和鲜卑人的战斗，是一场旷日持久的战争，从正始三年夏一直持续到了正始六年秋，三年多的时间里，战火连绵不绝。
鲜卑人的进攻，一开始是来势汹汹的，他们倚仗着兵强马壮，在晋北大地上横行肆虐，所向披靡。
曹亮针对鲜卑人的进攻，是早有防守预案的，这一方案，也得到了桓范的认可，曹亮的这个方案，倒是和历史上姜维提出来的敛兵聚谷计划颇有些相似之处，就是放弃长城一线的防御，将晋北的兵力，退守到雁门、九原、定襄和原平四座城池之中，进行坚守作战，同时派出越骑营和屯骑营，不断地滋扰和破坏鲜卑人的运输补给线，打击其兵力薄弱处。
以现在平北军的实力，如果想要御敌于国门之外，几乎是不可能实现的目标，因为整个北方边境，仅并州这一段，就长达三四百里，如果让平北军做到滴水不漏的防守，那至少也得再增加三到五倍的兵力才行，单单地守住雁门关，对于平北军来说，已经是极限了。
不过鲜卑人通过山间小道进入晋北，其后勤补给便显得困难了许多，这种瓶颈似的补给线，几年以来，一直严重制约着鲜卑人进攻势头，以至于打了三年仗，始终裹足于雁门郡及新兴郡范围之内，拓跋力微一直期许的向晋阳进军的计划，始终因为后勤补给的问题而搁浅。
如果能打通雁门关，打通这条晋北大道，那么鲜卑人就可以解决后勤补给的困难问题，进而南侵，吞并并州。
于是雁门关成为了双方争夺的焦点，鲜卑人屡次进攻雁门关，并对雁门关多次实施南北夹击。不过曹亮一直亲自驻守在雁门关，魏军牢牢地控制着该城，让鲜卑多次无功而返。
鲜卑人最大的问题就是缺乏攻坚的手段，长久以来，他们生活大漠草原之上，征伐作战全靠骑兵，可以说没有骑兵解决不了的战斗，但是进入中原之后，他们往往面对的，是一座座高大坚固的城墙，这样的攻城战，对他们来说完全是陌生的，攻城时能采用的器械也是比较原始简陋的，所以那怕鲜卑人人多势众，攻势如潮，但始终也无法攻破任何一座城池。
拓跋力微确实是相当的郁闷，按理说鲜卑军队已经越过了魏军的长城防线，向前推进了好几百里，一直打到了魏国新兴郡的九原一带，但是似乎却是处处碰壁，不光雁门关拿不下来，就连九原、定襄、原平这几座城池也攻不动。
鲜卑军队这几年来也一直在这些地带打转，连续几个月攻打一座城池，却一直是徒劳无功，只能转头去打另外一座城池，再浪费几个月的时间，同样也没有什么结果。
几番折腾下来，便到了冬天。而冬天是鲜卑骑兵最为难挨的日子，由于魏军在晋北一带实施了坚壁清野的战术，除了这四座城池之外，整个广袤的晋北大地，听不到一声鸡鸣犬吠，看不到一缕炊烟，对于习惯以劫掠为生的鲜卑骑兵来讲，在晋北大地上捞不到任何的油水。
再加上后勤运输线的困难，这些侵入到塞内的军队基本上处于半饥饿的状态，唯一让他们聊可自慰的是，这满山遍野的虽然没有庄稼，但最起码是长满了野草的，有野草就有马的饲料，他们还可以喝点马奶充饥。
但到了冬天，百草枯萎，大雪封山，这回就真得断绝生机了。所以到了冬天，鲜卑人就不得不撤军，退到塞外去，等到来年春暖花开，冰雪消融，再度入侵。
按理说，鲜卑人折腾上一年，两手空空而归，明年是否再度进攻肯定要打上一个问号的。但拓跋力微似乎脑子里就一根筋，今年没收获，明年还要来，他似乎不信邪一样，撞了南墙依然也不回头，仿佛中原大地有着极大的魔力，一次次地吸引着他，让他锲而不舍。
但曹亮却是不胜其烦，这拓跋力微，还真是一块牛皮糖，黏性很强，韧劲很足，还真是不达目的不肯罢休，可是并州被他这么来回的折腾，搞得是民生凋蔽，疮荑满目。
晋北大地就不用说了，为了实施坚壁清野，百里无鸡鸣，成了一片赤地荒野，晋中一带，百姓的日子也不好过，为了支援晋北的战争，晋中的所有税赋都投入了进去。
为了招募乡勇，并州各地更是抽调走了大部分的青壮劳力，王基回到晋阳之后，全力以赴地支持曹亮，搞得晋阳府库之中，几乎没有一粒的存粮，所有能支援的人力物力，都投入到了晋北前线之中。
这种并州军民团结一心，一致对敌的态度，从一个侧面支持了曹亮的战斗，晋北诸城能够坚守不失，与晋中百姓的支持是密不可分的。
一直以来，曹亮就谋划着反击，想要打破鲜卑的入侵，就必须要重创他们，唯有把鲜卑人打疼打怕了，才可以消除他们对中原的觎觑之心。
这三年来曹亮一直集蓄着反击的力量，除了从本地招募的乡勇之外，晋阳那边才是乡勇真正的支援中心。
乡勇名义上是不入编制的临时武装，根据朝廷的规定，当某州遭遇到外敌的入侵或叛乱之时，为了保境安民，都督或刺史有征召乡勇的权力。
只不过这些征召的乡勇并不会列入到正式的编制之中，朝廷也不会负担这部分人的粮饷，所有费用，需要当地州府来开支。
而且这些乡勇只能是在危急的时候起用，一旦战争或叛乱结束，需要立刻遣散，不得再保留。
还有一方面朝廷虽然没有明文规定，但却是一个不成文的规矩，那就是乡勇只得用于本地的防御，不得擅自向别的地方进行调动。
通常意义上，这些乡勇作为地方武装，无论战斗力还是武器装备，都是无法和正规军队相提并论的，这了就注定了乡勇是不堪大用的。