与各州县书 咸丰二年十二月
启者：
国藩于六月奉使江西，七月二十五日在安徽太湖县，痛闻先慈大故。即日奔丧，买舟西上，行至武昌，始闻长沙被围之信。抛弃行李，仅携一仆，匍匐间行，于八月二十三抵家，即以九月十三权厝先慈于居室后山。方拟另寻葬地，稍尽孝思，腊月十三奉到谕旨，命办理团练乡民，搜查土匪诸事务。即于二十一日驰赴省城与张中丞商办一切。方今之务，莫急于剿办土匪一节。会匪、邪教、盗贼、痞棍数者，在在多有。或啸聚山谷，纠结党羽。地方官明明知之，而不敢严办者，其故何哉？盖搜其巢穴，有拒捕之患；畏其伙党，有报复之惧；上宪勘转，有文书之烦；解犯往来，有需索之费。以此数者踌躇于心，是以隐忍不办，幸其伏而未动，姑相安于无事而已。岂知一旦窃发，辄酿成臣案，劫狱戕官，即此伏而未动之土匪也。然后悔隐忍慈柔之过，不已晚哉？
自粤匪滋事以来，各省莠民，常怀不肖之心，狡焉思犯上而作乱，一次不惩，则胆大藐法；二次不惩，则聚众横行矣。圣主宵旰不安，严饬歼除匪党。张中丞仰体圣意，日日以除莠安良为心。前月曾有一札严拿土匪，令州县力能捕者，自捕之；力不能者，专丁送信至中丞署内，设法剿办，但期无案不破，无犯不惩。一切勘转之文，解犯之费，都行省去，宽以处分，假以便宜。此亦明府有为之会也。
国藩奉命查办匪徒，才识短浅，耳目难周，憔求明府努力同心，匡我不逮。或饬谕绅耆与之协拿，或专丁来省请兵密剿，方略无常，惟期迅速，去一匪则一乡清净，剿一巢则千家安眠。匪惟国藩厚幸，实大有造于我桑梓之邦也。
与省城绅士书 咸丰三年正月
启者：
去年逆匪围城八十余日之久，城内居民半受疮痍，现在贼踪远去，已在千里之外，而犹恐其分股回窜。长沙重地，不可不严为防守。
防守之道，第一要人心镇定，第二要查拿奸细。欲求镇定，断不宜逃徙出城。去年七月贼匪未来之先，城中居民有逃往湖北而遇害者，有逃往各县各乡而遇害者，可见生死前定。命数应死者，虽逃亦死；命数应生者，不逃亦生也。国藩本系乡间之人，特来城中度岁，奉劝城中绅耆士商，大家镇定相戒，不得逃徙。幸甚幸甚！
至于查拿奸细之法，亦赖城中居人大家齐心，不藉差役之稽察，不藉弁兵之巡逻，但以长沙之人，办长沙之事，以本街之民，查本街之土匪，则奸细之踪迹不得匿矣。每一栅栏之中，择良民四五家专司其事。日则留心访查，夜则轮流坐守。以五家计之，一月之内，不过各守六夜耳。查察严密，遇有形迹可疑者，扭送长、善二县，立即究办，不须派钱，不须造册，人人齐心，家家自卫，内奸既清，外寇自不得入。现在浏阳匪徒剿办已毕，各处新调兵勇，皆于正月可到，日日操练，有备无患，尚何惊惧之有哉？
国藩奉命查办土匪，惟冀绅耆士商，协力相助。桑梓之谊，切如手足；方寸之地，坚如金石，谅城中各有同心也。
与湖南各州县公正绅耆书 咸丰三年正月
启者：
自逆匪窜扰湖南以来，我百姓既受粤寇杀戮之惨，又加以土匪之抢劫，潮勇之淫掠，丁壮死于锋镝，老弱转于沟壑，种种毒苦，不堪言状。而其最可痛恨者，尤有二端：
逆匪所到之处，掳我良民，日则看守不许外出，夜则围宿不许偷逃。约之为兄弟，诱之以拜上。从之则生，背之则死。掳入贼中，不过两月，头发稍深，则驱之临阵。每战以我民之被掳者列于前行，而彼以牌刀手压其后，反顾亦杀，退奔亦杀。我民之被掳者，进则为官兵所擒，退则为牌刀手所杀，不得已，闭目冒进，冲锋力战。数战之后，终归于死。生为被胁之民，死为含冤之鬼。但见其从逆，谁怜其苦衷？此其可痛恨者一也。
潮勇在楚，奸淫抢掠，诚所不免，然现已遣回广东。其在湖南滋扰之时不甚久，经过之地不甚多，岂比粤寇之穷凶极恶？粤寇所淫之妇，何止万数；所焚之屋，何止十万；所屠之民，何止百万。近因恶潮勇之故，遂有一种莠言，称颂粤寇，反谓其不奸淫，反谓其不焚掠，反谓其不屠戮。愚民无知，一唱百和，议论颠倒，黑白不分，此其可痛恨者二也。
现在逆匪已陷湖北，凶焰益炽。湖南与之唇齿相依，烽火相望，若非人人敌忾，家家自卫，何以保我百姓安生而乐业哉？国藩奉天子命，办理本省团练事务。是用致书各州、县公正绅耆，务求努力同心，佐我不逮。团练之道非他，以官卫民，不若使民自卫；以一人自卫，不若与众人共相卫，如是而已。其有地势利便，资财丰足者，则或数十家并为一村，或数百人结为一寨，高墙深沟，屹然自保。如其地势不便，赀财不足，则不必并村，不必结寨，但数十家联为一气，数百人合为一心，患难相顾，闻声相救，亦自足捍御外侮。农夫、牧童皆为健卒，耰锄、竹木皆为兵器，需费无多，用力无几，特患我民不肯实心奉行耳。国家承平日久，刑法尚宽，值兹有事之秋，土匪乘间窃发，在在有之，亦望公正绅耆，严立团规，力持风化。共有素行不法，惯为猾贼造言惑众者，告之团长、族长，公同处罚，轻则治以家刑，重则置之死地。其有逃兵、逃勇，经过乡里劫掠扰乱者，格杀勿论。其有匪徒痞棍，聚众排饭，持械抄抢者，格杀勿论。若有剧盗成群，啸聚山谷，小股则密告州县，迅速掩捕；大股则专人来省，或告抚院辕门，或告本处公馆。朝来告，则兵朝发；夕来告，则兵夕发，立时剿办，不逾晷刻。除丑类以安善良，清内匪以御外患，想亦众绅耆所乐为效力者也。
国藩奉命以来，日夜悚惕。自度才能浅薄，不足谋事。唯有“不要钱、不怕死”六字，时时自矢，以质鬼神，以对君父，即藉以号召吾乡之豪杰。湖南之大，岂乏忠义贯金石，肝胆照日星之人？相与倡明大义，辅正除邪，不特保桑梓于万全，亦可荡平贼氛，我国家重有赖焉者也。时艰孔亟，翘企维殷。书不十一，诸难心鉴。
复彭丽生 咸丰三年正月
前承惠书，存唁不孝。顷又蒙手书，所以期勖故人，甚笃且勤。国藩积愆丛慝，无实行而盗虚声，为神明所不容，乃不陨灭我躬，而延祸于吾母。椎心悔憾，盖不得自比于人数，其又何经济之足言！顾如足下所称，“今日不可救药之端，惟在人心陷溺，绝无廉耻”云云。则国藩之私见，实与贤者相吻合。窃尝以为无兵不足深忧，无饷不足痛哭，独举目斯世，求一攘利不先，赴义恐后，忠愤耿耿者，不可亟得；或仅得之，而又屈居卑下，往往抑郁不伸，以挫以去以死，而贪饕退缩者，果骧首而上腾，而富贵，而名誉，而老健不死。此其可为浩叹者也。足下与某公书，言之至为深痛。积年痒疥，为君一搔，忧患余生，得少快慰。
