秋去冬来，接近初冬的时节，一支大军在前行。
打头的是斥候，一队队斥候吆喝着往返，传递着前方的消息。
“哟呵！”
斥候们展示着自己精湛的骑术。
这不是炫耀，而是战前活跃气氛。
大队游骑局中策应，气息就显得雄浑了许多，这等‘轻佻’的事儿是不可能做出来的。
一队斥候冲着北方疾驰。
“快！”
他们发现了一队骑兵。
“围住他们。”
斥候很大胆，哪怕人数差不多，依旧敢于散开，去主动包围对手。
这是多次胜利带来的自信心。
哒哒哒！
骑兵渐渐接近。
“艹！自己人！”
来的是南归城的斥候。
“回吧！”
大军的斥候摆摆手，坏笑道。
“我奉命求见国公！”
这边带队的是个校尉。
随后他跟着斥候去寻找大军。
一路上不断碰到斥候，看到他们都会警惕的接近，查问身份。
“果然是国公领军，这份森严，令人不禁肃然起敬。”
校尉赞道。
“来了！”
众人勒马。
前方出现了一条黑线。
接着，黑线不断蔓延。
骑兵轰隆，浩荡而来。
一队队骑兵从他们的身侧而过。
当中军出现时，校尉下马。
单膝跪下，“下官奉命请见国公。”
大旗下，杨玄接到消息，“令他来。”
“是！”
随行的小吏策马过去，“跟着我来。”
“领命！”
校尉微微低头，跟着小吏到了大旗侧面。
“何事？”
一个温和的声音问道。
校尉抬头，见杨玄策马在大旗下，眸色深邃，不怒自威，不禁低头。
“甄司马令下官禀告国公，敌军游骑袭扰南归城，下官设下圈套，一举灭敌四百余，斩杀敌将。下官甄斯文，愿为国公开道！”
“哈哈哈哈！”
校尉听到了大笑声，心情不禁跟着轻松了起来。
接着，便听到国公说道：“斯文，浑身都是胆！”
杨玄吩咐道：“传讯全军。”
大军未到，甄斯文先伏击灭掉了一股敌军游骑，这个头开的极好。
大军不断前行。
当看到南归城时，有人来禀告：“国公，甄司马在前方相迎。”
前方大军闪开一条道。
杨玄缓缓策马出去。
甄斯文率南归城文武官员恭谨站在前方。
听到马蹄声，他抬头看了一眼。
“国公！”
甄斯文看到杨玄，不禁哽咽了。
“许久未见国公，下官……”
别人这般哽咽，杨玄会觉得假。但甄斯文不同，这货是杨玄一手提拔起来的心腹，对杨玄忠心耿耿。
“听闻你在南归城与内州厮杀不断，成长很快，我很是欣慰。”
杨玄下马。
甄斯文走过来，竟然去……竟然去帮他牵马。
斯文什么都好，就是这官场习气丢不掉。
杨玄也任由他去做。
“说说。”
杨玄对那些官员将领微微颔首。
甄斯文说道：“接到国公要攻打内州的消息后，下官就令斥候频频出击，打探内州各处的消息，更遮蔽了敌军斥候。”
大战前最重要的便是斥候战。
谁能赢得斥候战，谁就占据了先机。
“知己知彼，百战百胜。”
杨玄很满意。
他的事业在扩张，麾下需要更多能独掌一面的大将和文官。
最好的便是文武全才。
“当初让你镇守南归城，我是犹豫过。如今看来，这个决定没错。”
杨玄很是欢喜。
“都是国公看重。”
甄斯文轻声说着后续的情况。
“灭掉敌军游骑后，敌军就陆续来了些斥候，再无大规模游骑出现。”
“肖宏德知晓大军不远了，这时候遣游骑出击，要么远远的绕过南归城，要么就得小心被南归城切断归路……”
“当初国公拿下南归城，如今看来，无比英明。”
杨玄见他露出谄笑，不禁叹息，“你如今也算是独领一方的重臣了，怎地还想着溜须拍马？”
甄斯文一怔，然后说道：“见到国公，下官就不由自主的想讨好。”
这人耿直的……韩纪脸颊抽抽，但却觉得这等人有福。
说着，甄斯文对他微微一笑，看着竟然格外庄重。
果然是只对老板谄媚。
人才！
进城后，城中百姓相迎。
“国公！”
杨玄微笑招手。
有人喊道：“国公，此次是打哪里？”
杨玄并未遮掩，“内州！”
一路到了官廨中，杨玄坐在上首，吩咐道：“老二。”
