司礼监东面皇城根儿底下，有一座不大不小的宅院，外面看起来非常普通，可进到院子里，就知道一花一木都别具匠心，所用的材料也极为精巧。
这是司礼监秉笔太监、东厂督公张诚的外宅，这位内廷中第二有权势的大太监，就由侄儿张小阳陪着，静静的等在院中。
东厂督公是极大的权柄，往往掌东厂便能与司礼监掌印分庭抗礼，特务组织的威力可想而知，就连内廷第三号衙门、掌握腾骧四卫兵权的御马监，都赶东厂差着老大一截。
可惜张诚时至如今，还只是权势第二的大太监，始终被张鲸压在头上，只有招架之功没有还手之力，主要原因就是他并不能真正切实的掌握东厂。
一来嘛，张鲸在司礼监掌印位置上，几乎可以和内阁首辅相提并论了，张诚不得不把大部分时间放在司礼监，否则被张鲸在万历跟前慢慢浸润，全面掌握批红的权力，张诚就只好回家啃老米饭了，所以用来管理东厂的精力就不得不减少了。
更重要的，东厂被冯保经营多年，打成了铁桶般的江山，冯保和他的徒子徒孙倒了台，张宏是司礼监掌印，张鲸做过一任东厂督公，趁机来了个大换血，现在东厂里头多是张鲸的人掌权。
后来张宏死掉，张鲸成为司礼监掌印，张诚接掌东厂，就不能像前任那样大刀阔斧的撤换旧人任用亲信了——张鲸这么干的时候，面对的是已成死老虎的冯保嫡系，做起来轻松愉快，别人也心甘情愿的改换门庭；轮到张诚再干，面对的却是高升司礼监掌印的老对头张鲸，试问难度相差多少？
本来司礼监掌印就比东厂督公强一点，加上东厂内部的此消彼长，张诚渐渐感觉力不从心。
渴盼秦林尽快回京，帮助自己对付越来越嚣张的张鲸，这就是张诚对秦林鼎力相助的根本原因。
现在他等在这里，便是为了秦林的那位传奇幕僚，徐渭徐文长！
门吱呀一声打开了，几名穿褐衫着白皮靴戴尖顶帽子的东厂番子拥着一乘小轿，步履匆匆地走入院中，轿帘一掀，徐文长笑容可掬。
张诚格外礼贤下士，站起来迎上去：“徐老先生风采依旧啊！宫中传的都是你写的故事，唱的都是你做的小曲儿，江南大才子嘛，哈哈哈……”
徐文长暗道一声惭愧，满肚子定国安邦的计谋，也曾辅佐胡宗宪、吴兑、秦林做出许多大事，可在宫廷贵人眼中，还是那些传奇故事和戏剧小曲更着紧。
却将万字平戎策，换得东家种树书。如果不是在落拓潦倒之际，碰巧遇到了秦林，这一生抱负将伊于胡底？
“徐老先生？”
张小阳见徐文长有些走神，从旁边提醒他。
哦，徐文长收拢心神，有些不好意思的自嘲一笑：“老朽年纪稍大，又沉迷杯中物，有些神思不属，叫张老公见笑了。”
明代大宦官才称太监，亲近的人又可叫老公、伴伴，徐文长称老公是表示亲近的意思，可不是要和他搞基。
张诚一脸热情，拉着徐文长的手摇了摇：“徐老先生老当益壮，这筋骨还好得很呢，咱家就指着你出主意嘛！”
说罢，张诚和张小阳都热切地看着徐文长，他们叔侄俩也商量过怎么把秦林弄回京师，回京之后给他安排什么职务，可到了现在也没想明白。
毕竟秦林是厂卫武臣出身，说难听点就是朝廷鹰犬，没有极为特殊的情况，不可能去担任部堂官、更逞论内阁辅臣，做纯粹的武职都督又低了——这时候文贵武贱，边关大帅武职一品到兵部都要磕头的，有什么意思？而锦衣卫的紧要职位又被别人占住了，赶走刘守有或者骆思恭，目前都不大可能。
算来算去，他俩脑袋都想破了，就是没想出主意，只能把希望寄托在徐文长身上。
徐文长伸手捻了捻颔下那部灰不灰黄不黄的胡须，故作高深地道：“张老公，张小公公，请附耳过来。”
张家叔侄依言把脑袋伸过去，听徐文长低低地说了几句，忽然两人眼神都变得极为古怪，张鲸更是忍不住要笑：“徐老先生，你要咱家、咱家怎么说？这不是开玩笑吗？”
“而今的局面，张老公还没看清吗？”
徐文长呵呵一笑：“千鸟在林，不如一鸟在手，有些东西您拿着费劲儿，也缺功夫做更紧要的事儿，何不给我家秦长官呢？”
张诚一怔，他本来心思机敏，只是刚才被那太过匪夷所思的提议惊到了，此时听徐文长并非开玩笑，便在肚子里盘算起来，越盘算越觉对自己有益无害，说不定还能借此一改颓势，毕竟秦林的才干在厂卫之中要算首屈一指的了。