国藩来此，盖以鄂中失守，恐其回窜，不得不出以自别于畏死者之徒。至于求有补济，则肮脏之性，将以方枘周旋于圆凿之中，亦知其钮铻而鲜当矣。刻下所志，惟在练兵、除暴二事。练兵则犹七年之病，求三年之艾；除暴则借一方之良，锄一方之莠。故急急访求各州县公正绅耆，佐我不逮。先与以一书，然后剀切示谕之。年来饱更世故，又经忧患，齿发稍侵，精神颓败。幸故人一来顾我，相对叙论，收召散亡之魂魄，祓濯如山之尘垢，庶生新机而还旧识，即拯时艰于万一，亦未可知。郭筠仙、刘霞仙、罗罗山及平日交旧，都来此间。尚望足下惠然命驾，无任伫企。
复邓小耘 咸丰三年正月
顷奉惠书，所以存恤不孝，至深且厚！
国藩以六月出都，七月二十五在安徽太湖县途次，痛闻先慈大故，即由九江买舟西奔。行至武昌，始闻长沙被围之信。私忧公愤，并为一郁，冒险首途，于八月二十三抵家。违离桑梓，十有四年，一旦归来，大父、大母之新阡已有宿草，慈容永隔，仅见一棺。功缌之戚，强半失旧，风鹤警报，讹言四兴。每痛哭慈帏，不知家之何以为家，生之何以为生也。幸严亲康健，命于九月中旬急谋葬事，尚思别营佳城，更竭诚信以妥先慈之体魄。
腊月十三，急奉帮办团防之命，兼闻武昌失守之信，即于十七日驰赴省门。自知百无一能，聊贡此不敢畏死之身，以与城中父老共此患难。正月初间，贼以全数东下。张中丞奉命权督两湖，长沙遂可解严。方今吾乡之患，在土匪犹有未尽，伏莽伺间，所在堪虞。国藩拟致书各州县公正绅耆，借其势力共与芟除，以本地之善良，锄本地之稂莠，见闻既切，缉擒较易，不审有补万一否？若借此兵甲震撼之后，用厌乱之人心，荡涤群丑，扫荡廓清，亦一快也。
湘丈墓表尚未构造，即欲有所述，亦俟小祥以后。本非能此，又忧患余生，无复意绪，贤者固宜矜谅也。
与徐玉山太守 咸丰三年二月
吾乡疮痍之后，惟芟除土匪为第一要务。二三十年来，应办不办之案，应杀不杀之人，充塞于郡县山谷之间，民见夫命案盗案之首犯皆得逍遥法外，固已藐视王章而弁髦官长矣。又见夫粤匪之横行，土匪之屡发，乃益嚣然不靖，痞棍四出，劫抢风起，各霸一方，凌藉小民而鱼肉之。鄙意以为宜大加惩创，择其残害于乡里者，重则处以斩枭，轻亦立毙杖下。戮其尤凶横者，而其党始稍戢；诛其尤害民者，而良民始稍息。但求于孱弱之百姓少得安恬，即吾身得武健严酷之名，或有损于阴骘慈祥之说，亦不敢辞已。将此意详告各州县牧令，又以书函致各处绅耆矣。更祈老公祖严饬所属，申明鄙意，但求无案不破，无犯不惩，一切大小处分，皆可宽免。
贵属若有著名会匪、教匪，骤难施手者，尚祈密函示我，设法剿办。果其划除丑类，万家安眠，则造福于我桑梓之邦，实无涯矣。
与魁荫亭太守 咸丰三年二月
国藩以前月下旬，于寓中设审案局，十日内已戮五人。世风既薄，人人各挟不靖之志，平居造作谣言，幸四方有事而欲为乱，稍待之以宽仁，愈嚣然自肆，白昼劫掠都市，视官长蔑如也。不治以严刑峻法，则鼠子纷起，将来无复措手之处。是以壹意残忍，冀回颓风于万一。书生岂解好杀，要以时势所迫，非是则无以锄强暴而安我孱弱之民。盖与阁下为政夙心，颇相契合也。
前信已封，未发，适接来书，盖多至论。就现在之额兵练之，而化为有用，诚为善策。然习气太盛，安能更铸其面目而荡涤其肠胃？恐岳王复生，半年可以教成其武艺；孔子复生，三年不能变革其恶习。故鄙见窃谓现在之兵，不可练之而为劲卒；新募之勇，却可练之使补额兵。救荒之说，自是敝邑与贵治急务，然公帑既难于四颁，而民间又无可多捐，虽有善者，亦不过补救十一。
侦探本当今第一急务。张制军北去时，曾与弟约每日一信。今去已久，仅接二书，下游消息亦未细叙。初六得江西信，知粤匪于十一破九江，十七陷安徽，二十五又去安庆而东下矣。湖南去贼日远，藉可少息，然国家大局，盐、漕、河务三者，一举而委之不可复问之地。静言思之，不知所届。
复文任吾 咸丰三年二月
团练之事，极不易言。乡里编户，民穷财尽，重以去年枯旱，十室九饥。与之言敛费以举团事，则情不能感，说不能动，威势不能劫。彼诚朝不谋夕，无钱可捐，而又见夫经手者之不免染指，则益含怨而不肯从事。故国藩此次办法，重在团，不重在练。团者，即保甲之法也。清查户口，不许容留匪人，一言尽之矣。练则必制器械，造旗帜，请教师，拣丁壮，或数日一会，或一月一会。又或厚筑碉堡，聚立山寨，皆大有兴举，非多敛钱文不可。方今百姓穷困，无生可谋。治之者当如养久病之婴儿，攻补温凉，皆难骤进；风寒饮食，动辄为咎。故鄙意重在团，不重在练。抑且不遽重在团，而先重在办土匪，我不能有利于民，但去其害民者而已；而害民之中，又择其尤甚者。如尊书中所谓会匪头目，抢案首犯，斩刈无赦，其余可宥原者，皆行保释，最为得体。舍粤匪而求协从，舍豺狼而问狐狸，此近来大不平之事也。
劝捐之说，苦无简明条例，不足取信于乡人。条例必颁自户部，乃可据为典要。此间亦无刊定要例，不若就乡人所愿为之官，愿得之封典，告知省城主持此事之人，然后较量多寡以定从违。其可捐之户，亦须择其尤富者，至少亦须大钱一千串，乃可起捐，庶小户无勒派之弊，而国帑有尺寸之补。
李筱泉年兄醇厚明白，仆所深知；若得诸君子相助，为理，必有可观。
足下所代作告示，都为妥善。惟第七条按户出丁，到处练艺，尚与鄙见不合。鄙意各乡但行保甲之法，团而不练。惟城厢则操练一二百人，以资剿办土匪之用。待岁月稍久，民心信从，然后层层引入，庶费不多而事易集耳。
与江岷樵左季高 咸丰三年二月十八日
王子寿、林天直、张廉卿俱到。众贤汇进，龛乱嘘枯，必有厌人心志之政。今日百废莫举，千疮并溃，无可收拾，独赖此精忠耿耿之寸衷，与斯民相对于骨岳血渊之中，冀其塞绝横流之人欲，以挽回厌乱之天心，庶几万有一补。不然，但就局势而论之，则滔滔者，吾不知其所底也。
岷樵为向军门所奏，俾充翼长，义似不可以辞，非区区计较于己身之利害而已。彼既翻然而引与同袍，则岷樵之夙抱，与所熟睹于军中之利弊短长，或者得尽展布，而唯命是从，亦未可知；即不然，而言不吾听，谋不吾用，亦且优容其间，益得尽究军情得失，而一喙不置。彼诚愎矣，其又能久居此席乎？将来奉身而退，亦易为计。若预薄其不足有为，而悍然不顾，则非有心人援溺迫切之心也。若谓某子不足共事，则又岷樵之度之不足容纳众流也。两端者，二君尚细思之。
复欧阳晓岑 咸丰三年二月
