名护屋城守府，几位大名正在脸红脖子粗的争执。
“朝鲜京畿道一带，主要应该分给我们前田家！”前田利家极力夸耀自己部下的武勇，要拿到朝鲜最富庶繁华的地方。
上杉景胜不甘示弱：“我们上杉家供应的船只和粮食，难道不是对太阁大人的贡献吗？”
因为丰臣秀吉颁布了八道分割令，将朝鲜八道分封给有功将士，连留守名护屋的强势大名，也开始争夺这些土地了。
德川家康摇着扇子，笑嘻嘻地道：“两位，且听我一言，中国有四百州之广大土地，太阁即将攻取，岂不胜过朝鲜十倍百倍吗？到时候两位再争，也不迟嘛。”
上杉景胜和前田利家对视一眼，这个德川家康，整天葫芦里不知道卖的什么药，说话也皮里阳秋的。
不仅他们俩没有停止争执，很快蒲生氏乡、伊达政宗也加入了争夺朝鲜土地的行列，吵得不可开交。中国的四百州虽好，毕竟还远着呢，先把朝鲜这块蛋糕分吃了吧！
孰料几名家老神色仓皇的走进城守府，“各位大人，明军突然自仁川登陆，攻取汉城，第八军全军覆没，宇喜多秀家大人剖腹自尽！”
啊？诸位大名全都大眼瞪小眼……
名护屋天守阁，太阁丰臣秀吉得知明军从仁川登陆，给侵朝日军拦腰一刀，养子宇喜多秀家在汉城剖腹自尽的消息之后，木木呆呆地坐在榻榻米上，久久一言不发。
属下的大名和将军们都哀叹不已，轻易战胜朝鲜军队，攻取三都八道之后，太阁大人的精神是多么旺健，平壤传来捷报，大败祖承训所率辽东铁骑，太阁大人饮酒赋诗，自谓今生将成就攻取中国四百州之宏图伟业，成为真正的天下人。
可现在呢，九大军团之一，旦夕之间遭到覆灭，连寄予厚望的养子宇喜多秀家也丧命汉城，无疑给年老的丰臣秀吉造成了极大的打击。
大名们不禁寻思，前段时间太阁大人颁布八道分割令，要把朝鲜土地分给有功之臣，这个命令是不是下得太早了点？
“小早川、岛津、福岛，他们是北上平壤，还是南下汉城了？”丰臣秀吉良久才缓过劲儿，头一句话便是问第四五六军的动向。
得知小早川隆景等将率军继续杀奔平壤，丰臣秀吉颓丧的神情稍微活泛了一点，立刻趴在大幅地图上看了半天，终于长叹：“小早川做得对，迅速挥军北上平壤，还有一线胜机……若明虏大军直抵城下，然后深沟高垒厚扎营盘与我军对峙，我军后路断绝，必败无疑……若明虏急于求战，或许还有转圜之余地。”
小早川若回军汉城，即便驱走据守之明军，平壤的日军必然被歼，则侵朝九军仅余其五，再难大举，对全局来说已然失败，丰臣秀吉威望低落，德川家康、上杉景胜等必起异心，就算勉力应付过去，取朝鲜八道以图中华四百州的全盘战略只能彻底放弃。
迅速挥兵北上有两个胜机，其一是抢在明军大队抵达之前，猛攻戚继光部将其歼灭，但汉城被占，后路断绝，士气低沉，连丰臣秀吉也觉得这种可能性很低。
其二则等明军大队抵达之后，对方的主帅犯错。日军后路断绝，利在速战速决，明军利在步步为营稳，如果明军稳扎稳打，日军将不战自乱，只有秦林急于求成，贸然发动决战，这时候日军才握有一线机会。
可是，秦林多次督师征伐，这次好不容易才造成大好局面，他会犯低级错误吗？
丰臣秀吉很沮丧，只能把希望寄托在对方犯错上，对自谓善于用兵的太阁大人来说，简直就是一种极大的侮辱和折磨。
而且他很悲哀地发现，本来在朝鲜连战连捷一帆风顺，结果自从秦林出任督师，他的手下就连续吃败仗，名将松浦镇信全军覆没，寄予厚望的大将宇喜多秀家也全军覆没，指望这样可怕的敌人自己犯错，似乎太渺茫了点……
“太阁，战局或有转机……”德川家康凑上来，手心里掂着折扇，“唐国朝廷多猜疑，鲜有大将在外不受牵制，秦林征伐专擅定受朝廷所忌，在辽阳所行又授人以柄，前段时间我军尽占三都八道气焰方张，则唐国朝廷尚能容他三分，如今汉城已被他拿下，强弱之势更易，朝廷岂能容此权臣再立兴国灭国之殊勋？”
丰臣秀吉眉宇微动。
这时候的日本人都非常熟悉中国历史，上杉景胜便问道：“莫非将重演哥舒翰守潼关之故事？”
唐朝安禄山反叛，哥舒翰奉朝廷之命守潼关以拒叛军，唐军利在坚守，叛军利在速战，谁知唐玄宗年老昏聩、杨国忠奸相乱政，强行逼迫哥舒翰速战，结果大败亏输。
