几乎就在同时，云南的告急表章终于由七百里加急送抵了京师，芒市陷落，施甸陷落，顺宁告急，永昌告急！
明朝云南的版图远比后世大得多，顺宁、永昌等地，已经是云南腹心，背后就是大理和昆明，缅军攻破施甸，打开了通往顺宁和永昌的通道，直窥大理、昆明，已经动摇了大明朝在云南的统治基础！
云南巡抚饶仁侃，巡按御史苏酂，再也无法粉饰太平了，他们词气悲切地上表，声称没想到缅甸如此猖獗，请求朝廷治自己的罪，同时又表示愿意戴罪立功，言下之意是朝廷如果继续留着他俩在云南，就能把这场战事胜利结束。
时至今日，朝廷里的明白人都知道饶仁侃和苏酂是在扯淡了，但没有人敢上书去触万历的霉头，只有申时行和副都御史吴时来上奏，要求对引起边患的李材等倒霉蛋从宽处理。
申时行这一手非常漂亮，不是缅甸来打万历的脸，而是李材不小心引起的边患，这样万历也有台阶可下了。
果不其然，万历觉得颜面可保，倒也不再深究，就这么把三员犯官继续关在诏狱里头。
云南的形势，总得要收拾，不可能一直糜烂下去，而巡抚饶仁侃和巡按苏酂都很有点靠不住了，那就得选拔能臣前去坐镇……这位大臣倒不必多会打仗，因为云南总兵官黔国公沐昌祚不是吃素的，倒是政治能力比较重要，既要能以雷霆手段整肃云南官场，迅速展开战时动员，又要有对付夷人，边打边拉软硬兼施的手段。
这号硬角色，以前江陵党布满朝堂的时候倒也不缺，比如前兵部尚书曾省吾，这位老兄一举平灭困扰大明百余年的僰人之乱，又做过离云南很近的四川巡抚，而且春秋正盛，放他去无疑是最好的人选。
但是目前显然不可能，万历亲自下诏，宣布对曾省吾永不叙用，说皇帝金口玉言永不改悔，那是太夸张了，但这么快就要让他自打耳光，却也为难得很。
至于其他的人嘛，比如余懋学、吴中行、赵用贤、顾宪成等辈，平时夸夸其谈，一副牛逼哄哄的样子，好像满天下就没有他们办不来的事儿，偏偏这次全都成了缩头乌龟，纷纷表示要在京师匡正朝纲，无暇去西南边陲。
打仗可不是玩嘴皮子、笔头子，万一有个三长两短，可怎么得了？再说了，武死战文死谏，咱们是该死谏的，没必要去死战。
首辅大学士申时行当然不怕这样的情形，他老人家八风吹不动稳坐钓鱼台，采取了以不变应万变的办法，那就是什么人都不举荐，就这么等着，看看有哪个笨蛋自己跳出来，去踩这摊狗屎。
晴天一声霹雳，秦林秦督主自告奋勇，在京师百官瞠目结舌的情形里，轰地一脚踩上了狗屎：他毅然上表请战，要求出云南主持战局！
这个要求，让都门各派震惊之余，得到了所有派系的共同支持：申时行、许国和余有丁三位辅臣知道秦林有善于抚夷的本事，对内则软的硬的都来得，实在是绝好的人选；张鲸、刘守有巴不得秦林快快滚蛋，最好待在云南一辈子不回来；旧党清流也松了口气，至少秦林离开京师之后，那些可恶的东厂番役应该会松松手，不再是上茅坑拉屎，都有番役“善解人意”的递草纸吧。
唯独京师的勋贵武臣们稍微有点担心，怕秦林一去不回，西域开通丝绸之路的事情无人主持，大家伙的银子打了水漂。
很快从草原上传来的消息打消了这种顾虑：徐文长在归化城主持大局，据说，这家伙和忠顺夫人三娘子同出同入，过得快活似神仙。有这位居中主持，枕头风吹起来，办事怕不比秦督主还要方便些？
万历也晓得秦林极能抚夷，招抚五峰海商，又底定土默川，这次大概也能马到成功吧！而且，秦林这个东厂督主久在京师，似乎权柄越来越大了，也该让他外头走走，松松京师这边的弦……