顷奉赐书，不特识解度越吾辈，即文气之深厚，亦似夫张子厚之《理窟》，张太岳之《书牍》。尊兄宏量精思，近日遂尔臻此。庄生所谓闻任氏之风俗，殆未可与辁才讽说之徒，简发而道一一也。所论数事，国藩盖亦粗识指归，谨以复于左右。
书院之说，诚为进退失据，接来教之次日，即将关聘却去。今仍以属陈水部。耒阳、常宁一带，顷有土匪窃发，已调楚勇五百、湘勇三百前往进剿。若扑灭稍迟，则国藩当移驻衡州。藉令无事，而东南如衡、永各郡，西南如宝庆各属，实为匪徒渊薮，亦宜径驻彼处，搜求洞穴与草薤而禽狝之，未可讲学会垣，转荒职事。
保甲之法，诚为善政。然刊定科条，散布乡愚，求能行法之人，不苛敛于民间，盖或百里而不得一贤焉。世教既衰，人人各逞其亡等之欲，鱼肉孱民而刀匕之，官司布一令甲，徒以供若辈横索暴敛之名目。故团练保甲，皆今日之要务。而鄙人妄谓皆不可卤莽以行，灭裂以举，人心陷溺，固已抵此。独严缚匪党，动与磔死，差令乡里善良得以伸彼之气，而应吾之令耳。
梅里之兄子，顷携尊兄书来，欲教湘勇以技艺，已收畜在此。武弁中有塔齐布，颇晓军事，仆亟欲与之诱掖。又周金城在府署，教技亦有师法。将来操练，即倚此三人。
文案不立不足兴事，诚如尊谕。顷已在公馆立审案局，，派知州一人、照磨一人承审。匪类解到，重则立决，轻则毙之杖下，又轻则鞭之千百。敝处所为止此三科。巨案则自行汇奏，小者则惟吾专之。期于立办无所挂碍牵掣于其间。案至即时讯供，即时正法，亦无所期待迁延。昨城内捆献土匪，本交善化县。敝处闻信即提来，已立枭二人矣。
至于集思广益，本非易事，而施之于会城之内，尤易为人欺蔽。日之抵吾门者，或上书献策，或面陈机宜，大抵不出尊书三端之外，抑所谓阳鲚者也。然因此而尽废吐握之风，则又不可。要当内持定见，而六辔在手；外广延纳，而万流赴壑，乃为尽善。我思古人，殆应如此，而区区则未逮矣。
潮勇淫掠，极为毒害。近有他处溃兵逃勇，假托于潮，以张其莫敢谁何之威，亦有并非兵勇，游匪四出，而国人相惊呼以为潮勇者。抗之则力有不能，遣之则资有不继，招之则患且无休。今方谋择其桀悍者，日磔几人，然后再谋递解之法。若云拒孤城以壑邻国，则初意原不如是也。
捐输之例，百无一良。若以属之鄙人，惟当敬谢不敏。署中丞君明白晓事，近与仆谋事，意见多合，第相吁相濡，尚未能忘足忘要，或稍久更当融叶。
此八事者，尊兄之所虑，亦仆所日夜筹维者也。谨一一铨复，即有不当，幸无惜更迭辨论，以示榜檠，企望企望！或乘兴扁舟，又复翩然来过，弥慰私怀，祷祀求之，不敢必也。
与朱石翘 咸丰三年二月二十七日
自去岁以来，抢劫之案，各县多有，惟吾邑无之，亦无以他事冤抑持片词来控诉者，仁人之所被，岂浅鲜哉！现在设法购拿各劫案首要诸犯，至则立予磔死，不复拘守常例，持之稍久，巨案或可少息。方今民穷财困，吾辈势不能别有噢咻生息之术计，惟力去害民之人，以听吾民之自孳自活而已矣。去冬之出，奉命以团练为名。近来不谈此二字，每告人曰；乡村宜团而不宜练；城厢宜练而不宜多。如此立说，明知有日就懈散之弊，然懈散之弊尚少；若一意操切行之，则新进生事者，持札四出，讹索逼勒，无所不至，功无尺寸，而弊重邱山，亦良可深虑也。
朱岚暄五兄闻遂捐万金以赈饥，可谓豪杰之士；湘潭左家，弟已面劝其大捐以济本邑之赈务，虽小有允诺，然恐不过千金以外。弟又拟为书函，以劝同里各富人，不知何处较易为力？便中尚祈示悉。散放之法，古人皆以放钱放米为善，设粥厂，非佳政也。
复江岷樵 咸丰三年三月初七日
印渠归来，道及一路吏治，可为浩叹！吾楚之难，殆未遽已。安仁箐深林密，虽焚巢数处，而余匪未净，正是可虞。不知陶公能一为剿捕，不复滋蔓否？
鄙人拟于四月移驻衡州，现在设局审案，外间粗盗虚声，实则茧丝自缚，曾不得放步大踏，一写平生欲白之怀。盖才分既薄，资望又轻，而又处于不官不绅之地，故多所委蛇也。吾弟果居北臬一二年，宜可小而补益。而事会之来，恐所至辄席不得暖，突不得黔，奔走劳瘁，负天下之誉望，而终不能切实展布一番，此鄙人所预为阁下虑而因为天下忧者也。
复张石卿中丞 咸丰三年三月初七日
自粤逆窜楚，一路从者最多，逃回者方扬扬得意，未出者尚蠕蠕欲动。弟意将于四月移驻衡州，带勇数百，非敢必其有济，但约束严明，不令兵勇所至，辄兴如篦如洗之谣，致吾民反颂贼而畏兵，誓当一雪斯耻耳。
泸溪勇二百，已遵来示饬令前往鄂中，供麾下驱除之用；辰勇一百，弟令其与湘勇日日同操，命塔都司帅之，将来且提此一旅，同驻衡郡，故不令其往鄂。
来示檄诸殿元北去，诸即管带辰勇者也。无勇，则诸亦失所恃，故亦不往。周金城之教艺，尽是花法，不中实用，其徒八十人，多油滑浮动，难可深恃。弟前分三十人至贡院教湘勇，后见手足非是，仍尔谢遣。鄙意周之廪给太丰，未可浮慕戚氏教阵之虚名，反忘场上目击之实效，祈老兄一为裁之。
弟近日办理粗有端绪，然不官不绅，处于承乘并疑之位，则亦难为放步大踏之行。木翁近复具折告病，由四百里驰奏，计月内可以批回，又有一番变革也。
复李筱泉 咸丰三年三月初八日
昨接手书，所论甚中要害。生用法从严，非漫无条律，一师屠伯之为，要以精微之意，行吾威厉之事，期于死者无怨，生者知警，而后寸心乃安。所请刘馨室明府，亦尚精细，故生倚任之；足下进言之意甚厚，生当三复铭佩也。
复江岷樵 咸丰三年三月十三日
台旆能留湖北，乃梓乡之幸。顷夏观察之意，欲令国藩与督抚会奏，举左右提师河北，以防贼匪渡淮北窜之路。鄙意乃不谓然。足下之信义为吾党所俯首，而资地尚浅，威望未为大著，挈不愿远去之楚勇，附之以孱怯思溃不知谁何之兵，入素未经历之地，日周旋乎水火斗争之诸将，以当虎狼百万之贼，虽殚竭心力，固亦不能自神；若留湖北，养威期年，训练强兵，申理冤滞，民望既归，万一贼匪溯江回扑，殆可与之一战。贼即不反而西，以足下之勇智，但使练兵数月，亦可出而破寇。故鄙人愿左右之稍得休息，以暗图汾阳西平之烈也。
国藩在此，亦日以练兵为要。塔都司差可与谋事；此外，殆罕宏济之侣。罗、郭、二刘数书生，忠勇有略，兹壮吾魄耳。令弟既北，印渠与相堂必宜留南。印渠大可倚，淳实而有深谋，时辈哪得见此！寓中鞫案日多，得好宄即磔之，虽无大补，亦少快人心也。
与江岷樵 咸丰三年三月
