多亏秦林的提醒，李太后识破了郑贵妃以退为进、包藏祸心的阴谋，她对秦林千恩万谢，说多亏他才没有铸成弥天大错，否则自己年纪渐老，皇长子却远未成年，要是郑桢破釜沉舟做出什么来，那就悔之晚矣。
到目前为止，万历只有朱常洛和朱常洵两个亲儿子，就算郑桢真的使出毒计杀害了朱常洛，哪怕将她千刀万剐呢，势必也只能立朱常洵为太子了——何况有万历在，要动郑桢是千难万难。
“所以，这是郑桢用计试探，如果哀家真的支持立洛儿为太子，她就要不惜一切代价对付洛儿！”李太后自己吓自己，脸色变得非常难看，和普天下任何一个听到孙子有危险的奶奶完全相同。
永宁也又惊又怕地咬住了手指甲，两眼睁得大大的：“这个恶毒的女人，实在是太坏啦！兄妹俩都坏透了。”
秦林嘿嘿坏笑，一副事不关己高高挂起的样子，我可什么都没说，只是讲了个故事，你们要怎么想，那我可管不着了。
好在李太后思路已经到了这里，就再不需要秦林说什么了，她自己就想出了“妥善”的办法：“哀家绝不能打草惊蛇，提前露出口风，只能学那聪明的富翁，先虚与委蛇，把郑桢这恶毒女人先稳住，等到洛儿长大成人，能保护自己了，再正式册立太子。”
好计，不愧为母后啊！永宁崇拜地看着母亲。
好计，和我想的完全相同，秦林赶紧掐了自己一把，否则就要笑出来了。
李太后朝永宁努了努嘴巴：“你和秦姑爷，替哀家去告诉她，太子要立嫡立长立贤，如今正宫王皇后没有生育，并无嫡子，万一将来她诞下嫡子呢？而且几位皇子都还幼小，看不出谁更聪明贤能，所以，这件事就过几年再说吧，唔，哀家知道她是一片好心。”
到底是太后娘娘，这番话说得入情入理，好一招太极推手，即使不算炉火纯青，也有七八段的功力。
只可惜，奸妃郑桢就等太后这句话呢！
秦林和永宁并肩走出，郑桢一看秦林脸上那副坏坏的笑，就知道这厮奸计得逞，不禁松了口气，肚子里暗笑不迭：姓秦的家伙，专会哄赚丈母娘！
郑桢做戏做全套，仍扯住朱常洵跪在地上，顽皮的皇次子已经不哭了，扭来扭去地挣扎想站起来。
大庭广众之下要注意分寸，秦林当然不可能去拉扯郑桢，就把朱常洵从他母亲的“魔掌”下解救出来。朱常洵被娇纵惯了，趁秦林不注意，就去摘他腰间的穿宫腰牌，谁知打错了主意，秦林可不是他那草包舅舅郑国泰，把脸一虎，有若实质的杀气扑面而来，可怜朱常洵再调皮也只是个养在深宫的皇子，哪里见过这等威势，一个屁股墩坐在地上，竟愣怔着连哭都忘记了。
另一边，永宁伸手去扶郑桢，郑桢恰是个会撒泼的，兀自跪在地上，冲着慈宁宫声泪俱下的道：“求慈圣太后降旨，促陛下早立国本，以释天下之疑，以明臣妾心迹！”
喂喂，你表演貌似表情夸张略微做作啊？秦林很想提醒郑桢一下，用力过猛了。
永宁更是膈应得不行，她没有秦林那么厚的脸皮、那么深的心计，心头不舒服，去扯郑桢的动作便略显僵硬，笑容也变得勉强。
“娘娘请起来吧，母后说了，王皇嫂正当青春妙龄，还有可能诞下嫡子，娘娘的一番苦心咱们都知道了。”永宁字斟句酌的说着，生怕郑桢察觉到什么。
可惜，永宁这号笨丫头想在郑娘娘面前掉花枪，那难度不是一般的大，郑桢既然得到了想要的结果，也就不再继续跪下去了，借着永宁一扶顺势站起来，朝慈宁宫山呼谢恩。
看了看永宁，郑桢坏笑着咬了咬牙齿，你是怕我呢，还是恨我呢？哼哼，只怕你将来还得谢我呢！
秦林皱了皱眉，从郑桢的目光中看出她不怀好意，永宁这么个小姑子，又碍着你什么了？
哼！郑桢撇撇嘴。
