利州平日里并不起眼。
论地势险要，建州、雄州才是关中门户。
论经济，利州不说贫困，可也不富裕，甚至过往客商都宁愿多走几步，去章州等地歇脚，好歹顺带能卖些货物。
就这么一个不打眼的地方，机缘巧合之下，竟然成了隔绝南北的要地。
石忠唐发誓要拿下利州，屏蔽北疆军。
而北疆军需要打下利州，才能南下平叛。
一时间，利州城中风起云涌。
“林现是个聪明人。”
在去长安的路上，贺尊对石忠唐说道：“他其实可以不杀冯晨，只需擒住便是大功。他动了手，便是向国公表明心迹，同时也是斩断了自己的后路。”
“此人够狠。”石忠唐见过不少狠人，但林现这等依旧是凤毛麟角，狠人中的奇葩。
“他判定大唐没指望了，既然如此，便要在新主人面前表忠心。还有什么比杀上官更能体现忠心的？”贺尊笑道：“他杀了冯晨，国公甚至能令他继续戍守利州而无需担心。”
若是能如此，林现便在石忠唐集团内部站稳了脚跟。
人不狠，站不稳！
“国公。”一队斥候回来，“皇帝往蜀地去了。”
“老狗，胆小如鼠。”石忠唐莞尔，“他此刻若是固守长安城，说实话，我也没把握能破城。若是李玄顺势击破利州，我甚至只能固守关中，任其与我南方根本厮杀。可惜，李泌没这个胆略。”
“从李泌的过往来看，此人擅长权谋，而不懂武事。”贺尊说道：“不过，此人当年可是果断的很呐！”
李泌当年两度发动宫变，过程堪称是惊心动魄。要知晓，他第一次宫变可是针对的武皇。
“武皇当年垂暮，否则李泌必然不能成功。”石忠唐叹道。
“是啊！”贺尊遥想当年，不禁悠然神往，“后来，李泌二度发动宫变。国公莫要小觑了李元此人。此人能隐忍，手段了得。李泌能再度宫变成功，手腕，心机，拉拢人的本事缺一不可。”
“李泌当年也算是枭雄。”石忠唐说道：“可惜，枭雄也在梨园中磨光了锐气，面对我大军，竟然连抵抗的勇气都没有。枭雄，我呸！”
石忠唐难得这等时候，贺尊莞尔：“其实，说起来国公还得感谢李玄。”
“是啊！”石忠唐由衷的笑了起来，“李泌最忌惮的便是北疆李玄，为了牵制李玄，这才放任我在南疆大张旗鼓的扩军。户部的钱粮仿佛不值钱，一车车的从长安往南疆拉。没有这些，我哪敢起兵？”
“这是天意。”贺尊说道：“破夹谷关之后，南方那些叛乱都消停了大半，国公令各处大军集结靠拢关中，就算是李玄以后打破了利州，面对我南疆大军，依旧只能徒呼奈何。”
“我军手握关中，关中无数兵器资源，而李玄远来，粮草补给艰难。我与他必然会有宿命般的一战，迟早的事。既然如此，当收拢劲旅，积蓄粮草兵器，枕戈待旦。”
石忠唐眸色微冷，“我，有些迫不及待了。”
贺尊最喜他这等豪迈的姿态，“李泌遁逃，除去大义之外，再无威胁。至于卫王，带着数百骑不知所踪，同样不成威胁。国公，当下，我军最大的威胁便是李玄！”
“我知。”石忠唐说道：“李泌有大义名分在，他不死，天下就会不消停。不过，他昏君的名头如今越发响亮了。卫王不足为虑。大义，我可镇压。李泌就算是遁入蜀地又能如何？天长日久，天下人自然会忘了这个昏君。”
“关键是，国公仁慈。”贺尊隐晦的暗示，屠城之事不能再来一次了，否则，天下人会群起而攻之。
石忠唐听出了他的弦外之音，笑道：“来人，吩咐下去，进入长安后，谁敢随意杀戮抢掠，杀！谁敢淫辱女子，杀！”
“是！”
