楼追捧名妓，一起出城狩猎，一起发誓，要振兴大周，如此，方不枉此生。可时过境迁，他们却在权臣之路上越走越远……”
“他们背叛了当初的誓言。”韩壁缓缓看向陈贯，“陛下当初召见孙石与老夫，曾说，朕当一改祖宗对武人的压制。可时至今日，大周武人依旧是猪狗般的存在。黄驰此人老夫知晓，最是刚猛。这等人怎会不加抵抗就降敌？”
“兴许是别的缘故！”陈贯听到这些秘闻，心中狂跳。
“能有什么缘故？信州知州马群最看不起武人，他打压黄驰许久。此次黄驰归降，定然与他的打压有关。老夫最后悔的便是，当时就该把马群给带走。”
“那得朝中点头！”
“都什么时候了，朝中，朝中一群蠢货正在想着如何逼宫，如何弄死老夫！”
二人默然相对。
直至晨曦再度光临。
韩壁起身，身体一个踉跄。他扶着案几，自嘲道：“老了，当初老夫可坐一夜，依旧能一跃而起。”
陈贯磨蹭了半天才起来，却是脚麻了。
韩壁走出去，看看晨曦，眼中都是惬意，“真美！”
“敌军斥候出击！”
喊声中，血腥的一天，开始了……
南周军开始向永州城右翼方向移动。
守将赵申来求见。
“牵制即可！”韩壁交代道：“当然，若是北疆军弃围而去，可出城突击。”
“是！”
大军就位。
“后日！”
韩壁说道：“后日决战！”
……
北疆军在开进。
一路上不断看到南周军斥候的尸骸。
当日，斥候大战结束，王老二浑身是血，一回来就嚷着饿了。
有人统计了数目。
“殿下，今日斥候大战，南周军战死一千余人。”
“我军呢？”
“八百余！”
“咦！”秦王有些诧异，“对方什么来头？”
“看甲衣，应当是精锐禁军。”
“年胥不担心有人谋反？”韩纪笑吟吟的道：“随着君臣撕破脸，彭靖那些人没了退路。若是他们铤而走险，那事儿可就热闹了。”
“难道他们还敢弑君？”赫连荣摇头，“南周不比大唐，这么些年民乱越来越多，可臣子却从未听闻谁敢有异心。”
“年氏还未曾失德，根基还在！”秦王说道：“南周爱说以德服人，哪日孤也试试。”
王老二一边在屠裳的帮助下卸甲，一边说道：“殿下喜用横刀服人。”
众人大笑。
第二日，大军开拔。
随着和永州之间的距离不断拉近，双方的斥候战更加惨烈。
王老二在午后令人传来消息。
“南周斥候败退！”
“哦！”秦王问道：“为何？”
“那批精锐耗光了。”
“看来，那些精锐便是南周最后的底气。”韩纪说道：“估摸着韩壁手中还有些，汴京年胥手中还有些。”
“堂堂南周，竟然如此寒酸……”赫连荣摇头，“以文制武对错与否贫僧不知，可就算是要以文制武，也犯不着把武人当做是猪狗吧？”
“一个人心中龌龊，看着世人便觉着都是龌龊人。南周哪来的？便是武将谋反而来。”秦王说道：“其实，从定下以文制武的国策开始，南周便注定了今日。”
不亡，没天理！
下午，大军距离永州城十里。
“扎营！”
秦王下令扎营，自己带着数千骑兵，外加一个儿子，浩浩荡荡的去考察。
广袤的原野上，一队队斥候在回归。
但吃顿饭后，他们依旧得再度出发，在黑暗中和对手绞杀在一起。
直至两军开战之前，斥候将是战场的主人。
“这便是斥候。”秦王给儿子介绍了一番斥候的情况。
“都是好汉！”阿梁严肃的道。
王老二回来了，笑吟吟的，“殿下，大郎君。”
“如何？”秦王问道。
“我一直杀到了距离韩壁大营三里开外，那边来了万余骑，我这才撤离。”
王老二很是得意。
这里已经能遥遥看到永州城。
夕阳下，永州城被映照的金碧辉煌。
“阿梁，你看永州城像是什么？”秦王问道。
阿梁仔细想想。
“像是一个大鼎！”
众人一看，还真像。
秦王点头，“明日，为父便去拿了这只大鼎！”
鼎！
乃国器！