“征尘不洗铁甲寒，常在马上过新年。日暮云沙荒草路，等闲破越枕戈眠。”
眼看着落日熔金，孤烟远上，逶迤的山脉下，一队队人马骑马北还，杨霖有感而发，随口吟道。
“少宰好诗情，今日是元旦新春，弟兄们凑了一壶佳酿，送给少宰。”陆谦笑着道，说完扔过一壶酒来，杨霖单手接住，用嘴咬去塞子，灌了几口咋舌骂道：“他娘的，好烈的酒。”
周围的侍卫们哄笑起来，杨霖被感染到，也跟着哈哈大笑，问道：“又是一年，你们可有愿景？”
陆谦随口道：“不过是愿少宰百尺竿头，我等弟兄也好鸟随鸾凤，一飞冲天而已。”
吕望叹了口气，道：“俺只愿天下太平，让俺有机会回淮扬，给爹娘坟前添钵新土。年少时不知尽孝，只跟着盐王走南闯北，好不快意，可惜想起爹娘的时候，已经见不到了。”
朱老头默然不语，不知道想起了什么陈年往事，剩下的人大声嚷嚷起来。
突然，陆谦惊叫一声，指着前面道：“少宰你看！”
只见两山环抱之间，短促流急的高山河流从海岸山脉俯冲而下，独流入海。一座雄城矗立在海滩之上，入海口处一片繁忙。
“此乃广南西路的港口，但是却不曾在朝廷的记录中。”杨霖对交趾和广西南路的地势了若指掌，打仗之前专门做过功课的。
吕望见多识广，低声道：“以前听盐王说过，在交趾以北，大宋以南，有一片海贼乐土。此地海贼号称占婆人，虽然聚众筑城，但是却各不统属。
这些海贼最是凶恶，时常聚众劫掠交趾和大宋的百姓，常以轻舟剽掠沿海居民，贩卖为奴，洗劫往来船只。”
杨霖没有想到，在这块三不管地区，竟然还有这么猖獗的一群海盗。
“占婆人？有点意思。”杨霖冷笑一声，道：“转道从北走，他们既然是松散的海贼联盟，看见我们这群精骑兵，谅也无追击的野心和胆量。”
在下面的城池里，一群海盗看着他们调转马头离去，也是长舒了一口气，放下了自己手里的武器。
占婆人，远远没有吕望了解的那么肤浅，他们其实很早以前，就已经算是一个小国家了。
他们仗着如今各国的海船不是很厉害，几乎占据了所有重要的海峡，对往来南洋的商船，是一个个巨大的冰山一般的阻碍。
商人们之中，流传着这一样一句话：遇到冰山和风暴还可以搏击，遇到占婆贼必死无疑。
无奈地是南洋和大宋搞得泉州市舶司之间的贸易利润太大，根本不是这些商人能够抵挡的诱惑，所以依然会有商船铤而走险，来走这遍布海盗的海路。
“就让他们走了？”一个身穿锦缎，面色煞白的年轻人，戾气满满地问道。
“那人的旌旗，分明是刚刚大败交趾的杨霖，你可知道杨霖是谁？不放他走，只怕是会有灭顶之灾。”
……
路过这个海贼之城，并没有耽误杨霖多久的进程，很快他就到了广南西路的上思州。
城郊彩台高搭，当地官员率众出迎，名流士绅悉数到场，看上去还是有一些寒酸。
大宋开商路，但是此地却因为海盗盛行，大家都选择从琼州绕道。
一名文官快步上前，一撩官服，叉手行礼道：“下官上思州知州贾安宅，恭迎少宰。”
杨霖轻轻点了点头，跃下马背，道：“贾知州无须多礼。”他扫视一圈，眉毛微微一挑，问道：“上思州防御使何在？”
贾安宅马上回道：“刘将军在苏茂州剿灭占婆贼时，不慎受伤，已经躺了三天尚未苏醒。”
杨霖眼皮一抹，道：“唔，既然如此，可有像朝廷请命？”
贾安宅支支吾吾，答不上来，杨霖心里暗暗摇头，这就是大宋旧的官僚体系下的常态。
出了事每个官员都有责任，但是全都不是专管一方面的，所以很难追究到个人。
冗官下的大宋官场，不知道有多少闲散无用的官吏，大家都是抱着得过且过的心态混日子。
责任追究不到个人，总归难免这种情况，好在自己的新政马上就要施行了。
贾知州浑身冒汗，大腿发颤，杨霖也没有继续难为他，淡声道：“城中歇息一天，明日继续出发。”
两千亲卫缓缓进城，在小城百姓好奇敬畏的目光中，经过上思州的街道。
当地的差人在前头带路，将他们领到事先准备好的校场内修整，在这里到处都是受伤的兵马。
陆谦附耳道：“少宰，你看四周，看来他们确实打了一场败仗。”
“新政还未推广，地方厢军有何战力，脱去盔甲和百姓无异。打败仗并没有什么错，畏战避战才是罪过。不过此地的海盗如此猖獗，确实不能不治。”
跟在他的身后，噤若寒蝉，不敢说话的贾安宅听了这话，骨头都轻了三两，心里直呼少宰英明。
他们不是不想打赢，实在是彼此实力差距太大，占婆人屡屡犯境，沿海几个州县深受其害。
想要打吧，根本不是人家的对手，就算打赢了，也无法追上乘船逃命的海盗。
再加上这种偏远的地方，朝中的关注本来就低，他们时常被交趾欺负，还要被海盗欺负。在山上全是山洞，一旦有风吹草动，百姓们就会把家中小孩藏到洞中。
杨霖进到校场内，贾安宅赶紧道：“少宰，您的住处，在这后面，已经收拾出来了。”
“不用了，我和手下亲卫片刻不离。”
杨霖眼皮都没有抬一下，心里稍微有些失落，这大宋看上去如此富强，但是走在边境任何一个地方，大宋的百姓都是惨到极点。
四邻是个小国就敢提兵进犯，丝毫不畏惧大宋的强盛，而历代君臣只关心汴梁，对这些偏远边关不屑一顾，一再忍让，更是助长了他们的气焰。
如今甚至连小小占婆，国家都算不上的东西，都能把宋人欺负成这个样子。
不从根上治愈，大宋几近于无药可医！