艾苦禅遇到的麻烦很严重，严重得很有可能掉脑袋。
京师西北方向，一座农家院落孤零零地坐落于石景山的背阴面，在严寒的冬天四周少有人迹，正是白莲教在京师的秘密落脚点。
威风凛凛的魔教应劫右使、江湖上令人闻风丧胆的铁面杀生佛，用尽浑身力气才勉强斜倚着院子正中间的井栏，口中发出极为辛苦的嗬嗬喘息。
紫寒烟、萧云天、练辟尘和诸位长老横七竖八的躺在院中各处，一个个面色灰败，再没有全盛时的杀气腾腾。
此时此刻还站在院子当中的，就只有奉圣左使、飞天蜈蚣高天龙，血海飞蓬胡云鹏胡长老。
形势一目了然。
今天上午，众人发现白灵沙悄悄溜走，从云南到湖广再到京师的一路上，这位教主经常溜号去买糖果糕点、听评书看唱戏，艾苦禅也就没当一回事，反正阿沙的白莲朝日神功也有了七成火候，而且人又机灵得像只滑不溜手的小泥鳅，就算有危险也应该不难脱身。
练武的练武，打坐的打坐，整个上午一切如常。
谁知就在中午饭后情况突变，搁下碗筷不久，艾苦禅就发现自己丹田空虚，一口真气提不起来，浑身绵软乏力。
中毒了！
紫寒烟、萧云天等辈功力稍逊，中毒之后更加不堪，纷纷软倒在地。
高天龙和胡云鹏也假装中毒，等教中众位高手彻底失去反抗能力，两个叛徒才奸笑着一跃而起，挨个补上一指，将众人闭了穴道。
艾苦禅功力精湛，竟躲过了胡云鹏的偷袭，后背斜倚井栏，双手拄着生铁禅杖，勉力支撑不肯倒下，一双环眼直勾勾地盯着高天龙，似要滴出血来：
“高左使，艾某最后称你一声左使！兄弟姐妹并肩子出生入死几十年的情份不浅，当年你武功未成，在川陕道被朝廷鹰犬围攻，前代圣教主千里驱驰前往赴援……罢罢罢，且不提情分，大约你也听不进去……单是以位分而论，奉圣左使仅次于圣教主，将来圣教昌大、重夺天下，你便是一人之下万人之上，何苦来做这般行径！”
艾苦禅性情刚烈，但绝非有勇无谋之辈，看看目前局势不利，心头又暗暗替早晨就失踪的白灵沙担忧，这番话便对高天龙动之以情晓之以理。
紫寒烟本来极为愤怒，听艾苦禅说罢也情不自禁地点点头，尽量放缓了声音：“高师兄，妹子还记得当初和崆峒派比武身受重伤，你以一敌五救了小妹，又独闯少林寺盗得佛骨舍利为小妹疗平内伤，此事虽然口中不言，小妹却终生难忘，不知师兄可还记得？”
高天龙也不是生下来就脑后有反骨，一辈子谋算要做叛徒的，当年为白莲教东征西战，也曾立下过汗马功劳，与诸位兄弟姐妹结下生死之交。
听得艾苦禅和紫寒烟相劝，练辟尘、萧云天和众位长老都暗暗点头，近年来高天龙和大伙儿越来越生分，也能感觉出他的权欲越来越盛，但总有点情分在吧……
“情分，情分！”高天龙桀桀冷笑，面容在笑声中扭曲变形，声音也变得沙哑刺耳：“你们可知道我儿高豺羽，是死在谁手上的？白霜华，白霜华那婆娘！亏你们还讲情分，哈哈哈哈……”
什么，高豺羽是白霜华杀的？
这个可是高天龙阴差阳错误会了，当年在蕲州杀死高豺羽的，乃是秦林秦伯爷。不过，以现而今秦伯爷和教主姐姐的关系嘛，说是谁杀的大概都差不多吧。
白莲教诸位将信将疑。
艾苦禅低下头略作思忖，然后抬头看着高天龙的眼睛，一口唾沫一颗钉：“杀子之仇非同小可，白前教主已经破门出教，不再是圣教中人物，设若她杀了豺羽世侄，我等当助高兄讨回公道，请白前教主给个交待！如果是高兄有所误会，也好当面解释清楚。”
众人暗暗点头，虽然不相信白霜华是那等人，但当面说清楚总是应该的。
一直不说话的胡云鹏忽然冷笑连连，阴着脸道：“高指挥，这等魔教叛逆，还跟他们说什么！”
高指挥？艾苦禅的脸色刷的一下就变了。
众位长老七嘴八舌的乱骂：“高天龙，你竟然接受伪朝官职！”
“圣教待你不薄，已是奉圣左使，何苦去做劳什子的指挥！”
“伪朝伪职有什么好稀罕的？叛教投敌，将来无生老母降罚，叫你永世不得超生！”
高天龙脸色阴晴不定，突然沉声断喝：“够了！什么圣教，什么奉圣左使，通通都是狗屁！朱元璋，不，洪武爷登基到如今，大明朝享国两百年，咱们也闹了两百年，何曾有半点起色？这一路北上看到的，又是什么光景？”