崇、通两股匪徒，已于十六、十七二日两战获胜，剿灭殆尽。世间快事，那得有此！连日方焦灼，以为崇、通、嘉鱼三处股匪，且将困足下于山邑峭岭之中，不谓出奇制胜，以八百人而剿洗六千之贼，南省官绅，无不额手称庆。印渠救援之速，世所罕闻。此老胸中甲兵，吾不复能窥测。在衡山剿贼时，每帐中作书与我，皆以小楷书，虽逆犯口供，亦亲自鞫问而亲书细字，何其多能而好暇也。此次赴通城之援，便如神鹰度漠，一击千里，令人爱敬不已。惟初约只在通城，战罢仍回长沙，以资南省搏击之用。今乃并为左右，挈之东去，湘中遂少可倚之人，使我气馁而生妒怨。足下得不深念乎？
逆贼在金陵，恐不遽去。扼天下之喉，盐、漕两事，不复可问，而京师饷项支绌，实有日不能支之势。为人臣子，一筹莫展，清夜自维，能无愧死！为今之计，急须严防清江，无使洪泽一湖被贼占据，则淮北盐运，犹可西上，河南、安徽之粮犹可北去，或者不无小补。然高邮、淮安一带，无险可扼，恐亦难操胜算。苏浙两省，风气柔脆，孱兵馁将，尤不可恃，念之痛心！足下大义炳然，不审规划全局，当从何处下手？若犹枝枝节节，头痛顾头，足痛顾足，则屡失屡误，将来伊于胡底？楚勇不知皆愿东去否？若剧思归，亦宜稍予简择。湘勇近日操练如常，惟患太少。此后南省有警，即不能不倚恃湘勇矣。到江南后，望无惜时时寄书示我。
淮安有鲁通父者，名一同；宿迁有庄牧庵者，名纾青，皆当世异才。读书甚多，通晓兵事，到彼中幸礼致之。至要至要！无以泛常相遇。
与张石卿制军 咸丰三年三月二十四日
通城、崇阳之匪四千有余，岷老兄弟乃以八百人翦灭之；刘印渠赴岷樵之援，自长沙行四日夜，已达通城。三君者，神奇乃至于此，令人爱敬之不已。惟南北两省，皆倚楚勇如长城。今遽挈之东去，此外殆罕劲旅，念之不快。然以天下之大局，君父之殷忧，恨不得岷老插翅一飞，半日而达金陵，虽未必一战取胜，亦聊以迅速会兵，仰慰九重之心，犹为臣子者报国之一端。苏、浙两省未可深恃，惟淮郡洪湖为吾必争之地，不知诸将能力战以扼逆贼北窜之路否？
弟在此一切如常，搜剿土匪，日从事于案牍。抢劫重案，辄予诛杀，不逞之徒，稍知敛戢。惟团练终成虚语，毫无实裨，万一土匪窃发，乡里之小民仍如鱼听鸣榔，鸟惊虚弦，眶怯四窜，难可遽镇也。
复陈岱云 咸丰三年四月十六日
屡奉手书，阙然不报。前在乡间万山之中，未尝与省城一通音问。自入省以来，又实无皖省便足，又不知左右官职躯命，竟复何若，日夕东望，浩然长叹而已。四月初阅夏阶平家信，有周敬修奏池州失守，知府不知下落之语。初九接阁下与萧仆带回之信，始知尊体康泰，眷属无恙，至幸至慰！乱离之世，独生死为相关不能忘耳，此外似都不足惜。念我亲家，虽幸得存活，亦恐无复生涯。天之位置善人，固将有意困之，不穷至无所复之而不止耶？
国藩自去年八月二十三日抵家，即奉严亲命，以速葬先母为急务。以九月十三权厝于居室后山，方思别寻善地，稍补弥天之罪，而展不匮之诚。十二月十三忽奉帮办团练之命，兼闻武昌沦陷之信，即以十七仓皇一出，聊贡此不敢爱死之身，以与桑梓父老，同守此瓦砾烬余之省城。幸到省未及二十日，而贼已出鄂而东，此间得少安息，因力与整顿，日以查拿匪人为事。公馆设审案局，讯得不法重情，立予磔死，或加枭示，邦人士遂谓为尽心，颇立声威，宵小敛戢。实则三月以来，仅戮五十人，于古之猛烈者，曾不足比数。世相承以因循，遂谓此为武健严酷耳。
招募勇士七百余人，日日训练，粗有成效。二月常宁滋事，派勇八百往剿，未至而贼溃。事已就平，旋以衡山土匪聚众千余人为乱，即调此勇征讨，一战而擒斩四百余人，怙然无事。此外又有安仁劫狱、烧署之匪，通城戕眷烧署之匪，皆兵勇一到，迅就扑灭。此皆我省大劫之后，民人不应重罹锋镝之惨，气运将平，而鄙人会逢其适，得以幸告无罪。
贱眷以二月二十四出京，四月初十已到湖北，大约本月可到省。家严以下，并托平安，足慰廑注。书辞烦杂，犹不能十分之一。
与张润农 咸丰三年四月二十七日
握别以来，无时不思。冒暑首途，不特军士劳苦，即旌从之奔疲积困，眠食失时，亦令我终夕思之而不能稍释。闻桂东贼势颇张，十四五日与绅民团勇接战，我兵杀伤甚多，日内恐愈形猖獗。
有桂东生员吴齐源者，十六日自桂起行，来省请兵，徒步行四百里，至衡州始雇船北来。其人义愤勃发，熟悉地方情形，桑梓之地，切肤之痛，必能广求侦探，指引途径。又有郴州廪生陈善奎者，云心吏部之胞侄也。年少而有胆识，文笔超轶，通晓吏事，亦实为军中有用之才。兹特令二人者驰赴大营，阁下幸优礼之。闻彼处万山丛杂，径路千歧，若非多觅向导，恐我军迷路误入贼中；即贼或窜还上游崇义等处，亦不可遽分畛域，弃而不追。购求眼线，厚赏间谍，二人者当可助阁下一臂之力，伏惟兼听而慎用之。此间已添派夏憩亭观察带兵续进，此君好善心诚，必能尽阁下之长。
弟不虑阁下之不善抚士，不善用奇，为谋，为勇，俱非所虑；但虑寸心稍存轻敌之见，则恐为士卒所窥，亦足长其骄气。伏惟兢业自将，甚厚甚盛！
与朱石翘 咸丰三年五月
下游消息，日内殊不佳善。逆匪连舟千余，蔽江西上，业已焚烧太平，重破安庆，初七日直达彭泽矣。岷樵抱病未痊，以千余积劳之勇，守九江残毁之城，其事盖不堪设想。制军拟亲至道士洑防堵，南省设防之事，亦不可缓。国藩拟自往洞庭以南湘阴以北，择一要隘，驻扎其间，购木排数座，亘置河中，中留一泓以通船只。排之三方，如营作墙，多留炮跟，以备攻放。两岸各扎营盘，与排相应。计岸上须兵二千，水中须兵一千，拟招宝庆勇二千人，请魁太守帅之以出；招湘乡勇千人，请阁下帅之以出。阁下大义炳著，为吾党所推重，勤王之志，伟抱素裕。此次旌旆北首，知阁下不辞况瘁也。
岷樵书来，欲再招楚勇三千人，以为澄清中原之用。弟有书招其弟偕荫亭太守来省。若贼果窜入湖南，则此三千人但为堵御之备；若贼不南来，则三千人者仍交岷老之弟统之北行，冀立大功也。先此奉闻，三日内当有续音。会札一道，勇费数百，一并送县，催促起行。所有应备事宜，祈早为布置。
与张石卿制军 咸丰三年六月二十五日
江右被围，遂已月余，幸岷老先入天祚章门，使渠新病之身，至彼全愈，昼夜战守，精神益振。以理势度之，江省决可保全。此间以十八日命朱石樵率湘勇千二百余人，由醴陵头起前进；十九日江忠淑幼陶率楚勇千人，由浏阳二起前进；二十四日夏憩亭率兵六百人、湘勇七百二十人，由醴陵末起前进。楚勇强半曾历戎行，其百长皆百战之余，精悍而明练，甚可倚恃。湘勇二千，仅罗罗山所带之三百六十业经训练，余皆新集之卒，未可遽用。然朱君忠勇奋发，有慷慨击楫之风，自是人间好汉。罗山虽书生，然置之前行，故当与刘印渠方驾。长厚者盖不可测。此外带勇诸生，亦久与朱、罗周旋，或者不至溃散。
