天气越来越冷了。
“今年有些邪性啊！”
韩纪搓着手，看着城外。
越州城外，薄雾袅袅。一队商旅缓缓而来，商人们看到越州城后，不禁欢呼起来。
“哪来的？”赫连荣问道。
大战的余味还在，这是第一支来到越州的商队。
有人下去问了，回来禀告道：“南周的。”
韩纪有些玩味的道：“天下大乱，南周的商人却丝毫不受影响，据闻挣的更多了。”
“钱和横刀，你选哪一样？”
“自然是横刀。”韩纪说道：“横刀之下，钱，才值钱。”
“就是这个理。可惜南周君臣不明白。”赫连荣摩挲了一下有些冷的光头，“曹颖在长安。”
“老夫知晓。”韩纪微笑。
“他是殿下的老臣，你是殿下的功臣。贫僧知晓，最近不少人在嘀咕你与曹颖之间谁才是殿下身边的第一谋士。”
赫连荣看着韩纪，“你怎么想？”
“论资历，曹颖乃是孝敬皇帝留给殿下的老人，忠心耿耿。但老夫这人却不喜和人比较什么资历。”
韩纪搓搓脸，“若是什么都以资历论，那何须做事？”
“说实话！”
赫连荣拍拍城头。
“实话……殿下收复关中，已经有人在劝进了。不过殿下不置可否。可终究有那么一日。一旦殿下登基，朝中的格局会如何？”
韩纪嘴角含笑，“伪帝临朝，朝中势力纷杂，各大世家权贵分割权力，但也给了伪帝制衡的机会。”
“殿下不是伪帝。”赫连荣说道。
“老夫知晓。可帝王最忌惮的是什么？”韩纪五指攥紧，“是一团和气！”
“话，是这么说。可该如何做，帝王自然有自己的考量。”
“拉一派，打一派，把一团和气变成泾渭分明，随后分而治之。”韩纪笑道：“可一旦如此，帝王与臣子之间的关系难免就僵硬了些。”
“你几次出手打乱了北疆官僚之间的一团和气，若是再与曹颖泾渭分明……”赫连荣好奇的道：“贫僧有些好奇，你这般作死……不担心某一日真的被弄死？”
“老夫知晓底线。”韩纪很是自信。
“贫僧见多了那些自信的官员，什么钱财于我如粪土，我怎会贪腐？什么我不屑于钻营，什么我能在宦海中从容而行……可最终贪腐的锒铛入狱，钻营的青云直上，从容的焦头烂额。”
赫连荣叹道：“你且小心，别过了头。”
“老夫不担心这个。”韩纪笑道：“随着大局渐渐明朗，以后朝中的格局也在慢慢的成型。殿下也在观察。你看看，刘擎三人就不说了，裴俭不群不党，江存中等人却隐隐在抱团……”
“刘擎三人威望太高，权力太重！”
“是啊！所以……”
“所以得有人牵制他们。而你韩纪就想做这个出头鸟？”赫连荣摇摇头，“心是好的，可小心没个好下场。毕竟，帝王无情。”
“帝王是无情，可殿下却不同。”韩纪说道：“你看曹颖，当初多番折腾，换个主公早就处置了他，至少，也该永不启用。可殿下却只是把他丢在地方为官，接着竟然让他坐镇长安。大师你想想，桃县三人，长安一人，谁大？”
赫连荣摸摸光头，“殿下最大！”
“没错，哈哈哈哈！”韩纪大笑，晚些说道：“北疆原先乃是殿下的全部，如今却只是天下一隅。殿下一直不用曹颖，多少人觉着这人此后完了。可谁能想到，殿下竟然是留着这么一手。曹颖一出，制衡的格局便成了。老夫敢打赌，桃县多少人要对殿下这一手赞不绝口，也沮丧不已。”
“多少人等着去长安，多少人猜测殿下麾下谁有资格坐镇长安。唯有刘擎三人之一。曹颖一出，凭他的资历和出身，谁能质疑？”
二人相对一视。
“殿下行事，越发高深莫测了。”
……
