“陛下的身子骨依旧强健，可喜可贺！”
常圣松开手，黝黑的眉微微一动，含笑道。
皇帝松了一口气，看了韩石头一眼，“真人在山中清修倒也逍遥，可想入长安帮衬朕一把？”
常圣几乎不假思索的婉拒了，“多谢陛下，只是老夫如今只想终老山林。”
皇帝有些遗憾的令人赏赐了不少东西给常圣，常圣谢恩告退。
初春了，按理该是生机勃勃的景象。可在常圣的眼中，那些宫人的神色却有些不安，汇聚在一起，便是一股令人心悸的感觉。
仿佛，大厦将倾。
可回想先前皇帝的姿态，却看不出半点不安的感觉来。
这位，还真是稳啊！
常圣微微一笑，前方的宫人避开，就见一个侍卫急匆匆走来。
“越王遇刺。”
到了宫门外，常圣得知了这个消息。
“随行的两个好手死了一个，另一个重创。”
等候在宫城外的弟子打听到了消息。
“越王如何？”常圣心中一动，若是越王有个三长两短，这个局面可就热闹了。
除非和杨松成翻脸，否则卫王是不可能被放出来的。
那么便是敬王。
传闻中敬王顽劣，出宫开府后，整日和那些恶少厮混在一起。
让一个恶少皇子入主东宫？
“真是个有趣的想法啊！”
常圣微笑道。
弟子去打探消息回来，“说是鼻梁骨被撞断了，歪到了一边。”
“可惜了。”
声音细不可闻，随着常圣远去。
……
长安最好的正骨医者用两根筷子强行插进了越王的鼻孔中。
“啊！”
越王惨嚎着，鼻血喷涌。
“喷了许久了。”
赵东平担忧的道：“会不会失血太多？”
医者背着左手，淡淡的看了他一眼，“老夫见人流血一盆，他流了多少？”
十分之一吧！
可这是越王啊！
赵东平暗怒，看了请医者的随从一眼。
可能换人？
随从微微摇头，右手在身体侧面竖起大拇指，暗示这是最好的。
罢了。
老夫，忍！
医者就用一只右手操作，握住筷子，猛地发力。
咔嚓！
“嗷！”
哪怕是咬着布巾，越王的惨嚎依旧令外面的人汗毛倒立。
修整了几下后，医者退后几步，欣赏了一番，“不错。”
赵东平送他出去，问道：“为何单手？”
医者说道：“你们的人急切，老夫正好帮孙儿把屎，一急，左手就抹了一手屎。”
越王遇刺引发了长安震动。
金吾卫出动追索受伤的刺客，不知是想做给皇帝看，还是做给国丈看，声势搞的很大。
他们四处搜索，不少人趁机敲诈勒索，弄的怨声载道。
并未回山，而是在城中某道观暂居的常圣，此刻站在巷子口，看着两个军士冲入一户人家中，叫嚣着搜索盗贼。
很快，里面就传来了哭嚎声。
“那是我家的救命钱。”
“耶耶看你家男人像是通贼！”
“不敢，不敢了。”
两个军士拿着一串铜钱，得意洋洋的出来。
其中一人冲着常圣喝道：“老狗，看什么看？”
常圣轻声道：“老夫在看，这个江山，风雨飘摇。”
……
就在这片乱哄哄中，长安大军，回来了。
不是大伙儿以为的精神抖擞，而是斗败的公鸡般的没精打采。
“这是……”
“败了。”
……
窦重和魏忠已经先行一步去了宫外。
晚些，有内侍来带着他们进去。
见到皇帝时，他一身道袍，手中拿着一柄麈尾，神色淡然。随军的内侍比魏忠等人更先到一步，此刻就站在皇帝身侧，看向窦重的目光阴冷。
外面流传着一句话：宁可得罪宰相，不可得罪内相。
内相，这里泛指的是帝王信重的内侍。
和宰相们日理万机相比，内侍们没事儿的时候更多。而且内侍们睚眦必报，谁得罪了他们，不报仇誓不罢休。
历史上内侍隐忍十余年，甚至是数十年突然出手报仇的事儿屡见不鲜。
换个说法，便是宁得罪君子，不得罪小人。
这话，把内侍和小人挂在了一起。
此刻，窦重觉得没错。
“见过陛下。”
皇帝抬眸，当看到头上长角的魏忠时，微微蹙眉。
“臣无能。”
窦重跪下请罪，“臣伏击失败……”
“被识破了？”皇帝淡淡的问道。
“是。”窦重并未辩解。
“朕的身边人提醒你见好就收，可有此事？”皇帝的声音越发的平和了。
“是。”窦重低下头。
“可你却刚愎自用！”皇帝突然咆哮，一脚踹倒了案几，起身指着窦重骂道：“只需杀了杨逆，北疆大军群龙无首，大军掩杀就是了。可你却贪功放走了杨逆。愚蠢，贪婪！”
冷汗浸湿了窦重的背部衣裳。
“最好的机会！”
皇帝喘息着，双眸冰冷，“来人。”
韩石头上前，“陛下！”
窦重伏地。
“赏窦重十万钱！”
窦重缓缓抬头，不敢置信的看着皇帝，泣不成声，“陛下……”
“你是朕的老人，你犯错，便是朕犯错。”皇帝温声道：“朕知你的本心。回去好生歇息几日，朕，还得要倚重你。”
“臣，愿为陛下效死。”
窦重泪流满面的告退。
皇帝的目光追着他出去，缓缓转到了魏忠身上。