前本招邵阳、新化勇一千，与新宁之千人，先后到省，以魁太守不可远出，宜令还任，仅一委员高凌汉，又怯懦不敢出疆。此外一二带勇之人，皆新进浅材，故不以宝勇附江家军，而转以湘勇二千，借朱、罗忠义之气，挟之以行也。
长沙自去岁之役，弦声在耳，人人骇愕，谣言四起。顷以兵勇三千六百往援江省，本省尚存兵三千余驻扎城内，勇二千余安营城外。浏、醴、平三县关隘，本欲派兵堵御，念每隘非五百人，则单薄无济，各派五百，则调募太多。库项固不易筹，而三处统带之人又实难其选。又念吾岷老在彼，即贼势穷蹙，必将预防窜楚之路。而夏、朱诸君，亦当深维即援即堵之义，是以防隘之事，转置度外。闻北省田家镇布置甚善，日来江水大涨，不知尚无移易否？
鲍提军来省，以清副将为梯附，而屏斥塔游击，大以其操兵为非是，言有敢复操兵者，即以军棍从事。弟久有保塔将一折，五月已缮写矣。适会闻此，恶夫黑白之易位，因并夹以参劾之片，昨已以公牍咨往，想阁下必不疑弟之侵官也。世事败坏至此，为臣子者独当物色一二忠勇之人，宏济艰难，岂可以使清浊混淆，是非颠倒，遂以忍默者为调停耶！
复陈岱云 咸丰三年六月二十八日
四月间为一书，甚详备，由新化邹秀才召旬递去，其时邹往江南赴岷樵大营，以为断无不达之理。厥后，邹在九江即晤岷樵，不知此书曾否寄尘左右。乱离音书，虽十分慎重，犹多浮沉，兹可叹也。
岷樵在九江住十日，即提师先入江西城中，到甫二日，而贼船已蚁附章门。闻其昼夜荩劳，战守兼筹，忠勇恳至，阖省官民，同心感戴，辈流中遂当推此君为伟人矣。初四日轰坍城池十二丈，力战却之。去年我省轰陷而得保全，江省一次如此，以后宜无他虑。
现在湖北有兵二千往援金陵，分兵一千二百往援九江，赣州兵亦至。国藩在此，亦募勇三千，调兵六百前往救援，虽未必俱称劲旅，然大队恤邻，犹是有余之象，异乎龌龊株守，奄奄无气者之所为。壮江省之声势，即以固吾楚之藩篱；既有赴援之师，则浏、醴界上防隘之举，即可不办。现在长沙城中有兵四千余，勇二千余。兵守垛口，勇扎城外，一切守御之具，粗已完备。惟城中居民迁徙者，十居其七，实为可虑。
闻江西城中候补官员逃徙一空，城外百姓，纷纷进贡接济贼粮，此等消息，尤足愤恨！国家养士恤民，不为不厚，不知化目光天之下，何以卵育此种败类，恬不为怪。贼若侵犯楚疆，敢有乱民效彼之为，吾纵不能剿贼，必先剿洗此辈。以理度之，贼众唯利是图，子女玉帛，盐粮百货，皆萃船上，未必肯舍舟而陆，度重岭而远伺吾楚，但御防之策，不可一日稍弛，一切制械缮城、养兵蓄勇之资，固已不胜其费矣。若久不解严，则后实难继。幸江广各匪窜入楚境者，先后歼灭已尽，差得偷安。
贱躯癣疾全愈，舍间自家严以下俱托平安。内子及诸儿女，已于五月三日到省，初十抵家，足慰绮廑。
冯树堂大挑二等，于六月十九到省，挟谭、宋两孝廉之灵柩出都，真为人所难能。郭筠仙带勇往江西，盖为援岷樵而去；夏憩亭、朱石樵同往，尚不寂寞。
与义宁州李枚生叶慕韩 咸丰三年七月二十八日
一昨以江幼陶旋师贵治，荷蒙倾赠资粮，祓濯尘垢，收余烬以重温，完全旅而重耀，虽公义之攸属，乃全楚之同感。倾仰之私，如何可暨！旋以遥函远贲，属办火器等件，即已具备，交李大令讫。
逆贼围逼南昌已逾两月，五技既穷，自将弃而他窜。尊兄既奉省檄，自应乘修水而出，邀截江面，焚毁贼艘，然茅竹山之险，亦须设法扼守。火罐非焚舟之具，若守城防卡，居高击下，差得力耳。火箭亦非妙器，盖利于高仰，而不利于平放。今方别求制法，并以附闻。南昌军报，想消息常达，幸时时见示一二，若专足递至平江，则邮传较捷。
与左季高 咸丰三年八月初四日
顷奉手书，具审一切。
团风之战，大快人意。贼之分股窜逸，到处裹胁，本乞儿乌合耳。官兵所在恇怯，从未能歼其一枝，创其半股，遂令鼠子放胆，无复忌惮，得北省此番大创，庶逆贼不敢多分小股，漫然四窜。今年以来，惟岷老率千余之楚勇，墨守绝大之城，阁下起倾国之鄂兵，要截必趋之路，二者差强人意。此外，则凡与贼周旋者，盖无一不可为愤恨流涕、长太息也。
江幼陶之援江，弟派一候补千总张登科，带领楚勇二十人，专办放哨事件。与之以一札，给之以十六金，集幼陶与张登科二十人者，当面申戒而训儆之，谆谆于哨探不谨者之仓卒遇贼，恐致误事。不料天下之祸患，恰出于所备之中。幼陶失事之后，传言纷纷，殊多失实。邹叔绩在义宁州亲迎幼陶入城，补缀军械，收召惊魂，一一代谋。兹将叔绩来书，抄一道呈览。亦以间执无稽之口。
岷樵书来，言长江上下，任贼舟游弋往来，或单舸只艘，轻帆独行，我兵无敢过而问者。欲备炮船，先击水上之贼，而寄谕亦恰谆谆于此。湖广小般钓钩之类，实不足以为战船。且水手望风惊溃，一闻炮声，委之而去，则千辛万苦，敛怨而封雇之民船，又适以资贼而助其焰，甚无谓也。惟闻广东琼州有红单船，大炮、火箭、火球之类，皆其所素备。道光二十三年、二十八年屡击洋盗有功。有狼山镇总兵吴元猷，龙门营都司吴全美，南澳游击黄开广三人者，皆发迹于红单船，最利水战，若将此船放出大洋，由崇明入口，当能破此贼数千号之民船。又有快蟹船，拖罟船，皆行广东内河，亦有军火惯于击贼，但不能放洋，只可由梧州而溯府江，由漓水而过斗门，自吾湘达大江耳。此虽迂远无近效，然犹胜于雇两湖民船之一无可恃。弟劝中丞，即以此复奏。不知制军复奏若何？便中尚望示悉。
贵州兵二千到南，顷已催令全数援江。初三日头起四百成行，初四日二起六百成行，初六日末起一千成行。镇军布克慎谨厚有余，但近怯弱。参游将备，竟无可者，中有富谦王臻祜较明白耳。广西之事，濠界、锦田一带，前有两周守备（凤山、云耀）在彼，粗为可恃。近张润农又带兵驻彼，一搜余孽而犁巢穴。南路与恭城富川为邻者，宣可少靖；惟北路东安一县，结兴全二属未净之匪与蒋、唐两家不逞之徒，借报仇为名，而阴行抢劫之实，潜煽叛逆之谋，良所不免。现札润农急往剿办，意欲痛与狝薙。若东安平靖，则永郡哲可无虑。粤东土匪，顷又有窜入桂阳之案，彼中有王璞山带湘勇三百六十人驻防，尚称劲旅，或可及时扑灭，然衡、永、郴、桂终非宁宇。易置长吏，亦难遽编。制军举劾一折，可谓大开大合，雷雨解作。然极敝之后，人心骤难齐一，故知移易风俗之难也。