她带着儿子朱常洵进慈宁宫谢恩，装出一副患得患失，隐隐间又有所期待的表情，似乎有什么重大的决定迟疑未决，满腹疑惑似的。
这个女人果然动了歹心！李太后再次确认了自己的判断，暗暗对秦林感激不尽，要不是他那个故事，说不定就被郑桢试探出来了。
当天，慈圣李太后颁下懿旨，极力赞叹郑桢郑贵妃贤良淑德，有谦让恭敬之心，实为内廷嫔妃之表率，但立国本之事，须得讲究立嫡立长立贤，现在并无嫡子，两位皇子尚且年幼无知，无从分辨贤能，所以暂时不册立太子，储君之位大可从长计议。
李太后虽然没有多大权柄了，这道懿旨却是儿子万历皇帝朱翊钧求之不得的，而且，历朝历代的太后娘娘在立储的问题上都有比较特殊的发言权，李太后站出来为孙儿说话，说的内容又入情入理，别人再难找到反驳的理由。
秦林配合郑桢来一招以退为进，果然非常厉害，顾宪成等清流文官看到太后懿旨时，全都傻了眼。
顾宪成挤兑“贤妃”郑桢去催请万历早立太子，以释天下之疑，使郑桢左右为难，处于最为尴尬的境地。
但是谁也没想到，最后竟是慈圣李太后降旨，几乎是将册立太子一事无限期的推迟，郑桢贤妃之名越发牢靠，甚至取得了前所未有的主动权。
看，我可是和儿子一块儿，在慈宁宫前长跪不起，求册立朱常洛为太子的，太后娘娘要推迟此事，我有什么办法？
而且，因为李太后的懿旨，文官们的调门都不得不降低三分——太后和陛下都觉得可以晚些再册立太子，谁要继续提这件事，必然显得态度过于操切，那么就有理由怀疑他急着将拥立之功揽入怀中，其实居心不良了。
以子之矛攻子之盾，顾宪成一封奏章把郑桢几乎逼到了墙角，秦林将计就计，文官们从速册立朱常洛为太子的图谋，同样遭到失败，现在该轮到余懋学、顾宪成一干人等郁闷了。
这件事的幕后黑手秦林，却得到了除文官清流之外的各方的感激，李太后多谢他那个故事，郑桢感激他设法让自己摆脱了窘境，就连万历听到消息，“病”也好了不少，从彻底不上朝，恢复成三天打鱼两天晒网的状态。
争国本的双方，希望按祖制册立皇长子朱常洛的李太后、王皇后和清流文臣，试图废长立幼的万历和郑桢，都在积蓄力量准备在下一轮较量中取得胜利，但无论是维护儒家纲常制度的文臣，还是想按照自己心意行事的万历和郑桢，在此时此刻都不会预料到此事会旷日持久到什么程度。
时间，既不属于万历和郑桢，也不属于自以为道义在握的清流文臣，而是站在秦林一边。
随着时间的推移，被道义挟制又贪图拥立之功的文官会越陷越深，一门心思要立心爱儿子的万历和郑桢同样会越陷越深，只有秦林可以跳出三界外不在五行中。
“管他最后立哪个，反正不是立我儿子，水搅得越混越好！”秦林得意洋洋地告诉张紫萱。
册立储君被称为国本，乃关系今后数十年政局的至关紧要之事，自以为熟谙帝王心术，其实净扯后腿的万历，和那些红口白牙所向无敌，真抓实干一毫不会的文官们，最好把狗脑子都通通打出来，闹个不可开交，到时候谁还来理会秦督主这位“佞臣”？
书房之中，刚满两岁的秦泽安静地把玩着秦林的金书铁券，小手抠啊抠，试图把“奉天翊卫推诚宣力武臣”的金字抠下来。
要是别人见了这一幕，只怕会吃惊得合不拢嘴，这块金书铁券，象征着世袭伯爵的荣华富贵，当朝天子的浩荡皇恩，奉天翊卫推诚宣力武臣的无上荣耀，竟然被懵懂孩童当作玩具！
可秦林不在乎，端坐在书案后面，左手托着香腮，右手执笔替秦林批阅文牍的张紫萱也不在乎。
开国功臣当中，有这号金书铁券的不在少数，可有几个能保住荣华富贵？都被朱元璋杀了个七七八八，凭这样一块死物就以为能与国同休戚，那只怕梦还没醒呢！
