储秀宫，万历帝朱翊钧、皇贵妃郑桢和已册立太子的朱常洵，一家三口其乐融融。
朱常洵已经八岁了，身体越来越胖，如果不出意外，他将长成一个三百斤的大胖子。但命运已经发生了改变，他已经成为大明朝的储君，不会再作为福王被封到洛阳，贪得无厌、横征暴敛，以致民怨沸腾，被李自成的农民起义军抓住之后，和梅花鹿一起扔进锅里，煮成一锅福禄宴。
不过有些东西是不会改变的，比如父母纵容养成的贪婪，还有成年人身上才有的那种残忍，竟出现在这个八岁的孩子身上。
“哇，好烫，你要烫死我？”朱常洵胖手一翻，整碗燕窝羹扣到了宫女的头上。
宫女赶紧跪下，烫得皮肤通红，汁水淋漓地往下淌，兀自不停地磕头：“殿下息怒，殿下息怒，婢子错了！”
郑桢淡淡地道：“我儿做了太子，总有人不服气，要指使人来下毒手的……来人呐，将这婢子赶出去，发浣衣局。”
那浣衣局可不仅仅洗衣服那么简单，而是宫中犯罪的宫女都贬去那里，被变着法儿折磨。
宫女亡魂大冒，可怜巴巴地看着朱常洵。
哼！小太子昂着头，不屑一顾，居高临下的眼神里带着报复的快意。
几名太监进来，把浑身瘫软的宫女拖走了，在场的宫女们噤若寒蝉，人人都知道只是前两天这个宫女无意中说了朱常洵两句，得罪了他，就遭到如此可怕的报复。
朱翊钧笑盈盈地看着这一幕，早知道是儿子故意报复那宫女，但他并没有阻止，只要爱妃和儿子高兴，区区一个宫女值得什么？
他的心情很好，旧党清流异常老实，杨镐在朝鲜捷报频传，秦林乖乖滚去南京闲住，昔日江陵党的诸大臣已渐渐年老，不久之后以老病让他们致仕就行了，废王皇后立郑桢的事情，也在紧锣密鼓地进行当中。
“陛下，总有人盯着咱们儿子，臣妾害怕夜长梦多啊！”郑桢摇着万历的手臂撒娇。
朱翊钧微微一笑：“快了，快了，朕已经让人起草废后的圣旨，定叫爱妃如愿以偿。”
“你还叫我爱妃？”郑桢扭着朱翊钧撒娇撒痴。
“贤后，贤后！”朱翊钧呵呵大笑。
郑桢眉花眼笑，目光无意中扫到桌上摆着的两盘橙子，嘴角便露出一丝轻蔑的笑。
前些天武昌侯府托张小阳送来了两筐橙子，是什么意思，郑桢心知肚明：橙者诚也，秦林曾数次与郑桢合作，没有他就没有郑桢的今天，这是秦林有麻烦，请郑娘娘以诚相待了。
可是现在，朱常洵已经册立太子，郑桢更是离皇后宝座一步之遥，她岂肯再帮秦林？
彼此都已站到了权力金字塔的顶部，正所谓高处不胜寒，当初的那一点点朦胧情愫，早在紫禁城内外、朝野上下的斗争中消磨殆尽，郑桢和秦林除了利益关系也剩不下什么了。
“秦将军啊秦将军，且容本宫负你一次吧，南京秦淮河风月无限，你在那里足可逍遥后半生！”
郑桢始终没在万历面前为秦林说半句话，这个非常聪明的女人，已经隐约猜到秦林对大明朝的忠心只怕很成问题，甚至有可能成为威胁到皇位的权臣。
此一时彼一时，为了做皇后、为了替儿子争皇位，郑桢可以不遗余力地和秦林合作，但在尘埃落定之际，皇位已经注定属于她的儿子朱常洵，她又怎么会帮秦林呢？
顺公公从外面走进来，神情非常怪异。
郑桢把他盯了一眼：“有什么事就说，本宫这里没有陛下不能知道的。”
万历笑呵呵的，轻抚爱妃脊背，心中十分高兴，殊不知郑桢的言下之意分明是提醒顺公公：“如果有什么不能让陛下知道的，你丫就把嘴巴闭紧点。”
外面隐约传来女人的声音，顺公公不敢隐瞒，只得硬着头皮禀道：“启奏皇爷、娘娘，中宫王娘娘凤驾储秀宫。”
“她来做什么？”朱翊钧声音冰冷，早已和王皇后没有丁点夫妻情分。
郑桢却眼珠一转计上心来：天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！
以王皇后的性子，随便激她几句肯定会炸起来吧，正愁废后的理由不够充分，恐怕自己坐上正宫之位有点名不正言不顺，呵呵，这下好了……
“请王娘娘进来。”郑桢淡淡地道。
