作为一方霸主，如何施政，这是一个问题。
百姓好说，能填饱肚子就会高呼盛世，高呼万岁，对统治者感激零涕，早晚三炷香为他祈福。
欲望越少，就越容易满足。
百姓容易满足。
但豪强却欲壑难填。
统治者和豪强的矛盾就在于利益如何分配。
豪强们攫取的利益多一些，统治者手中的资源，百姓能获取的资源就会少一些。
在社会资源丰富的时期，这个矛盾还能掩盖。
当社会资源匮乏时，矛盾就会显露。
大多数情况下，统治者会寻求豪强的帮助，但无数例子证明，豪强们宁可坐视中原崩塌，宁可让异族来统治自己，也不肯割一两肉去救天下。
这不是什么资本的本性。
而是人类内心深处的欲望。
黑色的欲望！
这等欲望需要无数次的获利才能被激发出来，能符合这个条件的……
商人，豪强，权贵，贪官污吏……
都是肉食者。
都是人上人！
所以，一国衰败，必然从上而下！
就像是传导般的，把那股子衰败的气息传到地方，然后，地方官吏露出贪婪的嘴脸，开始收割利益。
这个导向一旦完成，就如同在国家的身上割开了无数伤口。每过一日，这个伤口就会扩大几分。
唯有割掉这些腐肉，方能挽回衰亡的格局。
而这其中，吏治和赋税最为重要。
“吏治不清，则政令难行。”
长街的另一头，杨玄和宋震站在一家逆旅的屋檐下。
“所以你执掌北疆以来，首先动的是吏治。”
“对，吏治是一切的基础。”杨玄说道：“您该知晓南周吧！”
宋震点头，“当然，作为兵部尚书，老夫特意了解过。”
“那么您就该知晓南周正在进行的革新。”
“孙石弄的新政？”宋震点头，“南周国势看似鲜花着锦，可暗里危机重重。朝中钱粮入不敷出，寅吃卯粮，且军队孱弱。孙石的新政便是因此而出。”
“孙石的新政直指南周各等弊端，不过，这几年下来，却进展不多。”杨玄说道。
“朝中不少人说是孙石下手太狠。”宋震说道。
“这不是根源。”
“你以为根源为何？”宋震问道。
“南周新政看似前途光明，可孙石忽略了一点，执行力！”
“执行力？”
“就是吏治！”杨玄说道：“新政的目的是谋财，孙石把目标对准了各个阶层。却忘记了有的阶层就如同是饕餮，只能进，不能出。
且新政到了地方，本是整肃赋税的手段，却成了地方官吏敛财的工具。于是，百姓被层层盘剥，日子越发困顿。”
他看着宋震，“执政者要想施政，首要是厘清吏治。吏治不清，再好的政策，也会变成地方官吏谋财的工具。”
“老夫明白了。”宋震眼神复杂，“吏治不清，国事必然不明！”
“对。”杨玄笑道：“我每到一处，首先做的便是整顿吏治。可地方官吏与地方豪强相互勾结，牵一发而动全身……”
宋震心中一震，“所以你一直隐忍不发。”
杨玄点头，微笑，“我能等！”
“老夫听闻你到了桃县后，先掌控军队，随后一步步更换不称职的官员……”
“我只是一人，不是神灵。好汉，也得有几个帮手。”
“更换官员，再由这些官员去清洗地方官吏。如此，厘清吏治之余，动静却小。你这是不动声色间，便完成了替换。”
宋震深吸一口气，“枭雄也没这等手段！”
韩纪矜持的道：“郎君对大唐忠心耿耿。”
呵呵！
老夫呸你一脸！
宋震内心万般纠结，“你刚到桃县时需要立威，那时候动豪强便是最好的机会。为何等到现在？”
老头很敏锐啊！
杨玄淡淡的道：“地方豪强与官吏勾结！那时候动他们，便是硬生生的从自己的身上割肉，动一下就痛彻心扉。”
“所以，主公先整顿其他官吏，再辅以出兵立威，开荒收取民心，一步步蓄势。直至此次长安归来，主公的威势到了极点，这，便是动手的良机。”
韩纪抚须，看着前方倒下的孙贤，倍感惬意。
