一 梁氏崛起
怪事年年有。公元一三一年，秋天过后，刘保向外宣布：诸位听好啦，我要抽签选皇后了。
消息一发布，汉朝就像煮沸的开水，全炸开了。莫名其妙，真的很莫名其妙。自汉朝立国以来，从来都只有皇帝亲自点名，看谁顺眼就立谁为皇后的，哪有抽签来决定的，怎么能搞儿戏呢？
刘保这个人，如果拿他跟自己的爹刘祜比，这人还是可以的。我们知道，刘祜爱玩，把自己玩废了，国家也被他整垮了大半。比如，国立大学——太学，他从来就不去管。刘保上台以后，重新整修太学，招收学生。
教育兴国，这个道理刘保都懂得，怎么选皇后的事儿，就没搞懂呢？
事实上，刘保并非发高烧把脑袋烧坏了，他认为抽签选皇后这事并不是儿戏，反而是一件相当严肃的事情。
只是因为在他宠爱的四个贵人当中，每一个都爱不释手，所以为了体现公开公平公正性原则，就只好采取抽签这貌似儿戏的绝招了。
刘保这种说法，他心里觉得没问题，但说出去，别人还是接受不了。这些别人，首当其冲的，就有尚书仆射、尚书等人。他们群而涌起，集体上书，叫刘保应该三思而后行。
他们是这样说的：抽签选皇后的办法，刘氏祖宗没有用过，您最好别去争这个第一。您现在不能亲自点名，主要是你看到的优秀女人还不多。不如这样，下诏征召良家女孩进宫，多走几家，货比三家，到时说不定会发现真正适合当皇后的人选。
刘保一听，办法不错，决定改变主意，增加皇后人选名额。一切都是天意，刘保没想到，这个似乎最合理的建议，却给他自己及汉朝，带来了灭顶的灾难。
很快地，刘保要海选皇后的消息，就传出去了。
不久，诸多良家女孩纷纷被送进宫里。又很快地，刘保有对上眼的了，姑娘姓梁，经过综合素质考察，刘保认为，此皇后非她莫属了。
东汉六大家族，邓、耿、梁、窦、马、阴等，从刘秀起，汉朝的皇后，几乎都出自这六大家，唯有一个很例外，就是之前的阎皇后。刘保喜欢的这个梁姑娘，就是出自六大家族之一的梁家。
一三二年，春天，正月，刘保正式封梁贵人为皇后。
顺便介绍一下，刘保和梁贵人的爱情，是典型的姐弟恋。这年，刘保十八岁，皇后二十七岁。所谓，一人得道，鸡犬升天。三个月后，梁皇后的父亲梁商，被封为“特进”，不久又被任命为执金吾。
汉朝的外戚，真是一年不如一年，母族一代落后，妻族一姓继续当道。事实上，只要是好人，谁当道都是可以的。不久，汉朝众卿发现，梁皇后的这个宝贝父亲，能力不怎么样，但是为人还是挺厚道的，基本上属于那种不惹事，也很低调的人。
别看皇后很贤良，梁商很厚道。事实上，梁家之所以混到今天，很不容易的。记性好的人都知道，当年窦皇后无子，抢了梁贵人的孩子，还杀人灭口，流放梁氏家族。当时，梁贵人的老爹梁竦，才华盖世，被称为文学家，也不幸死在了窦家制造的冤狱之下。
眼前的这个梁商，就是当年梁竦的孙子。或许正因为梁氏家族有过此劫，梁商才异常低调。因为他知道，在这样的时代里，什么都是浮云，马家、窦家、邓家、阎家，不都是明证吗？他梁家也一样，如果想安乐而死，就得低调做人。
道理梁商是悟出来了，但梁商的乘龙快婿刘保却不这么认为。他还年轻，能够罩着梁家的日子还远着呢，为了体现他对梁家的喜欢，他封梁皇后的老哥梁冀为侯。
刘保真是瞎了眼，梁皇后是很优秀的，梁商也是被士大夫们认可的，偏偏这个梁冀，却是个天大的浑蛋。
据说，天下的浑蛋都长着一副浑蛋的长相，梁冀就是这样。他的浑蛋不仅表现在嘴上，在他的脸上，更是体现得淋漓尽致。《后汉书》是这样描写他的：鸢肩豺目，说话含糊不清，但很会算计。整天无所事事，性嗜酒，能挽强弓，会弹棋，等等，凡是纨绔子弟能玩的，他无所不精通。只要他出门，总是带着狗，臂上架着鹰，一般不是在斗鸡现场，就是在去斗狗的路上。
三岁看到老，何况还是个年轻小辈。年纪轻轻，就不脚踏实地了，还要封侯，封侯以后天知道还要封什么。所以，大家一看刘保对梁家没节制地宠爱，就都急起来，纷纷上书。
第一个上奏的是尚书令左雄。
为了体现对此事的重视，左雄提高了上奏的级别，给刘保上的是封事。封事，也就是亲启密奏，必须由皇帝亲自打开，主管奏书部门没有权利打开检查的。
因为是密奏，左雄说得很是赤裸裸：高皇帝刘邦早就有规定，非刘姓者，不得封侯，非得封侯者，必须有武功。你老爹刘祜，给宦官江京等人封侯，闹得刘氏天下差点没了，你不能像他那么冲动呀。
左雄这奏书，仔细研究，通篇都是废话。早在西汉时，非刘姓者，没有武功的外戚，早被封侯了，现在还提起这事，什么意思啊？何况，刘保封的又不是宦官，而是梁姓外戚，谈什么冲动？这叫爱屋及乌。
