汴京。
从韩壁率军出征后，汴京的气氛就有些诡异。
在朝堂之外，那些高官权贵越发的爱聚会了。青楼，家中，都是他们聚会的地方。
情人司的密谍不敢去窥探大佬们私下的聚会，只能去打探次一等权贵的消息。
消息渐渐汇总，令年儒有些不安。
“他们说，若是韩相战败，让北疆军兵临城下，大周定然就完了。”
“还有些人说，韩相定然能击败秦王。”
年儒的记性很好，不用看记录就能说出这些消息。
年胥在欣赏一幅画。
良久，他问道：“彭靖二人如何？”
“频繁聚会，不过陛下有吩咐，令臣不得去窥探二人的消息，故而……”
“帝王窥探重臣，一旦消息外泄，便是灾难。从此君臣陌路，乃至于成了对头，这个风险，朕不能冒。”
上次情人司的密谍想去窥探彭靖二人的消息，被二人身边的好手发现，当即出手。这事儿之后，年胥就令情人司停下对重臣的窥探。
外面暗流涌动，朝堂之上却平静的令人不敢置信。
议事时，也少了许多争执。
韩壁不在，新政派剩下的臣子很是老实，没敢给保守派添堵。
如此，保守派也算是体验了一番大权在握，无人制衡的滋味。
但年胥看在眼里，心情复杂。
平衡是帝王必备的技能，但显然他有些玩脱了。
在处置孙石之事上，他操之过急，以至于让保守派一家独大。
孙石！
年胥想着这个名字。
朕，愧对他了！
“陛下，臣以为，今年的赋税还得再加些。”
彭靖的声音唤醒了神游域外的年胥。
“嗯？”
他冷哼一声，“百姓已不堪重负了！”
“大敌当前，朝中招兵买马，大军出动，修葺各处城池都要花钱，还得征募许多民夫。陛下，这些哪一样不花钱？”
彭靖叹道：“臣知晓陛下爱怜百姓之心，可生死存亡之际，臣以为，一切，都当以大局为重。”
这话就差没指着鼻子说年胥：陛下，你这般优柔寡断，能成什么大事？
年胥心中的怒火一下就升了起来，他刚想呵斥，就见谢引弓急匆匆往殿外去。
殿外，一个信使风尘仆仆的站在那里。
“何事？”谢引弓问道。
信使行礼，“有军情禀告陛下。”
“跟咱来。”
谢引弓带着信使进了大殿，“陛下，是韩相那边的信使。”
年胥心中微动，“可是交战过了？”
信使拿出战报，谢引弓接过，递了上去。
年胥打开战报，只是看了一眼。
然后，平静的道：“我军夜袭，北疆军早有准备，一万骑兵……覆没。”
大殿内安静了一瞬。
“韩壁无能！”
一个有些尖利的声音传来，心情极度糟糕的年胥看去，就见一个官员蹦了出来，喊道：“陛下，当严惩韩壁！”
“换将吧！陛下！”
“严惩韩壁！”
“臣附议！”
“臣附议！”
彭靖和方崇二人却意外的没说话，只是看着手下官员们在向皇帝发起进攻。
韩壁便是年胥留下来制衡保守派的大佬，拉下韩壁，皇帝的权力将会空前萎缩。
此消彼长，他们二人将会成为朝堂上说一不二的存在。
呯！
一块玉佩从御座那里飞了下来，落地粉碎。
年胥面色铁青，“你等可懂武事？”
众人愕然。
这些臣子不懂，可他们懂如何钻营，如何干倒自己的对手！
“临阵换将乃是大忌，你等可知？”
皇帝喝问。
众人眨巴着眼睛。
“两军厮杀互有胜负，这是寻常事。当初方卿战败，你等如何？”
揭臣子的伤疤，这是要撕破脸的征兆，可见皇帝是真的怒了。
绝境之下，年胥要准备开战了。
“方卿！”
年胥厉声道：“你来说说。”
方崇出班，“臣，不敢妄言！”
年胥指着那些先前得意洋洋的臣子，“那么，此等人为何敢当着朕大放厥词？这是谁的主意？朕这个帝王，让给你等来做，可好？”
说着，皇帝起身准备解衣。
太急切了啊！
彭靖心中叹息，跪下道：“臣等，不敢！”
方崇犹豫了一下，跪下，“臣等，不敢！”
那些臣子一一跪下。
“臣等，不敢！”
年胥冷冷的看着他们，“朝中能统军的除去韩壁，还有谁？”
“谁有这个本事，站出来，朕马上令他去接替韩壁！”
“不过，把家眷尽数留下，若是战败，朕，亲手斩杀！”
皇帝的话血淋淋的。
“怎地，没人？”年胥冷笑，“先前不是一个比一个抢的欢实吗？如今怎地不说话了？”
“臣，无能！”
彭靖低头。