这样能隐忍的主公，不成事就是老天无眼！
一个妇人冲出了孙家，尖叫道：“夫君！”
接着，她冲着裴俭咆哮，“贱狗奴，什么赋税？孙氏没有！”
“蠢货！”
杨玄冷笑。
“不好动手杀人！”宋震轻声道。
“再看看。”
杨玄淡淡的道。
裴俭按着刀柄，眯眼看着妇人，“没有？”
内息勃发之下，气息锁定了妇人。
“就没有！有本事，就杀了老娘！”
妇人尖叫道，“还有没有王法了？啊！”
裴俭上前一步。
“在北疆，国公，便是王法！”
铮！
横刀出鞘些许。
裴俭森然道：“国公令北疆豪强补税，你，从，还是不从？”
妇人抬头看着他。
裴俭身后的军士们整齐上前一步。
“从，还是不从？”
妇人只觉得小腹发胀，肝胆欲裂，“从！奴从！”
“我还真想杀个人来立威！”
杨玄微微摇头，有些失望。
然后，走了出来。
随即，护卫们紧跟其后。
“是国公！”
妇人颤颤巍巍的看着杨玄走过来，“国公。”
“见过国公。”
林浅面色惨白，行礼。
“见过国公。”
吕远还能保持淡定。
“不知这是为何？”他指指晕倒的孙贤。
“纳税光荣，你不知晓？”杨玄反问，“难道，偷税漏税不可耻？偷税漏税不该补税？”
吕远呵呵一笑，指指长安方向，“这个天下，多了去！”
“有人吃屎，你为何不吃？”
韩纪毒舌发作。
呃！
这话，粗，但绝妙。
吕远依旧保持着微笑，“国公就不担心此举会得罪无数豪强？”
周围聚拢了不少百姓，先前看到孙贤晕倒都暗自欢喜，觉着杨国公果然是俺们的贴心人。
可此刻听到这话，不禁觉得压力倍增。
一个老人说道：“这个天下，不就是他们的吗？他们若是齐齐反对国公，国公危矣！”
“别说话，听国公说什么。”一个妇人说道。
杨玄指着百姓，“你这个问题的根源在于对这个天下的认知。这个天下是谁的天下？有人说，这个天下是帝王将相，世家门阀，豪强权贵的天下。”
这是普遍认知。
“难道不对？”
吕远微笑。
百姓不是人，这是肉食者的认知。
他们只是工具。
百姓们神色黯然，却不见愤怒。
“千百年来，咱们就是如此，哎！认命喽！”
老人唏嘘着。
“是啊！”
杨玄看着这些百姓，脑海中想到的是小河村的日子。
那些村民辛苦一年，缴纳赋税后，到头来仅能果腹。
就算是这样，他们依旧觉着这是盛世。
村头是老人们爱聚集讲古的地方。
谈及当下，他们都说是盛世。
小时候杨玄不懂，就问：“为何是盛世呢？”
一个老人说道：“娃，饿不死人，就是盛世。”
哦！
原来如此！
走出元州后，他看到了更大的世界。
“……我在长安看到了帝王将相，看到了权贵豪强，他们骄奢淫逸，可那一切从何而来？从百姓双手中而来。”
杨玄皱着眉，“也就是说，这个天下的财富，这个天下的一切，都是百姓辛苦劳作而来。工匠，商人，农户，军士，各行各业，无不是百姓在操持，在劳作。可为何创造这一切的人，却被视为草芥？”
子泰，你这是在捅肉食者的肺管子……宋震面色微变，低声道：“阻止他！”
韩纪微笑，摇头，“唯有这等豪迈之人，方能做韩某的主公！”
“这个天下病了。病在何处？病在肉食者贪鄙！”
“要想治这个天下，药方何在？”
杨玄声音清越，双眸深邃，让人见了不禁垂眸，不敢和他对视。
他的目光从吕远身上转到了百姓那里。
“我给这个天下开的方子是，民如水……”
咦！
吕远轻咦一声，然后莞尔，“哗众取宠！”
“君如舟！”
吕远面色微变，“这话，大胆！”
林浅说道：“且看他后续说什么。”
杨玄一字一吐的道：“水能载舟，亦能覆舟！”
当肉食者意识不到这一点时，这个天下就离崩乱不远了。