刘保看完左雄奏书，就扔一边去了。
左雄看奏书石沉大海，接着上奏，然而刘保看了，还是那个态度，不睬。然而，梁冀这个封爵，刘保封得心安理得，可梁商却坐不住了。
厚道人，毕竟是厚道人，他也跟着左雄起哄，上书，不是一次，而是接连十次，说梁冀这个封必须拿掉，不拿掉他就没完没了。
刘保很郁闷，他想不出原因，但又拗不过岳父大人，只好依了，把梁冀的侯爵拿下了。
梁商终于落下一颗心了。但是梁商怎么也没想到，刘保还没完。
公元一三五年，夏天，四月。
梁商突然接到诏书，刘保要拜他为大将军。
自霍光以来，大将军这个名号，是皇族送给外戚的最高光荣称号。多年以来，皇族外戚，以混上大将军为荣，以混不上为耻。风水轮流转，今天终于轮到梁家过一把大将军瘾了。
或许你怎么也没想到，那边刘保一宣布，这边梁商就托人推辞了。
梁商不是作秀，而是害怕。
害怕什么，他说不上来。在他看来，权力犹如国之神器，在手一握，不是你伤人，就是它伤人，逃不掉的。所以多一事，不如少一事，老老实实过他的小日子，没有什么不好的。
刘保是个政治新手，面对梁商的推辞，他也相当郁闷。人家是老革命碰到新问题，他这个新兵蛋子，首次听说外戚主动推辞不当大将军的，而且语气如此坚决，这到底是怎么回事呢？
只有一种可能，那就是梁商瞧不上皇上。换句话也可以这么说，害怕外面有人说闲话，他顶不住，当皇帝的也罩不住。
如果真这样想的话，那就太不地道了。我就要让天下人，包括岳父梁商在内看看，我刘保是不是真的连外戚都罩不住的那种。
主意打定，刘保派人告诉梁商，大将军你非当不可。
没想到这边梁商也很顽固，派人回话说，自己身体有病，连床都起不来了，哪还能当大将军啊。
梁商说他身体有病，鬼都不信，他心里有病，这才是真的。不过，刘保也是明白人，既然你有病，我可以等。大将军一职就暂时替你留着，等你病好了，还得来当。
就这样，双方的拉锯战，一拉就是一年。
一年以后，刘保终于沉不住气了。他命令太常恒焉，把大将军任命令亲自送到梁商家。
这招果然够狠，梁商不得不乖乖起床，到宫里接受任职。不是梁商想通了什么，他也不是不想装病，而是实在装不下去了。
在汉朝，封爵或任命三公仪式，文武百官必须到金銮殿上，参加某某人就职仪式。这种仪式，不要说旁人，当事人就算是瘫在床上，也要滚下来爬进宫里受命。如果不去，就是给你面子你不要，那就是大不敬了。
万事总有个例外，当年就有人没有到现场，而是皇帝把任命书送到他手里，就完事了。享受此殊荣者，肯定是个牛人了，他的名字就叫卫青。不过话说回来，也不是卫青不想到宫里受命，而是他人在战场，回不来呀。
梁商是个有自知之明的人，他不是卫青，自己躲了一年有余，不想当大将军，就是害怕士大夫们那一张张嘴。可现在，刘保把任命令送到家里，那闲话不是满天飞了？
所以，他只好退而求其次，脸上装欢，心里咽着苦，到宫里受命去了。
梁商任命仪式搞完后，刘保像完成了什么重大政治任务似的，心里踏实多了。为了强化心里这种踏实的感觉，不久，他又拜梁商的儿子梁冀当首都洛阳市市长（河南尹）。
刘保又错了一步。
梁商尽量逃避的，正是他努力追求的。他做梦都没想到，自己引进洛阳城的，不是什么重量级人才，而是天大的一只大灰狼，一只可怕的专吃肥羊的饿狼。
二 梁冀和李固
不用说大家都知道，刘保引到洛阳的这头权力野兽，就是梁商之子梁冀。
古人都说，有其父，必有其子。这话放到梁商身上，一点都不靠谱。梁商做事不行，但做人还是有口碑的。梁冀就不一样了，无论是做事，还是做人，都是人中极品。
梁商有个亲信，就在梁冀属下当官，当的还是洛阳县县长，名唤吕放。他告诉梁商，你这个儿子为人太嚣张，自个儿是国家高级干部，干的却是地痞流氓的事，名声都臭在外面了，最好管教他一下。
于是，梁商就找来梁冀训话。梁冀挨完训，气得咬牙切齿，一打听，原来是洛阳县县长吕放告的状，就准备替人家张罗丧事了。
事情办得很简单，连明争暗斗的权力斗争那套都省略了，他直接派了刺客，在某个夜黑风高的晚上，就将吕放干掉了。
干掉吕放以后，梁冀第一个跳出来，说要替吕放报仇。他真是做得人不知，鬼不觉，为了瞒天过海，他马上将吕放的弟弟提拔顶了吕放的缺，当了洛阳县县长。然后怂恿吕放的弟弟到处抓人，一抓就抓了一百来号人，话都没问清楚就斩杀结案。
为了拔掉一个自己看不顺眼的仇人，赔了一百余号无辜者的性命，你说狠不狠？当然狠了，不这样，怎么打消老爹对他的怀疑呢？结果，梁商还真的被儿子蒙过去了。