于是，圣旨没有任何阻碍的下达了：秦林以左都督、少保、东厂督主身份，巡视云南提点兵备宣慰诸夷！
大明朝向来以文臣督师，以厂臣督师这还是头一次，所以措辞与之前的有所不同，但意思总是再明白不过了。
话说回来，秦林以武臣身份都督东厂，还不照样是开前所未有之先例！
又是秋风萧瑟时，秦林即将离家远行，张紫萱抱着襁褓中的小秦泽依依惜别，徐辛夷嘟着嘴老大不乐意……她闹着要跟去，结果被秦林在床上狠狠教训一顿之后，终于放弃。
青黛小手绞着衣角，贝齿轻咬唇瓣，水汪汪的大眼睛含着一包泪，望着秦林，欲言又止。
徐光启已经回家搬妻儿老小来京了，如果他在这里，看到这一幕，还不得感叹秦督主公忠体国啊？放下京师的荣华富贵，辞别娇妻幼子远赴西南边陲，这是多么感人的一幕！
秦林当然知道青黛的意思，轻轻抱了抱小丫头，在她耳边低低地道：“放心，岳父大人绝不会有事的，我向你保证！”
青黛的父亲李建中在云南永昌府做通判，现在永昌已经是前线，她当然忧心忡忡。
听得秦林保证，小丫头破涕为笑，忽然又板起脸，手指停在秦林鼻尖上：“不仅是爹爹，你也得平平安安地回来，答应我。”
“答应你。”秦林郑重其事地点点头。
青黛放心了，在她心目中，凡是秦哥哥答应了的事情，都是绝对能做到的，秦哥哥无所不能！
秦林出门上了踏雪乌骓，一提手中缰绳：“弟兄们，咱们走！”
陆远志、牛大力和众多亲兵侍卫前呼后拥，一群人打马疾驰，飞也似的去了。
……
云南昆明，巡抚衙门，巡抚副都御史饶仁侃与巡按御史苏酂困坐愁城。
饶仁侃生得体肥，脸颊两边的肉鼓起来，鼻子陷进去好像没有了一样，穿着三品文官的袍服，不停地擦着汗水，喃喃地道：“昆明的天气就这么古怪，都到深秋了，中午还这么热，老夫到云南好些年，仍然不习惯。”
云贵高原上阳光强烈，确实比别处显得炎热，但也不至于到了深秋还热得冒汗，饶仁侃之所以如此，无非是因为从都门传来的坏消息。
东厂督主秦林以钦差大臣身份，奉旨巡视云南提点兵备宣慰诸夷，这位爷可不是个善茬，比谁都心黑手狠，想到他即将到此，饶巡抚就觉得浑身上下都在冒汗了。
饶仁侃又暗暗后悔起来，本来张居正不待见他，据说已经准备把他调到京师某个闲职上，是他自己不甘心离开巡抚这个有实权的位置，四下钻营保住了权位，再加上云南离京师实在太远，够资格做巡抚的人不大愿意来，所以张居正死后又被他做了三年，直到如今。
现在想来，真不如一开始就调走，省得坐在火山口上受罪！
苏酂年纪四十岁上下，戴獬豸冠、穿獬豸补服，身材又高又瘦，一张脸颧骨格外高耸，底下两道深深的法令纹，看上去刻薄而阴毒。
他年纪轻官也小，却比饶仁侃来得镇定，咋了口茶水，拱拱手：“饶先生何必焦躁？那秦林在都门长袖善舞，到了云南边陲只怕也是两眼一抹黑，到底还是要靠咱们。”
“谈何容易！”饶仁侃眉头大皱，又低下了声音：“本官听说永昌通判李建中，乃蕲州神医李时珍之子，便是这位秦督主的正牌老丈人！万一……咱们岂不是……”
苏酂也吃了一惊，大惑不解：“李建中竟是厂督之岳丈，何以至今仍在边地蹭蹬蹉跎？别是以讹传讹吧？”
难怪苏酂不相信，虽说目前的朝局，东厂督主对文官体系的影响力远不如辅臣和九卿，但要提拔一个小小通判，那也不费什么力气，至少把李建中从云南边陲鬼地方，调到内地膏腴之地，甚至京师里头做官，绝对不是什么难事。
