到了黄昏时分，青楼对清倌人的严苛训练终于结束，不过尽管身体累得快要散架，小丫头们仍不能像普通人家闺女那样倒在床上休息，而是被王嬷嬷赶到了一间阁楼的第三层，令她们凭栏而立，沐浴着灿烂的晚霞，吟诵诗词歌赋。
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色……”
一名少女念到这里，忽然忘记了后面的词句，感觉到王嬷嬷冷厉的目光投了过来，越发慌得额角冒汗。
“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦……”
杜十娘替姐妹接了下来，尽管在家里没有读过书，可她天生聪颖，同样的词句总比姐妹们记得牢。
杜十娘这么一接，小姑娘们各自咏诵，口中诗句珠玉喷涌，晚风寒凉，晚霞绚烂，大同城尽收眼底，白登山依稀可见，衣袂凌空之际，不管明不明白诗句中的意境，却已暂时忘却了身处牢笼的烦劳。
老鸨和王嬷嬷满意地笑了，培养大同府姑娘，要在京师那风月场上高张艳帜，就不能养出个低眉顺眼的奴婢样儿，得有点清丽脱俗的气质才行，琴棋书画诗词歌赋，总要精通那么几样。
就在此时，南面官道上车马隆隆，当先一队骑士高举旗帜，人人鲜衣怒马，飞鱼服、绣春刀，神情大有虎啸鹰扬之态。
接着大群乌斯藏喇嘛僧步行，衣分红白两色，抬着两张坐榻脚不点地，风卷云驰般奔来，榻上踞坐之人一胖一瘦，相貌奇古。
然后才是一辆驷马并驾的大车，车身厚重，刷着能照出人影的黑漆，车夫也是尖帽皂衫白皮靴，腰背笔直的坐在车辕上，把车儿驾得稳稳当当。
最后又是一群褐衫尖帽白皮靴的骑士，阴森森白惨惨的脸皮，眉眼间杀气腾腾，叫人疑心是十殿阎罗盖错了印，把十八层地狱里那一层的凶灵恶鬼放到了阳间。
嘶……阁楼上的小丫头们隔着老远，就觉得一股阴鸷凶戾的气势扑面而来，吓得花容失色。
“这、这是些什么人？”
杜十娘紧紧抓住栏杆，小手因为用力有些发白。
姐妹们里面有年纪稍大认得字的，瞧着那队人马打的旗帜，颤声念道：“左都督，少保，特进荣禄大夫，柱国，钦差、钦差总督东厂官校秦！”
东厂，东厂！
莫说小姐妹们，就连青楼老鸨和刚才那位凶神恶煞的王嬷嬷，此刻都骇得面无血色。
杜十娘家住大山深处，并不知道东厂的威名，眼睛忽闪忽闪，好奇地问道：“什么东厂，是打铁的厂子吗？刘姐姐你为什么这么害怕，难道他们是坏人？”
刘姐姐是书香门第，破家之后沦落风尘的，闻言就苦笑道：“当然、当然是坏人，坏得不能再坏啦……”
唉……杜十娘就叹口气，“天底下为什么有这么多坏人，偏偏还都横行霸道？”
小姑娘并不知道，她心底那个笑容温和、心地善良的大哥哥，就在黑色的马车之中，就是新任的东厂督主！
“疯了，你们作死！”
老鸨和王嬷嬷回过神，从身后虎扑过来，拖住刘、杜两女就往后扯：“东厂督公就在下面，你们敢在这里胡说，不要命了？”
其实东厂人马离这处青楼还远得很，至少绝不可能听见两名少女的谈话，可老鸨和王嬷嬷却不敢冒一点点风险，绝对不敢。
半晌之后，杜十娘才从老鸨怀中挣开，看着那队远去的东厂人马，心底有种怪怪的感觉，仿佛什么重要的东西已离自己远去了。
很多时候缘分注定，无数次回眸换来的擦肩而过，终究迷失在了茫茫人海之中，要很久很久以后才会重逢，却已相逢未必能相识……
“大概是眼花了吧！”
秦林放下了车帘，他刚才似乎远远看到一处阁楼子的第三层，有道似曾相识的身影，但转眼便已消失不见。