有一天，梁商把梁冀以及小儿子梁不疑招来，叮嘱他们，玩归玩，但是该交的朋友还得交。交什么朋友呢？当然是中常侍这帮人了。东汉的政治江湖，只要有中常侍出手，无论谁有多大的本事，都不敢说他是天下第一。
梁冀很横，但这点江湖规矩还是知道的。他和弟弟梁不疑很听话，去结交了某人，可没想到好事变坏事，差点连命都丢了。
在东汉，担任中常侍的人开始是四人，到了末年，人数骤升到十二人。说到这些宦官，有人说他们不是什么好东西。事实上，宦官不一定就是浑蛋。之前的孙程，就是挺好的例子。如果不是他起事奋发，刘氏皇族早被阎姓外戚捏死了。
说起来，也是梁商考虑不周。中常侍是皇帝近臣，都是一座庙里的神。可梁商却叮嘱梁冀去拜了甲神，没有理睬别的神，忍着吃不到香火的神发怒，要收拾姓梁的一族。
梁商要梁冀去拜的神，是小黄门曹节，因为他深受刘保器重。但是另外三个中常侍张逵等人，心里就不爽了。
梁商连个小黄门都去拜，偏不把他们这当中常侍的放在眼里，什么意思？心里不爽，就想着出气，于是，一场因忌妒而起的阴谋，就这样敲定了。
中常侍张逵联合一帮人，组成一个团队阵线向刘保告状。当然，告的都是无中生有的状了，说梁商联合中常侍曹腾等人，正在商议征召各地亲王的儿子前到洛阳，准备罢掉刘保，另立皇帝。所以，敬请皇帝您赶紧下诏，逮捕梁商等人。
刘保年纪不大不小，但他头脑还是够用的。他听了这项汇报，心里很是莫名其妙。当今皇后是梁家的，大将军是梁家的，洛阳市市长也是梁家的，刘保几乎是把天下的肥肉都给梁家了，而梁商还是那种很知足的人，他没道理再搞什么阴谋把自己罢掉呀？
刘保想都没多想，当场就说道：“你们别逗了，梁商父子，是我最信得过的人；中常侍曹腾等人，是我的最爱，他们怎么可能做出那种下三滥的事呢？”
张逵等人一听，顿觉大事不妙，干脆一路走到黑，假传圣旨，要逮捕同是中常侍的曹腾等人。
消息马上传进宫里，刘保气得跳了起来。他马上命令别的宦官，传他的命令，营救曹腾等人，并立即逮捕吃错了药的张逵等人。
幸亏救火队长刘保反应及时，要不然梁商到死了，都不知道自己为什么完蛋的。
经过这事后，梁商似乎什么都想开了。一四一年，八月，梁商病倒了。
临死前，他把梁冀叫到床前，这样交代道：我活着时，对国家没啥贡献，死后你就不要搞什么隆重葬礼了，简单点，免得满朝士大夫说闲话。
梁商这话是老实话，他说这话也是为梁冀等儿子们好。八月四号，梁商走人，梁冀和梁不疑，准备遵循老爹遗嘱，就按简单的办。
但是这时，有人不答应了，这人就是刘保。
梁商有刘保这样的女婿，真没错嫁女儿。刘保告诉梁冀，大将军走了，你们不但要把他的葬礼搞隆重，我还要亲自到场参加吊丧。刘保好人做到底，一个星期后，他重新任命大将军，这个象征着无限权力的光荣称号，落在了梁冀身上。而梁冀原先担任的洛阳市市长一职，留给了梁不疑。
刘保两只眼，一只看对了梁商，另外一只却看错了梁冀。灾难就像天上的流火，即将落地烧烤天下了。
公元一四四年，八月。刘保于玉堂前殿驾崩，时年三十岁。紧接着，太子刘炳即位，年仅两岁。
这就是东汉的宿命，娃娃皇帝，一个接一个，可谓是野火烧不尽，春风吹又生啊。这是好事吗？对梁家外戚来说，当然是好事。
因为新皇帝太小，梁皇后升级为梁太后，临朝听政，汉朝一切事务由她说了算。但是对满朝士大夫来说，这是坏事，天大的坏事。坏事的程度，绝对不亚于马车脱轨，要葬身于悬崖之下的危险。
国之不幸，外戚当道，何况还是个禽兽型的外戚当道。一想到这事，有人心里就痛了。为国心痛的人很多，但是真正以行动来捍卫国家尊严的，却为数不多。
其中付出过巨大代价的，可能就只有李固和杜乔。
李固，字子坚，汉中南郑（今属陕西省）人，典型的官二代。老爹做过司徒，位居三公，他不引以为豪，也不引以为耻，而是淡然处之。老爹当司徒的时候，他常出入洛阳，却从不声张。
那时他一心最想做的，就是读书做人。为了求学，他踏遍天下大好河山，拜天下高人为师，结交天下英豪。有人认为他很适合做官，于是向中央推荐，结果反而被他以托病为由，死都不出江湖。
他隐没江湖，不是不怀恋江湖，而是时候未到。这不是没有先例，当年被喻为关西孔夫子的杨震，就是李固的榜样。
跟柏拉图一样，李固也有一个理想国的理念。为了表达他的理念，他曾上书陈述，概括起来只有两点：一是权去外戚，政归国家；二是控制宦官人数，中常侍两个，小黄门五人，由方直人士担当。实现此举，国家即可太平。
