开始有官员陆续抵达桃县了。
雪已经停了，道路积雪被清理一空，有些湿润。
奉州刺史孙营带着百余骑赶到了桃县，远远看着县城，他笑道：“此次节度使府格外凶狠，什么人不到，尸骸到也成。也不知是何大事，竟然要如此。”
到了城门外，孙营见盘查甚严，而且军士也多了不少，心中越发狐疑了。
“使君，是罗公！”
随行的司马韩涛诧异的道。
孙营抬头，见到了正从城中往外走的罗才。
“这是出去公干吧？”孙营下马，拱手，“见过罗公。”
罗才在北疆干的依旧是老本行，负责吏治。官吏们都颇为敬畏这位老人。
罗才止步拱手，“孙使君一路可还顺遂？”
“顺遂。”孙营笑道：“当下的北疆虽不说道不拾遗，可也遇不到贼人，安稳异常。”
他觉得罗才该走了，可罗才却侧身，“那就好。”
这是……
这是专程来迎接老夫的？
孙营有些懵。
“请吧！”罗才笑道：“无需担心，每个刺史来都有人迎接。”
“不敢不敢。”
孙营把节度使府那句话和眼前的高规格接待联系在一起，对今年的述职越发的好奇和期待了。
路上罗才问了一些奉州的情况，还问了孙营对长安的态度。孙营自然是力挺杨国公。到了节度使府外，孙营问道：“国公可在？”
罗才说道：“在。”
孙营跟着进去，杨玄正在和刘擎商议事儿，见到他笑道：“听闻你那女儿在奉州组织了什么诗会，鼓动女子也该读书……”
“小女顽劣，让国公见笑了。”孙营赧然。
大唐对女人的态度有些等级分化，比如说贵女，出门必须戴着羃（上四下離），不能让人看到脸和脖颈。但贵女之外，比如说普通女人，出门素面朝天没人吭气。
到了后来，什么不能让人看见脸，那些贵女发牢骚：老娘尽心打扮一番，难道只是为了孤芳自赏？
在长安，贵女们在进行着一场叫做‘我的脸我做主’的运动，不准备继续戴羃（上四下離）。
但总体来说，风气还是没大变。
什么女子该读书，这话若是在长安，定然会惹来嘲讽。
那个少女还是如此的活泼啊！
杨玄说道：“我倒不认为女子读书是什么大逆不道之事。”
孙营以为杨玄只是随口说说。
接着，他汇报了奉州今年的各项情况。
“矿山那边，因再无贼人袭扰，故而越开越大。不过有老工匠说了，那矿山撑不过五年，便会开采殆尽，国公，还需早做筹谋才是。”
去年他曾就此事给杨玄上过书，但没有回应。
“无碍！”
杨玄安抚了一番，随即孙营告退。
“如何？”刘擎问道。
“是个能员。”杨玄说道：“坐镇奉州多年，能耐得住寂寞，也能镇压异族，可大用。”
宋震进来，“军中大将们老夫都试探了一番，对长安再无留恋。”
罗才说道：“各地刺史对长安皆不屑一顾，若非顾忌正统所在，有人就忍不住要破口大骂了。”
杨玄伸出三根手指头，屈一指，“军中大致妥当。”接着他屈二指，“官员大致稳当，剩下的也是最重要的，民心！”
包冬在负责此事。
杨玄起身，“咱们好歹也去看看。”
四人换了便衣，十余虬龙卫不远不近的跟着，就往市井去了。
罗才和宋震在后面低声说话。
“上层妥当了，民心这一块，国公担心的便是大义。”
“民心如水，可浮可沉。”
“看看史册，多少人就是倒在了大义名分之下。空有一身本事，只能兵败身死。”
“老宋你就不能说些吉利的？”
“那就一切顺遂吧！”
天气冷，许多街巷里自发形成了一个小规模的菜场，方便附近的百姓买菜。
四人装作是没事儿溜达的，靠近了其中一个。
卖菜的有老有少，买菜的同样如此。
这便是一个小社会。
杨玄使个眼色，老贼便拎着竹篮过去，蹲下，装作是买菜的老汉，一边看着菜干的成色，一边漫不经心的道：“听说长安大军要打过来了。”
