孙营一直在关注桃县的动向。
譬如说杨老板领军出击，一举攻克南归城，孙营闻讯还在家中喝酒庆贺。
至于杨老板和豪强们之间的争斗，孙营觉得这事儿有些急切了，就算是想打压豪强，也得徐徐为之。
他觉得，一切都还可控。
除去女儿最近越发痴迷于杨玄的诗词之外，世界很美好。
曹颖带来的消息，一下就把他震懵了。
但作为刺史，他的城府遮掩住了心中的惊骇。
脑海中飞快的权衡了一番后，孙营问道：“长安的理由是什么？”
“说副使低价贩卖缴获的粮食给百姓，邀买人心。可使君该知晓，大战后，赏功抚恤耗费让北疆钱粮有些紧缺。而此战……副使令老夫无需瞒着使君。”曹颖看着孙营，“廖中丞待不了多久了。”
这句话，令孙营一下就明白了所有。
他默然良久，“老夫需要想想……这不是对副使不信任，而是，兹事体大，老夫此刻心乱如麻。”
曹颖微笑，“使君无需担心副使会因此而生出不满。
临行前副使说了，每个人都不能用自己认为正确的观点去衡量别人。
对你有好处之事，对别人兴许却是祸事。
人，不能太自私。
使君无需着急，老夫随时等候。”
曹颖告退。
孙营发呆了许久。
“老夫有些累了，回家一趟。”
回到家中，秦氏诧异的道：“今日怎地回来的这般早？”
孙营说道：“有些事，老夫要仔细想想，晚些别让人来打扰老夫。”
孙营遇到大事会去书房独自思索，这是习惯。但最近几年他从未这般慎重过，让秦氏有些惊讶。
但公事她不能干涉，这是孙营的规矩。
秦氏只能默默的送了一杯茶水进去。
出来就遇到了女儿孙念。
太阳很大，孙念站在屋檐下，“阿娘！”
秦氏有些茫然的看着她，突然想起了自己年轻的时候，也是笑的这般灿烂。
“这么热的天，出来作甚？”
“阿娘，阿耶呢？”孙念跳下来问道。
“你阿耶有事，在书房呢！别去闹他！”秦氏嘟囔，“这几年你阿耶从未这般慎重过，你这几日小心些，别惹你阿耶不高兴。”
“我那么乖巧！”
孙念挽着秦氏的手臂，央求道：“我明日和人约好了。”
“此事休想！”
秦氏板着脸。
孙念哀求再三也无用，瘪着嘴回去。
她突然心中一动，“阿娘不答应，阿耶呢！”
孙营更疼闺女！
书房里，孙营刚坐下就起来，在狭窄的空间内踱步。
“贩卖缴获的粮食给百姓，低价又能如何？陛下这是迫不及待啊！”
“廖副使不能视事，若是能拿下杨副使，北疆顷刻间就变了天。”
“按照曹颖的暗示，杨副使这是故意的。目的是……不外乎便是利用长安来人的机会，让北疆军民万众一心，他顺势而起，挟北疆与长安对抗。”
“哎！长安那些蠢货……皇帝也是个蠢货，一心就想着争夺权力。他但凡对北疆多一些眷顾，何至于此？”
“若是杨副使败了，若是他赢了……”
孙营觉得脑袋要炸了。
“阿耶！”
孙念笑吟吟的站在门外。
孙营板着脸，“去去去！自己玩去！”
孙念进来，“阿耶，我不是故意听你说话……阿耶你担心杨副使败了会牵累你吗？”
孙营叹息，默然，这便是默认了。
孙念说道：“阿耶，杨副使对你不错呀！”
“老夫知晓。”
孙营负手而立，眉间皱的紧紧的，“老夫也想帮他，可……念儿可知晓为父当年如何来的北疆？”
孙念摇头，俏皮的少女看着宛若荷花，亭亭玉立。
“那一年，为父在地方为官，当时的上官苛待下属，且嫉贤妒能，打压为父与其他下属。
为父心中不满，不过官大一级压死人，为父也只能憋着。
后来，被打压最甚的一个同僚便来寻为父饮酒，隔三差五喝啊喝……上官因此对为父越发不满。”
孙营眸中多了回忆之色，“同僚一直在说上官令人厌恶之处，又暗自吹捧了为父，说为父为人刚正不阿，且民声极好。
为父就有些飘飘然了。
说的多了，为父一边飘飘然，一边对上官越发怒不可遏，与他言语不和也多了。
