京师东城朝阳门大街的南边，有条本司胡同，就是赫赫有名的教坊司所在之处，附近演乐胡同、勾栏胡同、灯草胡同，都是著名的烟花繁盛之地，莺莺燕燕、纸醉金迷，实乃北地首屈一指的迷魂窝、销金窟。
演乐胡同甄大娘子家，粉墙青瓦格外别致，不大的院子里流水九曲回环，垂柳依依临风，更有几道娉婷的身影分花拂柳——这里头颇有几位在教坊司落籍的犯官之后，知书识礼、大家闺秀的身份，格外受到狂蜂浪蝶的追捧。
不过今天可没外人敢上门，就是那往日的熟客，走到门口听那戴绿头巾的龟公低语两声，便忙不迭地回头就走。
吏部文选清吏司顾郎中和都察院江、羊、李三位在此，便如钟馗镇宅，鬼影子都不上门！哪怕是达官显贵呢，也不愿意被这群疯狗平白咬上一口。
临着池水的阁子里丝竹悠扬，间或杂着几句吟哦，顾宪成一伙全都布衣纶巾脱落行迹，和莺莺燕燕们打成一片，每人身边都有位姑娘陪着。
甄大娘子家果然名不虚传，倌人就算不尽是犯官之女，至少也是大家闺秀出身，远远胜过别处的庸脂俗粉，一个个清丽雅致，举止谈吐别有一番风韵，容貌也颇为秀丽，绝无俗艳之态。
顾宪成吟了一首诗，身边那位樱桃小口的美人儿第一个叫起好来，纤纤玉手奉了白瓷杯儿递上：“顾先生名垂四海，今日见面尤胜闻名，素环奉薄酒为先生寿！”
江东之等人齐声喝彩，羊可立笑道：“江州司马青衫湿，顾兄有白乐天之风！”
“非也非也。”李植摇头晃脑，待众人都看他，才凑趣道：“白乐天作琵琶行，那位美人儿已经‘老大嫁作商人妇’，今天素环姑娘却正当青春妙龄，若得哪位怜香惜玉的公子看顾，红袖添香、执手偕老，岂不远胜白乐天诗中人？”
众人齐声大笑，都说李植“公子看顾”一句，那顾字用得格外贴切。
众位姐妹也笑着撺掇，说从来美人配英雄，恨不得叫顾宪成立刻替素环脱籍，当晚就带回家去。
素环臻首低垂不胜娇羞，脸颊红了半边。
顾宪成打开折扇摇了两下，他并不好色，但此情此景令抑郁的心情豁然开朗，在秦林那里遇到的挫折仿佛已是昨天，而当初金陵四公子的感觉又找回来了。
水阁之中，唯独一人有些放不开，那就是国子监生连志清。
被众人一通开导，他已经完全接受了秦林、徐文长是奸佞的说辞，决心和正人君子们并肩协力，从此和奸佞不共戴天。
可突然间正人君子们摇身一变，成了秦楼楚馆里的寻花问柳之徒，连志清就实在有点闹不明白了，束手束脚地格外拘谨。
连志清的窘态被众人瞧在眼中，顾宪成一手环住身边素环姑娘的柳腰，望着他笑道：“连贤弟，吾辈借风尘自娱，避鹰犬之耳目也。况且古来才子佳人多美谈，贤弟大可脱落行迹，于此寻个知音。”
连志清脸色微红，拱手道：“顾前辈所言有理，志清家境贫寒，又身怀宿疾，所以很少来这烟花之地，不懂风尘中事，倒叫各位先生见笑了。”
他身边那位叫玉佩的姑娘，闻言就掩口轻笑：“原来连先生是位至诚君子，奴奴奉您这鲁男子一杯。”
连志清饮了这杯，顾宪成点头笑笑，连志清一介监生算不得什么，但国子监里头读书人很多，监生亦可做官，里头有举人身份的，指不定下科还能考上进士，那就飞上枝头变凤凰了，借此人做个千金买马骨的姿态，在国子监里头提前替旧党清流、替他顾宪成自己传扬名声，将来不知会有多少后生晚辈在迈入官场之后，成为他的助力。
不愧为东林先生，这心思够深远的……
连志清是个热血青年，顾宪成相信要不了多久，就能让他对自己俯首帖耳，但现在既然说是要借风尘自娱，避鹰犬之耳目，话题便渐渐转到秦林、徐文长身上。
“秦贼凶狡卑劣，实为国朝之大蠹，当道诸公被他迷惑，真乃吾辈之心腹大患！”顾宪成双眉紧蹙，做忧国忧民之色，登时叫莺莺燕燕们大为心折，那素环姑娘更是双手托腮，含情脉脉地看着他。
江东之含血喷天地叫苦：“秦林这厮委实龌龊，竟招引堕落文人徐渭为门下走狗，与吾辈正人君子为敌，可恨哪可恨！”