“昨日镜台来报，说你失陷敌手，朕，很是心疼。没想到你能带着将士们杀出重围，提振了大军士气，朕，倒是小觑了你。”
“皆是陛下神威。”魏忠低头。
“你以为，北疆军与我军相比如何？”皇帝问道。
魏忠想了想，“若是谨守关中，长安大军必胜。若是出击……”
剩下的他没说。
良久，皇帝幽幽叹息，“朕，知道了。”
不知是皇帝忘记了还是什么，吃了败仗的窦重得了十万钱赏赐，反败为胜的魏忠却双手空空的走出皇城。
……
春日的长安城中，不只有曲江池等大型景点，曲径通幽，在小巷子里，也不乏能令人动心的赏玩之处。
魏灵儿牵着马，神色郁郁的在小巷子里溜达。
两侧的藤蔓刚露出了些许绿色，而探出墙头的树枝，却含苞待放，那种蕴藏着的春意与生命力，令人欢喜。
可魏灵儿却无心欣赏。
昨日镜台送消息进宫，有些消息随即散播了出来。
其中就有魏忠失陷北疆军中，生死不知的消息。
魏家的天仿佛一下就塌了。
魏灵儿自然是不信，出门寻找父亲的故旧去打探消息，可大多语焉不详。
今日她再度出门，发现往日亲切的两位叔父家，态度却变了。
变得有些敷衍，以及漫不经心。
魏灵儿不受这个气，当即告辞，出来后，觉得十分解气。可转瞬却又心中难受。
去哪里打听消息？
她突然眼前一亮。
北疆会馆啊！
她去了北疆会馆，大门紧闭，外面还被封条封着。
“阿耶，我该怎么办？”
春风吹起去岁的枯叶，却吹不散魏灵儿心中的怅然。
她掉头准备回去。
家中母亲在支应，该去帮把手了。
一路缓行，有随从策马上前，“小娘子，有人在跟着咱们。”
“不必管。”若是以往，魏灵儿能提起马鞭狠抽跟踪者一顿，可今日她却打不起精神来。
到了家门口，门子看着也有些神不守舍的，等她下马进门后才来迎。
“小娘子，有客人求见。”
“谁？”魏灵儿眼前一亮。
在这个时候，但凡来访的，在魏灵儿看来，都有可能带来希望。
“是个女子！”
女子？
难道是闺蜜？
魏灵儿心中叹息。
她现在需要的是消息。
若是父亲被俘，那么她愿意出关中，去和秦王求情。
“止步！”
外面的随从厉喝道。
“魏家好大的威风。”
这声音有些尖利。
内侍！
魏灵儿转身，就见两个男子微微低着头走来。
“你等找谁？”
魏灵儿走出去问道。
一个男子上前一步，抬头，诡异一笑，“魏家的明珠，早已成人却不嫁人，魏忠这是想待价而沽吗？可惜，老了红颜，轻了男儿。”
魏灵儿的婚事一直是长安权贵圈的谈资。论姿色，按照长安最著名媒人八婆的说法：魏娘子便是太子妃也做得。
女子不以文采论高下，但魏灵儿也读过不少书。
唯一的问题就活泼过头了，整日和一群女人呼啸长安城。
魏灵儿右手握着皮鞭，冷冷的道：“嚼舌根的蠢货。”
“嗬嗬嗬！”男子笑道：“宝应郡公府缺不了魏娘子一口吃的，倒是咱多虑了。”
“陛下令你等来何事？”魏灵儿问道。
男子蹙眉，“老夫露馅了吗？”
身边的男子叹道：“你忍不住自称了咱。”
男子捂额，“哎！咱老糊涂了。”
他猛地抬头，目光如电，“那女人何在？”
这一声大喝如狮子咆哮，门子竟然腿都软了。
原来，先前的糊涂都是迷惑对手的举动，等对手生出轻视时，突然怒喝。
魏灵儿只觉得劲风拂面，心悸难受。
门子颤声道：“女子……”
皮鞭挥动。
啪！
门子的肩头挨了一鞭子，一下就清醒了。
……
魏灵儿收鞭，负手而立，“滚！”
她的身后便是影壁。
绕过影壁，接待客人的厅堂中，花花已经做好了跑路的准备。
……
外面，两个天马营的内侍狞笑着。
“魏娘子，你这是要庇护杨逆的人吗？”
“魏忠在时也不敢如此！”
“让开！”
“谁看到什么杨逆的人进了我家？”魏灵儿冷冷的问道。
男子说道：“咱们的人看着那个女子进了你家。”
“她早已走了。”魏灵儿说道。
“你出门在外，如何得知？”男子冷笑。
“魏家从不留来历不明之人！”
“这么说来，魏娘子是准备敬酒不吃吃罚酒喽！”
男子逼近一步。
“小娘子。”管事出来，面色急切。
魏忠生死不知，加之皇帝对魏家没好感，此刻的魏家堪称是风雨飘摇。在这等时候，哪里还敢得罪宫中人？
挡不得啊！
魏灵儿却执拗站在门口，“百年魏家，何曾被人闯入过？”
被执法者闯入，对于权贵之家而言，便是失势的标志。
管事苦笑，心想魏家如今可不正是如此吗？
“贱婢！”内侍失去了耐心，“既然你不要脸，咱便抽你的脸！”
他举起手，却发现魏灵儿没有闪避的意思，目光越过自己的头顶，竟然……泪眼婆娑。
身后，一个声音传来。
“你要抽谁的脸？”
内侍缓缓回身。
头上长角的魏忠就站在他的身后。
举起手。
用力抽去。
啪！