京师，西南边陲的战况还没有传来，倒是三名擅起边衅的罪臣，被锦衣卫万里迢迢逮捕回京，关进了北镇抚司诏狱。
幽深的诏狱之中，前云南按察使李材、金腾副使陈严之、游击将军刘天俸困坐囚牢，一个个蓬头垢面。
李材是个干瘦的半老头子，斜躺在地上，一副天不鸟地不收的模样，间或锦衣校尉走过牢房前的通道，他也恍若不知，眼皮子都不夹人家一下，牛逼哄哄到了极点。
锦衣官校也不和他计较，人家有牛的资本，李材的老爹是嘉靖朝的提督操江、凤阳巡抚、南京兵部尚书李遂，死后赠太子太保，谥襄敏，这等出身，自然与众不同。
陈严之年纪轻些，气色也还过得去，他同样是大绅宦世家出身，正儿八经上过鹿鸣宴的，再有十分的罪过，那也只有三分的责罚。
刘天俸就不同了，眼窝子深陷下去，头发披散下来，嘴角干裂，眼睛里布满血丝，那副可怜巴巴的模样真叫铁石心肠的人见了都要生出几分同情。
没办法，和正牌文官们不一样，人家腰把子硬绷，刘天俸不仅只是个武官，还是个小小的游击将军，人家巡抚都御史、巡按御史随便伸根手指头压下来，就能把他碾得粉身碎骨。
被锦衣校尉从云南万里迢迢的抓到京师，还关进了北镇抚司诏狱，刘天俸吓得三魂丢了两，气魄只剩一，本来魁梧雄壮的身躯瑟缩在墙角里，就像个刚刚被十条大汉轮爆了的小受。
陈严之耐不住寂寞，开口和李材攀谈：“李先生，您看这次咱们下场如何？擅开边衅四字，那可有点看头啊……哈哈哈，却是可笑得很，咱们为了大明朝的西南边陲，措置机宜出生入死，到头来落得这么个下场，足为后人所鉴了。”
李材撇撇嘴，云淡风轻地道：“食君之禄忠君之事，咱们行得正坐得直，哪管那许多，就算革职为民，老夫就寻个书院去做山长，每日里启发后进，顺便骂骂朝廷昏聩、昏君当道，倒也有趣得紧。”
陈严之闻言苦笑，这老儿倒是不怕事。
刘天俸就欲哭无泪了，文官骂骂昏君没什么，海瑞不是越骂名气越大吗？可他这个小武臣牵涉到里头，就真是神仙打架凡人遭殃，倒霉到家啦！
“李大人，沐恩、沐恩小的算求您啦。”刘天俸几乎要哭出来，冲着李材磕了两个头：“就上表给陛下认个错，先把事情搁下来行不行？路上来就听锦衣官差说，这次万岁震怒，就、就为了……”
刘天俸到这里就不敢往下说了，原因很简单，万历皇帝之所以雷霆震怒，派人万里迢迢到云南把这三个倒霉蛋逮捕回京，下诏狱问罪，就是因为李材太倔强了，太牛逼了，简直不是一般的倔强，不是一般的牛逼！
丫和万历对骂来着！
话还得从头说起，原本的历史上，莽应里早就入寇云南了，但因为秦林设计使缅甸绝贡于中华，再让中南半岛三国予以牵制，莽应里挨了狠狠的教训，对云南的侵略便延迟了几年。
要是朝廷和云南官府利用这段时间扎扎实实地加强军备，再调兵遣将施展攻势，恐怕不是莽应里打进云南，而是天兵直下曼德勒，擒莽应里献阙京师了。
可惜，秦林争取到的好几年时间，被党争倾轧白白浪费掉，先是万历清算张居正、罢黜江陵党，接着张四维改弦更张，然后申时行上台又不求有功但求无过，从上到下浑浑噩噩，大家糊里糊涂地混日子，眼睁睁地看着缅甸坐大。
莽应里看出形势，借张居正死后一系列朝争倾轧，明朝无暇对付他的契机，内则励精图治，外则穷兵黩武，秦林设计的东南半岛三国同盟，已难以束缚他的侵略野心。
不久前，莽应里开始发动对明朝边境的侵袭，采取了一系列的军事摩擦，以试探明方的虚实，为大规模的侵略做准备。
