孙石的次子孙耀犯事儿了。
这个儿子聪明，但却喜欢走捷径，这一点从小就让孙石头痛不已，觉得次子不类己。
当初孙耀就曾发国难财被人抓到把柄，孙石无奈徇私。
此次走私更是令人震惊。
情人司的消息源源不断的涌来。
“孙耀走私的乃是兵器，贩卖给了乱贼。”
年胥面色铁青，“朕赏赐孙氏不少，孙耀朕也赏了官职，怎地还不够？”
对于重臣，年胥从来都很舍得，赏赐不绝，而且一人得道，鸡犬升天。
“孙耀走私被谁抓住的？”年胥猛地想到了此事。
那是孙石的儿子，就算是抓住了，也该悄然处置此事。
孙耀的性子，记得是颇为圆滑，怎会自尽？
孙石回到家中，孙耀的尸骸就摆放在门板上，老妻坐在边上哭。
“二郎！”
孙石踉踉跄跄的走过来，看到儿子脖颈上一道凝固的伤口，他嘶声道：“二郎最怕疼，怎会自尽？是谁？”
查！
当朝秉政的宰相震怒，汴京各家衙门都不敢懈怠，纷纷出动去查此事。
“糊涂！”
枢密使韩壁闻讯苦笑，“那些人正等着你去查啊！”
皇帝在宫中为之叹息。
而彭靖和方崇却在一起喝酒庆贺。
“此事做得好！”彭靖举杯笑道，“对了，孙耀如何勾搭上了那些反贼？”
方崇淡淡的道：“老夫令人扮作是南疆那些叛贼，和孙耀搭上线，说买兵器。孙耀自然答应。”
“前些年大周没少送兵器给那些反贼，能换钱便是本事。”彭靖点头。
“随后，老夫又令人去和大周的一股反贼联络上了，答应以便宜的价钱卖一批兵器给他们。”
方崇微笑，“彭相可明白了？”
彭靖身体一震，“随后真正的反贼来交易，本以为来人是南疆异族的孙耀欣然前往……”
“老夫令人在附近蹲守，当即人赃俱获。”
“妙啊！”
彭靖抚须赞道：“这便是兵法啊！妙不可言！”
保守派想收拾孙石许久了，内部甚至在叫嚣，要把孙氏一家子除掉。
可孙石这人执拗，为人正直，不肯变通，寻不到把柄。
最终方崇布下这个局，一举坑了孙耀。
彭靖问道：“既然拿到了把柄，为何孙耀死了？活着的孙耀更好！”
活着的孙耀才能羞辱孙石。
你不是叫嚷着大公无私吗？
你不是叫嚷着老夫为国为民，无愧于心吗？
来！
大家来看看孙石的儿子干的是什么事！
他竟然贩卖兵器给反贼！
你孙石说要中兴大周，可你儿子却在挖大周的墙角。
你人格分裂吗？
这股巨大的舆论压下去，孙石不自杀就算他彭靖输。
“哎！”
方崇叹息，“底下的人瞎胡闹，老夫说擒获就好，他们立功心切，逼迫孙耀……”
……
“他们逼迫二郎君举报阿郎。”
孙耀的随从都活着，也没人敢灭他们的口。
他们全程见证了此事的经过。
“二郎君不肯，他们就说此乃丑闻，能令阿郎羞愧自尽。”
孙石面色苍白。
“二郎君一把抢过一把刀，就这么……”
随从比划了一下。
用力一拉！
那个怕疼的儿子啊！
他再有诸多的不成器，可最终还是不肯坑害老父。
孙石坐在那里，木然不动。
……
“那孙耀倒也果决，竟然抢了一把刀自尽了。”
方崇有些遗憾的喝了一口酒。
彭靖说道：“此事，要马上捅出去。”
“老夫知晓，陛下若是压下，咱们还不好说话。故而老夫得知成功后，就令人在外面传话。”
当朝执政孙石孙相公贩卖兵器给反贼！
这个消息在汴京城中传遍了。
按理孙石该上疏自辩。
可他却没有反应。
“孙相公就坐在尸骸边上，喃喃自语。”
年胥问道：“说了什么？”
谢引弓亲自去的孙家，“说，纵使千古流芳又能如何？可能换回我儿！”
年胥心中一震，“他灰心了？”
“是！”谢引弓点头。
年胥说道：“你再去，代朕劝慰。”
……
“陛下那边派谢引弓二度去了孙家！”
消息传到了彭靖二人这里。