德川家康摇摇头，“只怕是朱仙镇上十二金牌！”
……
露布朝驰玉关塞，捷书夜到甘泉宫。
马蹄声声，来自辽东的边军传骑从安定门驰马直入京师。千里迢迢飞传捷报，一个个精壮汉子跑得满面风尘，人马遍体汗水淋漓，兀自不嫌疲累，高擎竹竿挑起露布，沿途喜气洋洋地大声呼喝：“捷报，捷报，督师秦侯爷跨海征伐，已收复朝鲜王京汉城，斩倭帅宇喜多秀家！王师南渡鸭绿江，克期荡平三都八道！”
百姓们闻得捷报尽皆喜笑开怀，二十多年前倭寇肆虐东南沿海，多少人家被这些禽兽害得家破人亡，要是被他们占据朝鲜，焉知不会渡海来侵扰天津卫、登莱道？
“督师真我朝擎天之臣也！”几名年轻的士子看着那意气飞扬的传骑，本来心中一直相信文贵武贱，瞧不起粗鄙武夫，可在此刻，竟生出了投笔从戎去做班定远的几分豪情。
聚集着南北行商的栅栏胡同，商人们喜笑颜开的给掌柜和伙计发红封，“今晚打牙祭，贺秦督师克复汉城！”
倭寇占据三都八道，朝鲜这条商路就断了，等秦督师打平倭寇，商路复通，运粮食布匹去刚刚经历了劫火的朝鲜，必定能卖高价，再低价收购青瓷、高丽参和东珠，呵，财源滚滚！
吏部尚书王国光、兵部左侍郎曾省吾、工部侍郎潘季驯、副都御史张公鱼、留在东厂的霍重楼等辈，或在家置酒庆贺，或邀约朋友大摆宴席，定国公徐文璧家里干脆唱起了大戏。
草帽胡同的武昌侯府更是张灯结彩好像过节，徐辛夷都有女儿了还和以前一样风风火火，迈着双大长腿东走西走，蜜色的脸蛋洋溢着笑容，恨不得所有人都来分享她的喜悦。永宁怀里抱着秦真，跟在表姐后面，像个小尾巴似的。
杜嬍扶着青黛，女医仙的娃娃脸比以前稍显丰润，小腹微微隆起——在秦林离开京师不久，她发现自己怀孕了，为了不让在外征战的秦林牵肠挂肚，特意请张紫萱别在书信中提到。
在书房里教子的相府千金，看到外面的忙忙碌碌就微微一笑，自言自语道：“战局不利，秦兄这督师或能做满五月之期；如今大获全胜，平灭倭寇似在旦夕之间，倒不一定能全始全终呢。”
秦泽睁着又黑又圆的眼睛，奶声奶气地问：“娘亲，这是什么道理？”
张紫萱收回目光，笑着揉了揉儿子的头顶，“这个嘛，待娘亲给你细细分说……”
相府千金在朝堂政争上真叫个料事如神，几乎就在同一时间，琉璃厂佘家胡同吏部郎中顾宪成的府邸，秦林的政敌们正在进行着一场密谋。
余懋学、王用汲、江东之、羊可立、李植等旧党清流尽数在座，不知为什么，唯独缺了旧党魁首耿定向的两个得意门生，刘体道和周吾正。
赵应元叹口气，忧心忡忡：“不料奸佞竟这般侥幸，那平秀吉忒也无能，被他轻取王京汉城，胜负之势已定，难道真叫秦贼五月平朝，又立兴国灭国之功？且戚继光、李如松、麻贵、邓子龙、刘綎，天下强军尽握其手，便是陛下有意相制，也投鼠忌器啊！”
这些旧党清流，不为明军打败日寇而高兴，反而因为秦林势大难制，一阵唉声叹气。
顾宪成大笑三声，忽然长身而起：“诸君诸君，为何做新亭对泣？要除奸佞、逐新党，只在吾辈反掌之间！”
众人面面相觑，心说顾宪成莫不是得了失心疯，现在秦林羽翼已丰，又将立不世之功，哪能轻易扳倒？
“自陛下逐江陵奸党以来，吾辈众正盈朝，中外言路大开，本应一振纲纪，为何其后竟而屡屡受挫，以致秦贼扶摇直上，新党奸臣充斥朝纲？”顾宪成厉声质问，目光闪烁不定。
还不是为了争国本！旧党清流们心知肚明，他们和皇帝的全副心思，乃至整个朝廷的运转，都围绕着争国本这件头等大事，乃至部阁任免和御敌国门的军国重事，都要放在争国本之后。
忽然之间，就有人想到了什么，惊讶地看着顾宪成：“叔时的意思是？”
顾宪成重重地点了点头。
一时哗然，众人惊讶者有之，错愕者有之，愤愤不平者亦有之，真个这样做，就再也不是为着道义名分、四维纲常，纯粹是为权位为利益展开党争了……
顾宪成坦然自若。秦林数年来以争国本牵扯旧党清流的全副精力，将万历皇帝、郑贵妃、张鲸张诚、旧党清流和江陵党老臣尽数牵扯其中，旁人或许难以识破，顾宪成却渐渐看出来，不破此局，旧党清流万难翻身。
最终余懋学、王用汲对视一眼，同时用力咬了咬牙齿，党争一起，哪有那么多道义原则可讲？你死我活而已！