李固的奏书，是给刘保上的。当时刘保也看到了，认为他说得很在理，东汉的两个大问题，归根结底就是外戚和宦官问题。把这两个大问题处理好了，国家太平，那是指日可待。
然而赞同是一回事，实行却是另一回事。刘保还是爱他的梁皇后，还是要委梁商为大将军。
李固见状，只好向当了大将军的梁商上书，说古人伯成子高是你的榜样，只要你肯向他学习，我保你永垂不朽。
梁商一看，苦笑不已。
据《庄子》载，伯成子高是黄帝时的国君，夏禹当政时，他放弃国君高位，去国离乡，选择了田园生活。梁商固然为人低调，这并不代表他不想当官。他想当官想得都睡不着觉，只是为了安全考虑，才选择了少冒头的保身哲学。李固竟然叫他为了一个镜中花水中月的虚名，告别权力去当农夫，你以为我真成了二百五了不成？
顺便交代一下，梁商当官时，李固是他提拔上来的，李固不替梁商着想，反而出这损人不利己的烂招，实在叫人想不通。想不通的梁商，还是想通了一件事，李固不能放在身边用了，这是一个定时炸弹，最好把他打发得远远的。
于是他一挥手，就把李固调出洛阳城，到了荆州当刺史。多年以后，梁商走了，刘保也走了，李固竟然混出头了。
他脚踏实地，一路走到今天的位置——太尉。
无论李固走到哪里，他依然记住他活着的责任：权去外戚，政归国家。这是多么沉重，而又多么诱人的理想啊。为了这个梦中的诱惑，他宁愿化身为蛾，向前扑火，依然在所不辞。
李固告诉世界，他不是为当官而活着，当官不过是为了更好地实现梦想。但是渴望救世的神仙，却碰上了乱世的魔鬼。这时，梁冀像一堵巨大的墙横在了他面前，不可避免地，两人就交上手了。
公元一四五年，正月六日。刚上任不久的刘炳皇帝，竟然夭折了。
消息传来，梁太后认为，天下民变四起，现在公布皇帝驾崩了，恐怕给本来就恐慌不安的社会火上浇油，不如先征召各地亲王进宫，确认皇帝人选，再公布也不迟。
但是，太尉李固却跳出来，上书奏道：皇帝都没了，为什么要封锁消息。当年秦朝是怎么乱的，就是因为秦始皇驾崩的消息被封锁了，被赵高横插一脚，搞得天下鸡犬不宁。如果汉朝想过平安日子，就得立即公布皇帝驾崩的消息。
李固这话，借古讽今，实在伤人哪。他要梁太后公布刘炳夭折的消息，实则就是担心梁氏家族像赵高那样搞鬼，绕过汉朝三公等人，扶持对自己有用的人物。
梁太后听出李固的弦外之音，只好尊重李固的提法，先公布，再办事。于是当晚就公布刘炳夭折的消息，同时征召清河王和勃海王一起到洛阳议事。议的什么事？当然就是皇帝继位的事。
梁太后叫他们俩同时进京，意思很明显，就是在他们俩之间产生汉朝的新皇帝。
先来介绍这两个皇帝候选人的情况：清河王刘蒜，个性严肃，行动举止循规蹈矩，很受士大夫们的欢迎；勃海王刘缵，年仅七岁，独立性格尚未形成。
这时，李固又上书了。这次，他把奏书送到了大将军梁冀那里，说道：“现在物色皇帝人选，要选择品德高尚的，年纪大的，能够处理国家大事的。”
末了，他还补充一句：“请大将军切记：西汉之周勃和霍光，是你可以学习的榜样；东汉之邓氏家族和阎氏家族废长立幼，那是万万不可学的。”
梁冀看了奏书后，他仿佛看到，又一个可怜的杨震式人物，就要扬尘离去了。
三 夜色沉重
自东汉立国以来，出现了不少悲剧型的士大夫。袁绍的老祖宗袁安、关西孔夫子杨震等，还有即将以悲剧谢幕的李固，这些天生具有英雄情怀的士大夫，他们数年来前仆后继，其实只为一个梦想而奋斗——夺权。
西汉的刘邦，流氓出身，却很尊重知识分子，所以汉朝三公权力很大；东汉刘秀学历很高，太学出身，却很不尊重知识分子，把汉朝三公等公卿权力都架空了。没有权力，就不能办事。
生者为官，不能办事，等于慢性自杀，空度余生。对一个有志于建设和谐社会国家的人来说，那是多么残忍的事。
所以李固现在要做的，也是前人走过的路：要想政归国家，公卿各得其所，就得夺权。夺谁的权？当然是外戚的，这无异于虎口拔牙，何况梁冀还是一只吃人不吐骨的饿虎。
这也就难怪梁冀看了李固的奏书后，心里就偷笑了。李固说这话，没有摆明说他们想立谁为皇帝，但是猜都猜出了八九成。可是李固有没有想过呢，梁冀人品不及梁商，梁商办不到的事，梁冀能办成？
如果能办成，除非太阳从西边升起来。李固等待的结果是，汉朝的太阳，还是从东边升起来了，疯狗般的梁冀，还是粉碎了他的梦想。
梁冀去找梁太后商量。两人就皇帝人选，交换了意见，很快就达成一致——非立刘缵不可。
答案不言自明。
