耶稣会司铎马里奥·利奇，后来名扬天下的利玛窦先生，最终还是没有答应秦林的邀请。他是个传播福音的传教士，怎么可能丢下天主的事业，来为秦林服务呢？
秦林叹口气，看来本长官的王霸之气还差得老远哪！
三天后离开壕境，动身前他将利玛窦温言勉励一番，又请明智玉子和罗布、瓦韦密切注意吕宋方面西班牙人的动向，最后悄悄嘱咐戚秦氏和崔如萍，别让哪个王八羔子把玉子小姐拐跑了。
两位寡妇在壕境待了几天，发觉这些高鼻子蓝眼睛的葡人并非妖魔鬼怪，也就渐渐不怕了。听秦林提起此事，她俩都一副心照不宣的表情，满口答应下来：“恩公放心，咱俩寸步不离的跟着玉子小姐，除了您之外，别的男人甭想和她多说一句话！”
呃……秦林摸了摸鼻子，貌似误会了，尤其是旁边假装满不在乎，其实正侧耳细听的白霜华发出了两声冷笑……
这下本来就郁闷的瓦韦先生，就该更加头疼了，只要靠近明智玉子身边三尺之内，无论是献花还是朗诵十三行诗，都会面对两名寡妇可以杀人的犀利目光。
明智玉子冰雪聪明，当然知道这是怎么回事儿，她只是温柔的笑笑，目光投向北方，悠然道：“这是个调皮的小家伙呢……”
船只离开了壕境，又是盛大的送行仪式，众人之中就属利玛窦司铎最为感激，不停地挥手和秦林道别。
利玛窦拒绝了秦林的招揽，可这位仁慈大度的将军非但没有为难他，还替他写了一封呈给两广总督的亲笔信，让他非常感激。
幸好，离得远了，虔诚的传教士没有看到甲板上的秦林秦长官，嘴角带着多么“阴险”的微笑，打量着他的目光，也像看着一只即将被剥来宰了的羊牯。
牛大力和陆远志苦笑着，对利玛窦报以十二万分的同情，被咱们长官盯上了，老兄你就自求多福吧，耶稣基督恐怕帮不了你喽！
前任两广总督陈瑞，对传教士的态度比较友好，还有位罗明坚神父和他往来密切，要是秦林的信到他手上，倒是对利玛窦的传教事业起到不少帮助。
可惜陈瑞属于江陵党，已在最近被罢黜了，接任的郭应聘郭大人对沾上江陵党的人和事都避之不及，他老人家收到秦林这封信，利玛窦的传教之路恐怕就难于上青天了。
倒霉的耶稣会传教士，哪里晓得中国官场上的弯弯绕？刚到壕境就被秦林盯上，也是他老兄时运不济。
直到船开出去很远，秦林才阴恻恻地笑起来：“王霸之气不够，阴谋诡计来凑，宁可我负天下人，不可教天下人负我，哇咔咔咔！”
白霜华在旁边观察良久，扯住牛大力和陆胖子，皱着眉问道：“喂，觉不觉得你家长官，很像、很像一个人呢？对了，戏台子上的哪个奸臣……”
陆远志和牛大力异口同声地告诉她：“丫就一活曹操！”
秦林乘船一路北上，沿途在福建月港、台湾鸡笼、浙江杭州等处稍作停留，补充淡水粮食蔬菜，金樱姬早等在鸡笼港，与秦林好一番恩爱缠绵，无奈好男儿志在四方，山西蒲州前途未卜，两人只好依依惜别。
先在月港时，就看到五峰海商的舰队与福建水师联合操演，本来风格有点像海盗的五峰海商，也渐渐有了正规军队的味道。
到了杭州，只见市面繁华贸易兴盛，南来北往的船只川流不息，候潮门外罗木营浙兵正在操演，喊杀声震天动地，一派富国强兵的景象，哪里还有当年浙兵变乱，杭城家家闭户市面萧条的影子？
马文英已升了坐营官，刘廷用升了把总，两位听说秦林驾临杭城，立刻带了一伙老弟兄前来叩见，口口声声呼为秦少保，秦林笑称早已革职，浙兵们愤然作色：在咱们弟兄心目中，您永远是少保！以前有岳飞岳少保、于谦于少保，当世的英雄豪杰就属戚继光戚少保，秦林秦少保！
由东南去山西蒲州的路主要有两条，南路是沿黄河北上过开封洛阳潼关，北路就要绕过太行山了，兜一个很大的圈子，但途经京师，可以回去看看家人。
不过张紫萱信上说了已经安排妥当，无须挂怀，看口气似乎料定秦林很快就能回京，让他直接到蒲州去，于是就走了南路。
此时黄河夺淮入海，徐州以下航段可以通行大船，秦林在淮安府云梯关改乘一艘内河平底船，漕帮派来许多精壮汉子替他拉纤，沿河逆流而上。