与王璞山 咸丰三年八月二十日
仆于十六日到家，身染小恙，比已全愈。每念天下大局，极可伤痛。桂东之役，三厅兵寻杀湘勇于市，足下所亲见也。江西之行，镇筸兵杀湘勇于三江口，伤重者十余人。七月十三、八月初六省城两次兵噪，执旗吹号，出队开仗，皆以兵勇不和之故。七月二十四，临庄诸君遇难，亦以镇箪、云贵兵见贼逃溃，危败不救，遂致斯痛。盖近世之兵，孱怯极矣，而偏善妒功忌能，懦于御贼，而勇于扰民，仁心以媚杀己之逆贼，而很心以仇胜己之兵勇。其仇勇也，又更胜于仇兵。
曩者己酉，新宁李沅发之变，乡勇一跃登城，将攻破矣！诸兵以鸟枪击勇坠死，遂不能入。近者兵丁杀害壮勇之案，尤层见叠出，且无论其公相仇杀，即各勇与贼事殷之际，而各兵一不相救，此区区之勇，欲求成功，其可得耶？不特勇也，即兵与兵相遇，岂闻有此营已败，而彼营冒险往救者乎？岂闻有此军饿死，而彼军肯分一粒往哺者乎？仆之愚见，以为今日将欲灭贼，必先诸将一心，万众一气，而后可以言战。而以今日营伍之习气，与今日调遣之成法，虽圣者不能使之一心一气，自非别树一帜，改弦更张，断不能办此贼也。鄙意欲练乡勇万人，概求吾党质直而晓军事之君子，将之以忠义之气为主，而辅之以训练之勤，相激相劘，以庶几于所谓诸将一心，万众一气者，或可驰驱中原，渐望澄清。目今江西已有楚勇二千，湘勇一千，颇有和翕相卫之象，而自临庄诸君殉难以来，仆日夜忧虑，深恐吾岷、石、罗、筠诸兄无以取胜而立于万全之地，且以贼氛数万之众，而吾勇仅有四千，亦无以壮其魄而树厥威。拟请再练勇六千，合成一万之数，概归岷樵、石樵二君子统领，其经费一面劝捐，一面由藩库提取数万金应用，以此入奏，宜蒙俞允，不识足下以为然否？
前者石樵刺史临发之时，曾为一书致足下，请提左营之师，同为援江之行。仆以郴、桂之民，方喁喁焉望湘勇驻彼，如婴儿之依倚慈母，是以留足下防郴，而沉石兄之书，不以达诸左右。今闻临庄、春池诸君之难，又甚悔仆之浅虑，不早致足下之师于江西也。然湘勇十九始抵江省，去二十四之役仅五日耳。假使足下果得石兄之信，亦不能飞越而遽达也。
储石友之为人，仆取其诚朴而有忠义之气，与足下宜相针芥。又有守备周凤山者，闻胆勇过人，亦知大义。昨令其由永州带勇三百余赴足下新宁之援，比想二处之勇皆已到矣。足下为我细细究察周守备，果可引为吾党之助否？储君纵才或稍不恢闳，然自是忠节之人，仆已深信之矣。惟周守备则未深知，如其可倚为心腹，则望足下与之深相结纳，或以渠所带三百之勇，令其添为三百六十，合仆所定之营制。储石友所带之二百六十，亦令再添湘人一百，合仆营制。而足下与储君阴为物色豪杰可共大义者，储以为各营之将。若尊处果成三营，合之塔参将守醴陵之二营，邹岳屏守浏阳之一营有奇，及舍弟衡州之营，则已将近三千矣。渐充渐广，足成六千，殆亦非难。斯议果行，则今冬训练可成。如江西贼尚未退，则全赴江西，陆续前往与之血战；若其悉退，则径赴江南，驰逐河北，誓不与此贼俱食息于天地之间耳。鄙见如此，一以为岷、石，罗、筠诸君谋万全，一以为国家大局。反复思维，非此殆无一二千人可联为一气者也。兹特专函与足下熟商，足下如不以为然，则求即赐复示；如以为可，则求一面专使至江西商办，一面阴筹一切，或军事稍暇，能来衡州与仆面议曲折，尤所企望。如不得隙，不宜轻动，惟酌之。
与江岷樵 咸丰三年八月三十日
得罗山兄书，知安福于十三日收复，泰和于十八日收复，省围未解之候，已有余力分办各属土匪，足以见阁下之整暇而夺逆匪之残魄。木筏直下冲撞，诚为此时攻贼舟之善策，惟闻贼营有大火药包，一抛掷，则所烧之地甚宽，而其为时颇久。木筏不甚宽长，不审有法能御之否？又彼所谓大药包者，其形制若何，吾能为之以焚贼舟否？
国藩每念今日之兵，极可伤恨者，在“败不相救”四字。彼营出队，此营张目而旁观，哆口而微笑。见其胜，则深妒之，恐其得赏银，恐其获保奏；见其败，则袖手不顾，虽全军覆没，亦无一人出而援手拯救于生死呼吸之顷者。以仆所闻，在在皆然。盖缘调兵之初，此营一百，彼营五十。征兵一千而已抽选数营或十数营之多，其卒与卒已不相习矣。而统领之将，又非平日本营之官。一省所调若此，他省亦如之。即同一营也，或今年一次调百人赴粤，明年一次调五十赴楚，出征有先后，赴防有远近，劳逸亦遂乖然不能以相入。“败不相救”之故，半由于此。又有主将远隔，不奉令箭不敢出救者；又有平日构隙，虽奉令箭故迟回不往救者。至于兵与勇遇，尤嫉恨次骨，或且佯为相救，而倒戈以害勇，翼蔽以纵贼。种种情态，国藩尚得之闻问，阁下则身经百战，目所亲见者也。今欲扫除而更张之，非营营互相救应不可，欲营营互相救应，非得万众一心不可。
阁下前在九江奏片有云“调云贵、湖广兵六千，募勇三千，合为一万，自成一军，誓灭此贼”等语，今募勇三千，仆已于六月办齐发往矣。至于添兵六千，则鄙意以为不如概行添勇。盖兵勇嫉妒不和之说，已尽于上云云矣。而六千之多，必有二三镇将统之，其势不能相下。而将弁中又多卑庸无足与语，终恐不能为阁下一出死力。鄙意欲再募勇六千，合成万人，概交阁下为扫荡澄清之具。
敝友王璞山，忠勇男子，盖刘岜、祖逖之徒。昨二十日仆以一书抵璞山，璞山亦恰以十九日为书抵我，誓率湘中子弟慷慨兴师，即入江西，一以愤二十四之役，为诸人报仇雪耻；一以为国家扫此逆氛，克复三城，尽歼群丑，以纾宵旰之忧。其书热血激风云，忠肝贯金石。今录一通往，阁下试观之，洵足为君添手足之助矣。国藩拟即日添募义勇，以湘乡、宝庆人为主，而他县人亦时用之。一面训练技艺，一面劝捐助饷，大约璞山以十月率勇二千前往。又别求忠勇之士，十一月率二千前往，十二月再率二千前往，合现在江省之楚勇、湘勇，足成一万之数。士皆忠愤，将尽同心，阁下可以驰驱中原，所向披靡矣。当于九月中旬入奏拜析后，即今璞山行。其析尾，或书会同阁下入秦，盖计虽出自鄙人，统此军者则阁下也。是否有当，务祈即日示复。璞山之行，或仍从樟镇顺流而下，或由义宁出修水下流，兜截而上，概求详细复答。国藩已于二十七日到衡，诸事顺平，足慰存注。
与文任吾 咸丰三年九月初二日
