“老二是有些祥瑞的意思。”
接到消息后，韩纪都有些后悔，觉得自家女儿兴许嫁给王老二更好些。
这么一个憨憨，以后不用担心鸟尽弓藏，必然会得个善终。
而且前程远大，韩纪推算一下，觉得王老二以后少不了一个公侯。
“不，是福将！”
赫连荣觉得用祥瑞有些过了。
此刻，还早！
杨玄说道：“此战敌军果敢，且寸步不退。告诫全军，打起精神来。”
江州军的抵抗格外激烈，大军行进，不断传来各种惨烈的消息。
“五十江州军和百余北疆军遭遇，战至最后一人。咱们死伤六十余。”
江州军的决死一击，令北疆军上下为之一凛。
……
“江存中统领前锋两万即将到达临德。”
赫连通在大堂内，耳边是各种消息。
“王老二领游骑已经到了。”
“我军损失惨重，不过，王老二的麾下也好不到哪去。”
赫连通睁开眼睛，陈德说道：“将士们悍不畏死，有力的震慑住了北疆军，可喜可贺。”
“不要妄想他们会畏惧退却。”赫连通说道：“当大军抵达时，这一切，才将开始！”
一个军士进来，“大王，江存中所部抵达临德。”
……
“北疆军前锋正在逼近江州！”
宁兴，朝堂上死寂沉沉。
“连江王怎么说？”长陵问道。
“连江王说，一切皆在掌握中！”
群臣不禁面露微笑之色。
随即散去。
长陵摆摆手，有人掀开帘子。
萧华说道：“连江王说，还是那句话，能走就走。”
“告诉他，安心。”
长陵看着小皇帝，“陛下这几日好生歇息。”
小皇帝点头，起身，身体摇晃了几下，捂着额头道：“朕头晕！”
长陵的眸中多了一抹阴郁，“医官！”
医官进来诊治。
回身单独禀告，“大长公主，这……竟然与先帝一般的症状！”
又被下毒了！
长陵找来了王举，“我令你查鹰卫，可有结果？”
王举看了一眼小皇帝，眼皮子蹦跳着，“赫连红最近很是低调，大多事都是统制万凌霄在处置。万凌霄并未与外界勾结。”
“那么……赫连红呢？”
“臣令人追查赫连红的过往，发现一件事。”王举抬头，“当初赫连红的夫君乃是文武双全，且洁身自好。人才难得，且人品难得。”
“可她却杀了这个好人！”长陵说道，对医官说道：“问问陛下最近的饮食。”。
医官过去，王举继续说道：
“新婚之夜赫连红杀了他，随后进宫请罪。陛下却宽恕了她。那家人怒不可遏，可后来却莫名其妙的偃旗息鼓了。臣想问问，可是孝德皇帝出手？”
长陵摇头，“此事我并未听闻。”
“臣令人去追寻那家人，发现十二年前就消失了。后来发现他们迁徙去了南方，半途不知所向。”
“有人杀了他们！”
长陵眸色微冷，“按理，她理亏，杀了那人后，若是再对他的家人出手，那便是畜生不如。那家人也深知这一点，为何远遁？”
“臣查问了那家人迁徙的缘由，说是……宁兴乃是伤心地，不愿久留。可那人的兄弟第二年便要科举，且希望很大……”
在这些蛛丝马迹中，能隐约看到此事的诡异。但要如何判断，还得长陵来。
王举行礼告退。
长陵默然良久。
科举吗？
对于大辽有志于出仕的读书人而言，放弃科举便是放弃了一半生命。
谁会那么干？
“大长公主，鹰卫赫连统领求见。”
长陵看了一眼小皇帝，医官刚才一直在问话，过来说道：“陛下说，前几日他嘴馋，夜里饿了，就吃了他们送来的糕点。”
“谁送的，盯着，但糕点依旧接下，顺着查过去。”
“是！”
赫连红进来了，行礼后，见小皇帝在那里有些委顿，就问道：“陛下可是不适？”
长陵漫不经心的道：“有些头晕罢了。”
赫连红说道：“城中发现了锦衣卫的密谍，方才拿住一人，拷打未果。”
“哦！”长陵问道：“可还有别的事？”
赫连红说道：“得知北疆军来了，不少人家在收拾行装。”