素环吃了一惊，问道：“你们说的秦林，可是东厂秦督主？那年奴在南京，见他同日迎娶李、徐两位夫人，好生热闹哩。”
顾宪成身体一僵，寒着脸不说话。
江东之瞧着素环有艳羡之意，便抢着道：“这就是秦贼之可恶了，攀附权贵得登高位，他在南京就娶魏国公的大脚女儿，等到了京师又去巴结权相张居正，又把前面两位夫人冷落一边，娶了张小姐做三夫人，其实无情无义得很。”
说话时江东之并不知道，秦林正和被“冷落”的徐大小姐出城狩猎，玩得不亦乐乎……
羊可立也满脸鄙夷：“要不是大明朝的驸马不参预朝政，我看他还想要攀龙附凤呢！”
一语成谶，永宁长公主朱尧媖云英未嫁……
顾宪成突然哼了一声，恨声道：“吾辈鸣鼓而攻之，这等奸佞迟早被朝廷明正典刑！到时候查抄家产，妻妾没入教坊司，还不和你们一样？”
说罢，顾宪成笑盈盈地看了看素环。
素环姑娘一怔，脸上虽强颜欢笑，心头却一声暗叹，原以为顾公子是怜香惜玉之辈，没想到在他心目中自己终究低人一等……
李植叹口气：“秦林一介武夫，不学无术之辈，倒是那徐文长狡猾多智，屡次为他出谋划策，实乃吾辈之大敌，若李某得为宰执，必学孔子诛少正卯，先诛戮此獠！”
这个时代文贵武贱，文臣总是打心眼里看不起武官，屡次遭到挫折之后，如果叫李植等辈承认智谋逊于秦林，简直比杀了他们还难受，所以他们宁愿把失败归结于徐文长。
毕竟秦林是医馆学徒出身，好像也没听说他读过什么书，与其输在这样一个佞幸的手上，众位清流君子觉得，还是被头号江南才子徐文长打败，心理上更能接受。
顿时顾宪成为首的众人痛骂徐文长无耻败类，似乎这样就能洗刷他们屡次败给秦林的耻辱。
连志清沉默半晌，听得心目中极为仰慕的众位先生各抒己见，声讨名教罪人，他的脸就涨得越来越红，突然站起来，握着拳头骨节发白，厉声道：“若能为国朝剪除奸佞，连某死而无憾！”
都察院三大骂将被吓了一跳，感觉今天是不是有点过火了？平时大伙儿说什么抬棺死谏，什么武死战、文死谏，不过是说说罢了，骗骗廷杖沽名卖直，也没见谁真的去死呀。
顾宪成却颔首微笑，知道连志清这等热血青年最容易被激起血勇之气，正好为自己所用，从此国子监里面，就要多一大助力了。
于是顾宪成越发慷慨激昂，场面越发热闹非凡，江东之等人也赶紧跟上，一个个脸红脖子粗，仿佛下一刻就要冲出去，把秦林和徐文长活活打死似的。
倒是素环、玉佩等姑娘们冷眼旁观，不停地斟酒献果，心头却好笑得很，跑到勾栏院里忧国忧民的大人先生，显然不只是顾宪成一伙，姑娘们早就见得多了，还不如吟诗作对更让她们感兴趣。
轻捷的脚步声传来，李如松大步流星走到水阁外，朗声长笑：“诸位先生兴致挺好啊？来来来，看小弟请来了哪位文坛前辈。”
“李将军到了。”顾宪成笑笑，水阁里的诸位都停了下来。
小京官生活清苦，除了顾宪成做到吏部文选清吏司郎中，握有选官查官的莫大实权，江东之这三个都察院骂将，则是实打实的穷都老爷，哪有闲钱来甄大娘子家这种销金窟？只怕顾宪成也舍不得。
请他们的，正是辽东李如松。
李家有钱，不是一般的有钱。
明代因为蒙古诸部占据了蓟门以北的大片地方，辽东就靠狭窄的辽西走廊与中原相通，位置显得非常偏远，朝廷中枢的管辖以任用专人守土为要，其余便睁只眼闭只眼了。
李成梁做辽东总兵，权势远远大过别处的总兵，几乎就是辽东的土皇帝，军赀、马价、盐课、市赏，全辽商民之利尽笼入己，他打仗厉害，骄奢淫逸也厉害，家妓竟达两千人之多，以香囊数十缀于系袜带，而贯以珠宝，一带之费，至纹银三四十，数十步外，即香气袭人，可谓穷奢极丽。
李如松有这样的老爹，腰包那是从来不会瘪下去的，他到京师来谋求复职，自然舍得大把花钱，请到顾宪成等人到这销金窟中。
“来来来，老师这边请。”李如松笑嘻嘻地将文坛老前辈请上前。
所有的人都愣住了。