“陛下这是担心孙石心灰意冷，新政就断了。”
彭靖笑道：“换个人，没有孙石这等胆略，新政自然名存实亡。”
方崇说道：“再无打探消息！”
二人举杯，言笑晏晏。
……
孙家。
谢引弓再度前来。
“孙相，陛下说了，节哀！”
孙石一动不动。
谢引弓俯身，就听到……
“千秋功过，谁人评说？贱人！”
谢引弓骇然。
“孙相？！”
“孙相！！！”
孙石没动。
“家国天下，都是空！”
谢引弓心中骇然，再三劝慰后，这才告辞。
他走到大门外，回身看了一眼。
风吹动他的衣袂，接着轻轻进去，卷起了孙石头上的斑白长发。
令谢引弓想到了雪。
以及。
血！
……
彭靖和方崇彻夜饮酒庆贺，不断有人来恭贺他们，言语谄媚，甚至有人提前祝贺他们执掌朝政。
黎明方休。
“不睡了。”彭靖伸个懒腰，“晚些就去朝中。”
“也好！”方崇看看外面的鱼肚白，笑道：“老夫从未如此精神抖擞过。”
……
孙石出门了。
一人一骑，孤单到了皇城外。
此刻时辰未到，皇城大门紧闭。
城头军士见是孙石，就说道：“是孙相公，开门，请他进来。”
这是皇帝昨日的交代。
——哪怕是半夜，只要孙石来，开门！叫醒朕！
至于什么夜里不得开门的规矩，滚一边去！
谢引弓还记得皇帝当时的面色。
铁青！
谢引弓小跑着来到了皇城前。
脚步声敲动着这无人的凌晨。
他看到了大门外孤独的孙石。
也看到了那一头白发。
孙石跪下。
“臣无能，请乞骸骨！”
一般臣子辞官多用年迈为由，在这个平均寿命很低的时代，你四十岁说年迈也没人说你。
但孙石用了无能这个词。
这是要把新政失败的责任尽数揽到自己的身上。
谢引弓呆若木鸡。
消息飞也似的送进宫中。
刚吃完早饭的年胥眸色深沉。
脸颊微微颤栗。
他走出去，看着朝阳升起，轻声道：
“夕阳，要落山了吗？”
……
延绵的群山，以及山下的草原是异族的天堂。
没事儿的时候，他们在草原上放牧，秋高马肥时，便四处劫掠。遇到强敌的时候，他们就遁入山中，风头一过，又是一条好汉。
你要想彻底清剿异族，没有十万大军是不可能的。可十万大军进山……不用打，粮道你都维系不了。
小股人马进山，只会被异族围歼。
故而进退两难。
这样的南疆异族令人头痛。
张焕在时，采取的是露头就打的策略，异族扎刺就出手，老实就不干涉。
直至南疆异族高举叛旗，张焕无奈，只能全力清剿。
南周孱弱，故而原先的南疆军无所事事，只是耀武扬威罢了。
阿史那石明——石忠唐这等人若是不出意外的话，以后也就是南疆军的一个低阶将领。
但南疆军反叛让他迅速脱颖而出。
有人说这就是命。
也有人从大局出发，分析了一番。
“南疆异族以前哪敢谋反？就是南周在后面撺掇，帮助他们操练大军，提供兵器粮草，还特娘的给钱……”
城门外，一群排队等候进城的商旅在说着那位异族节度使。
“说起来，南周如此做的目的倒也有些无奈，彼时南疆军咄咄逼人，南周年胥却寻了孙石来行新政。若是南疆军攻打进来，还弄什么新政？故而年胥便暗中支持异族反叛，牵制南疆军。”
“这便是大势啊！”
“没错，大势之下，石忠唐便脱颖而出。”
“这不是命是什么？”
“是命，不过，不知好坏。”
“为何这般说？”
“他是当今陛下和贵妃的义子，位高权重，也就是一人之下……”
“且住，你说他一人之下，可我却知晓有一人比他更为了得。”
“谁？”
“北疆秦国公！”
“嗨！那位是叛逆啊！”
“叛个屁，也没见秦国公南下。”
“陛下说他是叛逆，他就得是叛逆！”
“陛下说他拉的屎是香的，你也要去吃一口？”