“名册递上来。”长陵说道：“这些人享尽了大辽给的好处，危难之际，却不思报国，只想遁逃，寻几家罪大恶极，往日民愤极多的报上来。”
“是！”
赫连红随即告退。
“红姨，一切小心！”长陵说道。
赫连红点头。“大长公主也得小心。”
看着她远去，长陵说道：“大变就在眼前，要清理干净身边人。”
王举说道：“是，臣令他们抓紧清查赫连红之事。”
“红姨，希望，不是你！”
长陵想到了父亲倒在退兵途中，眼中闪过厉色。
……
“大王，临德那边开战了。”
“知道了。”
赫连通坐在那里，眯着眼，仿佛变身为北疆的老节度使黄春辉。
……
临德城此刻在投石机的打击之下震动着。
于力就在城头。
一块石头飞上来，从他的身边擦过，他眼皮子都不眨一下，“江存中稳重，不肯仓促发动进攻，否则老夫必将给他一击。”
副将何成功说道：“江存中历经三任节度使皆被重用，用兵之道不说为北疆翘楚，想来也不差。不过两万大军不足以碾压咱们，他能做的便是稳重。”
“弩车来了。”
于力稍微退后了些。
咻！
弩枪飞上城头，惨嚎声中，一人被穿透，被弩枪带到了城下。
弩枪造成的伤亡其实不大，但却摄人心魄。
“北疆军来了。”
弩枪一停，于力挥手，城下的将士上来。
攻城战开始了。
于力拎着一把长刀，带头厮杀。
“为了大辽！”
于力咆哮着。
一队北疆军刚占据一段城头，就被两侧的守军夹击了。没有什么试探，守军上来就是一个字。
拼！
他们就算是被砍倒在地上，也会抓住对手的脚腕，用指甲抓挠，用牙齿撕咬。
“啊！”
凄厉的惨嚎声不断传来，北疆军第一次主动退却了。
没等到鸣金声，有人退了。
“杀！”
此人当即被斩杀。
消息传递到了后面，可江存中实际上全程目睹了那人溃逃。
“知道了。”
校尉曾光说道，“江中郎，敌军悍勇，我军有些猝不及防，要不，撤下来修整吧！”
城头能明显看到北疆军处于下风，只是强大的惯性驱使他们不肯退却而已。
“这是一股子气！”江存中说道：“若是此刻鸣金，固然能修整一番，可丢掉的心气，却再难寻回来。杀！”
主将发话了，将士们只能不顾一切的往上冲。
随后的厮杀中，北疆军数度占据城头，但都被守军舍生忘死的赶了下去。
这是从未有过的情况。
下午，江存中令鸣金。
这一战，他觉得自己输了。
城头，于力说道：“告之大王，此战，我军，胜！”
……
赫连通在等待消息。
“临德这一战至关重要，开个好头，对后续大战帮助颇大。于力，对大辽忠心耿耿，这一点老夫毫不怀疑。”
陈德说道：“希望能在杨玄主力赶到之前有个好结果。”
赫连通摇头，“不，杨玄在也不错，不，是更好。我北辽健儿，当令唐人丧胆！”
“信使来了。”陈德看到了信使。
信使近前，行礼，“大王，第一战，我军胜！”
“好！”
赫连通满面红光，“传告全军上下，快马传告宁兴！”
“领命！”
陈德说道：“大辽太需要好消息了！”
江州一片沸腾。
快马赶到了宁兴。
“连江王派来信使，初战告捷！”
正在看孩子的长陵接到了消息，一怔，“果真？”
王举念道：“北疆大将江存中率军攻打临德，临德守将于力率领麾下奋勇厮杀，杀敌千余……”
长陵抱着孩子起身，“告知全城。”
随即，消息传遍了宁兴城。
萧华来了。
“北疆军显然并未估计到大辽勇士的悍勇，初战告捷。不过，随后便是杨玄的大军。大长公主，局势还不容乐观。”
“我知晓。”长陵说道：“令人赏赐连江王府。”
“是！”
长陵抱着孩子在宫中缓缓而行。
“你父亲被击败了。”
孩子咿咿呀呀的看着她。
