“秦姐夫你说，云南那边，是不是一年四季都开着很多花儿？那里的山川风物，和燕云之地大有不同吧？”
“不错，黄的、白的、红的、紫的，各种颜色的花儿开满山谷，北方山势雄浑，那里的山则苍翠秀丽……”
永宁出宫之后，已经在客栈里换了平民女儿装束，蓝布交领袄裙，领口一圈儿花色镶边衬得脸蛋儿娇嫩可爱，笑嘻嘻的围着秦林问长问短，只怕她半个月说的话，都没这会儿说得多。
秦林极有耐心，微笑着回答她的每一个问题，同时也从她口中听到了不少宫中形势——虽然有东厂鹰犬替秦林打探，但以永宁长公主的角度，就是更高的层面了，闲言碎语中了解到很多不为外人所知的宫闱隐秘。
秦林有心，永宁却无意，这个长在深宫的公主单纯得像一张白纸，不停地说说笑笑：“对了，那年看到的白象，现在已经长大了吧？不知道它还记不记得我……”
说罢，永宁偷偷看了看秦林，芳心中波动一丝涟漪，当年白象在驯象所发狂，她差点从象背跌落，秦林伸手救援的那一幕，永远铭刻在了少女的心底。
“唔，长大了。”秦林摸了摸下巴，笑眯眯地道：“还记得那个思家小妹妹吧，她骑着白象敢住上阵，很厉害呢！”
说者无心听者有意，感情细腻的永宁特别敏感：“我记得她叫思忘忧，嗯，算下来应该有十四岁了吧？当年是个粉妆玉砌的小女孩，长大了一定比我漂亮。”
秦林停下脚步，笑着打量打量永宁：“那也未必。”
思忘忧是南疆异族风情，永宁则是重重深宫中长大的天家贵女，举止娴雅，另有一番娇怯怯的风流婉转。
她听得秦林夸赞，抿着嘴儿轻轻一笑，将胸口挺了挺，正所谓女大十八变，当年的青涩小丫头已变成了天姿国色的公主殿下，肌肤莹白细腻、眉目精致如画，真如雪做的人儿，连太阳大了点都怕把她晒化掉。
可惜秦林很快就把目光挪开了，永宁嘟了嘟小嘴儿，老大不乐：秦姐夫，你为什么不看我一眼，我可不是当年的黄毛小丫头了……哎呀，永宁啊永宁，你到底在想些什么，他、他可是你的姐夫呀！
胡思乱想的永宁，顿时脸蛋儿羞红，低着头不敢再和秦林说话，心绪如同一团解不开的乱麻。
秦林的心中其实也不平静，从前看永宁只是个黄毛丫头，自然不曾想到她对自己或许不止兄妹之情，此刻看到永宁娇羞不已的神情，大概也明白了三分，心头怦然一动，赶紧又扭过头去：老秦啊老秦，这位可是姨妹子，你可不能禽兽啊！
两人各自揣着心思不说话，气氛尴尬中带着暧昧。
直到走近适景园，前面一片喧闹，永宁终于恢复了小姑娘的本色：“呀，花会这么热闹，秦姐夫你看前面，围着好多人呢！”
“的确很多人。”秦林笑着应了句，回头朝不远处跟着的锦衣官校使个眼色，这里环境很乱，要加强戒备，别乱中出了岔子，本督帅倒也罢了，永宁可是天家贵女、万金之躯。
随行的便衣官校都会意，于是秦林和永宁身边出现了一个虽然不大，却分外严密的警戒圈，随着他们向前移动，人群便被圈子自动排开，在他们身边空出一小块地方。
朱尧媖当然不会注意到这点，兴致勃勃地和秦林“挤”在人群中，东瞅瞅西看看，不管是糖葫芦还是捏面人，都看得兴趣盎然。
秦林摇头笑笑，自然不会像永宁那么天真，倒是四面八方的议论声传入他耳中：“咦，奇怪了，这已经入秋了吧，怎么还有杜鹃、山茶花开放？”
“这你就不知道了，郑国舅用暖房养出来的，一盆花要值十两银子！”
“啧啧啧……郑国舅还真有钱哪，鲜花着锦、烈火烹油，真正富贵已极了。”
花会是郑桢的兄长郑国泰所办，奇花异草有的是从南方千里迢迢运来，有的是京郊暖房中培育出的，全都价值不菲，据说是前不久郑国泰进贡宫中，万历和郑贵妃赏玩之后，吩咐搬到宫外的适景园，容许百姓参观，以示与民同乐。
怪不得永宁不看花只看捏面人吹糖人，原来这些花花草草她早在宫中就看过了。
秦林苦笑着摸了摸鼻子，越发把少女的心思猜到了六七分。
永宁还不知道心思已被她的秦姐夫觉察，暗恋的滋味甜蜜又苦涩，哪怕半年、一年才能见到他一次，哪怕他始终不明白她的心意，也全然无所谓……
