南周。
夏末的汴京城中，暖风熏得游人醉。
杨略带着几个兄弟就在城中。
街道上行人络绎不绝，车马多的堵住了中间的通道。
两侧店铺热闹非凡，吆喝声，讨价还价声……
“若说天下最热闹之地，必然是此处。”何聪有些憧憬的道：“郎君那边的书信中，把如今的桃县写的也颇为不错，恨不能飞过去看看。”
杨略对这些没兴趣，“晚些寻了人，都收了一身凶气。”
何聪笑道：“哪来的凶气？”
“住逆旅的时候，伙计都说了，你特娘的浑身都带着血腥气。”杨略骂道：“都收起来。”
“那伙计倒是鼻子灵。”何聪笑道。
“车船店脚牙，这些行当的人，都有一双识人的眼睛，否则做不长。”
一行人先寻了一家逆旅住下，杨略令何聪去打听消息。
何聪一路寻到了吏部外，门子冷冷看着他，“寻谁？”
“张主事。”何聪笑嘻嘻的道。
“不在！”门子不再看他一眼。
何聪抓住他的袖口，笑道：“还请通传，就说杨进之事，何时能来办理。”
“放手！”门子冷着脸，脸上突然就带着笑意，“等着！”
“麻烦了。”
何聪笑道。
门子进去，掂量了一下袖口里的重量，“是个大方人！”
就在抓住袖口的时候，何聪丢了一块银子进去。
门子手一垂下，银子滑落手心。
看了一眼，他走的快了几分。
做事，要讲良心。
给多少钱，咱办多少事。
到了张主事的值房外，门子恭谨的道：“张主事，外面来了个人，问杨进之事何时能来办理。”
微胖的张主事抬头，威严的道：“今日忙碌，没空。”
“是！”
门子回去，“你运气不好，张主事今日没空。不过……”，门子良心再度发作，“张主事最喜明月楼的春香。”
“多谢。”
何聪回了逆旅。
“上次给了他五千钱，老夫说了后续还有。他说没空，这是卖关子，顺带想私下交易。”杨略说道：“下衙前你再去一趟，等他出来，就以送信为由接近，说老夫在明月楼等他。”
“有数！”
杨略站在窗前，负手看着外面，“郎君那边局面大好，北辽怕是撑不住了。”
“说实话，兄弟们本以为国公少说要十年以上方能压制住北辽，没想到啊！”何聪叹道：“老夫看，这便是天意。”
“天意？”杨略回身道：“那些年老夫教导郎君读书，郎君进境颇快，老夫很是欢喜，以为郎君天赋异禀。谁知晓一次夜里去探视郎君，却见他在月色下低声读书，全神贯注，连老夫走到身后都没发现。”
“坚韧！”何聪赞道：“与陛下一般。”
提到孝敬皇帝，杨略神色一凛，肃然道：“陛下当年明知前路艰难，却义无反顾。郎君便继承了陛下的坚韧，这不只是天意，更是血脉传承。”
何聪点头，“这才是真龙血脉，长安城中的那位，真真是一条老狗！”
“他也配为帝？”杨略冷笑，“北辽有名的大将都被郎君打了个遍，随后便是拿下宁兴，北辽，就此不成威胁。”
“虎视关中！”何聪热血沸腾。
“不，是龙归关中！”杨略说道。
“将军，到了那时，咱们便能与郎君相聚了吧！”
“郎君起兵，伪帝必然会抽调南疆军入援，那时候咱们出兵牵制……最好引得南疆军攻打南周。”
这是杨略的谋划，为此，他筹谋了半年，打通一条路，为自己谋划到了一个县令之职。
此行他便是来吏部接受审核的。
若是不过关，哪来哪去。
而核心便是那位张主事。
……
下衙了。
张主事威严的脸出现在吏部大门内，何聪赶紧迎上去。
“见过张主事。”
张主事冷着脸，“你是……”
特娘的！
上次不就是老夫给你送的钱吗？
何聪笑道：“小人何聪啊！上次给张主事送书信的那个何聪。”
“哦！”张主事捂额，“你来何事？”
“这不，有主事的书信！”何聪拿出一封书信递过去，低声道：“我家郎君在明月楼等候主事。”
说完，何聪拱手告辞。
这等时候你别想着他来不来，他不愿来，你请也请不来。
至于热情……张主事这人看着威严，你当众热情，只会令他觉得丢人。
