有道是“攘外必先安内”，联姻也是安内的一部分。虽然皇太极首先给代善娶老婆，但这并不代表他跟代善关系友好，只是出于一种尊敬长辈的礼貌。皇太极一如既往地看代善不顺眼，而且是越看越不顺眼，一个人权力欲望膨胀之时总是看不惯那些分享他权力的人，这个是可以理解的。
林丹是努尔哈赤的死对头，努尔哈赤解决不了的问题遗留给了皇太极。
天聪元年（1627年），林丹汗对蒙古的几个部落发动进攻，准备搞垄断经营。这些部落联合起来，组织了一支十万人的军队，双方在今天的呼和浩特市大打出手，两败俱伤，而且伤得很重。
林丹在当时的漠南是个一号人物，没几个人敢得罪他。这些小部落纷纷寻求皇太极的庇护，皇太极欣然同意，于是该集团组成了以皇太极为盟主的军事同盟，共同对付林丹。
第二年二月，皇太极率领一支精锐的骑兵在大凌河上游击败察哈尔部落的一个分支多罗特部，俘获一万一千多人。九月六日，皇太极再次以盟主的身份，调集各个部落的兵马，亲自去征讨察哈尔部，一直把林丹追到兴安岭，俘获大量的人马。
像林丹这样的大财主，皇太极这两刀只能算是给他放放血，而林丹就是血气足。要想一劳永逸地解决这个后患，只能割下他的脑袋，放血是不管用的。
天聪六年（1632年）四月，皇太极决定玩点儿大的，一举拿下林丹，统一蒙古。出征之前，皇太极对各个蒙古部落训话：“林丹这老狐狸很不厚道，现在我亲自率大军去征讨。为了保证计划顺利实施，我们必须军纪严明，你们要把我的命令传达给你们的将士，大军一旦起程，一切由军法说了算……”
四月二十二日，大军来到兴安岭，围着兴安岭绕了一圈，连林丹的影子都没看到。后来皇太极才知道，原来军中有几个亲察哈尔的蒙古奸细，早在林丹出征前就偷偷骑着快马跑出去报了信。林丹听到皇太极大军来犯，带着整个部落的人往青海逃去。
这次出征虽然没能抓住林丹，但收获还是不少。
五月二十三日，皇太极将大军分成三路。左翼方面，阿济格率领一万蒙古军，扫荡大同、宣府这一带的察哈尔余部；右翼方面，济尔哈朗和岳托率军两万，向黄河一带挺进；皇太极自己率领大军垫后，换句话说，哪路军队发现了林丹的大部队，就往哪一路冲。
结果右翼发现了林丹的大部队，其时，林丹还在半路上逃，正到达黄河边上，听说后面追兵来了，马上以迅雷不及掩耳的速度抢渡黄河。
皇太极突然下了一道奇怪的命令：停止追击。皇太极满意地对大家说：“敌人已经逃离老巢，我们的战略目的已经到达，让林丹纠结去吧！”
正史夸大了皇太极这次出征成绩，事实上不是这样的，这次出征并没有捞到多少实际的好处，但是从战略意义上来说还是有很大价值的，让不可一世的林丹踏上了逃亡的路程，这对他的军队士气打击是非常大的。
天聪八年（1634），皇太极开始了第三次西征，行军的中途得知林丹在青海出痘病死。林丹一死，察哈尔部面临散架的危险，他的长子额哲下落不明。皇太极这下高兴了，一方面着手收拾林丹的余部，一方面派遣多尔衮等人查找额哲的下落。
多尔衮踏遍青海许多地方，偏偏就是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。1635年三月末，正在多尔衮苦恼的时候，忽然林丹的大妃带着一千五百户众前来投降。多尔衮惊喜万分，谁知额哲不在其中，惊喜打了八折。
可是，随后多尔衮从大妃的口中得知了额哲的下落，惊喜顿时又翻了一番。这个大妃史称囊囊太后，又叫囊囊大福晋，是林丹八大妃之首，归顺清朝后改嫁皇太极，一直活到康熙十三年（1674年）才死。
