老本行？徐辛夷眨巴眨巴眼睛，心说姓秦的老本行不就是医生吗，只不过他这个学医的，摆弄死人比救治活人多得多，可医术再高，对掌控东厂能起到什么作用？终不至免费给番子们看病治病，以此来收拢人心吧。
也许，相府千金猜到了什么？徐大小姐私底下还是觉得张紫萱比自己要聪明那么一点点，于是睁大杏核眼观察着她的表情，可相府千金斜飞入鬓的修眉也微微皱着，看上去并不比自己知道得更多。
老谋深算的徐文长，满肚子坏水的尹宾商，两人绞尽脑汁也没想出原委。
唯独青黛娇媚的脸蛋上，依然是明媚的笑容，笑嘻嘻地看着秦林，根本不去想那些麻烦的事情，因为无论什么样的情况，都难不倒秦哥哥呀！
秦林朝她笑笑，这件事别人帮不了忙，还非得女医仙搭把手呢……不过现在还没到说出来的时候。
厅中之人，没有一个会出卖秦林，就是对徐辛夷有点不放心，被别人一诈，说不定这位就大大咧咧的嚷出去了，至于让她离开后再说……好吧，秦林不想被揍成熊猫。
前段时间把霍重楼、刘三刀顶在前面冲锋陷阵，秦林显出一副“黔驴技穷”的架势，确实能起到明修栈道暗渡陈仓的效果，不过他的对手没那么容易被迷惑，这么轻易的相信一位先后和王本固、杨兆、冯保、张四维交手过的东厂督主，会技止于此。
秦林要干的事情，风险实在太大，乃是掌控东厂的一步妙棋，更是一步险棋。必须小心翼翼地等待着敌人或因懈怠，或因轻视而麻痹大意，那才是施展手段之时！
如今的京师波谲云诡，秦林挟破少师府、陷张四维的风云雷雨回到京师，天然的被顶在了风口浪尖，上有万历疑心未去，下有守旧清流除之而后快，张鲸、严清、刘守有、丘橓、顾宪成，想取秦林性命的人数不胜数，所以他行事必须慎之又慎。
也许这样的情况，还要持续半年，或者一年，等到困扰万历朝数十年的“争国本”爆发，朝野关注转移到这上头，他才能有效的从漩涡中脱身，站在岸上笑看风云。
皇长子朱常洛和郑桢的儿子朱常洵正在茁壮成长，秦林喜闻乐见的夺嫡大赛，已经慢慢拉开帷幕。好戏即将上演，等到这出戏真正唱起来，有很多东西就不必藏着掖着了……
紫禁城，储秀宫，红烛高照，富丽堂皇，服侍的宫女太监们也比别处的穿得光鲜，所谓一人得道鸡犬升天，郑贵妃宠冠六宫，连奴才们也气焰高炽。
“咯咯咯，咯咯咯……”小孩子欢快的笑声让气氛沉闷的紫禁城多了几分生机，太监和宫女们脸上也露出了由衷的笑容。
郑桢伸出修长的手指，挠着儿子的胳肢窝，逗弄得小孩子呵呵直笑，皇次子朱常洵已经一岁多了，生得虎头虎脑，胖乎乎的极为可爱，此刻正睁着两只乌黑的眼睛，依恋地看着母亲。
这时候的朱常洵，还是个天真无邪的孩子，远不是后来那个横征暴敛，吃得痴肥三百斤，最后被李自成丢进锅里煮成福禄汤的福王。
可他的母亲，早已不是心底纯净的少女了。
尚衣监太监庞保、御用监少监刘成跪在宫中，小心翼翼地回报着情况，时不时偷眼瞄一瞄郑娘娘的神情，早春二月晚上还凉，他俩却不停地擦着汗水。
顺公公站在旁边，满脸都是高深莫测的表情。
“……那霍重楼和刘三刀很替秦督主卖力，但霍重楼勇而无谋，刘三刀老成有余进取不足，到现在东厂仍在邢尚智控制之下……”庞保说到这里，又举起袖子擦了擦额头的汗水。