张主事把书信收了，牵着马缓缓而行。
晚些，他先回家，换了便衣，对妻子说道：“老夫和人约好议事。”
“别太辛苦了。”妻子劝道，“回头我买些好汤药，夫君也补补。”
张主事出门转了几个圈子，最后出现在了明月楼之外。
南周立国之初，皇帝就有规矩，说官员将领不许进青楼。
可随后的杯酒释兵权，令将领们意志消沉，别说去青楼，以青楼为家的也不少。
随后这条禁令就算是废了。
不过张主事平日里是以威严著称，来这等地方也是便衣，用的是假身份。
“王郎君！”老鸨喜气洋洋的把他引进去，“春香被人包了，不过我看那人是个没用的，最多一刻钟就能出来。”
“王郎君！”
侧面有人叫张主事，却是何聪。
“嗯！”
张主事走了过去，跟着何聪去楼上。
到了房间外，何聪推开门，里面的杨略起身行礼。
明月楼的一线女妓春香起身笑道：“王郎君。”
“嗯！”
张主事进去。
随即便是春花雪月。
杨略绝口不提官职之事，直至临别时才递过一张凭据。
张主事看了一眼，是钱柜的凭据，凭据就能去拿钱。
一万钱！
张主事淡淡的道：“你明日来。”
“是！”
一晚上的功夫，就是为了这句话。
第二日，杨略去了吏部。
考核先是相面。
在南周想做官，首先一条不能太丑。
杨略相貌堂堂，自然不丑。
至于年纪，君不见那些白发苍苍的都还在考科举？
不过是为了做人上人罢了。
顺利过关，第二关是学识。
杨略能教导杨玄，学问自然不在话下……当初孝敬皇帝令他带杨玄远遁，就是综合考量了他的能力。
能文能武，正好教导孩子。
接下来就是张主事那里。
“如今空缺三处。”
张主事说道：“一处在汴京附近，这个你就别想了。”
“是！”
想在汴京附近做官，背后没有扎实的关系可不行。
“另外一处，价钱高。”张主事冷冷的看着杨略。
——得加钱！
“那……还有一处呢？”杨略面露难色，装作是手头紧的模样。
“那一处……鞠嵩县。”张主事屈指叩击着案几，“鞠嵩县靠近大唐南疆，你要知晓那里的凶险。最近南疆军频繁越境劫掠，有个县令就被杀了。”
但据杨略了解，那个县令只是在逃跑的时候摔伤了。
张主事一番话，便是劝他选另一处。
但要加钱。
“哎！”杨略叹息，“便是……鞠嵩县吧！”
穷逼！
这个客户看来没必要维系了……张主事的脸越发的冷了。
“由得你！”
出了吏部，何聪挑眉，杨略点头。
成了！
张主事一心想弄个长期客户，谁曾想杨略就是奔着鞠嵩县的出缺来的。
否则，半年前他便能为官。
随后，鞠嵩县迎来了新任县令。
随后，今日十余骑，明后日数骑……
“老夫来到鞠嵩，为的是保境安民！”
新任县令杨进在县廨门外，冲着那些百姓和乡绅说道：“为此，老夫当组建乡军，抵御那些胡人。”
南疆军中异族多，南周人最是忠于正统，故而称之为胡军。
“县尊英明！”
百姓欢呼，乡绅欣慰。
杨略准备把自己的麾下尽数挪到鞠嵩县来，在城外操练，等待时机。
但他这个县令也做不安稳……
“上面来了个小吏，说新政到了这边后，要知晓如何做。”
何聪也弄了个小吏的身份，满头大汗来寻杨县令。
“什么意思？”杨略问道。
何聪说道：“那人暗示，新政下来，务必要反着来。”
“反着来？”
“就是如何能坑百姓，就如何做。那人暗示，坑百姓坑的越惨，上面就会越赏识将军。”
卧槽尼玛！
以杨略的定力依旧目瞪口呆。
“还能这样？”
……
汴京。
年胥的心情很糟糕。
案几上堆积着厚厚的奏疏，年胥却不想看。
心腹宦官谢引弓劝道：“陛下，好歹看看吧！否则外面那些臣子又会说陛下懒政了。”
“看什么？”年胥冷笑，“不外乎便是两边互相弹劾，人脑子打成了狗脑子！”
新政进行到这个时候，明显的后劲不足。