看看另一个世界，哪朝哪代不是如此。
孙贤幽幽醒来，看到杨玄后，骂道：“贱……呜呜呜！”
他的娘子捂住了他的嘴。
“别说了。”
杨玄走过来，“听闻，你不想补税？”
裴俭站在杨玄身侧，气息锁定了孙贤。
孙贤哆嗦了一下。
在北疆之主的威压之下，颤声道：“缴！国公说缴，小人就缴！”
杨玄叹息，“想杀个人，为何就那么难呢？”
他转身回去。
那些百姓的眼睛都亮晶晶的，从未如此清澈过。
那个老人颤声道：“国公方才说啥？”
一个年轻人的目光追随着杨玄，说道：“国公说，咱们是水，帝王是舟船。”
“哦！”老人双眸微红，有泪水在充盈着。
年轻人继续说道：“水能载舟，亦能覆舟！”
老人只觉得胸口那里有一股子热气在蕴集，急着想寻个口子冲出去。他想呐喊，可却想不到该喊些什么。
他张开嘴，嘴唇哆嗦。
然后。
用沙哑的嗓子喊道：
“愿为国公效死！”
一个个百姓在呐喊。
“愿为国公效死！”
吕远缓缓看去，那一张张脸上都是狂热，以及，感动。
从未有人把百姓看的如此之重。
以往也有人喊过民为贵的口号，可那也仅仅只是口号。
实际施政中，寻不到一点儿对百姓的善意。
杨玄来到北疆后，没喊什么高大上的口号，可他的施政却看得见，每一件涉及到百姓的政策，他总是百般推敲，唯恐害民。
直至今日，他才说出了自己施政的根基。
也就是基调。
民！
施政，为民！
前行，而后言！
用行动来验证自己的施政纲领。
这样的国公，让百姓如何不由衷的爱戴？
“愿为国公效死！”
欢呼声越来越大。
吕远面色铁青，“他，他竟邀买人心！”
“愿为国公效死！”
欢呼声中，杨玄走入了百姓中间。
宋震看着他的背影，突然觉得是如此的和谐，不禁说道：“老夫怎地觉着子泰变成了鱼儿，进了水中。”
如鱼得水！
“如鱼得水，这便是郎君对官民关系的要求。”
鱼儿离开水活不长！
他们缓缓跟在后面。
“我给他们的不多！”
杨玄由衷的感慨道：“可他们的回报却是如此丰厚。”
他能做什么？
鞠躬尽瘁，死而后已！
“愿为国公效死！”
欢呼声传到了另一处，一个豪强正在撒泼，听到欢呼声后，面色剧变，“老夫愿意补缴赋税！”
军士们冲进了家中，豪强面色惨白，对嚎哭的妻子说道：“你听听这欢呼声，其势已成，如之奈何！如之奈何啊！”
他的妻子看看周围的百姓，突然觉得这些往日看不起的人是如此的陌生。
“愿为国公效死！”
欢呼声蔓延过来，随同一起来的还有杨玄的那番话。
欢呼声传到了节度使府中，正在呵斥官员的刘擎一怔，“问问。”
一个小吏去打听，少顷回来。
“国公当着桃县军民的面，说，民为水，君为舟。水能载舟，亦能覆舟。”
刘擎何等的敏锐，马上就听出了这番话的蕴意。
“这是子泰施政的纲领。为民施政！好！由此，民心在我！哈哈哈哈！”
欢呼声传到了节度使府后面的杨家。
“娘子！”
章四娘刚从前院回来，兴奋的想去禀告。
怡娘站在前方，淡淡的道：“稳重！”
章四娘止步，缓缓而行，直至到了屋外，“娘子。”
周宁正在和阿梁说话，闻言问道：“何事？”
章四娘压着兴奋，说道：“郎君方才对桃县军民说，民为水，君为舟。水可载舟，亦可覆舟。外面都沸腾了，都在欢呼，愿为郎君效死！”
哪怕是章四娘，也知晓这个变化的重大作用。
郎君收拢了桃县军民的心！
随着这番话传到北疆各处。
北疆，就成了郎君的根基！
真正的根基！
“水能载舟，亦能覆舟！”
周宁轻声重复着这番话，然后，对阿梁说道：“阿梁。”
阿梁靠着剑客，“啊！”
“你阿耶成了北疆之王！”
……