长陵忍不住亲了他一口。“他会羞恼吧！我还真想看看他羞恼的模样。”
“大长公主，赫连统领来了。”
“知道了。”
……
“初战不利？”
杨玄率领中军距离临德还有一日路程，接到消息后，有些诧异。
“敌军悍不畏死，恍若野兽。”
信使说道。
“让赫连荣来。”
赫连荣来了，一袭僧袍，看着颇为出尘。
宁雅韵坐在大帐角落里，看了他一眼，问赫连燕，“此人可愿来玄学？”
赫连燕满头黑线，“掌教，他是国公看重的臣子。”
宁雅韵说道：“在玄学也不耽误他做事不是。”
赫连燕好奇的道：“您这是想把国公的身边人尽数拉进玄学？”
然后，赫连燕觉得自己的想法太无稽了。
“是啊！”老帅哥点头。
赫连燕：“……”
听完战报后，赫连荣说道：“当年大辽便是以悍不畏死而闻名。不过这些年上面的权贵贪图享受，不肯吃苦。上行下效，军中也是如此，渐渐的就颓废了。说实话，若是当初的大辽，就舍古人那点人马，一巴掌便能拍死。”
舍古人当初不过万人，遇到当初横行霸道的北辽大军，还真不是菜。
“也就是说，北辽人寻到了当年的野性？”杨玄问道。
“不。”赫连荣摇头，“是血性！”
在亡国的危机之下，北辽人爆种了。
王老二罕见的遭遇了强大的阻力，收割人头的大业不大顺利。
“那些人压根就不怕死，就往你身上扑来。你但凡慢一些，咬都能咬死你！我就亲眼看到两个被咬断咽喉的。”
王老二一边吃着羊肠子，一边说着这事儿。
杨玄走出大帐，“如此，我倒想见识一番。”
第二日，大军开拔。
临德城上，依旧是厮杀不休。
北疆军不断突破，而守军不断反扑，双方反复拉锯，死伤惨重。
“若早些年北辽军有这等悍勇，咱们也不至于如此顺遂。”
江存中说道：“我需要百余死士！”
北疆军不乏好汉，命令一下，人人踊跃。
“上！”
百余死士冲上了城头，在这段城墙的其他将士开始后撤。
城下，投石机和弩车，以及弩阵都做好了准备。
当两侧的北疆军撤下来时，江存中漠然挥手。
“详稳！”
于力带着人冲杀，此刻正在围剿那百余死士，闻声撤出来，就见何成功指着城下，“他们撤了。”
于力一怔，看看左右，空了。
“撤！”
可晚了！
“放！”
投石机摆臂猛地向前摆动，带动石块飞出去。
弩车巨响，弩枪飞出。
“放箭！”
弩阵发威，密集的弩箭乌云般的覆盖了城头。
何成功肩头中了一箭，一边后撤，一边骂道：“好一个江存中，好一个狠人！”
于力蹲在城垛后面，看着那些在弩箭下惨嚎的麾下，面色平静，“他这是在告诉我，北疆人，从不乏血性。可他不知晓老子要干什么！”
城头倒满了尸骸，那百余死士也在其中。
其中一人因为身上有人遮挡，只是脸上中了一箭。他躺在那里，看着逼过来的守军，笑道：“耶耶值当了！”
说着，他掀开身上的尸骸，猛地弹起来。
转瞬，就被乱刀分尸。
第二波攻势开始了。
这一次，北疆军打出了精妙的配合，弩箭在后覆盖，攻城步卒逼近，逼迫守军顶着弩箭冲上来。
这一次厮杀更为惨烈，城头的尸骸堆积的最高的地方，连江存中都看到了。
“太惨烈了。”
曾光感慨道。
“这是必须要走的一步！”江存中冷着脸。
呜呜呜！
数千骑出现在后面。
他们策马疾驰，从两侧越过，到了阵前。
远方，一面大旗迎风飘扬。
“国公来了。”
江存中举起手，“鸣金！”
铛铛铛！
北疆军将士开始后撤，此次他们却格外骁勇，竟然趁着后撤的时候来了个反扑，杀了守军一个措手不及。
看着北疆军后撤，于力站在城头，看着渐渐靠近的那面大旗，说道：“杨玄来了！”
杨玄单骑而来，裂开的通道两侧，无数将士在振臂高呼。
“国公威武！”