任何自由的社会都有自己的道德规范，我在本书的第一部分就说过，道德规范是由女性塑造的。因此在我看来，任何影响女性的生活习惯、舆论看法等社会状况的事，都具有重大的政治利害关系。[3]
几乎在所有信仰新教的国家中，女性对自己行为的自主能力相比于天主教国家的女性大得无穷。
她们的独立自主性在如英国这种有自主权的新教国家中更为巨大。自由意识在政治习惯和宗教信仰的帮助下深入每个家庭。
在美国，新教教义与自由的宪法和民主的社会情况相结合，使得年轻女性比其他任何地方的女性都要独立自主。
美国女性在达到适婚年龄很长一段时间之前，就开始从母亲的庇护下逐步地独立，当她们还未完全从孩童时代走出来时，就已经能独立思考，独立交流和行动了。大千世界不断地展现在她们眼前，社会的场景一天天地进入她们的视线，而不是被大人们隐藏起来。她们还被教会用一双镇定和冷静的眼睛去观察这个世界。这样，社会的丑恶和凶险很快就被她们认识到，她们也能清晰地判断，无畏地面对它们，而不是天真烂漫地心存幻想，因为她们对自己的力量充满了信心，她身边的人也是这样。
因此在美国女性意识觉醒的过程中，你几乎不可能在她们身上感受到童贞的幼稚，而通常在欧洲，女孩在成长的过程中总会伴随幼稚和天真无邪的优雅。在美国，不管是什么年龄的女性，都不会有孩子般的幼稚和无知。如欧洲女孩一样，美国女孩也想天真讨喜，但不一样的是她清楚地知道这样做的代价。她没有投身邪恶，但至少她知道邪恶，与其说她有纯真的心灵，不如说她有着端正的品行。
美国的年轻的女性在轻快的谈话中总是能轻车熟路地避过各种圈套和陷阱，这让我对此常感到非常吃惊，甚至心有余悸。有些连学者可能都要摔倒上百次的小道，她们都能无惊无险地轻易通过。
实际上人们可以轻易地发现，美国女孩即便在很年轻的时候，都能完全掌控自己的生活。她们享受被允许的享乐，但却不放纵，并且她们从来不会失去理智的控制，尽管有时看起来她们的理智对她们自己的控制很松散。[4]
在法国，我们的思想和喜好中仍然奇特地掺杂了以往时代的残片，这使得我们通常对女性施加的教育就像在贵族制社会中一样的瞻前顾后，与时代隔离的修道式教育。然后我们在民主社会带来的混乱中又放弃了她们的教育，却不对其加以指导和帮助。
美国人却将这一切协调得很好。
他们早就看到，在民主制度里，每个人的独立性会变得很重要，年轻人会变得早熟，爱好会在很大程度上被抑制，习惯会发生改变，公众舆论通常会变得不确信或者没有公信力，父亲的权威会变弱，婚姻的约束力会受到质疑。[5]
在这种情况下，他们判断出再在女性身上施加那种专制的压迫来抑制她们的情感几乎是不可能的了，更可靠的办法是教会她们自己控制这些情感的方法。由于女性的正直的品性经常遭受各种威胁的影响，而他们却无法采取措施，于是他们更愿意让女性学会自己保护自己的品性，所以他们更寄重于她们自己的意志力，而不是摇曳的，已经快被摧毁的限制了。所以他们经常做的是加强女性自己的信心，而不是让她们对自己不自信。他们不可能也不愿意让年轻的女性长期处于无知的状态，所以他们尽快教给她们一切事物的初步知识。他们希望女性们能看清这个社会的堕落，并自己学着去躲避它们，而不是将这些堕落与腐坏隐藏起来不让她们接触。他们觉得与其保持女孩的天真无邪，不如让她们保持正直。[6]
尽管美国人有着很强的宗教信仰，但他们却不仅仅依靠宗教来维护女性的德行，他们想各种办法来增强她们的理性。他们采用的方法和在其他情况下采用的相同。他们首先做出大量的努力，来使女性能自发地控制自己的独立自主思想，只有在做出人为的最大的努力后，他们最后才向宗教寻求帮助。[7]
我知道这样的教育也不是全无危险性的，我也知道这样的教育会消耗女性的想象力来增强她们的判断力，从而造就务实而冷静的女性，而不是男人们的贤惠妻子和温柔伴侣。如果社会能因此变得更平静也更有序，那人们也不那么在意私人生活了。然而面对不断增长的利益，这还是我们必须面对的次一等的危害。考虑到我们所处的位置，我们已经没有任何选择的余地了。女性需要一种民主的教育来保护自己不受到民主的制度和民情对她们的危害。