到了这个时候，除非他想当即谋反，否则只能低头。
谋反……年氏在大周依旧根深蒂固，谁敢谋反？
不说旁的，一旦谋反，汴京城中的百姓都会反对。
除非年氏失德！
这便是大义的作用。
年胥冷眼看着这些臣子，“集结的大军，抽调四万给韩壁。”
“陛下！”一人抬头想反驳。
“闭嘴！”年胥指着此人，“要不，这个帝王你来做？”
那人低头，“臣不敢！”
“王八蛋！”年胥竟然爆粗口，那人浑身颤栗，免冠起身，缓缓倒退。
年胥冷眼看着他出去，“各自散去！”
群臣告退。
出去后，彭靖低声道：“发动太早了。”
方崇说道：“韩壁战败，这是最好的时机。且老彭你低看了老夫。”
“什么意思？”
“今日这么一闹，陛下必然心中惶然，担心自己的权力难保。他唯一能做的便是催促韩壁出战……并且必须取胜。如此，他方能用大胜的声势来压制我等。”
方崇微笑道：“可你觉着，韩壁能大胜秦王吗？”
彭靖摇头。
“那么，最好的结果便是韩壁退回颖水之后，到了那时，咱们顺势出击，压制陛下拿下韩壁。再接手大军，清理朝堂上韩壁余党，到了那时，这个大周，听谁的？”
方崇得意的道：“到了那时，我等才能一展抱负啊！”
……
年胥在殿内枯坐了许久。
“陛下，娘娘让奴婢来问，午膳吃什么。”
直至皇后那边的内侍来了，年胥才起身出去。
走出大殿，年胥问道：“孙石最近如何？”
谢引弓说道：“韩相出征前遣人去了一趟，孙石便闭门不出。”
“韩壁这是想请孙石出山……他出征，担心有人从背后捅刀子，更担心彭靖等人趁机清洗他那些心腹。”
年胥幽幽的道：“孙石看来是拒绝了他，这是为何？”
当然是对您失望了……谢引弓说道：“经历了丧子之痛后，孙石怕是心灰意冷了。”
“你去一趟，告诉孙石，大周需要他站出来。”
“是！”
“等等！”
年胥叫住了谢引弓，犹豫了一下，“令人去韩壁那里，告诉他，汴京风浪大，朕等着他的捷报。”
“是！”
……
谢引弓吩咐一个内侍去韩壁那里，自己快马加鞭去寻孙石。
孙石就在距离汴京不远的一座县城中。
每日无事，他便在家看书，或是整理自己的诗集文章，准备集结成册，留与后世。
这便是传统士大夫的执念，要把自己的才华、思想和主张留下来，让世人记住自己。
这一日他正在书房里看书，老仆进来，“阿郎，谢引弓来了。”
孙石抬眸，“请了来。”
谢引弓被带进书房，见孙石眸色平静，就知晓这位对皇帝依旧不满。
当初若是皇帝挽留，孙石便敢和彭靖等人继续斗下去。
“陛下可好？”孙石问道。
“陛下安好。”
照例一番寒暄后，谢引弓说道：“韩相初战失利，一万骑兵覆没。”
孙石平静的道：“胜败乃兵家常事。”
“陛下说，汴京暗流涌动，大周需要孙公站出来。”
孙石抬眸，眼中闪过一抹光。
谢引弓心中一松。
随即，孙石淡淡的道：“还请转告陛下，老夫年迈，不堪驱使。”
“孙公！”
谢引弓知晓当下局势的危急，“实不相瞒，韩相初战失利后，彭靖等人在朝中逼宫，陛下差点与他们撕破脸，这才保住了均势。否则……陛下危矣！”
“彭靖等人如此大胆吗？”孙石一怔，随即释然，“越是满嘴仁义道德的，越是内心龌龊。老夫当初走后，听闻彭靖等人额手相庆，欢呼今日终于众正盈朝了，可有此事？”
“有！”谢引弓觉得很讽刺……所谓众正盈朝，却让大周局势越发危急。
而皇帝当初也松了一口气，觉得朝堂上终于平衡了。
“如今，陛下想起老夫了吗？”孙石冷漠的道：“老夫，老了！”
“孙公！”谢引弓行礼，“还请孙公看在与陛下当初的情分上，出山吧！”
孙石摆手，“且去！”
老仆出现，“请！”
孙家的门关闭。
谢引弓在外仰天长叹，“大周啊！”
书房里，孙石令人送来酒菜，自己一杯，对面案几上一杯。
他举杯，“老韩，这一杯酒，老夫敬你！”
……
初战失利后，韩壁率军后撤，随即扎营。
没多久，年胥的使者到了大营中。
“陛下可好？”
“陛下安好！”
内侍说道：“陛下说，汴京风浪大，他等着韩相的捷报！”
这是催促出战之意。
韩壁深吸一口气，“臣，领命。”