永宁长公主朱尧媖卧病在床，病势一天比一天沉重，太医院使李建方率众多御医，奉万历之命悉心调治，然而永宁自幼身体娇弱，为虚寒之体，此次外感风邪寒毒入侵，已病入膏肓，药石无效了。
成国公朱应桢之妻入宫朝觐太后，推荐武昌伯秦林之妻、槿黛女医馆馆主李青黛入宫施治，永宁病势稍有和缓，不料三天后情况急转直下，口中连连呕血、呼吸气若游丝，大去之期不远矣。
深宫中一位弱女子的生老病死，便如墙角里一朵小花的绽开与凋谢，吸引不了太多的注意力，文人们得到消息之后恐怕兴奋还多于感伤，深宫幽怨、芳华早逝，美丽而短暂的一生，是多么值得吟哦的题材呀！至于辞章优美的翰林文学之臣，则为公主下葬时用的圹志，开始寻章摘句了。
永宁卧病期间，紫禁城中诸位，李太后极尽慈母本分，几乎每天都会探视永宁，每次从公主这里回慈宁宫，太后娘娘的眼睛都是红的。已经出嫁的寿阳公主、瑞安公主，和年纪尚幼的延庆公主，都到永宁这里来过好几次，见她病容憔悴不堪，姐妹们颇为哀伤。
除此之外，万历只在最开始来过一次，天子日理万机嘛！潞王朱翊镠还是入宫朝觐母后时顺便看了看妹妹，然后又顺便对母后提了卫辉王府开支浩大、拨款不足使用的问题，惹得李太后好一阵气闷，但最后还是没有责备这个儿子。
以前和永宁关系还颇过得去的王皇后，只露了一面就再不出现，王恭妃带着皇长子朱常洛也来了一次，这个善良的女人倒是洒落好些眼泪，可惜她在宫里姥姥不疼舅舅不爱，也帮不了什么忙。
唯独过去娇纵跋扈的贵妃郑娘娘，居然一反常态地到永宁这里来了三次，每次都抓着永宁的小手说长道短，话里话外还有意无意地提到秦林，叫惜画这些个宫女们背地里纳罕，不知道郑娘娘葫芦里到底卖的什么药。
这天晌午，天空中阴云密布，进进出出永宁公主所居小院的太监宫女们，神情比天空还要阴沉，脸上全都罩着一层悲色。
这花骨朵似的公主，又温柔又善良，待下人好得没话说，说话细声细气再和善不过，从来不作兴甩脸色，谁家里有个三灾两难的，她铁定从那份不多的梳妆钱里面匀出一份送去……
就这么个不招谁不惹谁、惹人怜惹人爱的公主，怎么就恁地红颜薄命？先是寻了个坏心眼的痨病死鬼驸马，活脱脱守了望门寡，太后娘娘可怜她，跟着徐大小姐出去走走散散心，这两年好不容易笑脸多了些，气色好了些，本以为就这么过下去了，没成想突然就病成这个样子！
“唉，紫禁城里头主子多了，像这位的，少！”外墙根儿，一名蓝袍小太监双手笼在棉袍的袖子里，摇着脑袋叹口气。
旁边同是蓝袍的小太监鼻子冻得通红，吱溜吱溜的吸着鼻涕：“上次、上次俺爹跌断了腿，公主知道了就发下三两银子，那时候俺不过是外间扫地的，连公主金面都没福气见过呢！哪里再找这样的主子？要是替得，叫俺替她这场病，也心甘情愿。”
同伴撇撇嘴：“得嘞，你不怕死？”
红鼻子小太监讪笑：“公主多金贵呀？俺这身子骨糟践，替了这病也不见得就死。”
同伴笑着拍了他一下，忽然脸色微变，原本自然放松的表情变得有些僵化。
一名身穿青袍、冬瓜脸的太监踱着方步从甬道走来，小太监们认得他，是张鲸张司礼身边颇得力的小福子。
“给福公公请安！”两名小太监赶紧行礼。
小福子招招手，等两名小太监把脑袋凑过来，笼在袖子里的手顺势伸出，两小锭马蹄金就渡了过去。
“福公公这是？”两个小太监惊多于喜。
小福子附耳低语，两个小太监神情变了又变，犹豫再三，终于点点头，转身离开。
片刻之后，他们再次回到外墙根儿，左右看了看，将一只小纸包递到小福子手里。
掂量掂量纸包，小福子笑着点点头，扬长而去。
不多时，这只小纸包已送进了司礼监掌印太监、内廷总管张鲸的密室，除了张鲸之外，还有个戴瓦楞帽子、诚惶诚恐弯腰站着的人，乃是从民间请来的一位胡神医。
最开始，张鲸并没有怀疑什么，永宁娇滴滴的小姑娘，在雪地里待了那么久，生病不奇怪，不生病才奇怪。