时任云南按察使的李材传檄各土司，又令金腾驻屯副使陈严之、游击将军刘天俸挥兵反击，连续打了好几场胜仗，虽然规模不大，更不曾让莽应里伤筋动骨，但也稍挫其凶焰，大涨心向中华的各土司的士气。
云南巡抚饶仁侃、巡按御史苏酂与李材是政敌，竟联名上表说李材等人擅起边衅、靡费军需……这个时候，秦林正在从山西回京师的路上。
万历生气呀，张居正在世，缅甸不曾来打，张居正过世才两年，云南就打了起来，这不是笑话朕无能吗？再看看饶仁侃和苏酂的奏章，立刻痛恨李材等人无事生非，影响了和平稳定的大局，所以下旨严斥。
本来李材服个软就算了，仗也打过了，谁也没想到，这位爷是驴脾气，上表说微臣一心一意为了保家卫国，并不曾擅起边衅，确确实实是缅甸先打咱们的。
这可把万历的脸打疼了，说擅起边衅，是云南守臣胡闹，明着说缅甸入寇，这不是欺负咱们万历爷吗？合着朕一亲政，他就来入寇啊？朕以前被缅甸人进贡的白象吓唬过，这件事知道的人有不少，李材，你是要揭朕的伤疤吗？
饶仁侃、苏酂不失时机地再次上奏弹劾，万历直接下令，把李材等三个倒霉蛋逮捕进京问罪。
刘天俸是做梦也巴望李材能服个软，让陛下消消火，把这件事大事化小小事化了，大家能平平安安地走出诏狱，也就算皇天大吉。
可他不敢说啊，李材多大的脾气，他一个游击将军，还真没那胆子。
好在李材察言观色，也清楚了刘天俸的想法，哂笑道：“刘将军说什么话，老夫这次连累了你，将来必定有所补报，但要老夫做违心之语，请不要痴心妄想了罢。”
天哪，这老头子怎么这样倔！
刘天俸恨不得找根绳子自己上吊算了，和李材这种人搭上，谁遇到谁倒霉呀。
通道里传来脚步声，一行人匆匆而来，为首的那位锦袍玉带翩翩公子，面目无甚出奇，唯独剑眉斜飞，双眼神光湛然，正是东厂督主、左都督、少保秦林。
秦林怎么能到这里来呢？因为东厂本来就有监督锦衣卫的职责，锦衣卫奉旨起诏狱，审断案件时，东厂都要派坐记前来旁听，只不过这次是秦林亲自前来。
左都督太子太傅掌锦衣卫事刘守有就在秦林身边，一张脸拉得比驴还长，心头千般不快万般不爽，暗自嘀咕不晓得秦林又要玩什么花样。
北镇抚司掌印官骆思恭，南镇抚司掌印官张尊尧紧随其后，本来李材这事儿纯属万历和臣子的意气之争，并不牵涉什么军国重事，大家其实不太在乎，可秦督主这么拉风的男人，就好像黑夜里的一只萤火虫，他跑到这里来，就吸引了所有的目光，骆思恭和张尊尧也和刘守有一样，来了个寸步不离。
李材出身显宦世家，宦海沉浮数十年，眼力劲儿不是盖的，尽管不认识秦林，可看了看他服色和周围人的神态举止，便知道这位是新近崛起的东厂秦督主。
“来的可是东厂秦督主？”李材高声问道，又怪笑道：“秦督主到此，想来老夫要受点苦楚了，来来来，替你岳丈大人出气，只管来！”
李材和张居正政见相左，当年江陵相公罢过他的官，他也到处乱骂张江陵。
李大人哪，你少说一句会死吗？刘天俸又往墙角缩了一下。
就连陈严之也觉得李材太过分了，这位爷纯粹就是个天不收地不管的王八蛋，看他那副嘴脸，好像还生怕秦林不揍他似的。
刘守有却非常生气，为什么李材不问本官，先问秦林呢？好歹我和你都是名臣之后嘛！
像李材这种人还真难得，一见面就把人给全都得罪了，真不知这王八蛋怎么混到这把年纪的。
出乎李材的意料，他以为秦林年纪轻轻，必定火气很大，谁知秦林并不生气，反而笑道：“李先生这是什么话？难道本督像是公报私仇的人吗？”
不是像，你丫根本就是！刘守有和张尊尧暗暗腹诽。