一次同僚请为父饮酒，说州里对上官颇为不满，这是个机会，和为父商议，一起去州里弹劾上官……”
孙念瞪大眼睛，“越级了阿耶。”
“看，连你都知晓越级了，可那时的为父却昏了头。”孙营苦笑，“随后为父就和同僚去了。为父求见刺史，说了上官的种种恶行，又说县里的官吏都无法容忍上官……
刺史随后令人去查，一查，果然。
于是，上官被贬职……”
孙念听的有些懵，“那个同僚呢？”
“哎！看看老夫的女儿，这聪敏劲。”孙营得意之余，笑的苦涩，“上官被贬职后，依旧留在了县里，上位的却不是老夫。”
孙念一惊，“不会是那个同僚吧？”
我闺女，真聪敏……孙营点头，“为父后来才知晓，那日去州里，为父去寻刺史诉苦，那个同僚后面去，却说……
为父与上官最近闹得不可开交，令整个县里官吏都无心理事，他十分担忧，恳请刺史压下矛盾。”
“挑唆的是他，装好人的也是他！”孙念怒了，“那个狗贼！”
“为父因此背上了一个背地里告状的小人名头，那个同僚上位后，暗地里打压为父，州里对为父也颇为不满……被贬职的上官也使尽手段地对付为父。
三方逼迫之下，为父度日如年，若非彼时有了你，为父都有回家种地的打算。”
孙念只是想想，就能感同身受。
“不到半年，为父就被他们赶到了北疆。”孙营坐下，神色怅然中带着轻松，“为父吃了那次亏，深感人心险恶，故而做事总是要慢一些。不是为父老成，而是，怕了。”
孙念有些心疼，“阿耶这些年辛苦了。”
孙营看着她，眸色温柔，“为父迟疑，不是害怕长安，而是担心你们。”
孙念问道：“阿耶，若是杨副使败了你会如何？”
孙营几乎不用想，“为父当初帮衬杨副使掌控铁矿，若是杨副使败了，为父弄不好会被……流放。”
皇帝阴狠，这些年孙营看的分明。
孙念说道：“那杨副使若是胜了呢？”
孙营想了想，“为父……以后大概有机会去桃县。”
孙念问道：“那阿耶还在等什么呢？”
孙营笑道：“为父有些踌躇，毕竟，这是以北疆一隅之地对抗长安。”
“长安，安吗？”孙念摇头，“我时常听她们说，长安的陛下又大手笔赏赐了谁谁谁，整日在梨园与贵妃作乐。
阿耶，上次你还说，如今流民越来越多，就怕某一日会作乱。
你上疏长安，可长安谁听了？”
孙营叹息，“为父看的分明，这个大唐，在崩乱的边缘了。可叹长安的君臣却无动于衷，陶醉于什么大乾盛世的美梦中。”
“阿耶，那你还等什么？”孙念问道。
孙营轻声道：“此刻，桃县那边定然已经分出了胜负，谁胜谁负？为父不得而知。
若是拖延，在两边看来这便是首鼠两端，骑墙观望。不管哪边获胜，事后定然会秋后算账。”
“阿耶，我觉着杨副使能赢！”孙念信心十足。
“为父……”孙营温柔的看着女儿，“多年前为父被人从身后捅了一刀，至今依旧不敢与人合谋做些什么。
可时光荏苒，老夫的女儿长大了。
她要嫁人，就得有个好家世。
一个奉州刺史的父亲，一个多年未曾升迁的父亲，那些媒人都不好说出口。”
“阿耶！”孙念俏脸微红。
“女大当嫁。”孙营叹道：“老夫愿意再信任一次人，若是再被捅一刀，那也是老夫咎由自取。来人！”
一个仆役进来，“郎君。”
“去请了曹别驾来，就说……”孙营深吸一口气，“老夫请他饮酒！”
就在距离孙家不远的一家酒肆里，几个大汉正在饮酒。
他们身材雄壮，沉默无语。
掌柜在嘀咕，担心这伙人喝了不给钱。
一个男子进来，掌柜刚想打招呼，却见他走向了几个大汉，就撇撇嘴，故作不见。
男子走到了一个大汉的身侧，低声道：“曹颖说，无需动手。”
几个大汉起身，其中一人给钱，其他人出了酒肆。
一个大汉看了一眼孙家，说道：“孙营这人命好！”