李固叫梁冀学周勃和霍光，可周勃和霍光的下场是如何呢？周勃迎刘恒进城，刘恒得势后，不照样把周勃关进监狱？如果不是窦太后骂他，说不定姓周的早冤死狱中了。霍光呢？迎宣帝刘病已进城，可人一走茶就凉。霍光还没死多久，霍家就被连根拔起，杀得一个不留。
所以一句话，周勃不可学，霍光也不可学。阎太后也不可学，最应该学的，是邓太后。
就人品而言，梁太后和邓太后比较相近，两人都热衷权力，厚德载物。为了控制权力，废长立幼，那是必然之举，刘缵自然就是最理想的人选了。
正月二十四日，梁冀代表梁太后持节，亲自迎接勃海王刘缵进宫。第二天，刘缵顺利登基，另外一个候选人刘蒜，则被打发出京城，回封国去了。
仿佛有一只看不见的手，正在推着李固一步步地往深渊里走。
这时有人认为，现在是修理李固的时候了。
这是一群来路不明的人。他们总共有一百来号人，都是刘保时代之当政者，不过现在全部下岗了。他们之所以恨李固，是因为他们被李固一一弹劾，全被罢官，闲置在家了。
刘保时代，其实就是梁氏崛起的时代。由此推理，这帮来路不明的人，其实就是梁家乱推荐、乱提拔的人。李固打他们的脸，就是要拆梁冀的台，只要他们这边一呼，梁冀那边一应，李固就在劫难逃了。
主意打定，一百多号人联合上书，弹劾李固。
他们给李固挂了如此罪名：在先帝刘炳崩时，路人闻知莫不伤悲，独李固另类，他不但不悲伤，脸上还打着脂粉，搔首弄姿，简直就是人妖；再有，李固目空一切，对的事都是自己做的，坏的事都是君王干的。这种人，留着干啥？马上诛杀。
奏书一送进宫，梁冀就动了。他去见了梁太后，说，可恨李固，非立案查他不可了。
前面有社会舆论，后台有他姓梁的打气，梁冀没有理由不认为，李固死定了。
梁冀错了。他没想到，李固竟然还有一个强大的人替他撑腰。而这个人，就是眼前的梁太后。
梁冀和梁太后，不是一个档次的。前者是高级打工者，后者是当家的。当家的梁太后认为，汉朝天下，仅靠梁家一家支撑，肯定是玩不转的，必须依靠三公。所以李固等众公卿的建议，凡是合理意见，她基本上都会听的。
梁太后看了奏书半天，又看看老哥梁冀，什么话也没多说，就打发老哥走了。她的意见，不言自明：必须保护李固。
真可谓，知梁冀者，真乃梁太后也。
梁冀动一下屁股，梁太后就知道他要放什么屁了。或许冥冥之中，她已经感觉到了，乱天下者，不是她这个梁太后，而是梁家的这个败类老哥。
这就是命。梁太后有梁冀，就好像当初邓太后有邓骘。邓骘消灭了匈奴，梁冀消灭了谁？答案很吓人，他要消灭的，是一切他看不顺眼的人，包括皇帝在内。
公元一四六年，刘缵九岁。有一次上朝，这家伙看着嚣张的梁冀，对旁人说道：“梁冀真是一个跋扈将军。”童言无忌，说得很真实，但是童言也很害人哪。梁冀听了这话，恨得牙都咬碎了。
天下人都认为，刘缵是个聪明人。聪明人怎么就忘了，如果当初不是我梁冀扶你登基，坐在上面的，早就是刘蒜了。你一个小屁孩，现在高高在上，就可以当众骂我，将来要长大了，那还不把梁家满门抄斩了？
突然地，梁冀背后涌起一阵袭人的寒意。就在这一刹那，一个可怕的念头，在脑门上只闪了一下，就牢牢定住了。
梁冀想事不会拐弯抹角，他的想法就是——斩草除根，诛杀刘缵。
他说到，也做到了。
六月一日，一切布置妥当，梁冀动手了。他命人把毒药放在汤饼里，让皇帝的侍从端过去。刘缵不知情，吃了下去，很快，毒药就发作了。刘缵很聪明，他一下子想明白了，命令侍从赶快去把李固喊来。
李固闻听皇帝食物中毒，就仓皇跑来，一下子扑到刘缵面前，忙问这到底是怎么回事。这时刘缵还活着，脑袋还能转，他说道：“我刚吃过汤饼，肚子疼，肯定是中毒了，赶快给我水喝。”
此时，梁冀就在身边。他阴森森地站出来，阻止李固道：“不能给他水喝，如果喝水，可能会呕吐，那样会要人命。”
梁冀话刚说完，刘缵已经撑不住了，脖子一歪，死了。李固伏地痛哭。出宫后，立即上书弹劾御医救护不力。
梁冀一看，当即就慌了。本来很周全的阴谋，如果李固一再搅和，天下骚动，诡计可能就会被揭露。
就在那一刻，梁冀又闪出一个念头——李固必须死！
必须！
李固就像悬在梁冀头上的一把剑。然而，梁冀知道，要动李固，那是多么困难的一件事。要知道，李固目前是士大夫集团的老大，梁太后又护着他，真是一件伤脑筋的事。
就在梁冀头疼之时，高手李固又出拳了。在李固看来，刘缵猝死，他是怎么死的，都不是很重要的事。最重要的是，他必须抢在梁冀前面，把皇帝人选想好。上次他一人分别向梁太后和梁冀上书，没有奏效，这次他学精了，拉了几个大腕联合上书。