国藩回籍侍养数日，已于二十七日驰抵衡城。窃念今日大局，若非练兵万人，合成一心，断无以制此贼之死命。近时所调之兵，天涯一百，海角五十，卒与卒不习，将与将不和，此营既败，彼营掉臂而不顾，哆口而微笑，各营习见。夫危急之际，无人救应，谁肯向前独履危地，出万死之域，以博他人之一微笑？以是相率为巧。近营则避匿不出，临阵则狂奔不止，以期于终身不见贼面而后快。言念及此，可为浩叹！此贼有平时哉？鄙意欲练勇万人，呼吸相顾，痛痒相关，赴火同行，蹈汤同往。胜则举杯酒以让功，败则出死力以相救。赋有誓不楣弃之死党，吾官兵亦有誓不相弃之死党，庶可血战一二次，渐新吾民之耳目，而夺逆贼之魂魄。自出省以来，日夜思维，目今日之急，无逾于此。
惟饷需不资，省中库存无几，不得不藉吾乡殷实之家，捐资佐饷，助我一臂之力，而壮众士之行。务祈阁下转告寿珊、仙舸诸君，不惜齿牙余芬，通达区区之意于贵邑义士君子之前，求将夏间允捐之数即日催齐，于九月间解到衡州，至幸至祷！吾乡夙称仁里，有屈原、贾生之遗风，岂乏高义薄云天，忠肝贯金石之人？倘不以国藩为浮伪，而慨然资助，则国藩所祷祀求之而不可得焉者也。所有捐输议叙，开一简明章程，以期人人一见了然，务恳广为传布。如收有数千或一万之数，望阁下约诸友亲解来衡，以叙私惊。日内仍当遣一委员到贵邑，以便帮催此事。原以义声动人，如或吝于资助，即亦不敢相强，惟阁下善为裁酌。
与骆龠门中丞 咸丰三年九月初三日
两赐手书，同时接到。伏审节钺即真敝乡，韦皋再镇，蜀人额手称庆。矧侍夙叨挚爱，尤用欣忭。江西解围，一大快事，从此人心应稍安固，军威亦差振矣。
茶陵之事，侍札调塔副将就近堵剿，昨已咨达冰案。尊处亦恰有札去，不谋而合。醴陵、衡山俱报：安福土匪于二十六日窜入茶陵，而茶陵二十六日发禀，止称贼窜莲花厅。如果兵至城外，不应梦梦至此。恐醴、衡探禀，多有未确。攸县无敝处禀，不知何故？前罗教谕自安福发来之禀，似余匪已极不多，塔将带兵往剿，应可得手。安仁之报三千余人，攸、醴、衡山之报，均恐不免有张皇也。
贼窜吴城，距铜古营、义宁州较近。铜古营北通平江，南通浏阳，两路万不可以弛防。邹寿璋、陈文耀之兵，似不可遽调他往。且征义堂余匪蠢蠢欲动，邹寿璋在彼颇得人心，联络众团，合为一气，可以绝堂匪窥伺之萌。此数百人者，在浏阳时可资得力，他调则单薄难恃。如业已札调，尚求飞札止之。贼若不窜铜古、义宁两路，则须出湖口、九江，乃可扰及鄂中，我省之患尚较纾缓。如果鄂城有警，再设法严防耳。
与吴甄甫制军 咸丰三年九月初六日
受业制曾国藩顿首，谨启甄甫夫子大人钧座：
顷接同门仓少平来函，知吾师于十八日自沅江解缆，重九前后可到长沙。并由朱亮甫同年寄声，令国藩晋省迎候，面聆训诲。国藩久违师范，迫欲抠谒，一展依恋之忱。且乡团各务，亦思亲奉提命，冀有秉承。只以茶陵土匪窜据城垣，近闻裹胁颇多，此间安仁、衡山、酃、攸等县，风鹤相惊，文报沓至，衡郡不无讹言，一有动摇，恐居民相率迁徙。且王县丞錱，约日内来衡，与国藩面商一切。近剿茶陵之匪，远谋兴义之师，亦须留此与之熟商。函丈在望，不获亲炙，怅歉奚如！
茶陵之事，中丞已调塔将带兵勇八百余，王丞带道标勇三百余前往。其上游张太守荣组所带之兵五百，王县丞錱所带之湘勇四百，国藩在此，当催其即日同往兜剿。共计兵勇二千有奇，攻数百残败复然之匪，亮可一鼓歼灭。至粤匪窜据九江，鄂省有张石翁在彼，重以我师之威望，应可无虞。南省城守之具，自六月以来，差为完备。在外之师，则调往茶陵者二千，岷樵所统湘楚各勇四千，亦皆首尾相应。惟两省饷项并皆支绌，几有朝不谋夕之虑，而鄂中更甚。南省本有催提广东之饷八万，索偿江西垫款二万八千，计已解送在途，而未知何日可到，良深焦灼。
国藩以去秋差次闻讣旋里，其时长沙之围未解，乡里讹传，草木皆怖，仓皇葬母于居室后山。风水之说，慎终之礼，诸多未讲，只积罪疚。腊月十三，奉到帮办团练之命，本思陈情不出，为辞折将发矣，十五日忽闻鄂中沦陷之耗，义不敢深居不问，以自邻于畏死趋避之徒。遂驰抵省门，厕身于不官不绅之间。
春间与乡人细究团练一事，咸以为“团练”二字当分为两层。“团”即保甲之法，清查户口，不许容留匪人，一言尽之矣。“练”则养丁请师，制旗造械，为费较多，乡人往往疑畏不行。今练或择人而举，团则宜遍地兴办。总以清查本境土匪，以绝勾引为先务。遂设一审案局，与乡人约：凡捆送会匪、教匪、抢犯来者，立予正法。前后杀戮二百余人，强半皆绅耆擒拿。国藩因博武健之名，而地方颇收安静之效。初到之时，即奏请练勇以为剿办土匪之用，亦欲求三年之艾，阴养劲旅以为讨贼之储。
会张石翁招湘勇千人到省，遂日日训练，分为三营：中营为罗教谕管带，昨援江西，剿安福贼者是也；左营为王县丞管带，衡山、桂东、兴宁屡著战功者是也；右营为监生邹寿璋管带，目今浏阳守卡者是也。此三营者皆久经操练，缓急可恃。因练勇之便，时与塔将言及城中各兵亦可抽演试操，四五月间兵勇会操，居然严明，时予薄赏，以示鼓励，亦欲作其亲上死长之气，以惩窳惰骄蹇之习。塔将独能勤劳奋发，以是器之，而清副将为湘中万口所不许，又宴逸不事事，亦遂恶之。由是清大不满于塔，忮恨次骨。六月初提军来省，乃媒孽其短，百端构煽。于是文武不和，兵勇不睦之象，渐次成矣。国藩以黑白颠倒，薰莸同器，大拂舆情，为保塔而劾清。适会张石翁保塔劾清之折同时并发，不谋而合。石翁又有札，严责塔将何以不操练。提军遂疑石翁与国藩并力以排之，而不留余地也。疑尽涉私见，而非公忠之道也，吾师试察究焉。石翁之公荩固无论，即国藩亦岂若是之浅小哉？平日之忠信光明，不足见孚于人人，内愧而已。
七月十三，湘勇试枪，误伤一提标长夫。标下弁兵，执旗吹号，操军火器械于城外校场，寻湘勇而开仗。国藩以勇系湘乡，夫系常德，事涉嫌疑，但将此勇送城上，面责二百棍，而彼兵则置之不论，冀克己以和众也。八月初四，永顺兵与辰勇以赌搏细故，又执旗吹号，下城开仗。国藩以屡次称兵内斗，将来何以御贼，思按军法治之。咨文甫出，而有初六夜之变，毁坏馆室，杀伤门丁。国藩思据实入告，为臣子者不能为国家弭大乱，反以琐事上渎君父之听，方寸窃所不安；欲隐忍濡迹长沙，则平日本以虚声弹压匪徒，一旦挫损，鼠辈行将跳踯自恣，初终恐难一律。是以抽掣转移，急为衡州之行，盖二月曾经奏明衡、永、郴、桂匪类极多，将来驻衡数月也。
至于粤匪猖獗，神人共愤。国藩虽愚昧闲散，亦未尝须臾忘灭贼之事。痛夫今日之兵，东调五十，西调一百，卒与卒不习，将与将不和，胜则相忌，败不相救，万无成功之一日。意欲练成一万，以资廓清扫荡之具。顷有与江岷樵、王璞山各一书。璞山亦有书来，若合符契。兹并录呈清览，吾师视之，亦足以察微志之所在。惟捐项极难，事不遽就，尚求秘而不宣，至幸至幸！
