最美莫过人间四月天，地处华北平原的京师一派春光融融，草帽胡同的秦林府邸之中，鲜花开得姹紫嫣红，春风吹拂着杨柳枝条婆娑起舞，水池上空一对燕儿双双飞。
徐辛夷用锦绣孔雀含珠抹额扎住头发，身穿绛纱宫装褙子，很没形象的伸开大长腿，大马金刀地坐在太湖石上，手中拈着枚白色棋子久久不曾落下，圆睁着杏核眼，瞧着水池上空那一对燕儿出神。
张紫萱捏着黑色棋子，敲了敲棋秤：“喂，该你下啦！”
昔日的相府千金一袭白色孝服，俗话说女要俏一身孝，越发衬得她丰神如玉、顾盼神飞——回到京师家中，和青黛、徐辛夷待在一起，她已渐渐从失去至亲的打击中缓过劲儿。
有时候伤痛会带来更加强大的力量，现在的张紫萱，笑容似乎比以前更多了，但她不经意间流露出的那种凝重沉毅之色，却是过去不曾有过的。
她书房里的书籍，四书五经和宋明诸大儒的典籍，都被扔进了角落，每天挑灯夜读的书册单单报出名目，就能把那些浸淫在八股文和三纲五常里头的翰林先生们吓个半死：《长短经》、《鬼谷子》、《竹书纪年》、《吕氏春秋》……
这些隐秘相传的书籍，将那些被世人熟知的历史尽数颠覆，三代圣王尧舜禹之间并非温文尔雅的禅让，帝位的传承充斥着阴谋诡计；儒家推崇的圣贤人物周公旦，和王莽、曹操没有本质区别；战国七雄争霸，相互间无所不用其极……
徐辛夷仍然没有回过神来，张紫萱再次敲了敲棋秤，她才恍然惊觉：“啊？该我下啦？呵呵，早晨为了去西山跑马放鹰，起来得太早了，有点走神。”
“恐怕不是因为起来太早，而是看到燕子成双成对，心中有所感悟吧？”张紫萱抿着嘴轻轻地笑。
徐辛夷蜜色的脸蛋微微一红，嘟着嘴唇道：“哼，难道你不想那家伙么？唉，也只有青黛那个小笨蛋才没心没肺的吧！”
一阵银铃般的笑声从水池对面传来，青黛正和阿沙踢毽子，甲乙丙丁排成人墙站在中间，鸡毛毽子在她们头顶飞来飞去。
青黛穿着蓝色绣花边小衫，满头青丝用一根筷子随意的挽在头顶，脸蛋儿粉嘟嘟红扑扑的，时不时的咯咯娇笑。
徐辛夷说话的声音大了点儿，被青黛听到了，她把毽子踢给小丁，迈着轻盈的步伐走过来：“嘻嘻，有人背后说我的坏话哦！”
“喂，你真的不想你秦哥哥？”徐辛夷白了她一眼。
青黛咬了咬粉润的嘴唇，老老实实地道：“想啊，不过秦哥哥说了，让我们开开心心的在家等他，所以、所以我就算很想他，也要过得高高兴兴的呀！”
“你倒是听他的话。”徐辛夷撇撇嘴，忽然杏核眼滴溜溜一转，拉青黛在身边坐下，哄哄梭梭地道：“想不想出海，想不想看看南国风物，想不想去找你的秦哥哥？金妖精有船，你这个大妇出面说句话，她一定不会拒绝的……”
张紫萱莞尔一笑，徐大小姐还真是不安分啊。
青黛还没来得及做答，徐文长步履匆匆地走来，身后三名管家各抱着一个大盒子。
“三位夫人，秦长官托五峰海商寄来手信。”徐文长吩咐管家放下礼物，然后管家们垂手退下。
“什么东西呀？”青黛不脱天真烂漫的性子，好奇心最重，急忙就去揭开盒盖。
第一只盒子里面，是柄非常锋利的蛇形宝剑，徐辛夷杏核眼发亮，一把就抢在手里，随手虚劈两下，咝咝声尖锐骇人，再看盒子里简短的字条，说是南洋岛上土人以秘法炼制的蛇形剑。
第二只盒子打开，珍珠磨成的粉，黑漆漆的墨，这是送给张紫萱的东西，作画时可以增色不少。
直到打开第三只盒子，青黛才找到自己的礼物，那是些干的海马、海星、贝类和奇奇怪怪的热带植物。
“嘻嘻，也许将来青黛能写一本《海外本草拾遗》呢！”青黛吐了吐舌头，笑容非常可爱。
徐辛夷连忙鼓动她：“那就更应该去琼州了呀，听说琼州岛地气炎热，与中原迥异，说不定能找到很多稀有的药材呢。而且途经壕境，那里有佛郎机人，他们手上肯定有不少外洋的药物吧！”