马车内部空间非常宽敞，秦林重新回到软榻盘膝而坐。
张紫萱依偎过来，臻首轻轻枕在他的腿上，纤腰底下垫着柔软的枕头，把自己摆成最舒服的姿势，凤目微闭，睫毛微微颤动，宛如一只慵懒的小猫。
秦林盘弄着玉人柔顺的青丝，笑眯眯地道：“紫萱妹妹，可是越来越懒了呢……”
“小妹要多休息，而且，这些天秦兄不能打坏主意哦！”
张紫萱星眸微睁懒懒地说着，手轻轻抚着小腹，满脸幸福。
呃……秦林大窘，这些天辛苦耕耘有了成果，相府千金的肚子里，已经有个小生命悄然到来，她立刻变身成护崽的母猫，再也不让他碰一下。
瞧着秦林吃瘪的样子，张紫萱吃吃偷笑，掐了他一把：“再忍几天，等到了京师，姐姐妹妹都等着呢！”
张紫萱不提还好，提起青黛和徐辛夷，秦林反应就更大了，想到那娇憨可人的女医仙和火辣热情的徐大小姐，小腹处热流涌动。
该死的周易参同契！秦林郁闷得很，同样是双修，白霜华神功大成，到我这儿就成了精虫上脑，没天理啊没天理……
张紫萱看看秦林那副窘相，也不敢再挨着他了，赶紧坐直了身子，眼珠一转开始转移话题：“秦兄，闲话休讲，武臣就任东厂督主实为国朝首例，如何操持，你心中可有定计了吗？”
秦林就任东厂督主，也面临和张诚同样的问题，那就是如何建立自己的心腹班底，如何真正掌握东厂的大权。在这方面，他其实不比张诚更有优势，因为他是个光杆的东厂督主，连司礼监秉笔太监都不是——当然也不可能是，那么原来张鲸安插的嫡系，凭什么抛弃当红热辣的张司礼，改投你这个新晋的秦厂督？
更何况还有一层：厂卫同为特务机关，东厂脱胎于锦衣卫，番子都是从锦衣卫中挑选出来的，理刑千户掌刑百户也同样来自锦衣卫，叫做贴刑官，为何能后来居上，大部分时候东厂都盖过了锦衣卫？
区别只在东厂督公历来都是太监，比掌锦衣卫事的锦衣武臣更方便出入宫闱、接近帝王，更受到帝王的信任！
可秦林却没有这个优势了，他不是太监，不可能随意出入宫闱，而万历对他的信任嘛，只怕也有限得很——也许，那位刻薄寡恩的帝王，一辈子就没有信任过任何人，哪怕身边的张鲸张诚，照样是被他以帝王之术施以制衡。
至于秦林的办案技术，确实独步天下，但掌控权力可不是单靠破案就能行啊，东厂资格最老技术最高的刘三刀，最高都只做到科管事，连理刑百户的边儿都没挨上呢。
到底将如何打开突破口，真正掌控东厂？这是摆在秦林面前的问题。
“人。”秦林不假思索地答道，他对这个问题早有考虑：“首在用人。”
张紫萱点了点头：“霍重楼、刘三刀这两个人，都是要用起来的，但靠这两位，恐怕……”
霍重楼有勇有谋，刘三刀老成稳重，都可算难得的干才，但东厂里面多得是魑魅魍魉各路神仙，随便拎出个角色都不是善类，秦林班底里面，还缺几个周兴、来俊臣之类的酷吏，去震慑统率他们。
尹宾商倒是够狠够阴够毒，但这厮学的阴阳兵法，乱世屠龙之术，不是很适合派去东厂这种特务机关。
张紫萱搜肠刮肚，愣是没想出来谁能派上用场。
秦林笑笑：“车到山前必有路，为夫夹袋中抖搂出两个人物，便可应付此事，紫萱妹妹就别操心啦，免得思虑过度，连累腹中的小家伙。”
哼，要你关心！张紫萱撇撇嘴，不过果真不谈此事了，趴在车窗旁边，掀开车帘子往外看。
秋征冬解，此时正是将粮食解往宣大边防线的时候，一队队满载粮草的车儿停在道旁，车夫们蹲在旁边吃东西，热气腾腾的窝头，浓稠的小米粥，吸溜吸溜吃的满头冒汗。