贺尊行礼，“国公英明！”
石忠唐叹道：“我知晓你的苦心，只是望你莫要忘了今日的劝谏。来日方长，以后你若是发现了不妥之处，还要记得今日才好。”
“是。”贺尊心情激荡，“国公坐镇长安，南边正在扩军，就算是李玄突入，也将面临着我大军南北夹击的局面。如今需要的是时日。只要利州能挡住北疆军半月，大事定矣。”
“半月，问题不大。”石忠唐说道：“春育跟随我多年，从未违背过我的意愿。我说过不得出战，他必然只会死守。而援军将会源源不断的赶赴利州，将那里化为一个磨坊。”
“血肉，磨坊！”石忠唐冷冷的道。
哒哒哒！
“国公！国公！”
百余骑从后面赶来。
“何事？”
此刻的石忠唐破长安，追杀皇帝，堪称是人生巅峰。一眼看去，红光满面，肤色滋润。
这便是人逢喜事精神爽。
“国公，利州，被李玄夺了。”
贺尊的脸颊颤抖了一下。
他偷瞥了石忠唐一眼，看到那微胖的脸上，多了一抹红色。
那是恼火吧！
那怒火，兴许已经到了天灵盖。
利州，丢了。
这就像是给了春风得意的石忠唐一巴掌。
抽的脆生！
声音响亮！
你不是击败了窦重吗？
你不是破了夹谷关吗？
你不是占了长安城吗？
你不是不可一世吗？
老子，来了！
贺尊仿佛看到了李玄在马背上轻蔑的看着自己和石忠唐。
而在他的身后，是北疆大军。
“他来了。”
一个将领说道。
那个人，要来了。
窦重兵败，关中失守，长安沦陷，皇帝遁逃……
这个大唐仿佛陷入了黑暗之中，再也看不到一丝光亮。
就在这个时候，一面大旗迎风出现。
……
“是讨逆大旗！”
利州城中，百姓被允许出外正常生产劳作。
每个人都特地走到城中的那条大街上，看一眼那面大旗。
一个老人走出家门，问搀扶自己的孙儿，“那是什么旗？”
孙儿说道：“他们说是讨逆。”
“讨逆。”老人说道：“按理说，天下大乱咱们谁都信不过。可皇帝逃了，这天下就没了主人。”
孙儿说道：“阿翁，皇帝是个昏君。”
“是啊！”时至今日，百姓可以站在州廨外说皇帝是昏君而不用担心被责罚，甚至州廨的门子会跟着你一起骂。
老人吸吸鼻子，“老夫心慌呢！可转念一想，那不是还有一个吗？当初说孝敬皇帝谋反被杀，可后来咋就追封了皇帝？可见是假。
如今，他的儿子来了，老夫左思右想，这个天下啊！还得是大唐的。
可原先的皇帝，老夫信不过，最好死在蜀地别回来。老夫啊！就支持秦王。”
“阿翁，那石忠唐呢？”
“老夫教你个乖，异族和咱们啊！他就永远不可能一条心。”
老人冲着地面吐口痰，这时几个小吏过来，边走边喊。
“殿下吩咐，每家每户该干嘛就干嘛，别耽误了自家的事。大人几日不吃还能挺得住，娃娃们饿不得，都出门干活去。谁借口偷懒，打！”
老人一听就乐了，“听听，听听，这才是一家人。不吹嘘，不吹捧自己，就挂念着咱们的一日三餐。走，干活去！”
……
州廨中，林现和几个心腹跪在堂下。
李玄坐在上首，下面两排文武官员。
韩纪在禀告：“城中的粮草还有不少，不过兵器不大好，去查验的将士说了，比不上太平出产的兵器。”
“由俭入奢易啊！”李玄叹道。
太平出品，必属精品。
到了现在，无论是淳于氏还是工部打造出来的兵器，都被太平兵器拉开了距离。
这些差距平常没什么感觉，当两边厮杀时，我的刀枪更锋利一些，我一刀砍下去，能造成重伤或是死亡，而你一刀砍来，我只是轻伤……
