国本之争方兴未艾，万历又把江陵党旧臣起复，旧党清流震怖，京华烟云翻动，朝局扑朔迷离，内廷、外朝、勋贵、宠妃尽皆牵涉其中，唯独曾多次在朝堂倾轧里拨云弄雨的秦林秦伯爷，这次好像彻底置身事外，以南下督师为名早早离开京师，摆出完全从朝堂政争中抽身退步的姿态。
左都御史赵锦在致仕还乡之前，曾对友人谈及秦林：年不及而立，已官居锦衣都督武职一品，获封世袭伯爵、奉天翊卫推诚宣力武臣，为大明朝二百年罕有之异数。少年得志本非福分，恐情深不寿、强极则辱也，然秦伯爷竟能功成身退，于煊赫一时之际抽身退步远离朝争以保身家令名，非有大智慧、大毅力所不能也。
殊不知赵锦赵老都堂口中跳出三界外不在五行中的秦林秦伯爷，此刻并不曾发出采菊东篱下、悠然见南山的去国还乡之叹，也没有道不行乘桴桴于海的萧索孑然，而是在巨舰林樱号的官舱前甲板上惬意地吹着海风，翻阅张紫萱从京师寄来的书信。
“天台数年间扶摇直上已隐为清流泰山北斗，皆赖秦兄之力，言辞极为感激……依小妹之计，以旧党清流行嘉靖朝大礼议故事……万历尽起江陵党故旧，王、曾等世叔陆续抵京，皆言今后唯秦兄马首是瞻……张司礼亦遣其侄前来存问……”
原来京师这番风云起落，尽数操于秦林和张紫萱之手！拨云弄日，瞒天过海，愣是把万历和衮衮诸公装在黑布袋里打了闷棍。
恐怕万历做梦也想不到，他自以为布局精妙，支撑朝局的三大柱石，旧党清流、江陵党能臣干将和内廷司礼监的首脑人物，都与秦林暗通款曲……
“哈，口口声声秦兄、小妹，还是当年相府千金的口气嘛，郎情妾意的，好叫奴家吃醋么？”
五峰船主、瀛州宣慰使金樱姬伸着柔软修长的脖子，看秦林手上那封信的字句。她双手撑着舷侧的栏杆，上半身向前倾斜，令不算大的胸部显得更加饱满，纤细的水蛇腰往下塌着，和挺翘的臀瓣一起构成了迷人的S型曲线。
美得祸国殃民的金樱姬，投向秦林的眼波仿佛带着整座东洋大海的水汽，微酸的语调里藏着无尽的魅惑，单是樱桃小嘴里吐出的软软甜甜的“奴家”两个字，便能像炮弹一样击碎任何男人的雄心壮志。
除了秦林。
尽管在金妖精的魅惑下也有那么片刻的失神，但他多了一层征服者的自信，不会患得患失、进退失据。于是很快就笑起来，在她挺翘的臀瓣上重重拍了一掌，附到耳边低语：“小妖精，这话你敢和紫萱去说？”
“奴家不管嘛，上次在缅甸，你个狠心的小冤家，也不来会会奴家，哼，现在你落到奴家手里……”
金樱姬掩口咯咯娇笑，瞧着秦林的眼神儿是媚媚的、坏坏的，活像刚偷了鸡蛋的小狐狸。
秦林哀叹一声：“自然任你予取予求。”
不远处，为金宣慰值守官舱的侍女站得腰身笔挺，个个目不斜视，但海风隐隐约约把金樱姬和秦林的谈笑送了过来，姑娘们听得面红耳赤，那些早年追随金船主的且罢了，新近遴选的侍女就惊讶万分，看着秦林在夜空下挺拔的身影，简直像看到了某种奇迹。
继承乃父五峰船主的赫赫威名，受朝廷封为正三品瀛州宣慰使，率旗下船队纵横东西两洋所向无敌的金樱姬，无疑是少女们心目中的偶像，她出事公道，执掌五峰海商无人不服，她威严凛然，为了维护海上秩序，常把抓住的海盗挂在船底喂鲨鱼，沿海渔民甚至传言，她就是天妃娘娘的化身，庇佑这一片海疆。
偏偏就是这位金宣慰，今天在秦林面前变成了小鸟依人的美娇娘，尽显你侬我侬、只羡鸳鸯不羡仙的柔情蜜意，怎不叫新晋的侍女们惊掉一地眼球？
那些早年就追随金樱姬的侍女则习以为常，正所谓卤水点豆腐、一物降一物，金长官遇到秦长官就没了脾气，这是肯定的嘛。
倒是有件事令人百思不得其解。
这次西夷来势汹汹，佛郎机舰队回师南海，不仅封锁海贸，还放言要以坚船利炮摧垮大明水师和五峰海商，与朝廷签订城下之盟，独霸东西两洋。
于是朝廷震怒，钦差武昌伯秦林南下督师，颁王命旗牌、尚方宝剑，特许先斩后奏之权，建虎帐牙旗、竖六纛，节制浙闽两广水师陆师，四品以下文武官员悉听调遣。
