捧日军一战令北疆军上下为之一凛。
“殿下，如何处置那些尸骸？”
有将领来请示。
“掩埋！”
秦王看着汴京方向，说道：“韩壁这是用五千死士来震撼我军士气，他的目的达到了。可震撼是震撼，除非他能寻到五万捧日军这等精锐，否则……南周在今年便将成为历史。”
……
有情人司的密谍伪装在附近旁观了这一战。
随后回禀汴京。
“五千捧日军将士悍不畏死冲向北疆军，秦王列阵在后，目睹了这一战。那些将士……”
情人司的密谍按理该冷血，可这位密谍却哽咽了，“他们哪怕是被挂在长枪之上，依旧高唱军歌，努力去撕咬自己的对手。”
朝堂上只有密谍的声音在回荡着。
“北疆军合围，却引而不发，剩下的禁军尽数战死，无一人屈膝，无一人哀求！”
密谍抬头，“小人有个请求！”
密谍哪有在朝堂上提要求的道理？
年儒的死人脸上也多了怒意，“大胆！”
年胥神色哀伤，“让他说。”
密谍说道：“小人想从军！”
年胥点头，密谍起身告退，“小人想去捧日军。”
“且去！”
“是！”
密谍告退，韩壁出班，行礼。
“五千忠勇将士覆灭，皆臣之罪也！陛下，臣请出汴京。”
他想前出颖水，统领这一战。
“韩卿何罪之有？”年胥叹道：“此战定然震慑住了北疆军，于大局裨益不小。朕哀伤，只因想着那些忠勇之士往日便在身边，却不曾抚慰，少了赏赐。”
彭靖说道：“陛下，此战之后，北疆军的势头必然收敛。如此，当严令金州等地死守。至于大军何时出击，臣以为，等北疆军久攻不下时，再动手更好。”
“师老无功，便是决战之时。”方崇也赞同这个意见。
“韩卿呢？”年胥问道。
“陛下，任由三州死守不妥。”韩壁说道：“防御之战，士气最为紧要。若是守军得知自己孤立无援，终究有崩溃的一日。另外，若是没有大军牵制，北疆军便能肆无忌惮的围攻三州……”
若是任由北疆军围攻三州，破城迟早的事儿。
而且韩壁没说的是，若是如此，南周军民会如何看这一战？
哦！
原来大周是在被动挨打。
而且，挨的是最毒的打！
年胥目光复杂的看了方崇一眼，“朕的身边却离不得韩卿，要不，另寻一人前去？”
韩壁摇头，神色毅然的道：“陛下，若是三州被破，颖水绝拦不住北疆军。当北疆军兵临城下时，汴京……不可守！”
“为何？”年胥问道。
好歹汴京也算是坚城不是。
韩壁不语。
年胥叹息，“罢了，如此，韩卿便领军前往。不过，一切小心。”
韩壁一走，朝堂上便成了彭靖等人的天下，皇帝从未有过的孤独和担忧。
他去了后宫。
皇后正在和年子悦赏花。
汴京城中有做花卉生意的，愿意低价卖给宫中，皇后正在夸赞那商人忠心耿耿。
“母亲，外面但凡知晓他的花卉卖给了宫中，多少人会抢购啊！”年子悦觉得皇后在宫中的时日太久了，久到忘记了商人的本性。
“商人无利不起早！”
年胥的声音传来。
“陛下！”
“父亲！”
年胥走过来，伸手触碰了一下花朵，笑道：“子悦却比花还娇美，看谁有福气带了去。”
娇羞这个情绪年子悦是没有的，只是微微垂眸，长长的眼睫毛扇动着，更添几分灵秀。
“陛下看着气色不对。”皇后问道：“可是身体不适？”
“韩壁率军出发了。”年胥看着眼前五颜六色的花卉，心中却涌起阵阵惆怅，“他是朝中唯一能统筹大战的帅才。他这一去……”
“父亲担心韩相战败？”年子悦抬眸，“其实，许多时候，担心无益，不如做好自己该做之事，等待就是了。”
“尽力而为，听从天命，可对？”年胥笑道。
“是。”年子悦认真点头。
“朕也想，可这是国战。”年胥说道：“谁也没想到，韩城三日失陷，战报传来，汴京城中人心惶惶……百姓还好，那些权贵们竟然想逃。”
“陛下可放了？”皇后问道。
年胥摇头，讥诮的道：“朕令人在四门把守，人可以走，钱财全数留下。”
“那走了多少？”皇后觉得这个决策不对。
“就走了三家人！”
年胥的声音有些飘忽，“数百年太平岁月，养出了一群贪婪的肉食者！”
汴京城中，权贵们在聚集商议此战。