结果不仅从来没听李建中自己提过，更没有来自京中的照应，这位李通判好几年来一直老老实实的待在永昌做个通判，不是和百姓讲些劝农桑、戒赌博的呆话，就是空余时间坐堂问诊，与其说像个官员，不如说他更像个心地善良的医生，这样一号人物，突然说他有个做东厂督主的女婿，别说苏酂，任何一个人听到了都会产生疑问。
饶仁侃苦笑不已，皱着眉头道：“本官也是不久前听说的，就在永昌城下，李建中无意中自己说了出来……还有个孟养土司的后人，叫做什么思忘忧的，也和秦林是旧识，恐怕……”
苏酂的脸色忽然阴沉下来，原本以为秦林到云南是两眼一抹黑，只能听凭摆弄，没想到他竟有两个熟人摆在这里，而且还是关键的位置，这就有点不好办了。
巡抚和巡按两位大人，颇有些不能被外人道的秘密。
两人面面相觑，未来晦暗的前景，让他们的心情非常沉重。
“干脆，来个釜底抽薪！”苏酂嘴里憋出一句，云贵高原灿烂的阳光透过屋顶的亮瓦照下来，昏暗的室内，他的脸色在光暗之间交错。
饶仁侃大吃一惊，端着茶碗的手都开始发抖了，盖碗茶的托子、茶碗、盖儿互相碰撞，发出叮叮当当的声响。
“你是说？”饶仁侃被心底想到的事情吓得脸色苍白，声音越发小了：“永昌府治保山，可是大理的东面门户，并且遮护了其后十数万军民啊！一旦有失，云南腹地门户大开，军民人等沦陷敌手，那罪过……”
苏酂阴恻恻的冷笑连声，看着饶仁侃的目光冰冷：“那又有什么办法？”
饶仁侃跌坐在椅子上，良久不发一语，不知时间过了多久，他才幽幽地叹了口气：“看来，也只能如此了。”
呼……苏酂松了口气，露出放心的微笑，鼻翼下开始延伸的法令纹，显得越发阴森。
刚刚下定决心不久，门子就来通传，说黔国公来拜。
沐王府世镇云南，除了首代沐英封王，其后每代黔国公世袭罔替，执掌云南兵权，与国同休，最是荣华富贵。
即使是目前文贵武贱，连带勋贵地位也有所下降的局面，黔国公仍是云南柱石，绝对不可轻侮。
饶仁侃和苏酂一同起身迎了出去。
这一代黔国公叫做沐昌祚，他身材不胖不瘦不高不矮，穿一领国公的麒麟补服，腰系金镶玉带，走路风风火火，大嗓门像打雷：“老饶，小苏，你们咋还不发兵？本国公等得气闷，难不成大军顿在昆明看鸟？”
每次和沐昌祚见面，饶仁侃和苏酂都要感谢张居正，要不是江陵相公把他老爹沐朝弼弄去软禁起来，沐王府的气焰还要比现在高十倍，压得云南的文武官员抬不起头。
即便如此，沐昌祚的嚣张跋扈也就比他老爹稍微好一点点，要知道，就连南京魏国公，对南京六部的文官也是以先生相称，不会老饶、小苏的乱叫。
好在这代黔国公是个徒有其表的草包，当初张居正收拾他父子俩就不费力，饶仁侃和苏酂糊弄他，也没有太高的难度。
“兵粮未曾足备，如何仓促出兵？”饶仁侃双手一摊，非常诚恳地道：“秋粮正在征集，等到秋粮上来，国公爷再出兵，到时候雷霆万钧之势直压下去，缅兵如何能够抵挡？立刻成就国公爷不世威名。”
沐昌祚乐呵呵的，觉得这话非常受用，但又皱了皱眉：“可永昌和顺宁的告急文书发来好几遍了，据说莽应里那厮发兵昼夜攻打……本国公觉得吧，其实邓子龙和刘綎所部离那里并不远，所需粮草也有限，不如调他们先去应援？”
饶仁侃和苏酂互相看看，苏酂上前一步，拉着沐昌祚低声道：“国公仔细想想，刘、邓两位都是勇将，却非国公麾下，到时候如果立功，算哪边的？下官实为国公着想啊！实在兵势危急，不如先发顺宁，毕竟永昌城池高厚、兵粮足备，当可撑持到国公亲率大军前往平乱。”
这样吗？沐昌祚摸着颔下胡须嘿嘿地笑，他被苏酂体贴入微的说法完全打动了。