“地方官员纷纷上疏，都说新政害民，把朕当做是傻子。”年胥厌恶的看了一眼那些奏疏，“朕难道不知晓什么害民，什么益民？新政不少皆能造福百姓，可到了下面却走了样。一群贪婪之辈，朕当杀之！”
“陛下慎言！”谢引弓乃是将门之后，听到这话依旧面色剧变，冷冷的对那些内侍说道：“这番话若是传到外面去，今日在场的，一个都逃不掉。”
“是！”
年胥深吸一口气，“问问孙石。”
“是！”
当初孙石上疏，谈及南周弊端，言辞之犀利，震动朝野。
年胥彼时也正好对国事担忧，二人一拍即合。年胥令孙石执掌新政，推行革新。
彼时，孙石踌躇满志。
彼时，年胥期待备至。
但就像是新婚夫妇对未来的憧憬一般，新政就引发了一系列反弹。
被触动了利益的官员和权贵，以及豪强们开始了反击。
就像是新婚之后的柴米油盐酱醋茶引发的反矛盾一般，渐渐的，当初的憧憬变成了厌倦。
谢引弓令人去传话，回来时，带来了一封信。
“谁的？”年胥问道。
“陛下，是公主的。”
“悦儿的？”
年胥嘴角噙笑打开书信。
心中，年子悦提及了长安最近发生的一些事儿。
皇帝和杨松成在合作，准备对付北疆。但皇帝令梁靖为右相，侵蚀杨松成的权力，双方暗流涌动。
年胥微笑道：“哪有亲密无间的合作？当利益不均时，必然会引发矛盾。”
——北疆军击败了赫连督后，北辽都城竟然只剩下了江州为屏障，年子悦告知父亲，她不看好北辽。
“瘦死的骆驼比马大啊！”年胥摇头，觉得女儿还是看低了北辽。
——北疆对长安越发的不客气了，据闻，北疆节度使杨玄私下说李泌是一条老狗。
“朕也骂过他老狗，不足为奇。”
女儿的来信令年胥心情大好。
“父亲，长安越发的不安了，我想回家。”
年胥手握信纸，心中越发想念女儿。
“陛下，孙相来了。”谢引弓轻声道。
“哦！孙卿啊！”年胥收了书信，说道：“有个麻烦事。”
孙石清瘦的脸上多了些怒色，“陛下请说。”
“南阳在长安有些不妥，想回来。”
一听不是保守派弄出来的事儿，孙石心中一松，“换回来吧！”
“可皇子体弱，太子不可能去长安为质子。”年胥叹息，“如今北辽衰微，无法牵制大唐，奈何。”
“陛下可在宗室中寻一个身份贵重的宗室子送去，大唐那边应当知晓，让一个女子在长安不是长久之计。”
“就怕不许！”
原先南周有北辽作为臂助，质子更多是一种示弱的姿态。
可现在不同了。
“北辽究竟是发生了什么，竟然被杨玄打成了这般模样！”年胥依旧无法相信强大的北辽会成这个模样。
孙石说道：“其实到了这等时候，质子也不重要啊！陛下！”
年胥捂额，“是朕糊涂了。”
大唐空前优势，这时候有没有质子重要吗？
不重要！
想打你，有质子也打！
年胥松了一口气，赞道：“孙卿果然老成谋国，来人，令礼部准备使者去长安，换回南阳。”
“是！”
谢引弓也为皇帝高兴，急匆匆的去了。
“陛下，臣准备拿下几个官员！”
孙石目光炯炯的道：“这几个官员相互勾结，坏了刚出的保甲法！”
年胥沉吟着。
“陛下，新政至此已然危急，必须要用几颗人头来震慑那些人！”
“要杀人？”
“是！”
孙石起身行礼，“陛下若是不许，臣，请辞。”
这是要撂挑子了。
年胥犹豫再三，想到此事引发的后续，有些担心。
一旦发作，保守派的人也会出手，而且不再是流放和贬官，而是，杀人！
这，有违祖制啊！
年胥抬头，“好！”
这是死中求活的手段！
原先年胥还想求稳，可北辽如此，再也无法对大唐形成威胁。
南疆军无所事事，什么时候那位异族节度使大举进攻也未可知。
局势岌岌可危，年胥也只能壮士断腕。
谢引弓来了。
面色难看。
“孙相，二郎君……出事了。”
“什么？”
“孙耀走私被人抓住，当即自尽。”
孙石面色大变，“陛下，臣，告退！”
他甚至忘记了行礼。
可没人在乎！
谢引弓看着面沉如水的帝王，仿佛听到了雷霆在轰鸣。
大周！
到了生死关头了！