一户豪宅中，十余豪强坐在水榭里。人工湖上，一艘画舫缓缓而行，船上有歌姬在唱歌。
歌声随着清风悠悠而来，令人心旷神怡。
上首的老人乃是开国勋戚之后，而他下手的中年男子却是宗室。
老人说道：“韩壁率军七万出发了，此战如何，老夫不敢断言。不过，秦王宁可搁置关中与蜀地也要南下，可见灭亡我大周的心思有多坚定。这一战，要么彻底击败北疆军，要么……就等着不死不休！”
中年男子喝了一口酒水，“韩壁有帅才，与秦王之间却从未交手过。此战……若是谨慎些，老夫以为当能稳住局势。”
“老夫说了，除非大败北疆军，否则秦王灭大周的心思不会灭。”
“你不看好？”中年男子看着老人。
老人点头，“老夫不懂兵法，却知晓一事。秦王在军中一言九鼎，长安及北疆的官员将领们忠心耿耿，如此，便能形成合力。可韩壁这边，朝中彭靖等人虎视眈眈，一心想寻他的把柄。”
老人叹息，“还记得当初孙石的新政吗？”
众人点头。
“新政那些条款老夫看过，说是害民之策纯属睁眼说瞎话。可这等好策为何在下面变成了害民之策？有人从中捣鬼！”
老人说的是谁大家都知晓。
“前面在厮杀，后面在拖后腿，韩壁再多的本事也只能徒呼奈何，这是老夫最为担心之事。”
“亡国危机之下，彭靖等人难道不知晓顾全大局吗？”有人不满的道。
中年男子笑道：“在那些人的眼中，何为大局？”
老人说道：“他们眼中的大局便是自己的利益。为了自己的利益，他们……罢了，老夫说这些作甚。”
中年男子是宗室，大周宗室不能从政，故而没有顾忌，冷笑道：“为了自己的利益，他们宁可毁灭大周。”
“陛下可能……”有人目露凶光。
中年男子摇头，“彭靖等人的身后乃是……权贵大族，地方豪强。说实话，在座的便有人是他们一伙的吧？”
在座的大半不吭声。
“那咱们怎么办？”有人问道。
“老夫想走，陛下却不许。”老人骂道：“这不许来那不许，可你好歹得想个法子吧！法子便是让韩壁引军过颖水。韩壁一走，朝中便是彭靖等人的天下，这个朝堂，草特娘的，全是魍魉魑魅。”
“也不知陛下可曾后悔，当初没有留下孙石。”
想到那位性子执拗的令人头痛的前首辅，众人不禁心有余悸。
“若是孙石在，此刻定然能压制住彭靖等人。”
……
小巧的宅子里，孙石正在晒书。
地上铺着席子，老仆的腰不好，只能在边上帮忙整理，放书都是孙石自己做。
阳光有些毒辣，孙石把书摊开，猛的偏头，一滴汗水从脸上滴落在旁边。
“还好！”孙石看到那卷孤本完好，不禁欢喜的笑了。
“阿郎，有客人来了。”
孙石站直了身体，反手捶捶腰。
来人是他的棋友谭冒，他急匆匆进来，“孙公孙公，大事不好了！”
“谁死了？”孙石问道。
“叶州丢了。”
“那么快？”孙石俯身拿起一卷书。“朝中如何应对的？罢了，老夫如今只是个闲人，问这些作甚？”
“韩壁领军过了颖水。”
“什么？”
孙石跺脚，“朝中就他一个能统军的文官，他去了，彭靖等人便会顺势作妖……”
“阿郎。”老仆过来，“有自称韩相的随从来了。”
“让他来。”
来人带着韩壁的书信，把书信递给孙石后，说道：“阿郎说了，孙公在野好生逍遥，可时局危急，当奋起才是。”
“朝中皆是彭靖等人的天下，陛下态度暧昧，如何奋起？”
孙石打开书信。
前面是问候，接着介绍了当下的局势，最后……
——老夫说若是北疆军过了颖水，汴京则不可守，陛下问为何，老夫没说。
——汴京，是富贵之城。富贵能令人膝软！
——老夫去了，此去不知胜负，但，老夫身后便是汴京。若是得知北疆军兵临颖水的消息，那定然是老夫战殁了。
孙石眯眼偏头看着外面。
许久，才重新看书信。
——时局艰难，陛下想召回你，可第一抹不开面子，其二，担心你回去后引发朝堂震荡。
——孙公，老夫说过，值此亡国的关头，当摒弃前嫌。去吧！去汴京，把那些软骨头们踹醒。
孙石抬头。
眼中有泪光闪烁。
随从行礼，“阿郎说，宜早不宜迟。”
孙石呆呆站在烈日下，良久，摇头。
“老夫，老矣！”
他回身，缓缓走进了书房。
呯！
门！
闭！