“草泥马，会不会说话！”
“怎么滴！”
两个旅人挽着袖子开干，边上的人一边看热闹，一边嘀咕。
“如今朝中对石忠唐可没多少好感，特别是那位新上台的右相，提及石忠唐，说什么……就是个野心勃勃的小弟。”
“这不是恶少的话吗？”
“那位右相便是恶少出身。”
“啧啧！那位是贵妃的亲兄长，这位是贵妃的义子，这是……叔侄啊！”
众人哄然大笑。
是啊！
论起关系来，梁靖便是石忠唐的叔父。
但这位叔父对石忠唐横竖看不惯。
边上有几个闲汉，等这些人进城后，他们去了节度使府。
一路进去，到了一间值房外。
“贺先生。”
带路的小吏叩门。
“进来！”
小吏推开门，顿时一股清雅的香气迎面扑来。
屋里并无熏香，但案几上却有几个香囊。
贺尊正在看文书，抬头道：“何事？”
一个男子进来，行礼，“贺先生，今日小人们打听到了不少商旅的话。”
“说！”
贺尊颔首。
“……南边来的商旅在议论南周那边的什么保甲法，说害民。还有人说孙石那边怕是顶不住了。”
“北边来的商旅提及了国公，说梁右相对国公颇为不满。另外，还提及了北疆军杨玄，说我南疆军不是对手。”
贺尊眯着眼。“继续打探。”
“是！”
几个男子告退。
贺尊把文书收拢，对小吏说道：“都发下去。”
“是！”
贺尊起身，“国公可在？”
小吏说道：“先前出去了，一刻钟前回来，正在大堂议事。”
……
“操练要抓紧。”
石忠唐召集众将议事，他看着阿史那哲明，问道：“虎豹骑如何？”
阿史那哲明起身，雄壮的身躯令人感受到了压迫。
“下官每日操练麾下，上月损耗上等战马百余匹。”
上等战马只用于悍卒，颇为金贵。
石忠唐欣慰的道：“好！”
唯有操练狠了，才会如此。
“南疆军是一支箭矢，而虎豹骑乃是我倚重的箭头，哲明，你当知晓虎豹骑对准的是谁。”石忠唐说道。
阿史那哲明双目敏锐，“北疆军，玄甲骑！”
“玄甲骑乃是北疆军中的精锐，关键时刻一锤定音的虎贲。我希望虎豹骑能更胜一筹。”
阿史那哲明说道：“必不负国公所望！”
“好！”
石忠唐很是满意。
“国公。”
一个小吏进来，“长安来了使者。”
“可是阿耶和阿娘吗？”
石忠唐脸上的威严消散无踪，笑的格外的温和，“请进来，不，我亲自去迎。”
“是梁右相的使者。”
草泥马！
石忠唐止步，冷着脸，“让他来。”
一个官员进了大堂，昂首看着石忠唐，说道：“见过商国公。”
石忠唐点头，“梁相可是有交代？”
贺尊到了门外，却不进来，只是看着使者。
使者说道：“梁相说了，上半年南疆频繁伸手要钱要粮，可南周孱弱，国中因新政之争把人脑子打成了狗脑子，哪敢觊觎南疆？你说什么南疆叛军，南疆叛军上次被雷霆一击，早已胆战心惊，哪敢出山？”
贺尊心中一凛。
那位梁右相是恶少出身，当初为官就惹来许多嘲笑，一朝被提拔为右相后，石忠唐还额手相庆，说机会来了。
朝中混乱，便是石忠唐的机会。
可没想到……
“梁相说了，做臣子就得有做臣子的规矩，臣子比主人还了得，这是想作甚？一边装作恭谨的模样，一边暗自磨刀，这等小弟……这等臣子必然野心勃勃……”
贺尊面色微变。
石忠唐筹谋造反的事儿也就是核心圈子的那些人知晓，外界，包括长安都被蒙在鼓里。
上次皇帝遣人来赏赐了石忠唐的两个儿子，很是亲切。
由此可见，长安君臣对南疆军和石忠唐很是放心。
但现在却出了个梁靖，开口就说石忠唐野心勃勃。
回头得想法子让梁靖改变看法啊！
石忠唐脊背已经汗湿了，浑身燥热。
使者厉喝道：“梁相说，你石忠唐是想谋反！”
轰隆！
节度使府大堂内外，仿佛电闪雷鸣。