“在！”
王老二起身，莫名想起了大牢里的那个女人。
“你领斥候出击，耀武，打探消息。”
“领命！”
王老二出去了。
杨玄微笑道：“休整三日。”
众人应了。
随即散去。
韩纪没走。
“国公，此战是全数夺取内州，还是……”
杨玄说道：“肖宏德乃是宿将，得知我率军前来的消息后，他并未主动出击，而是固守，这便是姿态。他在告诉我，要想夺取内州，就得做好尸山血海的准备。他，也配？”
杨玄轻蔑的道：“守城最忌枯守，对士气打击太大。那数百游骑覆灭，他本该大军尽出，包围南归城，震慑甄斯文……”
“甄斯文怕是会发狂。”韩纪笑道。
甄斯文用兵寻不到规律，这一点连杨玄都有些懵。
“故而我并未令大军直逼城下耀武，用不着。”
韩纪笑道：“郎君乃是当世名将，肖宏德败在国公手中数次，哪敢冒险？”
这时赫连燕进来。
“桃县锦衣卫密报，咱们大军出动后，在桃县的镜台桩子快马往长安去了。”
“这是去报信。”韩纪阴恻恻的道：“郎君领军出击，开疆拓土，却不与长安通气。想来，梨园里的那位又会怒不可遏。”
“希望他别被气死！”
杨玄说道。
韩纪微笑，“他当然不会死，否则，郎君将来找谁去？”
孝敬皇帝的仇，还得落在伪帝的身上。
赫连燕听的有些迷糊，出去后，一直等着韩纪出来。
二人在杨玄系统内属于一个小团体，但因为韩纪是谋士，赫连燕执掌锦衣卫，故而不敢走的太近。
“那话什么意思？”赫连燕问道。
街道上人来人往，大多是民壮和军士。
“热火朝天啊！这样的日子，老夫能过一辈子！”
韩纪眼神灼热。
“老韩！”
赫连燕冷笑，：“这是学会矜持了？小心老娘令人盯着你，回头寻到你养女人的把柄，递给你家娘子。”
韩纪看了她一眼，“老夫不可能另养女人。”
“为何？”
“老夫心正。”
赫连燕呵呵一笑。
“你笑什么？”
“我觉着不是什么心正，而是，心有余而力不足。”
韩纪干咳一声，“许多事，该你知晓的时候，自然就知晓了。记住，莫要去打听。”
赫连燕越发的好奇了。
郎君为何每每提及皇帝压根看不到尊敬之意，哪怕是虚假的都没有。
这个问题一直盘亘在她的脑海中。
“燕儿。”
风有些大，姜鹤儿一手拿着文书，一手压着头发，急匆匆的走来。
“你发什么呆呢？”
赫连燕摇头，“只是累了。对了，你这是去了哪？”
姜鹤儿笑嘻嘻的道：“郎君让我把那些文书都整理归纳好，看过后，再禀告给他。”
“这是看重。”
赫连燕有些羡慕的看着姜鹤儿，“你好好的，别出篓子。”
“哪里会？”
姜鹤儿信心十足。
赫连燕突然问道：“晚上一起睡？”
“呸！休想！”
姜鹤儿进去了，赫连燕莞尔，然后把披风一撩，带着麾下往城外去。
城外，斥候不时进出，还有百姓……
“从今日起，许进不许出！”
守军板着脸说道。
“可这天渐渐冷了，咱们要打柴啊！”
一个樵夫不满的道：“咱们就靠这个活着，不给出城，谁来养活咱们？”
一番争执，有人去请示杨玄，回来后说道：“国公说了，大军攻伐堂堂正正，无需为了防备敌军密谍让百姓陷入困顿中。加强核查，该出去的，自由出入。”
这话一出，城中军民的士气高涨的不像话。
赫连燕有些好奇，正好看到两个官员在城门中轻声说着此事，就凝神听着。
“数十樵夫，城中每日给些米粮就是了。”
“这不只是米粮的问题。”
“哦！愿闻其详。”
“大战之前，若是主将紧张，麾下也会跟着心中没底。数十樵夫，赶回去就是了。可国公随口说来去自由……这说明了什么？”
“……”
“这说明国公对此战信心十足。主将信心十足，麾下将士会如何？”
“咦！国公不动神色，借着此事便鼓舞了军心士气，妙啊！”
赫连燕想到了当年和杨玄的初识。
那时候的杨玄还在三大部和皇叔的威压之下求活，面对皇叔的要求，哪怕是无礼的，也只能答应。