一场大战打下来，这样的场景越多，对北疆军就越有利。
“城中百姓都出门了，各处店铺也开门了，只是出城劳作的百姓中，锦衣卫判定有长安和石逆的密谍，是否要拦截？”韩纪请示道。
李玄摇头，“和抓捕几个密谍相比，和泄露一些消息相比，孤，更在意百姓的生计。”
“殿下仁慈。”
众人心悦诚服。
林现回想了一下，把石忠唐和李玄比较了一番。
一个能纵容麾下屠城的叛逆，一个是不忍百姓生计受损的前太子之子……
堂上传来了李玄的声音，“当初孤令人前来劝降，冯晨执拗倒也罢了，你却骂不绝口。孤本以为你对伪帝忠心耿耿，没想到，你却降了石逆！”
林现抬头，笑道：“殿下遣人招降，却只说让我等原职留任，而石忠唐却一开口便是侯爵。殿下何其吝啬，那自然怪不得我等改投明主。”
“爵位，国之重器也！”李玄冷冷的道：“非功劳确凿，非对国对民有大功勋者，如何能封爵？石逆开口便是侯爵，孤来问你，你于国于民何益？”
林现不能答。
“石逆谋反，对一个降官也敢开出侯爵的封赏，他自家却只是个国公，好一个沐猴而冠！”韩纪冷笑。
林现面色苍白，“殿下的秦王也是自封。”
赫连荣淡淡的道：“我家殿下乃孝敬皇帝幼子，天潢贵胄，自然能封王。石忠唐何等人？一介马夫，也配？”
姜鹤儿忍不住说道：“若非伪帝父子从中作祟，当年自然该孝敬皇帝继位登基，而殿下，自然是太子。”
林现突然一怔，看着李玄说道：“你的字子泰……倒过来，便是太子。”
什么叫做天潢贵胄？
在李玄还小时，便已经给他安排了这个寓意深刻的字。
子泰！
太子！
原来，在孝敬的眼中，这个幼子便是继承自己大业的人选吗？
一种自惭形秽的感觉令林现面色涨红。
李玄眯眼看着使者的随从，“拷打！”
他需要叛军的消息。
几个随从昂首，“有手段只管上。”
老贼笑眯眯的道：“老夫来伺候你等。”
姜鹤儿蹙眉，“别在这里，臭烘烘的。”
老贼笑道：“自然不会。”
没多久，外面的嚎叫声传来。
“堵住嘴！”李玄恼火的道。
“是。”
王老二回来了，浑身浴血，“殿下，我带着人追杀到了夹谷关。”
这个憨货！
李玄说道：“也就是石忠唐还未曾准备，否则一个伏击便能令你饮恨。下次不可莽撞。”
“哦！”
王老二应了，随即被屠裳叫去。
“你那娘子可有了身孕？”屠裳想抱孙的念头越发的炽热了。
“好像没有吧！”王老二没心没肺的塞了一片肉干给屠裳。
屠裳麻溜的咽下去，看的绝望的林现都楞了一下，心想那可以坚硬的肉干，能这么生吞的？
没多久，使者的几个随从被拖了进来。
什么硬汉，交代的清清楚楚的。
“……南方不少地方在叛乱，不过窦重兵败，长安失陷的消息传出去后，许多叛乱都偃旗息鼓了。”
韩纪说道：“帝都丢失，帝王不要脸跑了，在天下人看来，大唐的国祚也到头了。”
“石忠唐令人追杀皇帝，又令南边扩军，他说，最大的对手从不是李泌，而是……”
“是谁？”老贼问道。
一个使者的随从看着李玄：“是殿下！”
一个随从看着被削光肉的左边小腿，“小人都交代了，恳请殿下宽恕。”
这时捷隆进来，“殿下，我等拷打了另几个使者随从，得知黄州屠城时，这几人也在其中。”
几个随从赶紧求饶：“小人知错了。”
在他们看来，自己既然配合的交代了，自然就能活命。
这是规则！
李玄摆摆手。
“竖杆子！”