李材玩味地看着秦林，半晌之后才直愣愣来句：“听说你是个奸臣？”
对，这话不错！刘守有大表赞同，对李材的观感好了许多。
“人言可畏，三人成虎，说李先生擅起边衅，何尝不是如此呢？”秦林笑嘻嘻地回答。
嗯，秦林这话，和陛下的意思有点背道而驰啊！刘守有和张尊尧都在小黑本上给秦林记了一笔。
李材却哈哈大笑，把秦林从头到脚打量一番，连声道：“有趣，有趣。”
刘天俸心头好似猫抓，都快给李材磕头了，你身在囚牢之中，还说东厂督主有趣，当真不知道死字怎么写的？你不怕，我怕呀！
刘天俸也是沙场上的一员勇将，可要是不明不白地死在诏狱里头，那他是绝对不甘心的。
陈严之也只是稍微好一点，他在云南做官，不怎么熟悉都门情势，只道秦林是万历的宠臣，特意派来敲打李材的，如果是这样，那差不多就是最后服软的机会，再不服软，陛下恐怕要动真格啦。
君前直谏，挨廷杖、下诏狱、万里发配，对文官来说不算什么，往往还因此得享盛名，但扣着擅起边衅的罪名，关在诏狱里头待罪，那就不好玩了。
李材打量秦林，秦林也在打量他，把这半老头子从头到尾看了看，忽然失笑：“李先生，云南情势到底如何，你也该告诉本官了吧？”
思忘忧毕竟是孟养土司，辖区内的情况自然是清楚的，但要站在全局的高度来判断分析，那就力有不逮了。
要问缅甸、云南的整体局势，也就被抓起来的李材最合适。
李材怪眼一翻，没好气地道：“我为什么要和你说？”
秦林笑笑：“当道申首辅外宽而内嫉，此次缅兵入寇，如果大明战胜则诸位还有活路，万一不幸而战败，诸位还能活命吗？”
申时行纯属躺着中枪，在场所有人都明白，其实秦林口中外宽而内嫉的那位是万历，缅甸之战打胜了，他脸上有光，当然对臣子不会太刻薄，但万一打败了仗，李材等人的下场可想而知。
刘守有很无奈，明明秦林背后说万历，但拿申时行虚晃一枪，他也没办法在这上头做文章了。
刘天俸紧张兮兮地看着李材，陈严之也绷不住了，他很想告诉秦林，如果李材不肯说，他也可以说个八九不离十。
李材直勾勾地看着秦林，戏谑地道：“怎么，秦督主问这些，有意为国朝守土，在西南边陲克敌建功吗？”
刘守有、张尊尧都哂笑起来，放着京师威风凛凛的东厂督主不好生做，跑到鸟不拉屎的云南去干什么？秦林除非脑子有毛病！
没想到秦林竟郑重其事地点了点头，朗声道：“本督正欲往云南一行，所以特来请教先生，还望先生不吝赐教。”
什么？刘守有和张尊尧先是吃惊，接着大喜，秦林要滚到云南去，一年半载回不来，这可是大大的好事呀！他、他别是虚晃一枪吧？
两人顿时患得患失起来。
李材却从秦林眼中看到了绝对的诚意，他终于真诚地笑了：“罢罢罢，士大夫浑浑噩噩，竟要厂卫中人来操劳边事……老夫便说给你听吧。大明朝昔年沐王下云南，除了腹心汉地州府，又设许多土司协守边疆，其中有六大宣慰司，孟养、缅甸、老挝、车里、木邦、八百大甸，后来缅甸东吁王朝兴起，四面兼并，六大宣慰司多已沦陷……”
原来明朝云南的疆土，比后世要大许多，只不过很多地方不是设汉官统治，而是实行羁縻统治，缅甸、老挝等后世的国家，在当时就是明朝的土司辖区。
李材对云南和缅甸的情况非常清楚，高屋建瓴的将局势娓娓道出，非身处他的位置，难以如此总揽全局。
秦林顿生听君一席话胜读十年书之感，对云南缅甸的局势有了非常清晰的认识，越发坚定了南下的想法。
如果是之前还是跳出朝争、以待时机，那么现在他真正想去云南建功立业了，将那些丢失的国土，尽数收回中华版图！