终于郑桢回过头来，满头珠翠，略施脂粉的面庞精致而美丽，只是稍高的颧骨和薄薄的嘴唇略显刻薄，吐出的话语则冷冰冰的没有丝毫温度：“哼，庞保刘成，两个废物！连一点点小事都办不好，本宫要你们何用？”
可怜庞保和刘成也算宫中大珰了，走出去俨然也是一副权阉派头，可被郑娘娘这么一问，顿时汗如雨下，连连磕头请罪。
两位心头那叫个苦啊，也不知为了什么，郑娘娘就是对那位秦将军青眼有加，让他俩找到机会就打闷棍、下黑手，帮秦林掌控东厂，但这件事又谈何容易？邢尚智身为东厂掌刑千户，手下档头番役数不胜数，上头还有张鲸张司礼做靠山，他俩也心有余而力不足啊。
难不成郑娘娘要咱们俩冲上去剁了邢尚智？庞保、刘成唯有苦笑。
好在顺公公拉了兄弟一把，躬身道：“娘娘，秦督主智虑深远神鬼莫测，以小奴看，此时他多半是在使障眼法儿，只怕要不了多久，他就能将东厂握于掌心。”
果然还是顺公公稍微了解一些内情，说的话正触到郑桢心坎上，她脸色转和，又回过头去逗弄朱常洵，用别人都听不见的声音，低低地道：“儿啊儿，不是娘心狠，这天底下最好的位置，就那么一个！唉……你那娘舅指望不上，外朝文官又摆架子，张鲸张诚眼里只有陛下，娘也只能指着秦将军……”
在很多人心目中，得不到的才最珍贵，时间隔得越久，豆蔻年华时那个男人留下的印象，也就被模糊的记忆修改得越来越高大完美，更何况郑桢非常清楚，秦林在午门受廷杖时，自己与他的眼神交汇，已经达成了某种协议。
唉……郑桢从回忆中醒来，长长地叹了口气。
……
又是一个春天的早晨，阳光和煦，春风袭来，馒头、包子、豆腐脑地叫卖声唤醒了沉睡的京师。
急促的马蹄声从长街上遥遥传来，正在和三夫人共进早餐的秦林，眉头微微一皱，因为听出蹄声应该是朝着自己府上来的。
霍重楼、刘三刀滚鞍下马，气喘吁吁地跑进府中，老远两人就跪下禀道：“启禀督主，出大事了！咱们派去良乡办事的九名番子遇害！”
秦林顿时神情肃然，也不吃饭了，领着他们俩来到大堂上详细询问。
良乡在京师西面，昨天东厂有一名档头率领十个番役过去打事件，也就是侦查官民动向，监控江湖人物，属于例行公事，东厂作为最高特务机关，要负责安全，除了各地坐探之外，时不时还要派人在京师附近的府州县巡视打探。
结果今天两名番役惊恐万状的回来报告，昨夜投宿客栈之中，档头和另外八名同伴竟被人一夜间尽数杀死，只剩下他俩正好去上厕所逃过了性命，一边报告了地方官府，一边火急回来禀报。
“督主，死了的九个弟兄，每人胸口都被利器刻出莲花图案！”霍重楼说到这里，已是虎眼圆睁须发皆张。
啊！窗外花丛后面，假装遛狗实则偷听的阿沙，顿时小脸变了颜色。
秦林眼睛眯了起来：“刘三刀，你怎么看？”
刘三刀脸色铁青：“这是白莲魔教的九莲朝阳，是迎接重要人物所用，也有向朝廷或者其他江湖门派示威的意思。魔教说什么光明战胜黑暗，以咱们朝廷鹰犬为黑暗，所以杀咱们的人越多，越符合他们教义上光明大盛的说法。”
走！秦林招招手，点起陆远志牛大力众位番役，打马直奔东厂。
阿沙捂着心口，脸色有点发白，看着绝尘而去的秦林，神色颇为黯然……