另一个大汉说道：“桃县那边如今怕是剑拔弩张了，咱们赶紧回去，护卫郎君！”
……
使者一行人在桃县住下后，每日节度使府会供给食物。
这是规矩，就算是北辽的使团来了，哪怕前脚双方杀红了眼，此刻依旧要提供食宿。
毕竟，万事不能做绝不是。
“太差了！”
此次跟随田晓出行的人，大多养尊处优。节度使府提供的食物太简单了些，没人有胃口。
“这是故意在刁难我等！”
王思怒了，把筷子一拍，“这是豕食！”
案几上，一碟子豕肉和羊肉的拼盘，一碟子时蔬，一碗汤。
汤上面还飘着一层油，对于北疆人来说这便是美食，对于长安的贵人而言，这便是豕食。
田晓也吃不惯，“让逆旅做。”
勉强吃完饭，田晓留下了宫中和镜台的几个好手。
“我仔细想了许久。”田晓的眼中多了冷意，“杨玄这一番作为，我以为，是故意的。”
“说说。”王思吃着肉干，喝着茶水，觉得比饭菜好吃多了。
田晓伸手要了一块肉干，在手中掂量了一下，“咱们来到桃县，按理，北疆文武都应该惶恐，可对？”
众人点头。
方羽辙说道：“咱们镜台的人到了何处，何处就会惶然不安。可此次却波澜不惊。”
田晓说道：“廖劲倒下没多久，杨玄接手北疆也没多久。这么短的时日内，要想收服那些文武官员，难！能做到的便是人杰。杨玄是人杰！”
口头认输对于许多人来说，比实际认输更难堪，但田晓认了。
“也就是说，从廖劲倒下时开始，杨玄就在筹谋收服北疆文武官员。这等野心勃勃的举措，廖劲并未禀告。
有如此野心之人，怎会犯下贩卖缴获粮食，邀买人心的大错？
他难道不知晓徐徐图之的道理？
他知晓，否则如何能从太平一步步走到今日？”
赵久不耐烦了，压着火气，“学士的意思是说……”
“这一切都是有预谋的，从攻打南归城，到和豪强争斗，到低价贩卖粮食，这一切……都是杨玄的谋划。”
常华一怔，“你是说，杨玄是故意的？那他图个什么？”
这些宫中的老怪物修为了得，但脑子都傻掉了。
整日在宫中修炼，又无需担忧衣食住行，也没什么事儿做……长久下来，这人就废掉了。
方羽辙的面色已经变了，“学士的意思，杨玄故意做了这一切，便是想引来陛下的怒火，引来咱们……”
田晓平静的道：“他借着咱们的逼迫，顺势完成了对北疆的收服。”
所有人的脑海里都浮现了那一日的场景。
百姓在咆哮。
北疆文武官员在咆哮。
北疆军在咆哮。
源头是什么？
是他们的逼迫！
逼迫哪来的？
皇帝的吩咐。
由头是什么？
是杨玄低价贩卖粮食，让长安觉着这是个把柄。
逆着把事情撸了一遍，所有人如醍醐灌顶。
“这是狼子野心啊！”蠢掉的老怪物都惊呆了。
“没错，就是狼子野心！”田晓觉得肉干的味道有些发酸，“他图什么？他想做……北疆之王！”
所有人都沉默着。
唯有田晓的声音平静响起。
“此次咱们算是把事搞砸了。”
“回去会如何，不用我说，诸位都知晓，严惩不贷！”
“当下，我等唯有，戴罪立功！”
田晓目光炯炯的看着众人，“杨玄此刻定然在与同伙额手相庆，这便是咱们的机会。”
众人心中涌起希望。
“如何做？”
田晓说道：“咱们是天使。”
众人点头。
“北疆不敢谋逆。”
“大唐正朔，谁敢谋逆？”
“那么，我们通行无阻。”田晓指指节度使府方向，“盯着他，寻找到动手的机会。”
众人：“……”
田晓把剩下的半块肉干扔掉，踩了一脚。
“软的不行，那，就来硬了！杀了杨狗，北疆文武便成了无头蛇，谁敢悖逆陛下的旨意？”
“好！”王思赞道：“咱一直说别和杨狗啰嗦，上来直接上手，杀了就是。偏生你等顾忌这来担心那。”
“田学士好谋划！”
田晓轻声道：“这就叫做，置之死地而后生！我等生，杨狗，死！”
……