卖菜干的男子点头，“娘的！好不容易等国公灭了北辽，看着好日子就要来了，长安偏生要作妖，狗曰的。”
隔壁买菜的妇人说道：“对，就是狗曰的。”
另一边有人说道：“是昏君！”
官场上忌惮的话，在市井中却肆无忌惮。
“对，就是昏君！”
“能杀自己儿子，抢儿媳妇的岂是明君？”
老贼听了一耳朵，心中暗喜，然后试探问道：“国公的性子也太好了些，竟然不反击。”
“那是帝王啊！”
杨玄听到这话，微微蹙眉。
“帝王又怎地？”买菜的一个男子说道：“帝王没给我吃饭。”
“就是，没有国公，哪来如今的好日子？帝王帝王，帝王要砸老子的饭碗，老子便砸了他的脑袋。”
有人取笑，“你也得有这个本事不是。”
那人站起来，“我没有，可国公有！”
周围死一般寂静。
杨玄背身，微微眯眼看着苍穹。
我苦心孤诣多年，为北疆谋划多年，今日，当有一个结果。
是支持，还是反对。
“可国公是臣子呢！”
有人打破了寂静。
“是啊！大军南下就是谋反。”
“否则老子早就去从军了，跟着国公打到长安去，打破昏君的脑袋！”
“把他的儿媳妇抢了来，给国公暖被子。”
“哈哈哈哈！”
一个老人说道：“国公这些年一直在北疆，说实话，看着他的所作所为，哪一项不是为了咱们？如今长安大军打上门来了，国公却只能憋着，他难受，老夫看着也为他不好过啊！”
老人目光转动，“照老夫看啊！国公不会亏待咱们，他说干啥，咱们就干啥！”
“对！”
“这些年咱们的日子越来越好，可不就是国公带来的！他若是说要打破昏君的脑袋，老娘便给他递锤子。”
“你等说了半天都是屁话！”
一个年轻人冷冷的道。
众人大怒，随即呵斥，但年轻人双手抱臂，只是冷笑，等他们消停了，才说道：
“马贼，三大部，潭州，内州……北辽，这些贼子欺负咱们多少年了？是国公带着大军灭掉了他们。”
众人点头。
“咱们被人欺负了，国公为咱们出头。今日国公被人欺负，咱们当如何？”
年轻人看着众人，说道：
“谁欺负国公……”
“弄死他！”
杨玄眨巴着眼睛，鼻子有些发酸。
原来，我做的一切，都在百姓的眼中。
我对他们的好，他们都记得。
这些年的辛苦！
值了！
……
马昆一直在等消息。
造谣，刺杀，只需成一样，他就能回长安交差，有功无过。
造谣很顺利，袁云每日归来喜滋滋的，说外面都传遍了。
“好啊！”
马昆喝着酒，小泥炉上热气腾腾的一陶罐羊肉，美滋滋。
他听到脚步声，抬头，就见袁云出现在门外。
“喝一杯？”
马昆邀请道。
袁云摇头，“马内侍，下官……失手了。”
马昆一惊，“你说什么失手了？造谣？”
“是！”
“为何？”马昆大怒，“你不是说都传遍了吗？”
“是传遍了，可都是当做谈资，没人在乎。从昨日开始，市井中就流传开了，说陛下不要脸，在北疆打北辽最紧要的时候，竟然和北辽联手，准备夹击北疆。他们说，陛下是……”
“是什么？”
“是……是无耻的扒灰老狗！”
呯！
酒杯砸在地上粉碎。
“弄死他！”马昆面色涨红，挥舞手臂说道：“弄死他，不惜一切！”
袁云说道：“这等话多半是节度使府中传出来的。杨玄如此肆无忌惮，主辱臣死，他是该死了。”
“弄死他，咱担保赵三福也得为你让位！”若是袁云能带着麾下刺杀杨玄成功，别说是镜台，弄个中书侍郎都不是事。
杨玄一死，周氏必然倒台。周遵的中书侍郎正好丢出来酬功。
皇帝弄这些轻车熟路。
“领命！”
袁云颇为光棍的走了。
“人呐！得意莫猖狂！”马昆拿起酒壶喝了一口，冷冷的道。
他仰头把壶中酒喝完了，抹了一下嘴，“来人。”