[1]“美国的年轻女性的自由。
“她们的理智的坚定性与冷酷性。她们拥有端正的品行，而不是拥有纯洁的心灵。
“美国人希望她们自律。她们不断追求个人理性。
“为了使女性远离民主民风中产生的危险，民主教育是必不可少的。”
本章中提到的观点在字面上与《玛丽》中的观点大致相当。托克维尔在1831年11月28日写给嫂子埃米利的一封信中，已经勾勒出了关于美国女性的章节的大致草稿。当他与利伯和加勒廷交谈的时候，也思考了这个问题。
[2]在装有手稿的文件夹上：“也许应该将43号和44号结合在同一章中。”本章在手稿中的编号为43号。与44号相对应的为下一章。本章和后续几章的注解和草稿分散在资料中的几个文件夹里。
[3]最初，本章是以这种方式开篇的：
［v：我深切感受到］［在页边空白处：我已经多次使用这种叙述方式］在美国，没有什么比女性的社会地位更令我感到惊讶，我请求读者在这个主题上停留片刻。没有道德规范的自由社会是不存在的，而就像我在本书第一部分中提过的那样，道德规范是由女性塑造的。因此，在我看来，所有影响女性的社会地位、习惯和观念的事情都具有重大的政治利害关系。
新教声称其比天主教更加推崇人类的智慧。它对个人理性拥有更大的信心。
新教教义是一种民主教义，它能够促进社会平等和政治平等的建立。如果我可以这么说，人们从天堂中获得民主并使其扎根于人世。
这些不同的宗教理论的实际差异主要体现在女性接受教育的方式上。因为在家庭和家事的范畴中，宗教往往占据了最主要的地位。
［在页边空白处，一个大括弧囊括了前三个段落和后三个段落：（也许应当删除这些内容。以只有在万不得已的情况下才采纳的内容为理论基础有些冒险。）］
几乎在所有……
[4]在页边空白处，在较早的版本旁边：“6 000年来，哲学家们就放肆与无辜的自由之间的准确界限而相互争论，但是这里的年轻女性似乎依靠自身发现并找出这个准确的［v：微妙的］分界点。”
[5]你可以在手稿中找到“限制”一词。
[6]在标题为“资料”的手稿中，其中一页包含了下述内容：
此外，如果你认为在美国只有理性在引导和确保年轻女性最初的步伐，那你就大错特错了［在页边空白处：思维的大致独立性和在某些特定教条上的基督教信仰］。
我在其他地方已经探讨过在民主制社会中，宗教思想如何与自由思想奇妙地结合在一起。这个想法不断地呈现在我眼前，无须我费力探求它，而且我能够在我的主题的每个角落中找到它的踪迹。
在美国，宗教信仰长期以来成为了一种社会舆论。它专制地统治着多数人的思想［v：智力］，并且运用民主自身来限制民主自由在道德世界中的错误。
美国人付出了令人难以置信的努力以使个人独立实现自我调节，只有当他们最终达到人类力量的最大极限时，他们才会寻求宗教的帮助并依靠宗教的力量。
［在页边空白处：在我看来，这整个页面似乎应当被删除。我已经多次提及宗教的影响。然而当它涉及民风的时候，我将再次谈论它。此外，文中的最后一个想法似乎使思维突然且不合时宜地进入了一条尚不周全的路径。］
在资料中，草稿上的片段是这样继续阐述的：
因此，无论我从哪个方向审视我的主题，我总是能够在我想遵循的道路的末尾处注意到相同的对象。我总是发现美国人的自由依赖于信仰并与信仰共同前行。因此，我抵达了一条全新的道路，我此时已经到达了这部作品的另一个部分，而且我在这个时候可以得出结论，即使受贵族或专制君主管制的国家能够在没有宗教信仰的情况下（如果有必要的话）形成一个社会，而共和国或民主国家却不能如此；即使前者必须笃信宗教是为了缓解他们的痛苦，而后者需要信仰则是为了生存（关于道德观念的规律性的章节的资料）。
[7]在页边空白处：“这应该保留吗？”