汴京大抵是这个世间最为繁华的城市。
没有之一。
哪怕是长安人，也只能嘲笑汴京的小和皇宫的局促。但若是论富庶和繁茂，长安拍马都赶不上。
“张二家的二陈汤，新鲜的啊！”
“马四家的炊饼，饴糖炊饼喽！”
“洗脸水，滚热的洗脸水。”
“牙刷，上等马尾毛做的牙刷。”
“代做酒席，上门服侍，您只管出钱，剩下的交给咱们！”
“衣裳，上门量尺寸，包合身。”
清晨，汴京城中便热闹非凡。
街上人头攒动，挎着提篮，顶着箩筐，挑着担子叫卖的小商人到处都是。
两侧的摊位和店铺，伙计忙的不可开交，掌柜也出来帮忙，一边交易，一边吆喝。
每个人都很是专注。
“这样很幸福！”
彭靖一身便衣，站在边上看着眼前的烟火气。
方崇叹道：“陛下竟然要召回孙石，这是想压制咱们吗？”
“孙石走了数年，按理，该轮到他们了。”彭靖幽幽的道：“再有，石忠唐大败，秦王势力大涨。接下来他必然要南下。”
二人默然片刻，耳畔越发嘈杂了。
“彭相以为石忠唐能挡住多久？”方崇问道。
“难说。”彭靖双手交握放在小腹前，微微挺起的小腹看着颇为富态，“石忠唐在南方根深蒂固，北疆军却远离了老巢，兵员、粮草补给不易。”
“此战还得再看。不过咱们的新兵招募早已完成，如今正在操练。韩壁说颇有些模样。”提及韩壁是，方崇一脸厌恶。
最近韩壁依旧在朝堂上恶心他，不用别的，就用北伐失败的事儿打击他。
他想反击，可只要一开口，韩壁就一句话：“败军之将，也敢言勇？”
然后，方崇只能退下。
那条老狗……方崇发誓，寻到机会定然要让韩壁好看。
“守护家园，他们自然有模样。”彭靖知晓北伐便是方崇的痛脚。
二人之间再度陷入了沉默，孙石这个令他们头痛的名字在脑海中翻腾，却不想说出来。
“胡饼，长安的胡饼！”
一个小贩挎着竹篮到了二人身前，把盖着的白布揭开，里面是热气腾腾的胡饼。小贩冲着二人笑，“羊肉胡饼喽！”
方崇蹙眉摆摆手，小贩遗憾而去。
“陛下召回孙石，便是对……咱们失望了。”彭靖看似平静的说道，可紧握的双拳却让他激荡的心情难以掩饰。
“老夫知晓，此乃……陛下对老夫上次北伐兵败耿耿于怀，眼下天下大势纷乱，大周必须要未雨绸缪，故而陛下想用更为刚烈的孙石来统筹这一切。”
方崇微微低头，眼神冷漠，“可为何要厮杀呢？”
“你这话何意？”彭靖眼中多了亮色。
方崇侧身看着他，“陛下所担心的不过是两件事，其一，南疆石忠唐攻打我大周，以获取人口钱粮，这是最凶险的。其二，北疆军若是灭了石忠唐，可会继续南下……”
“先说第二种可能。大唐当下的局面其实有些乱。南疆石忠唐盘踞，要想灭掉他非一日之功。就算是灭掉了他，接下来还得清理南方。
李泌遁逃蜀地，蜀地易守难攻，秦王必然要亲临攻打，如此方能不负讨逆之名。
再有，这数百年来大唐内部矛盾重重，权贵豪强们对秦王颇为不满，特别是关中那些人，对秦王更是深恶痛绝。
所谓攘外必先安内，就当下大唐这个局面，秦王可能分心攻伐我大周？”
彭靖抚须微笑，“再说第一种可能，石忠唐归来后，首要招兵买马，搜刮钱粮，以应对秦王的进攻。他若是进攻大周，唯有一种可能……”
“没钱了。”
“对。”
那个穷逼！
一种优越感令彭靖二人眼中多了鄙夷之色。
“此次他发了一笔！”彭靖幽幽的道：“这一路南疆军堪称是匪军，烧杀抢掠无恶不作。抢了不少钱粮。”
“可战事连绵，钱粮耗费无数。”
彭靖说道：“你的意思……”
“秦王一心想收拾河山，镇压那些肉食者，如此，南疆一日不宁，对于他而言便是一个拖累。”
“可他必须要灭了叛军。”
“是。所以，若是有人伸手相助呢？”
彭靖看着方崇，“你是说……联手？”
“为什么不呢？”方崇微笑道：“秦王一心想灭了石忠唐，以绝后患。大周一心想灭了石忠唐，以绝后患。二者并无冲突。如此，当咱们伸出手去……难道秦王还会把咱们的手拍回来？”
“以此……还能示好秦王！”彭靖有些兴奋。
“没错！”方崇颇为惬意的道：“示好秦王，等秦王回转长安，接下来的事将会令他焦头烂额……大周顺势蛰伏，再度待机就是了。”
彭靖叹息，方崇问道：“可是不妥？”
“你不该领军。”
方崇老脸一红。
“你该在庙堂筹谋。”
这是最高的褒奖。
方崇笑了笑，“一切，为了孙石！”
“进宫！”
“好。”
二人随即进宫请见年胥。
“联手秦王？”
……
孙石虽说挂了闲职，但从不去上衙，每日就在家中。
刚开始他沉郁着，渐渐的，他从悲痛中恢复过来，开始出门。
他出门不与人交往，只是走走转转。
回家看看书，偶尔写诗。
日子过的波澜不惊，若是一切不变，他将会和自己的影响力一起慢慢消散。
这一日，他正在家中看书。
书是大唐的。
大周商人游走多地，老友知晓孙石喜欢看书，便托商人搜罗了不少新书给他送来，其中就有大唐的。