有了地址，就可以按图索骥了。五月二十七日，多尔衮连夜造船，渡过黄河，抵达了额哲的住地，将林丹的妃子苏泰太后和她的儿子额哲一同抓住。这个苏泰太后后来改嫁为舒尔哈齐的第六子济尔哈朗。多尔衮这次可是立了大功，他不光找到了察哈尔部唯一的合法继承人，还找到了另一件宝物：传国玉玺。
多尔衮不知从哪儿得来的小道消息，听说传国玉玺在苏泰太后的手中，便向她伸手。多尔衮伸手，很少有人能拒绝，何况是阶下囚苏泰太后。多尔衮拿到传国玉玺后，非常兴奋，让人急报皇太极，写着：“我偶然拿到了传国玉玺，这玉玺以前就藏在元朝大内，后来被元顺帝带到沙漠里，自从应昌沦陷后，玉玺就失去了下落。两百多年后，有牧羊人在一个山冈上看见一只山羊，三天不吃草，用蹄子刨地（莫非这羊也想当皇帝）。牧羊人发现，觉得奇怪，便掘地，发现了传国玉玺。最后玉玺被元朝后裔博硕克图拿到，林丹灭了博硕克图后，玉玺又落入林丹的手中。”最后，多尔衮不忘拍马：“皇上你洪福齐天，这是老天赐给你玉玺，将来统一大业就指望皇上了。”
应该说，对待投降者皇太极是非常优待的，除了封额哲为亲王外，皇太极还将次女嫁给他。额哲的归附标志着曾经强大的察哈尔部终于土崩瓦解，皇太极通过自己的权柄和智慧统一了蒙古。
对于额哲的归降，皇太极是非常重视的。在皇太极阵营里，跟着他打天下的往往还不如中途投降他的。
之后的场面是大家习惯的，皇太极热情又礼貌地接待了额哲等一行人。战败的一方对皇太极非常臣服，而皇太极呢，也对战败的一方非常尊敬，大家在友好又和谐的气氛中开始了宴会。林丹的老婆和女儿中不乏美女，宴会的过程中，皇太极等人酒不醉人人自醉。
皇太极一边喝酒，一边联想到联姻。联姻是个政治策略，既可以稳定察哈尔部的人心，又可以往自己的后宫里引进几个美女。皇太极这招一箭双雕。
皇太极首先给自己比较看不惯的人联姻，也就是大贝勒代善，自从打掉阿敏和莽古尔泰后，代善就是硕果仅存的老资格领导了。代善娶了林丹的妹妹泰松格格。接下来皇太极又把自己的第二女嫁给额哲，那意思无非是，从今以后你就是我女婿了，别调皮捣蛋，老想着你爸的那些事儿，过去的都过去了。第三桩婚姻是将林丹的一个妃子伯奇嫁给自己的长子豪格。第四桩婚姻是皇太极的七哥阿巴泰娶了林丹的妃子俄尔哲图。第五桩婚姻才轮到皇太极自己，皇太极娶了林丹的大老婆囊囊太后。第六桩婚姻是济尔哈朗娶了苏泰太后。
史书上常常记载这些婚姻是你情我愿的，如果真是这样的话，充分说明了没有儒家文化熏陶下的少数民族部落思想之开放，或者用个更特别的词：纯朴。
有道是“攘外必先安内”，联姻也是安内的一部分。虽然皇太极首先给代善娶老婆，但这并不代表他跟代善关系友好，只是出于一种尊敬长辈的礼貌。皇太极一如既往地看代善不顺眼，而且是越看越不顺眼，一个人权力欲望膨胀之时总是看不惯那些分享他权力的人，这个是可以理解的。
代善是一个宽容仁厚的人，如果不是这样的人，汗位是轮不到皇太极的。可以说，没有代善的支持，皇太极是很难轻松地登上汗位的。史书记载说代善仗着自己一人之下、万人之上，有些自以为是——这些记载是毫无意义的，因为就算代善不是这样的人，皇太极赶他下去也是迟早的事，如果不是杀了他的话。
史书记载代善有四件事做得让皇太极很不高兴。
第一件事是多尔衮大军凯旋，皇太极打算亲自出沈阳迎接，照例皇太极要摆个姿态询问大家是不是合适之类的。代善说：“当年父皇在时，军队凯旋时，也是出门迎接。现在这么做，确实是符合先例的。”话虽如此，但是欢迎凯旋大军时，代善却提前三天单独行动，换句话说比皇太极早三天去迎接多尔衮。这难免让皇太极很不愉快，给不给面子是次要的，让人怀疑代善是不是跟多尔衮有什么阴谋。