“咳咳……”徐文长干咳两声，“如果是要去琼州会秦长官，那大可不必了，刚才张小公公从宫里递出来消息，有两道和秦长官相关的奏章，相继抵达了京师。”
哦？正在捻动珍珠粉的张紫萱，闻言就抬起头来，双眸中精芒一闪。
徐文长如实相告，第一道奏章是琼州百户所百户莫智高上的，弹劾秦林以被贬之身，兀自不思悔改，借着旧日君恩横行不法，公然服用御赐九龙玉带，有欺君罔上之罪；第二道奏章却是大明两百余年第一个清官，海瑞海笔架上的，辞去南京右都御史之职，同时保奏秦林官复原职。
青黛和徐辛夷听了就喜忧参半，两道奏章截然相反，海瑞名气当然比莫智高大得多，可朝中政局对秦林不利，不知事态到底如何发展？
张紫萱想也不想，就冷笑道：“蚍蜉撼树不自量，莫智高小小百户也敢掺和进来，但凡张四维还没昏头，这道奏章一定在内阁就被驳回；倒是海笔架那里，不知秦兄使了什么法门，竟能骗得他宁肯辞官也要保奏，真真出乎意料了，不过张四维肯定会想别的法子，阻住秦兄复官回朝。”
厉害！徐文长叹服不已，他思前想后了一炷香的时间，才得出和张紫萱完全相同的结论。
他目光和张紫萱无意中相撞，心中顿觉凛然：现在的张紫萱，就像一柄深藏鞘中的利刃，出必见血，见血封喉！
徐文长和张紫萱商议如何设法，态度甚至比面对秦林时更加恭谨，一言一行丝毫不敢端老前辈的架子。
青黛和徐辛夷听得大惑不解，暗道张四维那厮和夫君为敌，他岂肯阻住莫智高的奏章？
内阁首辅张四维的府中，这位新近蹿起的文臣魁首，正皱着眉头来回踱步，满脸的不耐之色，良久才抬起头来，看着正襟危坐的顾宪成：“海笔架这道奏章……叔时，你怎么看？”
顾宪成拱拱手：“大人，此事必有蹊跷。”
张四维：“海笔架和张居正并非一党，甚至互相嫌恶，他宁肯辞官也要保举秦林，背后一定有个天大的秘密。”
顾宪成将身子往前倾了倾：“还请大人明示。”
张四维思忖着道：“海笔架审案颇具声名，秦林也号称审阴断阳、神目如电，一定是秦林玩弄诡计，在这上头折服了海笔架，才有今天这道奏章！”
顾宪成恍然大悟：“大人英明！”
至于莫智高那道奏章，张四维和顾宪成连半个字都没提，以当今万历帝的脾性，是绝对不会为这个惩治秦林的，因为那条九龙玉带是万历亲自赐给秦林的，代表着帝王的权威，莫智高跪的不是秦林，而是九龙玉带，刚刚尝到权力滋味儿的万历，会反对自己的权威吗？
张四维和他新收录门墙的得意门生，两个人绞尽脑汁对付秦林，但征召海瑞这件事闹得太大，全天下都知道朝廷要起复重用大明朝的第一号清官海笔架，结果海瑞非常出人意料的辞官保举秦林，这就叫人大跌眼镜，打了张四维一个措手不及。
“要不，咱给他来个疲于奔命？”顾宪成笑容中带着一丝阴狠。
哦？张四维眉头一挑，明白了顾宪成的意思。
大明朝，有时候升官也是整治人的办法，今天升云南曲靖知县，到任三个月又升北直隶蓟州通判，因为交通不发达，把人天南海北的折腾，往往肥的拖瘦、瘦的拖死，甚至有官员被政敌用这种方法整得自杀了事。
不过，把秦林安排到哪儿去比较好呢？这个家伙，就算在万里之外的琼州都能折腾出动静来，不好对付啊！
张四维正在思量，门房来报，说武清伯府送来一坛山西老陈醋。
武清伯李伟原籍山西，张四维是山西蒲州人，以同乡关系，双方经常馈赠礼物。
一坛醋不值得什么，张四维也没放在心上，但他突然就愣住了，接着就哈哈大笑：“真是越来越糊涂，竟没想到这个去处，哼，任凭秦某人有飞天遁地之能，也叫他折腾不起一片浪花！”
秦府，张紫萱抚着九霄环佩琴，一曲《十面埋伏》声调铿锵，带着浓重的杀伐之音，侍女们肃立久听，心神竟隐隐被琴声所慑。
一曲终了，余音绕梁。
“张四维啊张四维，今日你入我彀中，异日叫你自食其果！”张紫萱用力一拨琴弦，琴声铿然若剑鸣。
那坛山西老陈醋，是张紫萱请徐辛夷出面，让武清伯府送给张四维的……