“石忠唐许以北地，老夫一时糊涂……”
越州州廨的刺史值房中，李玄正在喝茶，身边是姜鹤儿在整理文书。
前方站着的是史公明。
因为最后关头的醒悟，史公明得以被当做是主动投诚，待遇好了不少。比如说单独居住，至少明面上没有人跟着。
他一直想求见秦王，不为别的，只为自己的儿子史坚的前程。
可大军一歇息，李玄的事儿反而更多了，直至今日才有空见他。
“糊涂？”李玄放下水杯，“陈失其鹿，天下共逐之。作为燕东节度使，你心动了。”
被人揭穿老底后，史公明老脸一红，“是，不过，主要是石忠唐的蛊惑。”
“你能投诚，孤很是欣慰。”
李玄的话令史公明心中一喜。
可一抬头，却发现李玄眼中有些遗憾之意。
这是何意？
“老夫只求做个富家翁，不过犬子却……老夫不敢说犬子对殿下忠心耿耿这等话，可却是个有些莽的性子。”
莽的人，收服了好用。
史公明觉得自己这番话堪称是无懈可击。
而且，还为秦王考虑了一番。
北疆军在越州修生养息，下一步多半是要南下攻打石忠唐。攻伐一方，必须文武起上。
所谓不战而屈人之兵，史公明的儿子秦王都能重用，南疆的那些官员将领，还不降等着为石忠唐陪葬？
诸位，赶紧降了吧！
李玄看了一眼，“知道了。”
门外进来了韩纪，“史公，请。”
秦王很忙，转瞬又开始批阅文书。
“老夫告退。”
史公明不知秦王的意思，出去后，见韩纪微笑，风度翩翩，想着此人乃是秦王心腹，于是便试探问道：“犬子颇为愚钝，老夫想着好歹能为殿下牵马值夜……”
“你那儿子殿下自然会量才使用。”韩纪似笑非笑的看着他，知晓史公明心中有些悻悻然，觉得自己好歹算是主动请降，且只求儿子的前程，应当不算贪婪吧！
“击败石忠唐后，下一步当如何，我等有些纷争。其一趁热打铁，南下攻打南疆叛军。其二，东进攻击你史公明。当时，大多都赞同南下。”
这是当时的机密，但此刻已经失去了意义。
“后来我等请示殿下，殿下说……”
史公明心中微动，知晓秦王的表态中必然包含着对自己的态度。
“殿下说，石忠唐谋反，以至于江山板荡。若是无孤，天下几人称王？几人称帝？”
史公明只觉得脊背发热。
他便是其中的一个。
“殿下说，要想收拾旧山河，其一靠征伐，可大军过处，多少百姓家破人亡，多少田园荒芜……孤，不忍。”
史公明叹道：“殿下仁慈，可终究要来一道。”
“是啊！老夫也是这般认为的。”韩纪颔首，就在史公明心中窃喜时，说道：
“殿下说，孤有一法。”
“殿下的法子定然极为高妙。”史公明拍了秦王一记马屁。
“那是。”韩纪说道：
“殿下说，人心浮动，野心勃勃，当杀鸡儆猴。”
史公明的脸颊颤抖了一下，“殿下……”
“殿下说，破东疆，斩杀史公明，传首各处，以震慑不臣。”
……
史公明回到了住处后，就在房间里待到了晚上。
“阿耶！”
史坚来请他去用饭，推开门。
史公明面色惨白，在瑟瑟发抖。
“阿耶，你这是病了？”史坚问道。
史公明摇头，握住了儿子的手。
“你我父子，险些成了秦王刀下的那只鸡！”
……
对于李玄来说，史公明的归降令他有些烦恼。
少了那只鸡，他把目标对准了石忠唐。
大军在歇息，每日逐步提高操练的强度。
“援军到了何处？”
李玄问道。
“快到了。”姜鹤儿翻到了一份文书，递给李玄。
李玄看了一眼，是北疆快马送来的，上面写了此次增援的大军具体情况。