刻薄寡恩的万历，和他祖宗一个德行，张居正死后张家的悲惨遭遇，以无可争辩的事实说明了一切。
在秦林和张紫萱心目中，这片瓦形状的金书铁券还不如一块真正的瓦片，至少还能盖在屋顶遮雨！
直到听见秦林那句带着戏谑的“反正不是立我儿子”，张紫萱美眸中华彩一闪，将笔轻轻搁在笔架上，抬头笑道：“咦，秦兄难道不是准备扶保皇次子，将来做个拥立的头号功臣么？”
“就和你爹爹江陵相公一样？”秦林反问道。
当年万历初继位，高拱为首辅，声称“十岁孩童如何做天子”，隐有另立天子之意，把李太后和万历母子俩吓得够呛，是张居正一力扶保，才让朱翊钧坐稳了皇位。
最初的几年里，万历简直将张居正视为父亲一般，可后来结局如何，那也就不消说了。
拥立朱常洵？最好的结局，也无非是做第二个张居正。
何况秦林清楚的知道，无论朱常洛还是朱常洵都不是什么好货：
朱常洛登基之后很快就死了，留下两个儿子，一个喜欢做木匠，把朝政全盘交给九千岁魏忠贤，另一个性子操切，登基十七年换了五十位内阁辅臣，最后只好在煤山上吊自尽。
朱常洵呢，就更可悲，这位福王在河南横征暴敛，最后被李自成抓住，加上他花园里的梅花鹿，烩了一锅福禄汤。
秦林根本不属于这个年代，他并不认为拥有皇家血脉就天然拥有统治国家的权利，要让他拥立这两位前途黯淡的太子候选人，好吧，这明显不是什么好买卖。
当然，也许可以从小对两位皇子施加最优秀的教育，但那又怎么样呢，难道万历不曾拥有过这个世上最好的帝师吗？
再想想张居正的结局，足以打消一切不切实际的幻想了。
张紫萱黯然，眼底一丝黑色的火苗闪过，正巧秦泽捧着金书铁券在旁边玩耍，她摸了摸儿子圆乎乎的脑袋：“秦泽，你说，两位哥哥立哪一位？”
“立、立我！”秦泽奶声奶气地叫道。
张紫萱的心弦悄悄绷紧了，期待着秦林的反应。
秦林哈哈大笑，把儿子抱起来，在他嫩生生肉嘟嘟的脸蛋上亲了一口：“好儿子，你人小心不小！”
张紫萱笑了，笑容从来没有像现在这样意味深长，良久，突然又道：“那位郑娘娘，只怕未必会答应你的要求呢！”
说什么啊，好像我对郑桢有什么企图似的，秦林郁闷地挠了挠头。
储秀宫，郑桢的心情也同样愉快，顾宪成这群文官将了她一军，结果秦林巧施妙计，反将了对方一军，现在顾宪成只好郁闷地闭上了嘴巴，文官们集体降低了调门。
郑桢坚信时间是站在自己一边的，只要太子没有明确册立，她就可以施展狐媚手段，对万历狂吹枕边风，同时加强在内廷的控制力。
李太后正在垂垂老去，王皇后日渐冷落，唯有她郑贵妃，如日当中！
“秦林这家伙，我答应他的自然要办到，但他提出重新任用江陵党徒，事关重大，到底可行不可行？”
在这件事上，郑桢也有些拿不定主意，她知道万历有多讨厌江陵党，好吧，就算能劝陛下回心转意——这对她来说有困难，但也并非绝无可能。问题是，秦林的谋划只是为了拥立朱常洵登上太子之位，获取未来的拥立之功，还是另有图谋？
她在朝堂政争上或许不如申时行顾宪成等辈，但也绝对不是全然无知的。
顺公公轻手轻脚地走进来，低声道：“娘娘，张司礼求见。”
张鲸？郑桢非常吃惊，这位权阉只认得万历，对她一直不冷不热，这会子来，到底是？
片刻之后，张鲸躬身站在了储秀宫中，他略略低着头，显得面孔有些阴沉，笑容却非常谄媚，声音也格外中听：“老奴忠于皇上，皇上所爱，便是老奴所奉，娘娘有所图谋，又何必假手外人？老奴愿为娘娘效犬马之劳。”