阴森的衙署仿佛永远照不到阳光，精忠报国的金字牌匾和岳飞像高挂中堂，众番役尖帽褐衫白皮靴，宛如地狱活鬼，秦林便锦袍玉带端坐公座之上。
“白莲魔教再起波澜，竟一举杀害咱们九名弟兄，本督执掌东厂不久，邢千户经验老到，请说说见解吧！”秦林温和地看着邢尚智，看起来是真心诚意地问他意见。
邢尚智哪里理会这些？拱手道：“秦督主在锦衣卫时神目如电，吾等都有耳闻，只消秦督主出马，什么魔教余孽，自然手到擒来。”
白玉亮、郎效和、崔广微都挤眉弄眼的冷笑，最近霍重楼、刘三刀想争功，把手下弟兄派出去打事件，这次被害的就是刘三刀统率的秦林麾下直属人马，遭遇如此挫折，大伙儿都等着看笑话，哪里肯真的替他办事？
秦林也不以为忤，朗声道：“如此说来，本督便亲自出手办这案子吧。”
督主！霍重楼和刘三刀都老脸发红，秦林是锦衣指挥时亲自办案没什么关系，现在做到东厂督主的高位，还要他自己手把手的办案，底下人脸上真是臊得慌。
这两位就立马跪下：“请督主给小的三天时间破案，愿立军令状！”
邢尚智双手笼在袖子里，像看耍猴似的：“两位倒是忠心耿耿啊，不过白莲魔教也不是那么好对付的，邢某劝两位先不要把话说满了，否则破不了案，还得大伙儿在秦督主跟前，替两位求情告饶。”
这话可够刻毒的，明知霍重楼和刘三刀是秦林在东厂的最大助力，就算破不了案秦林也不可能真把他俩杀了，邢尚智便乐得揶揄两句。
白玉亮、郎效和、崔广微互相看看，和心腹们龇牙咧嘴的坏笑。
笑吧笑吧，将来有你们哭的时候！秦林也笑容满面，正要说点什么，却见几个番役失魂落魄的走到堂下，脸色都难看得很，你瞧瞧我、我瞧瞧你，互相推来推去不敢上前禀报。
秦林手往下一指：“呔，有什么事情要这么鬼鬼祟祟的？速速报来！”
几个番役上前跪下：“启禀督主，咱们派在涿州的坐探和当地锦衣卫小旗的弟兄喝酒，九个人都被杀了，尸首胸前用利器刻着莲花图案！”
秦林一听，眼睛猛地眯起，一丝精芒迸射而出。
邢尚智笑不出来了，听得白玉亮还在笑，回头冷冰冰地瞪了他一眼。
白玉亮啊的一声，原来刚才笑得太开心，听到这个突然的消息，嘴巴急着要合拢来，不小心咬到了舌头。
涿州是个地方富饶的好去处，非关系到位不能派过去，众人都知道那里的坐探不仅挂着司房衔头，还是邢尚智一房小妾的亲哥哥！
“日他娘的！”邢尚智咬牙切齿，只觉腮帮子生疼，刘三刀的人在房山出事，他不心疼，可这是自家的便宜小舅子啊！一来不好给那得宠的小妾交代，二来嘛，这不是赤裸裸的打脸吗？
刘三刀神情震怖，低低地念叨着：“要出大事了，要出大事了！上次是魔教前代教主归天，本代教主继位，才有这种事情……据说本代教主青春妙龄，神功修习大成，天下已无抗手，断不至突然中道夭折，他们搞出这么大阵势，又是要做什么？”
秦林听到这里，登时眉心一跳，眼前浮现出白霜华美丽绝伦的面容之上，那双冰与火交织的眸子。诚然她神功大成，年纪又轻，但是……忽的感觉心口隐隐作痛。
秦哥……陆远志和牛大力想劝点什么，却发觉此时此刻，任何话都说不出口。
霍重楼浓密的眉毛皱了起来，盘问那几名番役：“涿州的案子，是什么时候发生的？”
“前、前天夜里。”番役结结巴巴地说。