大明朝别的官儿换得快，漕运总督这种位置却往往一坐就是一辈子，现任总督仍然是李肱，听说秦林过路，李老大人从淮安府驻地北行数十里，赶到清江浦等着，和他把酒言欢。
言谈间李肱对张四维颇多不满，秦林反而要劝他少说，老先生把眼睛一瞪，说别人怕革职丢官，我这把年纪却不在乎了，再说，漕运总督这种位置，也不是人人都干得了的。
辞别李肱，秦林继续往西，走了一个白天刚到洪泽湖口，这里是淮河汇入黄河之处，自从南宋建炎二年黄河夺淮入海，就平地上多了座浩浩荡荡的洪泽湖，毕竟是夺淮形成的，水势极不稳定，历年来颇多水患。
刚刚停船做饭，突然见夜幕下许许多多光点向这边涌来，人声鼎沸如滔天巨浪。
正不知是何缘故，白霜华和校尉弟兄们都戒备起来，漕帮帮众也将铁尺、铁链子、木棍拿在手里，却见人群簇拥着一骑，那人越众而出，下马冲着秦林施礼：“秦贤弟，潘某在此恭候多时！”
火把照耀之下，只见这人身穿一件没有补服的素色旧官袍，膝盖、胳膊和肩膀补丁撂补丁，面貌朴实如同老农，皮肤被晒得黧黑，正是大明朝的头号治水能臣，前任工部侍郎潘季驯。
秦林连忙下船登岸，“秦某何德何能，敢劳潘先生久等？您太客气了！不知先生的治淮大业，现在怎么样了？”
“筚路蓝缕，胼手砥足，个中艰辛实在难以言语……”潘季驯想到治淮的艰难，无数儿女为之流血流汗甚至付出生命，心情也颇为复杂。
不过很快他就提高了声音，大声道：“但是两淮父老尽心用命，朝廷措置机宜，更多亏秦贤弟从中转圜，工程终于在三天前，赶在夏汛前面完工了！潘某疏堵结合、冲刷河道，如今的淮河沿岸已经固若金汤，两岸百姓二十年内再无水患之忧！”
“恭喜，恭喜！”秦林发自内心的高兴，他的一点点牺牲，能够换来如此丰厚的回报，实在是太值得了。
潘季驯眼睛里忽然泪花闪烁，声音也颤抖起来：“秦将军，你为了潘某的治淮大业，为了两淮父老不受水患之忧，不惜抬棺死谏，午门外身受三百廷杖，皮肉俱烂，碧血横飞，不亚于苌弘化碧、望帝啼血，如此忠诚高义，实乃举世所罕见也，请受潘某一拜！”
说罢潘季驯就双膝一屈，深深的拜了下去。
“使不得，使不得。”秦林忙不迭地双手扶他，老脸倒是红了半边，自己骗廷杖终究还有些私心，比较起来，潘季驯才是真正赤胆忠心爱国爱民。
还没把潘季驯扶起来，却见黑压压的人群矮了一截，淮河两岸千千万万的父老乡亲全都长跪不起，火把闪烁的火光照耀下，他们眼睛里热泪滚滚而下。
一名白发苍苍的老秀才高声道：“秦将军为救我两淮百姓，生生受了三百廷杖，先贬琼州，再贬蒲州，是以一人性命保全我万万人性命也！”
“秦将军功德无量，俺们没啥报答的，请收下这点心意吧！”村妇举起了竹篮，里面是热滚滚的煮鸡蛋。
不仅是鸡蛋，老百姓带来的东西很多，焦黄的煎饼、成串的炸小鱼儿，自家千针万线纳的鞋子，全都往船上抛，往官校弟兄的怀里塞，往漕帮纤夫肩上挂……
这些东西虽不值钱，百姓们却已经竭尽所能，捧出了一颗颗滚烫的心。
陆远志、牛大力和所有的官校弟兄都把胸脯挺得高高的，一个个意气昂扬，只觉从来没有像今天这样光彩荣耀，就算秦长官不能官复原职，咱们跟着他永不叙用，只要有了今天，这辈子都值了！
“得民心者得天下，得民心者得天下呀！”甲板上的白霜华，身体竟在微微发抖，秦林得到万民拥戴，并非用教义去蛊惑煽动，而是得到了发自内心深处的拥戴，即使是她这位白莲教主也自愧不如。
她并没有注意到，就在人群之中，一个手足被艰辛生活过早磨出老茧的男孩子，陪着母亲把两双绣花鞋垫送给锦衣官校之后，他远望着万民景仰的秦将军和潘大人，曾经凶光毕露的眼睛显出了崇敬，自言自语道：“原来朝廷也有秦将军和潘大人这样的好官，并不都是贪官污吏……”
当夜，白莲教主吐故纳新运功做完大小周天，像以前那样来到甲板夜观天象，忽然又惊又喜：七杀星光芒潜消，已经重安于位。