第二件事是皇太极长子豪格娶了林丹的妃子伯奇，这件事激怒了皇太极的姐姐哈达公主。哈达公主为啥这么上火，因为自己的女儿嫁给了豪格，所以她愤怒地质问皇太极：“我的女儿还健在，你就让豪格另娶妻子，未免太过分了吧！”看在对方是自己姐姐的分上，皇太极没有发飙。不过，代善听说了这事，仿佛为了火上浇油似的，故意大张旗鼓，宴请哈达公主，先是派自己的小老婆去请，后来又亲自上门去请。请来哈达公主后，代善置办了一顿非常丰盛的宴席，席间说了什么话就不知道了，但大家可以想象得到。问题的关键是，代善之前和哈达公主并不友好，现在听说她和皇太极有矛盾，突然向她示好……
第三件事据说是因为一个女人引起的，这个女人是苏泰太后，估计她属于风韵犹存、风情万种的那种，所以身为太后，还是引起了代善的色心。苏泰太后的姐姐是济尔哈朗的老婆，老婆亡故后，济尔哈朗看到苏泰太后便一见钟情，仿佛看见了亡妻一样，希望皇太极能够批准把苏泰太后给自己。代善听说后，希望皇太极把苏泰太后给自己。渐渐地，两人擦出了不少矛盾和口舌。
第四件事也是关于女人的。囊囊太后是林丹的大妃，估计年纪大了，年老色衰，皇太极本来是想让代善娶囊囊的，因为囊囊身份最为尊贵，而代善在后金国也是长者。代善竟公然拒绝了皇太极的要求，拒绝的理由是囊囊没钱，估计这只是借口，说到底还是嫌囊囊人老珠黄了。皇太极很生气，感觉很没面子，结果自己娶了囊囊。娶了囊囊后，接下来就是动手整代善了。
一切筹谋好了之后，终于在九月二十五日这天皇太极公开发难。大殿之上，皇太极公开宣读早已准备好的控诉言辞：“自古以来，有通过个人能力当上皇帝的，有通过继承权年幼当上皇帝的，有被众人拥戴当上皇帝的，不管通过哪种方式，都是皇帝。既然是皇帝，就享有至高无上的地位，怎么能够因为他们通过何种方式当上皇帝而产生轻重意识呢？现在我们正红旗的这些贝勒（代善一族），放肆的地方比较多……”
在政治斗争中，罪名向来是不重要的，如果我们死扣罪名，就完全误解了政治。倒是皇太极反问代善的一句话最能说明问题：“为啥我喜欢的你就一定厌恶？为啥我厌恶的你就偏偏要喜欢？你这不是诚心跟我作对、跟国家作对吗？”
在整人之前，皇太极又作了一次精彩的秀：“你们这么违逆我，我只好闭门不出了。你们干脆再推举一个强有力的人当大汗吧！我守着自己一亩三分地，也知足了。”
如果大家真的推举其他人，皇太极如果不跳出来一个个整死才怪。
众位贝勒和大臣听见皇太极这么说，纷纷大赞他英明，代善确实有问题。既然有问题，下一步就是给他制造问题，罗织罪名了。
最后，罗列了四大罪，可见代善的污点还是比较少的。
第一罪：征讨察哈尔时，代善三次请求独自回兵。大家不忘加了一句：“太祖在时，大贝勒敢这么三次请还吗？”一言蔽之，不尊重皇太极。
第二罪：代善的部队平常经常出外渔猎，导致马匹疲劳瘦弱，影响了战斗力。其实，出外渔猎都是经皇太极同意的，翻出这些旧账无非是在说：整的就是你。
第三罪：欢迎多尔衮凯旋时，代善单独行动，完全不把皇太极放在眼里。
第四罪：哈达公主的老公济农是个蒙古贵族，济农曾经在皇太极的领地哈达叶赫山上围猎。皇太极为这事很生气，代善附和说：“济农这事做得不对，怎么能够在皇上的地盘打猎。”后来皇太极公开讨论济农的过错时，代善却矢口否认济农曾在哈达叶赫山上打猎。也就是说，包庇罪人，反复无常。
皇太极当然不至于处死代善，甚至都不敢罢免他的职位，只是想打击一下代善的气焰，收回部分权力，让代善学会如何和新领导共处，别老惦记着努尔哈赤时代，现在是皇太极时代了。
后来又有人揭发死去多年的莽古尔泰谋反一事，借着这个机会皇太极又打击了一批异己分子，至此皇太极的权力达到顶峰，所以大臣们纷纷进言让他登基称帝，和明朝的崇祯分庭抗礼。