群芳阁后院花木扶疏、月影朦胧，庭院中小桥流水，两侧回廊花窗样式奇巧，颇具苏式园林的秀丽风情，亭台楼阁杂处其间，乃是各位头牌红倌人所居。
正北面三尺宽的小溪曲曲折折如玉带环绕，溪上一座小巧玲珑的石桥，过桥沿着鹅卵石铺成的花径前行几步，便是当年花魁娘子杜嬍的姽婳小筑，占地不广却异常玲珑别致。
室内布置更是精雅，堂屋正中间悬着唐伯虎的仕女图，两边摆下花梨木的四把椅子，雕花八仙桌摆着一副棋秤，四周散落数枚棋子。
堂屋西头是丫环的房间，东头就是杜嬍的闺阁，门口珠帘低垂，袅袅兽香袭人，室内红绡帐、倭牙床，退光漆矮几底下，横摔着一支裴兴奴弹过的琵琶，西墙粉壁，挂一柄公孙大娘持之翩翩起舞的宝剑，梳妆台上琉璃瓶，供着一支苏小小品鉴的梅花，旁边独脚小圆桌摆着哥窑百圾碎的酒壶、两只酒杯，银盘中盛着李师师素手剥过的数枚新橙。
牙床上美人粉面桃花，星眸半睁半闭，正是海棠春睡粗醒来的绝佳容仪，照说是芙蓉帐暖度春宵，为何又夜半惊魂碎甜梦？
发出惊呼的是位十三四岁的小丫头，她木木呆呆地站在门口，装着热水和湿毛巾的铜盆翻在脚边，一只手捂住嘴巴，另一只手紧紧抓住门框，圆睁的双眼充满了恐惧，整个身子瑟瑟发抖。
房屋正中间的梁上，直挺挺地挂着一个人，脖子底下被绳索深深地勒了进去，面容扭曲变形，舌头从嘴里伸出来少许，显得异常的狰狞可怕。
死的不是别人，正是今夜的洞房娇客，成国公朱应桢！
听到丫环发出的惊叫，几个服侍丫环都跑了过来，见此情形个个面无人色。
成国公府的家将在四周值守保护自家主人的安全，闻声赶来只看了一眼，就骇得眼珠子几乎要掉下来，赶紧推开丫环抢进房中，七手八脚地夺过桌椅踩着，去解朱应桢下来，还有内功精湛的高手，伸手就把掌心贴在朱应桢各大要穴替他推宫过血，几十年性命交修的内力，不要钱似的猛灌进去。
但是哪里救得活？脖子上深深的缢沟都已发紫，浑身都已经开始发凉，魂灵儿早过了奈何桥，此刻莫说什么内功推宫过血，就算华佗再世、扁鹊复生，照样救不得也！
家将们气急败坏，就有人揪住丫环恶狠狠地逼问，待问得刚才房中只有朱应桢和杜嬍，立刻凶神恶煞地围向红帐牙床，鹰拿燕雀般抓那海棠春睡刚醒来的美人儿。
国公身死，何等大事，区区一个风尘女子算得什么？但凡沾上点干系，就是活活打杀的命！
杜嬍睡眼惺忪，看样子还没彻底清醒，忽然看见朱应桢被从房梁上解下来，脸色发青早已死去多时，又有一群如狼似虎的家将要抓自己，吓得浑身直哆嗦，宛如风中残叶，紧紧缩在被窝里，又像只受惊的小兔。
家将们急了眼，哪还有怜香惜玉之心？莫说杜嬍，就算被窝里的是苏妲己，他们也下得手！
当下就有名家将伸出簸箕大的手掌，要去揪杜嬍如云的青丝。
杜嬍今晚已经受够了委屈，迷迷糊糊地刚睁开眼，又被当成杀害成国公的疑凶，满腔冤屈找谁说去？不堪受家将之辱，她用牙齿紧紧咬住嘴唇，手悄悄伸向枕头底下，那儿藏着一支磨得飞快的剪刀。
小姐直恁地命苦！那些个丫环都不忍卒睹，可她们又有什么办法？搞不好自己也要陷进去，只怕到时候还不如杜嬍呢。
就在那家将堪堪要抓到杜嬍，而杜嬍的手也握住了剪刀的一刻，突然门外传来低沉的断喝：“住手！”
秦林面沉如水，大步流星的走来，看到死去的朱应桢，双眼直欲喷火，而扫视房内一圈，与杜嬍的目光相触时，又约略带着点愧疚。
杜嬍惊讶得无以复加，恩公不是医馆学生吗，怎么现在看起来……
哪知刚才还凶神恶煞的国公府家将，已推金山倒玉柱齐刷刷拜伏于地，泣不成声地道：“秦督主，秦伯爷，求您念在和我家国公的情分上，为国公爷在天之灵求个公道！”
他姓秦，督主，伯爷！杜嬍啊的一声低呼，小嘴张成了O型，两只美丽的眼睛睁得溜圆，脑中轰的一下想起来了，那位大破少师府的再世包龙图、铁面无私的秦钦差，难不成就是他？