“多了郁气。”孙石摇摇头，他看的是游记，在游记中，作者字里行间都隐隐透着一股子郁气。
他看看作者，是一位没落的权贵。
难怪！
他想到了大唐的局势。
“无论谁胜谁负，最后都要天翻地覆。”
新君登基，上层将会迎来一次清洗。
老人蛰伏或是退避，新贵粉墨登场……
孙石想到了自己。
他自嘲一笑，“老夫也算是没落了。”
“阿郎！”
仆役进来禀告，“汴京来了使者。”
“哦！”
使者竟然是谢引弓，孙石心中一震，“可是陛下……”
年胥虽说最后没顶住旧党的反击，把他赶出了汴京，但孙石并无怨恨之意。
大周帝王和士大夫们的关系很复杂，互相依靠，也互相戒备。
能把权力交给臣子的，唯有年胥。
没有年胥，就没有新政，就没有他孙石那些年的意气风发。
“陛下安好。”谢引弓微笑道：“陛下令咱来，是请孙相回汴京。”
“回汴京？”
孙石愕然。
回去作甚？
孙石默然。
孙石必然会不肯来，把当下大势告知他……这是年胥的吩咐。
“秦王领军与石忠唐大战……”
孙石猛地抬头，双目炯炯。
果然啊！
谢引弓继续说道：“大战两日，秦王亲率玄甲骑冲阵，大败石忠唐。”
孙石缓缓起身。
“卫王夺了夹谷关，随即献给了秦王。”
孙石双拳紧握，“大势变了。”
“没错，陛下说，这等纷杂的局面，非孙石不可！”
谢引弓笑吟吟的道：“陛下一直牵挂着孙相，堪称是翘首以盼呐！”
孙石几乎没有考虑，“老夫去收拾收拾。”
“不着急。”谢引弓客气的道：“缺了什么孙相只管说，陛下给了咱随机之权，只管和地方索要就是了。”
“一人一马足矣！”
孙石去了后院，把消息告知老妻。
“你要去？”老妻叹息。
“无论是石忠唐还是秦王，都对大周垂涎三尺，老夫，不能不去！”孙石柔声道：“大郎终究是去了，你莫要太过伤感。”
“大郎去了，我伤心，可活着的人还得活着。”老妻看着他，“我担心的是你。”
“担心老夫？”
“汴京就是个漩涡，陛下独木难支时才会想起你。当他独木难支时，一个臣子难道能扛住这个大周？你去，我担心会被利用。”
“若是能为大周做些事，被利用也无妨。”孙石眉间多了毅色，“人活世间，总得要为这个天下做些事才是。蝇营狗苟老夫不屑，在乡间空耗余生老夫不舍。”
“去吧！”
老妻起身，“我在家中等你。”
“你不去？”孙石讶然。
“我等着你！”
晚些，孙石出去，老妻看着他的背影，幽幽的道：“陛下那人看似果决，可却少了毅力。新政一败，他实则再无勇气。你此去……必然不长久。”
……
消息已经开始蔓延了。
孙石出门乘车时，外面已经开始传着大唐内战的消息。
“是朝中故意的。”谢引弓解释道：“朝中有人建言，要营造同仇敌忾的氛围，于是便故意把大战的结果告知百姓。”
“没错，可时机不对。”孙石在大车上摇摇头，“当一点一点透露。”
一下说出去，百姓会忧心忡忡。
果然，那些百姓的神色便是忧心忡忡。
“石忠唐凶恶，他在关中吃了大亏，定然会来大周找补！”
“谁让咱们有钱呢！”
“有钱还孱弱。”
“是孙相！”
有人看到了马车上的孙石，行礼，“孙相可是回汴京吗？”
孙石点头。
那人捂额，“大周有救了！”
马车缓缓而行，那些百姓自发排成两排，看着孙石。
“孙相！”
“孙相！”
孙石百感交集，“没想到百姓依旧还记得老夫。”
他下台后，彭靖等人掌控朝堂，第一件事儿便是尽废新政。
虽说新政有不少弊端，可好处也不少啊！
百姓刚吃了弊端的苦头，正在享受新政的好处……你特么的竟然全给废了？
怨声载道啊！
故而孙石一出，引得百姓欢呼。
“孙相！”
到了城门处，军士看到是孙石，不禁说道：“孙相不出，奈天下苍生何？”
国内乱七八糟的，外部敌人正在磨刀霍霍，在这个危机的当口，孙石毅然入汴京。
一路上，那些百姓闻讯相送，欢喜不已。
人还没到，这等声势就传到了汴京。
当马车到了汴京城门外时，一骑出迎。
是方崇。
孙石缓缓在马车上站起来。
居高临下的看着这个老对手。
“孙相所为何来？”方崇走过来问道。
“朝堂被你等弄的乌烟瘴气，大周被你等弄的民不聊生，老夫来收拾残局，重振大周！”
虽说老了，可那一双眸子依旧坚毅。
果然是石头般坚毅的孙石啊！
连方崇都不得不为眼前这位老人的坚韧赞叹。
但！
对手就是对手。
“大周依旧安好。”方崇说道：“新政搅的天下不宁，再来一次，大厦将倾。”
“若非你等在背后使绊子，新政何至于此？”孙石冷笑，“让路！”
他将再度走进朝堂，秉政大周。
这一次，他不会对旧党手软。
“回去吧！”
方崇淡淡的道。
“嗯！”孙石看看左右。
韩壁呢？
作为他最坚定的战友，这等时候，按理韩壁该来迎的啊！
“陛下令老夫来告知你，回吧！”