除太尉李固外，还有司徒胡广、司空赵戒。人多力量大，这次他们干脆打开天窗说亮话，这样给梁冀说道：三年之间，就驾崩了三位皇帝，是天之不幸。我们知道梁太后和梁将军，都想找一位恰当的人选。但是我们要告诉梁将军，您无论如何，千万不要忘了一件大事。
这大事就是，从远古以来，直到近代君王登基的制度里，都有一条说得很清楚，每一次提名皇帝人选，都要征求众公卿的意见。
这话果然很猛，听得梁冀眼皮直跳。李固仿佛就要告诉他，他话说在前面了，别想像上次那样，就你和梁太后两人就把皇帝人选敲定了。梁冀真的很头大。但他已没有办法，就像脖子上被人家套了一条细绳，必须跟着走。
就这样，他只好召集中央高官大会，汉朝三公、各部部长以及侯爵等人都来了。议题只有一个：由刘缵空出的皇帝位，到底谁来坐较为合适。
有四个人马上站起来，齐声说道：皇帝非清河王来当不可。
清河王，就是此前被梁冀淘汰的刘蒜。而异口同声支持刘蒜的四人，除了汉朝三公外，还多了一个重量级的部长。这个人，就是太常杜乔。刘蒜阴魂不散，李固果然来势不小哪。
梁冀纵有千般功力，他似乎也有点招架不住了。在这四人当中，司徒和司空两个人不可畏，最让他揪心的是李固和杜乔。这两人都有一个共同特点——脾气比牛还倔，只要认准的理儿，准一条路走到黑。
杜乔，字叔荣，河内林虑（今河南省林州）人也。年轻时，他曾经到杨震府上工作，从某种程度上说，他就是杨震的政治信徒，誓与邪恶外戚斗到底。
就在去年，永昌郡郡长刘君世，用黄金铸造了一条彩色大蛇，准备当大礼送给梁冀。这事被人知道，上奏弹劾，结果这事闹得很大，被梁太后知道了。梁太后下令，没收金蛇充公，交由司农国库保管。
金蛇尽管被没收，但梁冀心里一直念念不忘，派人去跟大司农说，能不能借出来看看？但是，大司农却直接拒绝说道，想看吗？告诉你，门儿都没有。
当时的大司农，就是现任的太常杜乔。他就敢跟梁冀抬杠，眼睛眨都不眨，气得梁冀跳脚，却一点办法都没有。现在，这帮认理不要命的公卿大腕，要联合对付梁冀这么一个邪教教主，他是力不从心的。
怎么办，就这样屈服于他们了吗？就在梁冀心力交瘁的时候，有人从背后给他助了一掌，几乎让他高兴得要飞起来了。
我们知道，东汉政治有四大门派，分别是皇族、士大夫、外戚、宦官。现在，当李固率领的士大夫空前团结，与皇族一道向外戚发难的时候，却忘了另外一个门派，这就是长期躲在深宫里，影响力却无处不在的宦官。
此时，深宫宦官的老大，就是曾经被人认为是跟李固一伙的曹腾。曹腾跟梁冀本来不是一伙的，然而冥冥之中却有一条线，紧紧地将他们拴在了一起。
这条线，当然是看得见的，它的名字，就叫利益。
当时，由李固一帮推荐的刘蒜，很不喜欢曹腾，对宦官们都不正眼看，明显就是瞧不起人。这样问题就很明显了，刘蒜不喜欢梁冀，也不喜欢宦官，换句话来说，在他的政治理念里，只知有皇族和士大夫，却不知有外戚和宦官。你不把我们当自己人，我们会像狗一样被你踢出去？
于是，就在第一天散会后，曹腾夜里悄悄去见了梁冀。他这样告诉姓梁的，清河王刘蒜贤明严正，如果他当了皇帝，你想逃都没地方去了。如果想逃过此难，办法只有一个，即拥护蠡吾侯刘志，只有他能保你富贵长久。
就好像一叶扁舟漂荡于茫茫大海之中，突然看见了远方投射过来的航照灯，梁冀看到了曹腾，这个苍茫的夜里，他将不再迷失，只会顺利到达阴谋成功的彼岸。
四 必然降临的悲剧
第二天，继续开会。
昨天，梁冀被李固等公卿几路夹攻，满腔怒火又无处发泄，只好虎头蛇尾地散会了。今天不一样了，他有曹腾暗助，如虎添翼，一进会场就面露狰狞，杀气腾腾，志在必得。所以他一开口，就强硬表态，大有谁跟我作对，我就收拾谁的模样。
众公卿被梁冀的怒气震住了，他们面面相觑，无话可说。好半天，终于有两条变色龙站出来说话了。他们说：“大将军说了算，我们听吩咐就是了。”
这两个官场混混，就是司徒胡广和司空赵戒。
李固和杜乔一看，不得了，梁冀一吼，全一边倒了，就剩下他们俩了。梁冀得意地冷笑了。他看看李固，又看看杜乔。他倒要看看，这两个官场硬汉，到底要跟他玩到什么时候。
这时，太尉李固和大司农杜乔说话了。他们还是那句话——新任皇帝，非刘蒜莫属，立即迎立刘蒜。
梁冀就差没喷火了。只见他大手一挥，大声吼道：“散会！”然后怒气冲冲地拂袖而去了。
会散了，但李固仍不死心。他又马上给梁冀写了一道书，写了什么，梁冀没心看完，他一看到李固还跟他纠缠说要迎立刘蒜，都想拿刀砍人了。
六月四日，决定输赢的时刻到来了。