“殿下，有人建言，大战后民心依旧惶惶，可赏赐百姓钱粮，以安抚人心。”
姜鹤儿递上了另一份文书。
秦王看都不看，说道：“人心非钱粮能安抚，此人迂腐了。”
“那当如何？”姜鹤儿说道：“百姓蒙昧，且知晓的消息不多，自家闭门造车，各等猜测。
天下大乱，伪帝往蜀地去了，不少百姓还觉着他是正朔。还有人担心打来打去，重蹈陈国末年的覆辙。”
陈国末年，天下烽烟四起，各路草头王相互厮杀，最终十室九空。
祖祖辈辈传下来的话……乱世，人不如狗。
“孤在，这个天下就乱不了！”
秦王屈指轻轻敲了一下案几。
“乱世，军队才能令人安心。令援军展示我北疆健儿的风采！”
……
消息传到了距离越州不到五十里的援军那里。
援军就五万。
在当下这个大势下显得不多，不，是太少了些。
按照不少人的说法，秦王就该起大军攻伐各处。
比如说……咱们先来个二十万大军如何？
若是按照抽壮丁的手法来招兵买马，那么北疆组建二十万的援军不在话下。
可北疆军装备精良，且将士待遇高，最关键的是秦王有规矩，没有操练好的军士，不得上阵。
所以北疆军的规模没法一下扩大。
正在行进中的大军浩荡，前面接近越州五十里，后面还在十余里之外。
整支大军严格按照战时行军的各种要素展开，斥候，前锋，中军……
丝毫不乱。
按照北疆军的规矩，新卒必然是由老卒来带。也就是说，这支大军是以老卒为核心，辅以大量新卒。
斥候接到了使者，随即带着去了中军。
“殿下令。”
几个将领行礼。
“令援军展示我北疆健儿的风采！”
“领命！”
……
和北疆不同，南方的军民对伪帝的看法比较复杂。
李元父子从登基以来就在针对北疆，越到后面越狠，故而当灭掉北辽这个大唐宿敌的李玄爆出身份时，在北疆几乎是一边倒的支持。
新仇旧恨啊！
咱们一切报！
这是北疆军民的想法。
而在南方军民的眼中，统御了大唐十五年的伪帝李泌依旧是正统……那种惯性和对威权的畏惧，令他们看向北疆军的目光很是复杂。
“秦王是不错，可天下乱了。还得要靠陛下啊！”
越州被收复后，迅速恢复了正常。
农人们没事儿也来地里看看，想想明年的耕种的事儿。
十余农人蹲在田埂上嘀咕。
“若是陛下在此，南方谁不服气？”
“哎！”
众人叹息。
哒哒哒！
密集的马蹄声传来。
农人们仰头看着左侧官道。
一排排骑兵在整齐疾驰。
鲜明的盔甲下，是一张张坚毅的脸。
骑兵浩荡，源源不断。
十余农人看的目瞪口呆。
“是援军！”
“好多！”
骑兵之后是步卒。
噗噗噗！
整齐的脚步声震动大地。
农人们情不自禁的站起来，束手而立。
那整齐的阵列，雄壮的将士，令人不禁心生惧意。
有人在颤栗。
有人颤声道：“天老爷，这便是……这便是秦王的虎狼之师啊！”
一个农人眨巴着眼睛：“可咱们是秦王治下的啊！”
在大乱的局面下，什么能令百姓安心？
不是钱财！
不是什么正朔。
而是！
大军！
当大军远去时，有人问先前说李泌是正朔的农人，“张老五，谁是正朔？”
张老五面红耳赤，“自然是……自然是殿下！”
……
“乱世没有什么道理可讲，唯有拳头！”
城头，李玄看到了援军。
脚步声震动大地，城中的百姓闻声出门。
“是大军来了！”
有人喊道。
噗噗噗！
整齐的脚步声越来越近。
最终在城外止步。
五万大军在城外单膝跪下。
“见过殿下！”