时光荏苒，皇叔成了皇帝，杨玄却成了他最大的敌人。
真快啊！
赫连燕由衷的感慨着。
那个少年，一晃眼就成了北疆之主，如今，更是成了叱咤风云的大人物。
她突然想到了当世的豪杰。
南周孙石，以大毅力发动新政，算是豪杰。
北辽呢？
好像没有吧！
有一个，长陵大长公主。
大唐呢？
南疆石忠唐，此人的崛起堪称是彗星般的，从一个异族将领成为能与张楚茂抗衡的节度副使、商国公，这份经历堪称是传奇。
但，石忠唐甩不掉幸进的帽子……没有贵妃义子这个身份，他也攀爬不到如今的高度。
所以，人人都说此人无耻。
看来看去，竟然只有杨国公才是货真价实的豪杰。
赫连燕突然莞尔，“原来，还是郎君最为耀眼！”
数骑冲进了城中，见到赫连燕后，一起勒马。
是锦衣卫的人。
众人下马，一个锦衣卫上前，“见过指挥使。”
“说。”
赫连燕负手而立。
“昨日建水城守将金勋突然大索城中，咱们在城中的三个兄弟，两人为掩护其中一个兄弟被擒……”
后面一个肩头带伤的男子上前，“见过指挥使。”
赫连燕问道：“城中可有发现？”
男子说道：“城中三千守军，另外，金勋发动了不少民壮。守城物资不缺……”
“士气如何？”赫连燕问道。
“金勋拿了不少酒肉来犒赏麾下，士气高昂。”
赫连燕心中有数了，“你且去歇息，对了，那两个兄弟呢？”
男子低下头，“小人不知。”
哒哒哒！
一队斥候回来了。
“赫连指挥使！”
为首的队正面色肃然。
“何事？”赫连燕抬头。
队正拱手，“建水城城头吊着两具尸骸，城中守军喊话，此乃我军密谍，拷打后交代了不少事，被吊死……节哀！”
赫连燕微笑，“多谢。”
她背在身后的双手，紧握着。
那个逃出来的锦衣卫探子低下头，泪水滴落。
“指挥使，他们不会说！”
“我知道。”赫连燕点头。
探子抬头，脸上泪水纵横，“指挥使，小人想编入军中厮杀，为他们报仇！”
“不用你。”
赫连燕去求见杨玄。
“为掩护兄弟被擒，被处死……”
杨玄只是略一思忖就知晓了结果，“他们没说，否则两个变节的密谍比两具尸骸更具冲击力。那两个兄弟……我知道了。”
赫连燕走出了官廨。
那个探子就蹲在外面，见她出来，赶紧起身。
“回去！”
赫连燕说道。
摊子：“指挥使……”
“金勋，死定了！”
随即，官廨中传来的杨玄的命令。
“三日后，全军出击，兵临，建水城！”
……
三日后。
建水城守将金勋站在城头上，看着远方出现的北疆游骑，说道：“杨狗来了，儿郎们，喊起来！”
城头的将士们齐声高喊。
“杨狗，是来送死的吗？”
“杨狗……”
数千骑兵呼啸而来。
接着，便是中军。
中军浩荡。
大旗下，杨玄听到了叫骂声。
“杨狗，是来送死的吗？”
“哈哈哈哈！”
金勋大笑，然后说道：“咱们谨守此处，详稳在澄阳城中待机，杨狗必然无法全力以赴……只需坚守半月，天气转冷，杨狗必须退兵。儿郎们，击退杨狗第一功，是谁的？”
“我建水城！”
“哈哈哈哈！”
金勋见麾下士气高涨，不禁放声大笑。
肖宏德不会在内州待多久，这是他的判断……林雅的妹婿，不可能长久在这等危险的地方。
此战后，肖宏德定然要走，如此，便会多个空位。
金勋不求内州刺史的职位，也求不来，但他想进一步，去宁兴兵部。
他的后台说了，只需一次功勋，就能帮他说话。
这一次，功勋就在眼前。
大旗缓缓向城下移动。
金勋想到了欢喜处，只觉得意气风发到了极点，情不自禁的指着大旗下的杨玄喊道：“杨狗，是来送死的吗？”
城头一阵大笑。
大旗下，杨玄开口。
不知怎地，城头和大军都安静了下来。
连战马的嘶鸣声都小了许多。
仿佛，天地都在等着他开口。
杨玄看到了那两具尸骸。
开口道：
“金勋，该死！”
瞬息，金勋面色惨白。