一个随从进来。
“盯着他们，一旦袁云得手，马上来禀告。”
“领命！”
“来人。”
“在！”
“收拾东西，不论此事是否成功，事发后，马上走。”
“是！”
马昆起身，把酒壶随手丢在地上，“老袁，莫怪咱过河拆桥，实在是，功劳就那么多，你拿了，咱拿什么？”
……
杨玄四人在市井中溜达，听到了许多民情。
“以后得常来。”
罗才觉得收获很大。
杨玄说道：“施政施政，归根结底在于赋税钱粮，无论你是赋税还是什么，最终执行的还是百姓。说来说去，百姓便是我等的衣食父母。百姓不安，官吏岂能安枕？”
“是！”
百姓是官吏的衣食父母，这个概念在这个时代堪称是振聋发聩。
三个老鬼在这方面反而不如杨玄。
“国公这般亲民！”宋震对罗才说道：“以后一个明君跑不了。”
皇帝是明君，咱们也是名臣啊！
“回去就着手此事。”刘擎说道：“对了，国公可选了吉日？”
“随意哪一日。”杨玄不在乎这个。
“此等事不可儿戏啊！”刘擎有些不满，“要不，老夫看一个吧。”
“刘公还会这个？”杨玄有些好奇。
刘擎抚须，得意的道；“当初老夫曾想出家，担心师父不收，便自学了些。”
老刘还想过出家？
罗才问道；“后来呢？”
“后来啊！一顿毒打，什么出家的念头，都烟消云散了。”刘擎下意识的摸摸屁股，显然对当年的那一顿毒打记忆犹新。
“他在那。”街道右侧，一个卖板栗的摊子边上，两个男子在剥板栗。
剥好后往嘴里一丢，糯糯的，满嘴香甜。
袁云在对面，微微点头，示意准备动手。
刘擎三人也在，弄死其中一个便是大功。
若是能弄死杨玄，这功劳能通天。
马昆看似慷慨，可袁云知晓，能在皇帝的身边混得开的，就没有一个是简单的。
什么功劳，什么镜台，最终还是想让我为他做嫁衣。
可老子的手下都在这啊！
你难道还能把他们尽数灭口了？
四人一边说话，一边缓缓走来。
身后是十余护卫。
袁云端着一碗馎饦，热气腾腾的。
就在杨玄走过来时，他劈手把馎饦扔了过去。
“动手！”
右侧两个男子手一松，有寒芒闪过。
杨玄对罗才说道：“在这等时候，此刻心向长安的也要甄别，别急着拿下。”
一个虬龙卫冲到了他的左侧，盾牌伸出去，挡住了那一碗馎饦。与此同时，另一个虬龙卫出现在他的右侧，拔刀出刀一气呵成。
铛铛！
两把飞刀被斩落。
“等公布之后，若是依旧心向长安，再能干的官员，也要拿下。”
在大业之前，内部先稳住，这是杨玄的思路。什么大才，在大势之前也得让步。
几个虬龙卫冲过去，刀光闪烁间惨嚎声传来。
左侧，一个妇人挎着竹篮，慌慌张张的往这边跑。
“军中最为紧要，宋公那边要和南贺一起盯着……”
妇人的手在竹篮中伸出来，霍然握着一把短刀。
短刀近身。
“军中要更果决些，但凡不妥的，先去了职权再说。”杨玄对枪杆子最为着紧。
一把横刀从侧面猛地劈砍过来。
手臂带着短刀落地，横刀侧转，妇人尖叫一声，跃起一脚。
横刀飞快的挥动，一只脚落地。
两个男子举起弩弓。
前面的都是牵制，这才是袁云的杀手锏。
什么修为，在近距离的弩箭之下，都是笑谈。
呜！
一把戒尺从后面呼啸而来。
呯呯！
两个男子额头挨了一戒尺，随即倒地。
“是。”宋震应了。
杨玄这才看向左侧的袁云，蹙眉道：“杀了！”
“是！”
林飞豹身形一动，到了袁云身前。
一掌！
袁云举手格挡。
那个扔出戒尺的妇人，不就是玄学司业安紫雨吗？
杨狗早有准备……
袁云在心中狂呼着。
呯！
袁云胸口挨了一掌，倒下时，见杨玄对刘擎微微一笑。
“诸事具备，只欠东风！”