秦林在天津卫乘船出海南下直航台湾鸡笼港，与坐镇大本营指挥的金樱姬会合，然后发金牌令箭，调福建水师俞咨皋、沈有容率部出海，与五峰海商的主力战舰合兵一处，现在正从月港驶往壕境（澳门），寻机与敌决战。
照说大战在即，事关五峰海商生死存亡和大明海贸兴衰，也关系秦林一生战必胜攻必取的不败威名，正是战云密布之时，为何秦伯爷、金宣慰不曾虎帐夜谈兵，倒彻夜在甲板互诉衷肠，似乎格外轻松惬意？
……
“名臣气度，果然不凡哪！”
俞咨皋和沈有容借着月光，依稀看到林樱号高大船身的轮廓线上，秦林和金樱姬依偎着的剪影。
老实说，大家伙心头都有些忐忑，毕竟西夷坚船利炮，福建水师虽然在两位将军麾下训练有素，并且得到了前任巡抚耿定向的大力支持，更新了部分老旧的舰船，新铸了不少火炮，但和气焰嚣张的西夷相比，还是处于下风的。
比较起来，倒是瀛州宣慰司的舰队更加威武霸气，旗舰林樱号的名字虽然有些娘气，坚固的船身和强大的武备却足以令福建水师羡慕得流口水，士气难免有些低落。
朝廷水师是奉旨打仗，承担主要责任，许胜不许败；五峰海商则是土司助战，随时可以撤退，到时候为了保存实力一走了之，福建水师岂不倒霉？对这些海商，可有些信不过啊，毕竟不是朝廷经制军队……
直到遥遥看见督师秦伯爷和金宣慰卿卿我我，福建水师的士气才迅速恢复，水兵们内心充满了骄傲和自信——咱们俞、沈两位将军是秦伯爷的门生，金宣慰又和秦伯爷有那么层关系，哈哈，原来都是一家人嘛，不久之后的海战自然互相照应，不大可能出现保存实力坑队友的情况。
俞咨皋是名将俞大猷之子，带兵颇有经验，对士兵心头这些小鸡鸡心知肚明，拈着颔下新蓄起来还不茂密的胡须，微微点点头。
沈有容则生性跳脱些，低声笑道：“都说温柔乡是英雄冢，恩主也英雄难过美人关，两军士气都不低了，可咱们大战在即，就不议一议怎么打吗？倒像是成竹在胸，战胜攻取只在反掌之间呢。”
咱们秦伯爷虽有百战百胜的威名，其实并不擅长带兵打仗，沈有容又深知他的底细，所以有此一问，换做别的将领，只说秦伯爷所向无敌，谈笑间樯橹灰飞烟灭，反而不会这么问了。
俞咨皋把朋友看了一眼，闷闷地道：“恩主定漠北、平南疆、与戚帅击破图门汗董狐狸，哪次不是大获全胜？咱们只消悉听号令，恩主指东边往东，恩主指西便往西，定能灭了那拨儿西洋来的跳梁小丑！”
沈有容知道朋友的性子，打个哈哈扯过去就不再追问，心头则始终疑团难解：察言观色，恩主似乎成竹在胸，可如今佛郎机回师南海，不仅声威大震，兼有坚船利炮之便，即使集五峰海商和福建水师之力，胜负也在五五之间，何以恩主如此笃定呢？
毕竟是夜间，沈有容的视力再好，也看不到林樱号官舱门前，明智玉子温润柔美的脸庞上，露出的神秘微笑，否则他一定会有所明悟。
……
广州湾外海，一支规模空前的西洋式舰队浩浩荡荡的横行于海面，因为葡萄牙人的加入，费迪南德麾下的舰队已拥有一艘头等盖伦大战舰、六艘盖伦式主力战舰、十一艘快速战舰。
其中两艘盖伦船和五艘快速战舰以及部分补给船，属于葡萄牙王国海军，由佩雷斯将军率领。
不过现在葡萄牙已经被西班牙吞并，由西班牙国王菲利普二世兼任葡萄牙国王，所以佩雷斯将军率领他的舰队，加入到费迪南德旗下，并服从他的指挥。
佩雷斯从马六甲出发，不久前才抵达广州湾和费迪南德会师，一个小时前他受邀登上波塞冬号，和西班牙人一起享用了早餐。并刚刚离开。
“我从他身上闻到了，葡萄牙复国主义份子那令人恶心的味道！”卡梅尔将军扶着佩剑，冷冷的强调：“他拖延了整整一个月才赶到。”
“好啦。”费迪南德摘下雪白的手套，眯起眼睛朝广州城的方向眺望，“现在我有足够的实力，让上帝的荣光照耀东方！”