本拟遣厉伯符大令至省迎谒，道达一切，因恐大旆东指，是以缕书奉闻，言虽繁冗，尚不百一。
与张石卿制军 咸丰三年
奉惠书，未即笺复。比闻简调山东，自以密迩畿辅，重资鸿筹，作镇海岱。惟两湖吏治方就整饬，军政亦有起色，遽尔移节东征，不独文武方振之纲莫为赓续，即南北绅庶亦若失所依倚。弟自今岁以来，所办之事强半皆冒侵官越俎之嫌，只以时事孔艰，苟利于国，或益于民，即不惜攘臂为之，冀以补疮痍之万一，而扶正气于将歇。练勇之举，亦非有他，只以近日官兵在乡不无骚扰，而去岁潮勇有奸淫掳掠之事，民间倡为谣言，反谓兵勇不如贼匪之安静。国藩痛恨斯言，恐民心一去，不可挽回，誓欲练成一旅，秋毫无犯，以挽民心，而塞民口。每逢三八操演，集诸勇而教之，反复开说至千百语，但令其无扰百姓。自四月以后，间令塔将传唤营兵，一同操演，亦不过令弁委前来听我教语。每次与诸弁兵讲说，至一时数刻之久。虽不敢云说法点顽石之头，亦诚欲以苦口滴杜鹃之血。练者其名，训者其实，听者甚逸，讲者甚劳。今各弁固在，具有天良，可复按而一一询也。国藩之为此，盖欲感动一二，冀其不扰百姓，以雪兵勇不如贼匪之耻，而稍变武弁漫无纪律之态。
迨六月初，提军到省，谓防堵不宜操兵，盛暑不宜过劳，遂切责塔将，而右护清将。而中丞亦疑弟不宜干预兵事。会弟与老兄有举塔劾清之折，同时并发，而尊处又有札斥塔将何不操练，提军遂疑兄与弟并力排之，皆挟私见而非公忠也。岂其然哉？岂其然哉？嗣后兵勇相争，弟虽常持正议而每抑勇而伸兵，自谓寸心无私，可见谅于人人。逮初六日，兵哗之变出，论者或谓是有指嗾，或谓早伏阴机，何不预为之所。君子直道而行，岂肯以机械崄巇与人相竞御哉？
惟弟本以乡绅半涉官事，全恃虚声以弹压匪徒，一有挫损，则宵小得以窥伺，而初终恐难一律。是以抽掣转移，暂驻衡州，盖因二月一奏曾言上四属土匪极多，将来请驻衡数月也。到衡不十日，而茶陵、安仁相继失守，去衡州较近，距长沙略远。弟奏中亦虑及此，曾言吉安土匪恐被江西剿急，窜入安、酃一带，不幸言中，弟来衡似不为无益。现已命塔副将、王同知之勇自北往攻，王县丞及舍弟之勇自西往攻，东南两路令驻扎兴宁之湘勇兜截，未审能即日扑灭否？然系乌合，想无足深虑。至于粤贼大局，若以各处兵力剿之，恐终难了此。鄙意欲练勇万人，概归岷樵管带，或犹能指挥如意，不审鸿裁果以为然否？粤贼竟据九江，田家镇之师不审果足资堵御否？如贼势稍纾，大旆当即北发，相去益远，会合无因，依依之情，笔不能罄。
与徐君青方伯 咸丰三年九月初十日
粤盐行楚，粤省索价太昂，章程迄不能定，不得不食私盐，暂通有无。阁下前谈及户部令设立官卡，弟思欲建官卡，先须严禁私卡。今各水旱关津，兵役痞棍，卡阻讹索，所在皆有。不特官卡之设一不敌百，且各乡盐贵异常，竟有淡食之虞。鄙意欲出示严禁卡阻，俾粤盐来湘，大江小径，毫无阻滞，畅行一二月，则众贩涌凑，盐价必落，而民受其利。二三月后，设立官卡一处。私卡既绝，利权归一，而官亦收其益。阁下如以为可，则请会同周俨兄严札各州县，禁止卡阻。一面出示各口岸，俾粤盐得以通行。弟亦出一示，以证明而共成之，似亦今日之急务，求赐复示。弟因闻日来盐值腾贵，僻乡有一斤售至百七十文钱者，故议及此也。
与陶问云 咸丰三年九月初十日
衡郡城极坚好，远胜省垣，惟协兵孱劣，尤有甚于长沙。协者昨调五十人赴安仁防堵，初二前往，初五在安遇贼大奔，贼匪追杀至四十里之远，阵亡五名，受伤十余名。带兵之外委亦受枪伤，固由协兵柔脆，亦实众寡不敌，无异以羊喂虎。当初调时，侍已尼之。凡兵多寡太悬绝，人地太不宜，是徒以其卒与敌也。
粤匪若果回窜吾湘，岳州设防，至少亦须兵勇三千，且须水陆并防，乃可有济；否则为数单薄，望风奔溃，徒挫声威，又不如并力以保省城。虽于古人御贼门外之说若有所悖，而在今日之时之势，则较有把握耳。
与周子俨 咸丰三年九月初十日
借销粤引一案，粤楚咨文往返数次，迄无成议。楚有求于粤，粤自无求于楚，必欲令其减价而后能行。吾新章则求之愈急，听之愈藐。为今之计，不得不放令私贩畅来，以免湖湘官民淡食之虞。鄙意欲请阁下会同方伯札饬各州县，无许稽查粤盐，并出示严禁兵役痞棍私行卡阻。数月之后，粤盐畅行，然后设一官卡，以补苴匣费公费于万一。如其可行，实为便民，尚恳复示。
与塔副将 咸丰三年九月十二日
接到江洲口大获胜仗喜信，不胜欣悦之至！足下与诸守备之勇敢忠奋，仆早已爱而敬之。此次小试其技，将来必能立大功也。
昨接中丞信，粤匪窜据九江府，上扰田家镇。长沙防堵吃紧之际，足下与王初田太守必须赶紧回省，以慰省城悬悬之望。其安仁、酃县一带搜捕余匪，办理善后，已有札饬令储教谕、周千总接办矣。到省之后，足下仍宜扎营城外，万一贼匪回窜，宜迎出大战，不可令其扎空营盘也。至嘱至嘱！
与储石友 咸丰三年九月十三日
弟移驻衡城，公私平顺。每念天下大局，不堪再有失坏，意欲练勇六千，概求吾党忠义朴诚之士统领，而一归江岷樵调度，以为澄清海宇之具，而纾君父宵旰之忧。昨阁下禀来，即令魏崇德归湘补招一百，合成一营。
茶陵、安仁之事，经塔副将一战成功，其善后事宜，搜捕余匪，安抚难民，请阁下与周守备妥善办理。诸勇在外，须约束严明，秋毫无犯，至要至要！待安仁一案办理完毕之后，即与周守备带勇同来衡城商议一切。在外无事，每日仍须认真训练。将来到衡，恐为日无多，即须东征，不得多加操练之功也。
与骆中丞 咸丰三年九月十四日
璞山之急急回衡，盖欲即日归湘添募壮勇，大兴义愤，以报友仇而纾国难。然募勇之事，谈何容易。帐房、炉锅、军装、器械，一无所有，皆须侍在此设法赶办，而经费又一无所出，虽各处发几件信函，以作监河之贷，秦庭之请，亦且茫如捕风。未卜吾乡之义士仁人，何日起而应我。且即令勇士云集，饷项应手，军器皆备，犹须训练月余，乃可一试。不然驱市人而御虎狼，至则溃耳。顷接老前辈十一日一函，并甄师九日一书，欲璞山赶紧带勇赴北省听调，此实实不能。侍意欲凑齐四千人，器械必利，糇粮稍足，同心一出，与此贼决一死战。极速，亦须十一月乃可成行，否则名为义举，实同儿戏，仍然东奔西窜，七零八落，终不成个气候也。