可张司礼到底不是寻常人物，慢慢地又疑神疑鬼，秦林号称国朝第一勇士，有格象救驾的英勇事迹，既然是他和永宁在地洞里待了整晚，焉知不会使出什么鬼花招？
越想越生疑，可派人打探又进不去永宁的内院——太医说了严防风邪，非至亲不能入内，连张司礼也被拦在外边，于是才有了今天这一出。
张鲸阴笑着将小纸包交给胡神医：“胡先生仔细了，这里头有什么药，药性如何，但凡有半分错漏，咱家也不必说了吧。”
“小人省得，小人省得。”胡神医战战兢兢的接过纸包，揭开来对着窗口天光细看。
原来是煎熬过的药渣子，胡神医用手指头拨弄着，喃喃道：“紫苏，桔梗，防风，荆芥，性能辛凉宣泄、清肺平喘，用于风寒郁而化热，正是对症之药，药性甘温平和无甚出奇……”
张鲸听到这里，眉头微微皱起。
忽然胡神医奇道：“咦，还有人参、鹿茸、天麻、雪蛤这等大补之药，公主虚不受补，似乎不应如此用药，勉强苟延残喘又有何益？哎呀，多嘴，多嘴，失敬，失敬！”
胡神医把自己脸打了两下，刚才想起来病的不是别人，是当朝天子一母同胞的嫡亲妹妹，就算拿千年老参煎汤吊命，那也理所应当。
张鲸阴恻恻的脸色，却好看了许多。
胡神医继续看下去，突然就急得直跳脚：“还有麻黄、枳实！这等虎狼之药，也是公主阳衰阴虚、虚寒之体用得的么？是哪位庸医……哦不，哪位高明如此行险用药？公主病入膏肓，冒险一试却也无可厚非。”
胡神医本来想骂庸医，话到嘴边又想起替公主开方子的必定是太医院的前辈高手，如此用药肯定有其道理，自己不可妄加指责，便又兜转回来，意思是反正救不活，用虎狼之药试试也罢。
张鲸脸上的笑容已经不加掩饰了，他笑着吩咐小福子：“来呀，送胡先生出宫，赏他五十两银子。”
“谢公公的赏！”胡神医心头一块石头落了地，刚才后背冷汗都浸出来了，赏五十两银子倒不值什么。
他并没看见，或者看见了也没注意，张鲸说话的时候转动着右手大拇指上的一只汉玉扳指，小福子顿时心领神会，笑嘻嘻地瞧着胡神医，眼底闪过一丝凶光。
胡神医的家人从此之后再没有看到过他……
张鲸看着那包药渣子阴恻恻地笑，一边转大拇指上的汉玉扳指，一边长长的吁了口气：“死了好，死了干净，一了百了。”
张鲸万万想不到，现在只剩下永宁、青黛和惜画的房间里，并不是愁云惨雾，而是嘻嘻哈哈地打闹。
门窗关着，为了防风增加的窗帘门帘又厚又重，把内外声音全都隔绝，所以永宁就不必再装病了，挣扎着要从床上爬起来。
惜画把她死死摁住，青黛捉住永宁的皓腕，老神在在地道：“唔，脉象浮悬而紧，面色焦黄嘴唇焦干，此风寒内郁转为肺热之象，病不在腠理，不在肌肤，不在肠胃，而在膏肓之间也。惜画，快拿药来灌，能拖一时是一时，有什么后事都交代了吧。”
惜画作势去拿药。
永宁笑个不休，被青黛摁住爬不起来，急得嘟起小嘴耍赖：“不干不干，原来青黛姐姐最坏，怕尧媖抢走姐夫，要用药苦死了我！”
青黛进宫为永宁“诊疗”，相见时永宁羞得面红过耳，和秦林有了那回事，真是不好见人哪！
偏偏看起来娇憨可爱的女医仙，背地里其实半点也不老实，一会儿要检查永宁是否完璧之身，一会儿又要教她洞玄子三十六式。
天哪，继秦林赖驴打滚抱大腿，导致形象全面崩塌之后，青黛天真无邪女医仙的可爱形象也节操全毁，永宁只能哀叹自己有眼无珠，将要嫁去的这家……
嘿嘿嘿，青黛坏笑，作为学医的，还有什么不知道？
永宁再次以手加额，突然发现青黛姐姐坏笑的样子，都有点像秦姐夫了，果然近朱者赤、近墨者黑。
“喂，时间差不多了吧？”青黛挠了挠头，从药箱里取出一只小盒子递给永宁。
永宁揭开盒盖，里头是一块黑漆漆的药，却不是丸剂不是散剂，而是捏成了人形娃娃，眉眼有七分相似秦林。
彻底无语的看了看青黛，女医仙咯咯笑着，调皮的吐了吐舌头。
捏着“药人儿”，李太后的告诫在永宁耳边回响：“我儿，你可得想清楚，一旦如此，将来再不是大明朝的长公主……”
永宁微微一笑，将药一口吞下。