秦林朝杜嬍轻轻把头略点，此时可不是闲话家常的时候，破案要紧。
朱应桢作为秦林在京师的代言人，替他奔走于武勋贵戚和文学词臣之间，在即将发动的对付张鲸的朝争中将能发挥极大的作用，他的死亡是对秦林的巨大打击。
但，这些都不是最重要的。
朋友！
朱应桢的所作所为绝对当得起这两个字，他是秦林的朋友！
一个时辰前还活生生的朋友，转眼就变成了冰凉的尸体，秦林的脸色已微微发白。
不是震惊，而是愤怒！
血勇之人怒而面赤，气勇之人怒而面青，骨勇之人怒而面白，神勇之人怒而色不变，秦林或许不是神勇，但决不负智勇双全四字之赞。
牛大力回去取装法医工具的生牛皮包，陆远志跟在秦林身后，低低地叫了一声秦哥，就待上前检验尸首。
秦林拦住胖子：“这次，我自己来。”
大批东厂番役已蜂拥而来，秦林请家将把朱应桢的尸首抬出去，无关人等先退出房间，然后朝杜嬍伸出手：“杜、杜十娘？先出去吧，本官要勘验现场。”
杜嬍浑身发软，秦林搀着她缓缓下床，但见她两腮晕红，美艳不可方物，臻首低垂不敢与秦林对视，露出后颈窝一抹雪白，倒是衣着还齐齐整整，只不过在被窝里滚得有些发皱。
“原来恩公就是秦钦差！”杜嬍忍不住抬头看了看秦林，很快又慌乱地低下了头，万没想到他竟然就是传说中大破少师府的铁面钦差，更想不到久别重逢竟是在这样的情形之下。
秦林并没有回答，只是微笑着点点头，就把杜嬍搀到了外面，和丫环们一起，由东厂番役监控起来。
难道他……杜嬍的小脸有些发白，眼圈红红的直欲大哭一场，双手紧紧地揪着衣角，心也紧紧地揪着。
秦林快速审视房间内部的情形，作为他这样的刑侦专家，委实当得起神目如电四个字，快速地浏览便把大体情形映入脑海。
杜嬍的卧室里面，靠北墙是雕花牙床红绡帐，东头摆着屏风，后设梳妆台，妆台上摆着几瓶蔷薇硝、玫瑰露，旁边一张小圆桌子，桌上有酒壶酒杯和银盘盛着橙子，桌边本应该有两把椅子，现在这两把椅子都在房屋正中间，看来是国公府家将踩着去把朱应桢解下来。
靠南头花窗底下，是一张条形矮几，旁边有一支琵琶摔在地上，琵琶的弦已经断掉了。
正中间房梁上面，拴着一截丝绳，下半截应该是绳圈的位置，被人用利器切开，想必是国公府家将解救朱应桢时，用刀剑切断的。
至于丝绳原本应该待在的地方，秦林也很快就找到了，红绡帐有一边稍有低落，原来那里拴帐顶的绳子已被割断。本是与佳人相伴的恩物，却做了杀人的凶器。
朱应桢也真够倒霉的！
可惜朱应桢突然身死，最先发现的是不懂得保护现场的群芳阁丫环，然后四周守护的国公府家将们救主心切，一窝蜂的冲进来，这房间又是水磨砖的地面，脚印既浅淡又杂乱无章，想从足迹找到什么，多半不可能了。
想到杜嬍刚才的神情和动作，秦林略为思忖就掀起了枕头，果然在底下发现了一柄精巧的小剪刀，刀尖已磨得相当锋利，用指肚一刮，直起鸡皮疙瘩。
秦林又回想杜嬍衣服整齐却浑身酸软无力的样子，走到小圆桌子前面，戴上手套，揭开壶盖闻了闻，顿时露出了然的表情。
这番现场勘察不过一炷香的时间，秦林走了出去，命令东厂番役对整个姽婳小筑，尤其是第一案发现场的东屋，进行最详尽彻底的搜查。
该检查朱应桢的尸体了。
看到活生生的老朋友变成冰冷的尸体，秦林心头无名火熊熊燃烧，面上却神色不变，大步流星的走过去。
家将们不知从群芳阁哪位红牌的床上，扯了几条锦绣灿烂的铺盖垫在底下，朱应桢就在上面静静的平躺着，脖子深深的一道缢沟已是紫黑色，看上去格外触目惊心，而临死前的巨大痛苦，让他的面容扭曲，不复生前的风流潇洒，变得狰狞可怕。
同时，他的脸色发青，嘴唇也发紫，正是临死前身体极度缺氧而呈现出的尸体体表特征。
看起来，很像自缢。
不，绝不可能！秦林用力地握紧了拳头，两眼寒芒四射，他知道这是一起针对朱应桢，也针对自己的阴谋。
这是暗杀！