王皇后疾步走进，高耸的颧骨部位两团红晕，紧紧闭着嘴巴，法令纹极深，眼睛里有种病态的亢奋。
朱翊钧看也不看她一眼。
郑桢站起来迎了两步，笑嘻嘻的：“皇后娘娘凤驾光降，本宫理应亲自迎接，奈何要服侍陛下，就不能远迎了，还望娘娘恕罪。”
话里话外带着刺儿，不仅皇后娘娘的称谓极具讽刺，说到陛下在储秀宫，更是胜利者对失败者的无情践踏。
换成以前，妒火中烧的王皇后早就炸刺儿了，可今天她只是淡淡一笑，缓步越过郑桢，朝朱翊钧盈盈道了个万福：“陛下，臣妾有极为机密重大之事欲当面密奏，乞退左右。”
“有什么你说呗！”万历非常不耐烦，明明过几天就要废后了，现在还来聒噪，真不知趣！
王皇后非常坚持：“乞退左右。”
郑桢连忙朝太监宫女使眼色：“既然王娘娘有机密启奏圣上，你们还不快走？站在这里碍眼啊？”
太监宫女们走得干干净净，只剩下最为郑桢心腹的小顺子。
郑桢恶狠狠地瞪了王皇后一眼：既然你自己作死，本宫便成全你！把众人撵走，无非是准备在陛下面前哭诉哀告，当着众人又放不下皇后的身段，有用吗？哼哼哼，要让你惹得陛下生气，那还不容易？
万历侧着脸，极不耐烦的催促：“有话快说，朕今个儿不大舒服。”
王皇后噗通一声跪下，膝行向前，攀着万历膝盖，正当万历皱眉、郑桢冷笑时，说出一段石破天惊的话来：“陛下，臣妾打听得一个泼天的秘密，敢以身家性命保证，郑贵妃所生之皇次子朱常洵，并非陛下骨血！”
噗……万历被气得乐了，低下头瞅着王皇后，只道是这女人得了失心疯。哪年哪月哪日皇帝和嫔妃同房，宫里都有记录，这个是做不了假的，再说朱常洵长得和他挺像，根本无从怀疑。
郑桢也笑，儿子是谁的，娘还能不清楚？王皇后这是作死呀！
顺公公的脸色却有点变了，他想起朱常洵出生的日子，倒推回去，貌似郑贵妃和秦林私下会过面，莫非……
“你疯了！”万历冷冷地看着王皇后，准备叫人把这疯婆子拖走。
王皇后突然跪直了身子，厉声道：“臣妾恳请陛下滴血验亲，若果真是陛下骨血，臣妾自请出家修道，将皇后之位让与郑桢！”
图穷匕见！
万历和郑桢对视一眼，两人都笑了。
废后不算太难的事情，明朝中后期制度，为免外戚干政，皇后往往出自中小官员家庭，外戚没什么势力，要废后的阻力也小。
但是，毕竟有夫妇伦常，无缘无故废后，将来史书上如何评价万历此举？郑桢本有奸妃的名声，皇后之位未免坐得名不正言不顺，那就更尴尬了。
现在可好，王皇后自己豁出去，那就彻底让她死心，请她乖乖地退位让贤，去修道做道姑吧！万历不必担负废后的坏名声，郑桢坐上皇后之位也显得名正言顺。
验就验！郑桢底气十足，将一只干净的碗拿出来。
万历先取了小刀，割破手指滴了几滴血，在碗底汇成一小滩。
郑桢又命顺公公出去，把小主子带进来。
“难道我猜错了，娘娘并没与秦侯爷……”顺公公心头直犯嘀咕，把朱常洵带进了房里。
“孩儿，乖，只割手指滴一滴血……”郑桢哄着朱常洵，这孩子听说要割手指，又哭又闹扭着身子挣扎，终究犟不过他娘，被郑桢用刀尖在指头上刺了一下，挤出血滴进碗中。
王皇后假装镇定自若，其实心中早已打起了鼓。她这也是孤注一掷了，还事先屏退服侍的太监宫女，否则就算真查出朱常洵不是万历的骨血，万历也要恨她一辈子。
万历和郑桢信心十足，仍然情不自禁地要去看碗中血滴。
疑神疑鬼的顺公公更不消说了，两只眼睛瞪得凸出来。直勾勾地盯着碗底，如果目光可以是实质，那碗底早就被他瞪穿了。
原来万历滴进碗底的血聚在碗底，朱常洵的一滴血顺着碗壁往下淌，渐渐两种血碰到了一起。
血能相融，便是亲生父子，若不能融，便是另有别情！
两滴血渐渐交融，郑桢和万历的笑容越发自信，而王皇后的脸色已变作煞白，只觉两条腿软得厉害，几乎就要瘫倒在地。
突然，众人的脸色变了：就在灯火照耀之下，即将融入碗底的那滴血，与万历鲜血相触的边缘部分，竟然在渐渐凝结，而且越来越明显！