秦林强迫自己提起精神，很快发觉了其中地道道：“这么说来，魔教是前天在涿州作案，昨晚又在房山动手？哼，居然离咱们京师越来越近了。”
魔教来得好快！
无论霍重楼、刘三刀，还是邢尚智、白玉亮等人，都顾不得互相争执了，一个个面面相觑。
其实，涿州的案子发生还在前面，但距离京师较远，所以消息反而在后面传来，这同时也说明，魔教高手正火速朝京师方向而来，超过了东厂番子报信的速度！
“如果我没有猜错，还会有坏消息接连传来。”秦林手指头敲击着桌面，若有所思。
道理很简单，魔教高手的速度再快，也只能比拥有完善的驿站网络的厂卫系统快上那么一步，房山和涿州的消息几乎前后脚递到东厂，就证明了这一点。
如果魔教之前还在别的地方动手，消息差不多也该在这阵子传到京师了。
果然不出秦林所料，从中午开始，坏消息接二连三的传到东厂，易州、紫荆关、广昌、灵丘、平型关……先后又有七处传来厂卫中人被害，每处都死了九个人，死者胸口划着莲花标记。
九个地方，九起重案，每处死了九个人，一共九九八十一朵滴血莲花！
越远的地方，消息越是稍微滞后一点儿，但案发的时间也就越在前面，秦林把这些地方在地图上串起来，只见一道长龙从五台山脚开始，沿着广昌、紫荆关、涿州、房山这条线，直奔京师而来！
邢尚智气急败坏的一拳砸在桌子上：“这群魔教崽子，究竟要干什么？”
现在可不是和秦林闹意气之争的时候，八十一个死了的朝廷鹰犬，其中锦衣卫方面的有五十来人，剩下将近四十个都是东厂的番役，除了最开始的九人，大部分属于邢尚智一派，其中还有他小妾的哥哥。
如果魔教真的在京师闹出点什么，秦林固然倒霉，他邢尚智身为东厂掌刑千户，多半也讨不了好。
“来的都是高手，数量也很多，只怕魔教左右使者、三堂主已倾巢而出。”白玉亮忧心忡忡的说着，现在是整个东厂都面临魔教的猖狂挑战。
秦林点点头，他分析得没错，白莲教来的必定全是高手，才能举重若轻的杀死这么多厂卫中人，要知道这些朝廷鹰犬也不是吃素的呀！速度又还这么快，只怕是为了……
“督主，属下失陪少许。”邢尚智对秦林拱拱手，也不等他说话就自顾自走了出去，发生了这么大的事情，他必须向身后的主子报告。
秦林低着头沉思，不知道在想些什么，最后抬起头来笑了笑：“死去的番役弟兄，一律厚加抚恤。”
霍重楼、刘三刀面面相觑，都不知道秦林到底是个什么意思，待要追问几句，却见他双手一抄，施施然走了出去。
明月清辉，夜色如水。
秦林的宅院中静悄悄的，除了外围荷枪实弹值夜的弟兄之外，内宅早已进入了沉睡。
一道纤细的身影，蹑手蹑脚走进了秦林的卧室，来人一身藕荷色袄裙，微翘的鼻梁，俏皮的眸子，微微张开的唇瓣中间，露出两颗可爱的兔牙，正是阿沙，白莲圣女白灵沙！
大床上，秦林睡得正酣，内侧徐辛夷呼呼大睡，蜜色的脸蛋残留着激情的红晕，嘴角还挂着一点亮晶晶的口水。
阿沙站在床前，借着月光看了一会儿，幽幽地叹了口气，忽然俯身下去，越过秦林在徐辛夷饱满丰润的脸蛋上亲了两下：“徐姐姐，阿沙要走啦，亲你一下，谢谢你替我梳的辫子，嗯，另外一下替我带给那位公主姐姐。”
然后，阿沙看着沉睡中的秦林，皱着秀气的眉头，不知道在想些什么，终于她俯身向前，身体拦住清冷的月光，阴影盖住了秦林的脸……