至于别的方方面面，似乎也以这条路最好走，反对的阻力最小……
“徐老先生果然大才，想人所不能想，行人所不能行！咱家佩服之至！”
张诚朝着徐文长拱拱手，在他内廷二号人物来说，这就是很了不起的敬意了。
徐文长笑笑，作别而去。
张鲸欢欢喜喜的要进宫办事，唤着张小阳，却见侄儿有些发呆。
“这徐老疯子忒地惫懒！”
张小阳回过神来，“刚才他说什么千鸟在林，不如一鸟在手，咱们岂不是被他拐着弯儿的损了？”
就是嘛，太监哪儿来的鸟？
噗……张诚喷了，徐文长不愧为老疯子，自己人他也坑啊……罢了，这号人物也只有秦长官能奈何他，咱家还是敬谢不敏吧。
张诚急匆匆地进宫，很快来到了万历批阅奏章的御书房，张鲸没好气地瞪了他一眼。
此时的万历还年轻，真正亲政时间不长，前十年憋着的一股子冲劲儿都爆出来，还有几分勤政的模样，不是后来几十年不上朝的懒惰嘴脸。
陛下眉头微微拧着，面前摊开的奏章，正是诸位朝臣保举秦林开复原官，不仅如此，连外公武清侯……去年李伟的封爵由伯升成侯了，也进宫来敲了敲边鼓，至于原因嘛，万历也知道其实和自己别无二致，都为阿堵物也。
武清侯李伟、李高父子，被秦林提携着做了不少生意，这次开通丝绸之路，岂能少得了他俩？
看在五十万两白银的分上，万历也要把秦林调回来，只是到底给秦林什么职位，他同样犯难：锦衣卫里头，刘守有和张尊尧都没有什么罪过，不可能为着秦林就把这两位踢了，骆思恭更是自己安排过去的棋子，岂能拿掉？
“小张伴伴，你来啦！”
万历抬起头看到张诚，指了指奏章：“你看看，都是保举秦爱卿的奏章，朕究竟给他安个什么职位？”
说罢，万历就眯着眼睛看张诚，他知道张诚和秦林关系很好，这也是一种试探吧。张居正教给他的帝王心术，总是被学生用在这些上面。
张诚把头一点，弯腰低低地说了几句。
万历的表现和张诚最初从徐文长嘴里听说时没什么区别，甚至更夸张，捧着肚子哈哈大笑。
“张诚蛊惑圣聪，请陛下治罪。”
张鲸不放过每一个机会。
“陛下，这样做是有点名不正言不顺，不过向来厂卫一体，也不算太出格。”
张诚补充道。
名不正言不顺？万历慢慢品着这句话，又看了看乌眼鸡似的张鲸和张诚，“倒也不是不可以，不过，秦爱卿被朕贬谪，又挨了廷杖，他心中……”
“陛下，使功不如使过啊！”
张诚又重复徐文长所言。
使功不如使过，万历又被说中了心坎，高拱自恃有功，桀骜不驯，张居正有拥立之功，掌朝政十年，张四维扳倒江陵党有功，但为人阴狠毒辣，倒是申时行前头追随张居正，算是有过，反而格外勤谨小心。
“好，那就如此吧！”
万历一边答应下来，一边又忍不住笑。
张鲸皱着眉头，倒也不怎么极力反对，反正秦林回京是大势所趋无法阻挡，而新的任职也没有损害自己的利益。
万历把旨意批下来，看看时候差不多了，率二张出了御书房，正巧遇到永宁长公主朱尧媖迎面走来。
“皇兄！”
永宁娇娇怯怯的福了一福，目光躲闪有点害羞，她青春妙龄，身子已经长开，越发显得水灵灵的楚楚可怜。
这个妹子越长越漂亮了！万历也禁不住有些惊艳，倒不至于对自家妹子动什么心思，反倒暗自思忖，如果秦林没有娶妻就好了，把这妹子嫁给他，秦林便成了驸马，又掌不到权柄，又能死心塌地为朕办事……
等万历走后，看看没人，永宁悄悄进御书房，张鲸张诚跟着万历走了，御书房众值守太监见她刚才和皇爷说话，只道是皇爷允许的，就没人拦她。
永宁假装找什么东西，悄悄看摊开的奏章批红，是徐辛夷告诉她秦林受到保举可能回京，小姨妹立刻巴巴的赶来，看看秦姐夫什么时候能回来。
“啊！”
永宁忽然脸色一变，急匆匆地走了出去。
半个时辰之后，草帽胡同秦林府邸，徐辛夷气急败坏的一脚踢翻了太湖石：“不行，绝对不能这样！”
青黛也苦巴巴的皱着小脸儿：“别的地方倒也能治，那里要是被割了，就算神医也没办法呀！”
我噗……听到吵闹正要解释的徐文长，一口绍兴黄酒直接喷了出来。