这一天，梁冀再去见了梁太后。跟上次一样，两兄妹关起门来说了悄悄话。紧接着，大事就被他们俩拍板了：新皇帝人选，不是刘蒜，而是刘志。
为什么选择刘志，前面曹腾己经把话说清楚了，梁冀只不过是把别人的话，再转述给梁太后。梁太后一听，啥意见都没有，立即下诏，把李固免职。
梁太后很喜欢李固，但她更爱自己和梁家。如果要立刘蒜，之前早就应该立了，现在再立，刘蒜不会感恩于梁家，只会说是李固等人逼迫梁家，才让步的。这样的话，梁家未来的日子就没得混了，人头落地，满门抄斩。跟邓家及阎家一样，只能以血染的风采告别汉朝。
不是李固走人，就是梁家灭口，面对这样的选择，梁太后还有选择吗？
六月七日。梁太后命梁冀持节，把蠡吾侯刘志迎接入宫。当天，刘志登基称帝，年仅十五岁。因为刘志还未成年，所以梁太后继续临朝听政，什么都由她说了算。
李固走了，梁冀却还不开心，因为杜乔还在中央里盘着。
第二年，即一四七年，在杜乔的努力下，在梁太后的直接关照下，杜乔一路很顺畅地换了两个工作。先是从太常平调来光禄勋，不久又跃升为汉朝三公之一的太尉。
李固走后，接任他职务的是原来的司徒胡广，没想到官场老油条也没混多久，就被赶走了，这个位置就腾出来给了杜乔。
众公卿一看，心里都有了底气。李固在，他们依靠李固，现在杜乔上来了，他事实上就成了士大夫集团的老大，大家想在朝上不被梁冀和宦官欺负，就指望他了。
七月，刘志开了个表彰大会。会议开得很大，却没杜乔等人的份。
因为刘志这个表彰大会，主要是给曾经支持他登基上台的功勋颁奖。在获奖名单中，梁冀排第一，增加一万三千户采邑；其次是梁冀的小弟梁不疑等人，都分别被封侯；接着就是著名的变色龙胡广和赵戒，他们也被封为侯爵。
真可谓，只见新人笑，不见旧人哭。他们的快乐，是建立在李固的痛苦之上的，更是扎在了杜乔的心上。
于是杜乔上了一道奏书，痛诉事实，告诉刘志刚上台，应该注意形象，多提拔些贤良之士，不能只对左右及梁家亲近，那样会很伤天下贤士之心哪。
奏书送上去，却像石沉大海，连微波都没泛起。杜乔好像明点了什么，皇宫里的水，深得很呢。
水深说明鱼很大，杜乔喜欢。他就知道，跟梁冀较量的这天，迟早会来，晚来不如早来，等着瞧吧。
八月十八日。日子不错，二八连发，就在这天，洛阳城内，刘志迎来了他人生一个很重要的日子——人家结婚了。
没有悬念，刘志迎娶的是梁家的女儿，是梁冀和梁太后共同的妹妹。
现在终于知道了吧，梁太后为什么一听梁冀的话，就义不容辞地要罢掉李固，这主要就是，之前她想把妹妹嫁给刘志，而刘志又能给梁家提供安全的享受环境，趋利避害，纵有一百个李固也难以抵挡这个诱惑啊。
刘志迎娶这天，就已经下诏，要封梁家女儿为皇后。这相当罕见，还没过门，皇后已经是板上钉钉。但是梁冀似乎并不满足，他托人告诉刘志，为了体现皇帝的诚意，请皇上在这天务必到梁家迎亲。
自刘邦立国以来，从来都是女人自动送上门，有哪个皇帝亲自出门迎接的呢？没有，绝对没有。
这话不是我说的，是杜乔说的。他查了皇家档案，很肯定地对梁冀的人说，汉朝没有这个先例，恕皇帝不能出宫远迎。
这下子刘志想出门，真是门儿都没有了。当皇帝当到这个份上，也真够呛。
不过杜乔说出来了，他纵有十张脸皮，也不敢跟祖宗撕破脸去干这么没出息的事了。然而那边梁冀一听皇帝不来了，而且还是杜乔一手策划的，恨得咬牙切齿。
梁冀这已经是第二次跟杜乔过招了吧，还会有第三次吗？
这个话如果让杜乔回答，他的答案可能是：生者不息，较量不止，玩到哪儿，算到哪儿，区区三次又算什么呢？
说得靠谱。不久，梁冀来拜访杜乔了。无事不登三宝殿，梁冀对杜乔说：“我这里有件事，想拜托你。”
杜乔眼皮都不抬，心里不禁冷笑，梁冀不是混得挺开的吗，也有亲自求人的时候？这时，只见梁冀打开天窗说亮话地说道：“我这里有个人叫氾宫，想请你推荐他为尚书，如何？”
果然是无事不登三宝殿。
杜乔笑了，他是心里偷笑，脸上却装作很严肃地拒绝了。他的理由很充分，梁冀介绍的这个人，曾因贪污被罢官，让他去当这个推荐人，简直就是污辱他的人品。
梁冀一听，啥也没说，走人了。事不过三，两人感情彻底破裂了。
九月二十一日，洛阳地震。
地球可能也没想到，在东汉，它一颤抖，中央就有高官遭殃。这是刘秀登基以来，就定下的规矩，因地震被赶走的，往往都是被他当摆设的士大夫高官。这一次，地震竟然发生在首都洛阳，身为太尉的杜乔，就被梁冀盯上了。
没有悬念，杜乔被罢免，走人。