正在破口大骂的众位长老齐齐一怔，高天龙固然无耻、可恶，但他说的话却没大错，一路北上，四川湖广的百姓是什么光景，大运河上的漕帮弟兄是什么光景，之前在山西关中看到的情形，商旅口中听到沿海省份开放海禁的种种喜人形势，大伙儿全都闷在心里，直到此刻被高天龙点破，人人扪心自问：真的还能够推翻朝廷，重建龙凤政权吗？
胡云鹏呵呵冷笑：“高指挥英明！从前下官也被教义蛊惑，现在看来朝廷才是天命所归，跟着魔教做叛逆一辈子没有好结局，倒是骆都督给咱许下锦绣前程，如今高兄实领锦衣卫指挥佥事，咱也得了千户职衔，将来吃香喝辣、光宗耀祖，搏个封妻荫子，岂不比做反贼来得快活？”
胡云鹏竟口口声声自居朝廷官员了。
众位白莲教高手实在看不得他这幅嘴脸，一个个切齿痛骂：“呸，无耻叛逆，还想升官发财？作梦吧！圣教主和白前教主会送你们下黄泉的！”
“白前教主神功无敌，咱们先走一步，且在真空家乡看着这两个叛徒的下场！”
到此时节，他们又怀念起白霜华，设若她在此地，岂容高天龙猖狂？
“白霜华、白灵沙？哈哈哈哈……”高天龙仰天大笑，末了笑声一收，阴恻恻地道：“大概此时已做了俘虏吧！”
原来在昆明金马碧鸡坊，高天龙假装无意地点破秦林和白霜华的关系，引起骆思恭的疑心，便存着三分叛离白莲教、投身朝廷鹰犬的打算了。
骆思恭何等乖觉，立刻察觉他这番心思，暗中遣人与高天龙联系。
白莲教连番遭遇挫折，高天龙又和秦林、白霜华有私仇，一来二去禁不住心志动摇，竟干脆带着胡云鹏投靠朝廷，从白莲教的奉圣左使，变成了朝廷的锦衣卫指挥佥事！
既然做了过河卒子，便再无退后的道理，他俩已经下定决心，要用教中兄弟姐妹的鲜血，染红自己的锦绣前程。这次用密讯将白霜华、白灵沙师徒引入陷阱，再用透骨酥放翻教中一干高手，便是高天龙与胡云鹏的晋身之阶！
艾苦禅知道这两个叛徒再无回头的可能，众高手破口大骂，他不言不语，暗暗提聚功力。
高天龙阴笑着取出蜈蚣钉：“艾右使，你功力精湛，本官不得不预作防范，对不住了！”
说罢高天龙就要出手，先用蜈蚣钉穿了艾苦禅的琵琶骨，废掉他一身武功。
艾苦禅神色不变，心头叫声苦也，中了叛徒的奸计，一生纵横天下，到头来竟断送于宵小之手。
正当此时，外头蹄声如雷，多少人操着京片子呼呼喝喝，一迭声的道：“四面围定，不要走了魔教叛逆，拿得魔教头目，张司礼、刘都督重重有赏！”
不是骆思恭吗？高天龙和胡云鹏略为吃惊，一起迎了出去，却见约摸百余缇骑从四面八方围定，人人刀出鞘、弓上弦，掣电枪扳机打开，见他俩出来，便如临大敌。
“长官不要开枪，在下锦衣卫指挥佥事高天龙、千户胡云鹏！”两个叛徒一边报着官衔名号，一边扫视缇骑，陪笑道：“怎地不见骆都督？”
队列中两个生面孔打马而出，当先一人面色阴沉：“你们就是那两个魔教投降过来的，什么高蜈蚣、胡飞蓬？哼，口口声声只提骆都督，他已拿得魔教两位教主，这些小功劳难道还不让给咱们？终不至偌大一个锦衣卫衙门都姓骆！”
落后之人满脸横肉，更是半点不曾客气，扬鞭指着高天龙：“呔，俺们奉张司礼、刘都督之命前来捉拿要犯，你们俩前头带路！”
得，高天龙和胡云鹏互相看看，心头只有苦笑，这分明是刘都督和骆都督争功，把咱们夹在中间。
很多时候，人的心态一旦改变，之前不敢做、不屑做的事情，那都不一样了，比如倒回去几个月，名不见经传的锦衣官敢这么和高天龙说话，早被他用蜈蚣钉戳出几十个眼儿，可今天他却忍气吞声，控背躬身在前头领路。
“下官久在叛逆，刚刚弃暗投明，正是新进之人，很多事情不知好歹，还望上官体恤下情……”高天龙满脸谄媚地说着，顺手一锭马蹄金往这人袖子里送了过去，然后又侧着身子在前头引路，陪笑道：“不知上官是？”
“曹少钦！”伴随着冰冷的语声，一柄漆黑的短刀无声无息地刺进了高天龙的腰眼，剧痛让他像一条鱼似的跳起来。
另一边雨化田也趁胡云鹏不注意，从后面准确地掐住了他的脖子，用力扼紧的同时狞笑道：“俺们不是锦衣官校，是东厂秦督主麾下，嘿嘿嘿嘿……”
“哎哎，是不是反派在杀人前都喜欢说一大篇废话啊？”
秦林略带讥刺的笑声，让高天龙和胡云鹏浑身冰冷，眼睛里充满了惊骇和恐惧。