秦林青衫方巾，永宁布衣荆钗，两人便如一对贫寒之家的兄妹，尤其是永宁楚楚动人、风韵婉转，不似天家贵女，倒像小家碧玉，不知惹来多少道目光。
其中几道目光格外淫邪，永宁东张西望，见什么都好奇的样子，更被理解成乡下小户姑娘进城开眼界的兴奋。
永宁全然不曾意识到自己已成为别人眼中的猎物，笑嘻嘻的攀着一树盛开的白玉兰：“秦姐夫快看，这株白玉兰，可真漂亮啊，前些天的花骨朵，现在都盛开了呢！”
长公主真是心思单纯啊，浑然不知已说漏了嘴，暴露了前些天在宫中已看过花会的事实。
那些暗中跟随的番役弟兄，闻言全都忍俊不禁，又互相使眼色：长公主对秦长官这份心意，只怕是有五分坐实了。
秦林回过头，悄悄把手指放在唇边摇了摇，佛曰，不可说，不可说。
永宁攀着树枝，满树盛开的白玉兰，天家贵女清丽动人的容颜，真正比玉玉生香，比花花解语，凡是来看花会的游人，心底无不叫一声好。
秦林也怔了一怔，笑着从怀中取出铅笔和纸，“唰唰唰”几笔勾勒，为永宁画起了速写。
永宁的笑容越发甜蜜，秦林画画自是出于兴趣，可永宁察觉到他投向自己的目光，就芳心有如鹿撞，香腮一片晕红，湿漉漉的眸子蒙上了一层水雾。
可惜世上就是有不识时务之辈……
不知从哪儿掷来一朵白玉兰，正好落到永宁脚下，她爱惜花朵，待要去拾又怕误了秦林画画，正在踌躇时，人群中就有个大嗓门吼道：“兀那小娘子，这是陛下和郑娘娘御赐的花，不可攀折！”
永宁吓了一跳，她本能地朝树上看看，刚才并没有攀折，只是轻轻攀住树枝罢了，那朵花不知是从哪儿掉下来的，难道是被自己不小心碰掉的？
其实在宫中的时候，宫女们不知多少摘了来戴，李太后还亲手摘了朵白玉兰戴在女儿头上，所以永宁才站在这株玉兰树下。
秦林却看得分明，那花儿根本就是从人群中掷出的，加上那大嗓门、秃头顶、扎根宽皮带的家伙，瞧着永宁的眼神儿颇为不正，便知道他们意欲何为了。
“老兄，俗话说聪明绝顶，我实在想不明白，你居然也会秃头？”秦林啧啧连声，看着秃子连连摇头，眼神儿带着怜悯。
秃子还丈二和尚摸不着头脑，似乎聪明绝顶是夸他，怎么又觉着不对味儿？
来看花的百姓们却哄笑起来，这个年轻人有意思，说话不带脏字儿，却把对方损得厉害。
秦林在锦衣卫、东厂奉职，本来就不经常抛头露面，京师街面上认识他的人不多，并且在张居正死后，他先贬广东琼州，再贬山西蒲州，又钦差去云南督师，至少三年多没正儿八经的待在京师，认得他的人就更少了。
秃子身边的狗腿子实在忍不住了，低声道：“光爷，这小子拐着弯儿骂您呢！”
“敢骂我？”光爷生气了，后果很严重，一招手狗腿子们从四面八方围上：“哪儿乡下来的穷酸，敢和光爷我胡咧咧？这小娘皮是你妹子还是没过门的媳妇？她攀折御赐花朵，就是犯了王法！嘿嘿，咱们国舅爷跟前走一趟！”
说罢，光爷气咻咻地走上前，要去抓永宁。
永宁见了这等凶神恶煞的家伙，顿时吓得够呛，像受惊的小鹿似的，一下躲到了秦林身后，紧紧抓住他的衣襟。
“给我……”秦林手指头都举在半空了，诸位番役已经摩拳擦掌准备大打出手，哪知秦林把一个打字硬生生咽了回去，失笑道：“你说郑国舅？”
本来以为这位头顶光光的光爷，是哪儿冒出来的泼皮破落户，秦林身为东厂督主，就算打死他也不值什么，抓进东厂地牢，只怕光爷出来就只剩下光骨头啦。
可听说是郑国舅的手下，秦林立马来了兴趣，老实说这么久都是和郑桢直接打交道，还没见过她那不成器的兄长呢！会会也好，如今的局势，那件事也该开场了吧。
“妹子，既然如此，咱们就去会会郑国泰吧！”秦林笑着牵起了永宁的手，有点凉，有点抖。
百姓们看得唉声叹气，人人敢怒不敢言，郑国舅横行霸道，这两个年轻人一看就是不知道底细的，只怕要吃大亏呢！可惜那姑娘了。
却没有几个人注意到，“年轻秀才”叫的并不是郑国舅，而是直呼他大名郑国泰……