此时此刻，让杜乔一走了之，那不是梁冀的风格。他生来就喜欢玩狠的，他能够灭一个，往往要捎上几个，能弄掉几个的，就想一锅端了走。现在，他最想做的，就是一锅端了，将他所有的硬敌，都一扫而光。
杜乔、李固，再加一个——刘蒜。
刘蒜不除，刘志不安，他更不安。总感觉这是个定时炸弹，弄不好哪天会轰飞一帮人。没办法，在政治的江湖里，小心驶得万年船，那不是梁冀的风格，他的喜好就是一劳永逸。
劳动光荣，梁冀无怨无悔。像他这种聪明人，经过这些年的江湖沉浮，他可谓是硕果累累，十里飘香。谋篇，布局，脑袋一摇，大笔一挥，一个完美的阴谋即刻出炉。
先是有宦官跑去刘志那里告密，说您当初登基时，杜乔和李固很反对，他们认为，最有能力当皇帝的是刘蒜，而不是你刘志。刘志一听，知道谁是敌人谁是朋友了。
十一月，发生了一件很悬疑的政治事件。事情大约是这样的：先是有一个叫刘文的清河人，结识另外一无聊人士，突然宣称：清河王当统领天下。
有脑袋的人都知道，说这事的人，情况有两种：可能是阴谋，可能是喝高了出来找点乐子的。然而事情证明，这两人不是喝多了找乐子的，而是为阴谋出来兴风作浪的。
清河王，就是刘蒜。他们就是想拖刘蒜下水，道理很明显，如果他们真心想拥护刘蒜，走的肯定是地下党活动。可现在八字还没一撇，他们就跳出来宣称了，明显就是嫁祸于人嘛。
他们很精，可刘蒜不傻。然而不傻的刘蒜怎么也没想到，那个叫刘文的清河人士，突然闯到政府机构里，把他的封国宰相给绑架了，还威胁说，必须支持刘蒜当皇帝，如果事情成功由你来当三公。
这个封国宰相一看，就明白这是一出戏，于是破口大骂刘文，才骂几句，就被对方拖出去砍了。
这时，汉朝中央下命令了，逮捕刘文等无聊人士。接着，有关方面的人士也出动了，一致弹劾刘蒜。这时，刘志适时出面了，贬刘蒜为尉氏侯，放逐桂阳（今湖南省郴州市）。
不久，刘蒜绝望地自杀了。
一直以来，刘蒜就是梁冀反对派手里死抓不放的一张王牌。现在，王牌没了，反对派李固和杜乔，还有牌打吗？
我认为，刘文之流，不过是梁冀的替死鬼。这时，梁冀终于沉不住气，主动浮出水面了。他向梁太后弹劾杜乔和李固，说他们勾结刘文等无聊人士，企图废刘志，迎刘蒜，现在必须把他们抓起来，狠狠地办了。
果然够狠，一锅端，一劳永逸，高啊。
梁太后听完，只说了一句话：杜乔这个人，我是知道的，他忠直刚正，我不许你办他。
梁冀听梁太后这话，可谓喜忧参半啊。妹子不许哥办杜乔，那李固呢？她没说不能办，那潜台词就是说可以办了？
果然，梁冀派人将李固抓来关进监狱，梁太后也没说什么。放一个，关一个，梁冀还不算亏本。
然而接下来发生的一幕，让梁冀脚生寒意，直蹿心窝里头。
主要还是因为李固。
昔日公卿的老大李固被抓，洛阳骚动。先是李固的一帮学生，集体到皇宫门前请愿，惊动了梁太后。梁太后马上下令梁冀放人，放人还是小事，当李固出狱这天，他彻底意识到自己做了一件错事。
李固出狱后，首都洛阳大街小巷，全都沉浸于欢呼的海洋中。大人、小孩、老人、妇女，互相转告，欢欣鼓舞，就仿佛天上降下一神仙，要将他们从水深火热之中救出来似的。
名声太盛，人气太旺，李固这斯，甚至比十个刘蒜还要可怕。面对着这失控的局面，这是梁冀总结出的一句话。
梁冀突然有一种莫名的恐惧，他仿佛听到了内心灵魂的颤抖。很快地，他又明白怎么做了。怎么做？很简单——一不做，二不休，把李固做了。
于是，梁冀再度翻案，跟梁太后说李固勾结刘文造反嫌疑很大。于是，李固再度入狱。接着，梁冀命令别人编撰李固的造反奏书，准备诛杀，李固闻听熬不过去，于狱中自杀了。
三个解决了两个，还有一个。接着梁冀派人通知杜乔，说：“如果你自己了断，妻儿老小还有救。”
我们都知道，当年虞诩受到迫害的时候，有人也曾威胁要他了断，他牛气哄哄地拒绝了。跟虞诩一样，杜乔一听人家要叫他自杀，也断然拒绝了。
他是这样认为的，梁太后既然能放过他一次，自然就能帮他第二次。有梁太后在此罩着，他没有理由答应梁冀。
杜乔错了。
就在杜乔拒绝梁冀的第二天，梁冀的骑兵团上门拜访来了。啥话都没说，直接拖走了杜乔。他可能死了都不知道，梁冀很阴，先杀人灭口，然后才去报告梁太后，说杜乔被处死于狱中了。
李固和杜乔，他们就像汉朝政治的巨人，一脚踩着光明，一脚踩着黑暗，扛起黑暗的闸门，想把生活在黑暗里的人们像水一样放出去。
但是，他们的肩膀还是太脆弱，黑暗的闸门还是那么沉重，将他们活生生地压垮了。在那个黑暗的世界里，我仿佛看见疯狗梁冀，向天狂笑，准备创造属于自己的黑暗时代。