张紫萱注意到，不少民夫穿着新棉衣，厚厚实实的穿在身上，说说笑笑聊天吹牛。
“看来三晋百姓总算可以缓口气，过个踏实年啦！”
相府千金微笑着放下车帘。如果百姓自己家里吃不饱，运送征粮的车队早已怨声载道，不是这般景象了。
秦林笑笑：“又岂止三晋百姓？塞外，关中，今年的欢笑声都比往年多吧。”
张紫萱美眸一闪，虽不能大庇天下寒士俱欢颜，但只要人间的欢乐笑声比过去更多，就已难能可贵，这趟三晋之行，终于圆满收官，秦兄以东厂督主身份重回京师，又将如何搅动京华烟云？
几乎在同一时刻的塞外归化城，已是白雪皑皑。
归化城虽号称塞上雄城，毕竟是兴建不久的草原城市，其实和内地县城差不多大小，能容纳的人相当有限。
可现在归化城东南西北四面，数不清的毡房连片成海，到处都是点燃的牛粪火堆，几根羊毛大纛迎着风雪高高飘扬，营盘里人来人往，完全是热火朝天的景象，毡房里不是熬着羊肉面汤，就是烤着面饼子，往年草原上难得一见的铁锅，现在家家户户都有。
以前，牧民们过冬可没这么轻松，不过自从俺答封贡开始就好得多了，等到三娘子与秦将军抵定塞北，进一步加强了边境贸易，牧民们用草原上的出产，从汉地换来饱腹的粮食、御寒的衣服，过冬的困难也变得不那么可怕了。
羊毛大纛高耸的大帐之中，三娘子钟金哈屯举行着宴会，儿子不塔失里以及几位忠心的将军分两边就坐，人人脸上带着兴奋之色。
三娘子桃花脸有些红了，举起酒杯：“朝廷旨意到了，秦将军亲自主持其事，等到明年开春，咱们就挥兵越瀚海西进，吓唬吓唬西域的那些笨蛋！”
“有秦将军主持，俺脱脱敢道一个不字，就是长生天都不收的混蛋！”
大成台吉脱脱第一个跳出来，指天画地的表示要为秦林效力。
额礼图、明安等贵族将领轰然应诺，出兵越瀚海吓唬吓唬西域诸部，就能从丝绸之路开通后的利润里分一杯羹，这种事情谁要不答应，谁脑子里一定进了水！
土默特部开始厉兵秣马，男人们整修刀剑武器，女人们趁着冬天没事缝补衣裳，为开春后的行动做着准备……
陕西安塞的一处村寨，一层薄薄的白雪覆盖了黄土地。
天气冷了，村里的孩子在外面玩耍，活动活动暖和身子，村口聚集着二三十个半大小子，分成两拨做着官兵打强盗的游戏，嘴里呵呵的哈着白汽，小脸蛋都红彤彤的。
只见他们分成两拨人，一伙官兵，一伙强盗，互相攻守，一冲一撞竟隐隐有些章法，若是那懂得军阵的人见了，恐怕会相当吃惊。
装官兵的孩子们年纪稍微大些，装强盗的年纪小些，好在他们队伍里有个粗眉大眼的少年，身胚粗壮，力气极大，不但冲撞时极有威势，又呼呼呵呵的指挥手下，渐渐把官兵们压倒。
“二狗子从东面上，三德子西边稳住，我来也！”
粗眉大眼少年当先直冲进官兵阵中，双手横扫千军，一摆下去就把官兵带倒了好几个，最后官兵们发一声喊，全都说投降了。
少年呵呵大笑，年纪虽小，颇有睥睨众生之态。
小孩子们七嘴八舌的夸道：“高大哥这么厉害，将来上阵杀敌，一定是员闯将！”
那高大哥将大手一摆，朗声道：“做什么闯将，要做，我就做闯王！”
正在志得意满之际，就听得村里大人喊道：“来，孩子们回家吃腊八粥啦，今年的粥可香哩！”
“对对对，娘说今年税轻了，所以熬的粥比往年稠，还加了红枣！”
孩子们欢笑起来，一起奔向村里，把闯王高大哥扔在了身后。
高大哥怅然若失，不过很快有人来唤他吃饺子，于是很快把刚才的一点不快抛在了脑后，高高兴兴的回家去了……