万历初年天下颇有几分中兴气象，琼州府虽然比不上杭州、月港、广州那样的大海贸商埠，琼山港码头仍然非常忙碌，数不清的福船广船打鱼船进进出出，将琼州岛上的黎族土布、五指山的药材运往大陆，也将茶叶瓷器丝绸从广州雷州运到这里。
千帆竞渡的码头一艘旧式广船缓缓进港，完全不引人注意，一行十余人弃舟登岸，无论渔夫还是码头力工，都绝不会想到这些行色匆匆的人里面，就有前任的太子太保、锦衣卫都指挥使，搅动京华风云的秦林。
不过秦林发配琼州锦衣卫效力的圣旨，早已明发天下，他也就没有刻意隐藏行踪，这支明显带着北方口音、人人神情彪悍身手敏捷的小队伍，就落入了有心人的眼中，而巨灵神般的牛大力和胖乎乎的陆远志，更是一眼就能辨认出来。
码头东边，三名衙役互相看了看，一起朝府衙方向匆匆走去；码头西边，两个短小精悍的汉子也点了点头，很快消失在了人群之中。
一炷香的时间之后，两个汉子走进了锦衣卫琼州府百户所……
五峰海商早已替秦林置办下一座院落，位于府城东南角，三进院子，后面还带个大花园，中间池塘清澈见底，四周种植着许多热带花木，一条竹子搭建的回廊，里头钢丝架子上还站着只五彩缤纷的鹦鹉，布置得颇具南国情调。
一名老管家笑盈盈地介绍着各处房间和花木的名目，态度非常恭谨：“秦长官，这里是按金宣慰大人发下的图样布置的，您还满意么？”
“唔，不错。”秦林点点头，看得出来这是用了心的，见那大鹦鹉颜色鲜艳，缓步走过去逗弄。
鹦鹉拍着翅膀叫起来：“小冤家，别花心，小冤家，别花心！”
“扑哧……”白霜华忍俊不禁，鹦鹉的口气和金樱姬如出一辙，人虽不在秦林身边，还要派只鹦鹉过来看住他。
白霜华用易容秘术改扮了的，看起来就像个冷峻的俊俏后生，可这一笑吧，就好像冰山融化春回大地，就算瞎子也能瞧出她分明是位红颜俏佳人。
宅子里留的丫鬟仆人颇为吃惊，没想到秦长官的亲兵官校里面，还藏着位绝色丽人，不少怀春少女互相挤眉弄眼：咱们这位主人啊，真是个风流不羁少年郎呢。
老管家也低着头，想笑勉强憋住，为什么主人特意吩咐要弄这么一只鹦鹉，现在总算是明白了。
秦林大囧，抓住鹦鹉威胁道：“再胡说八道，把你毛拔光，叫你做个光屁股傻鸟！”
“唔……”鹦鹉像是听懂了威胁，害怕的低声呜咽着，还用两只翅膀捂住眼睛。
陆远志、牛大力和众校尉顿时哄堂大笑。
看到秦林的窘态和鹦鹉的古灵精怪，白霜华乐不可支，春生双颊、眼波流转，刹那间的芳华让庭院中盛开的百花都黯然失色。
不不，我这是怎么啦？我是为了劝服他联手起义、逐鹿天下，和他定下一年的赌约，才到这里来的……白霜华赶紧收敛心神，俏脸又重新罩上了一层冰霜。
房子是现成的，铺盖箱笼一应俱全，到处收拾得干干净净，秦林一行真正是拎包入住，很快就安顿下来。
吃过午饭，草草沐浴更衣，秦林穿上锦衣校尉的飞鱼服，头戴无翅乌纱，腰系鸾带，挎上绣春刀，拿着锦衣亲军都指挥使司的公函，率众弟兄去百户所报到。
陆远志这厮是个没心没肺的傻货，见秦林这幅打扮就呵呵地笑起来：“秦哥，当年在蕲州你也是这副打扮，没想到几年过去，蟒袍玉带都穿过，今天这套校尉衣服又重新穿到身上了。”
“死胖子，哪壶不开提哪壶啊！”秦林朝胖子肥头上敲了个爆栗，又干笑两声：“各位弟兄，咱们在京师有多风光就暂且不要提了，现在我重新做回校尉，你们也陪着成了军余，说话办事都注意点。”
众弟兄齐声应诺，既然舍了大好前程，陪着秦林发配琼州，那就是铁杆的心腹弟兄，早做好了心理准备。
白霜华没好气地瞥了秦林一眼，“哼，还不是说给本教主听的，放心，不会给你惹麻烦的。”
那就好，秦林笑着抱抱拳，别的不怕，就担心教主大人遇到朝廷鹰犬们，一言不合暴走起来大杀四方，琼州百户所的锦衣官校还不够她杀呢，岂不因为自己的缘故，给琼州所的弟兄带来了无妄之灾？
这时候的府城都不大，步行一顿饭的功夫就到了百户所驻地，只见门口站着两名身穿鸳鸯战袍、手握长矛的锦衣力士，神情倒也有几分威严肃穆，街上行人都自觉的远远避开这处衙门，实在要过就从街对面绕过去。
牛大力拿着公函正准备进去投递，秦林从他手中接过来，自己朝百户所门口走过去。
区区琼州所，只是秦林漫漫征程上一处歇脚的小栈，他既不需要也不屑于在这里图谋什么，所以从一开始他就没摆前任大员的架子，没有派人通传，而是自己先来投公函，连衣服都换成了普通校尉装束。
秦林走上去，冲着守门的锦衣力士拱手施礼，然后把公函递过去：“两位弟兄，在下锦衣校尉秦林，奉锦衣亲军都指挥使司公函，调派贵百户所效力，劳烦二位通传一声。”
两个力士似乎早有预料，互相交换眼神之后，一名进去通传，另一名就把长矛往前一横，冷森森的矛尖几乎戳到秦林胸口，恶声恶气地道：“不许擅闯锦衣亲军驻地，你就等在这里，有什么事自有本所长官发落！”
陆远志、牛大力等弟兄先是一惊，继而火冒三丈，秦长官虽然被革去一切职务，毕竟曾是本卫上司，身份摆在那里，怎么力士就敢如此无礼？照官场上不成文的规矩，革职的上司经过旧日下属辖区，这里百户还该恭恭敬敬出迎才是呢！
“大胆！”牛大力挽起袖子，露出凶神恶煞的样子，想教训教训那不懂规矩的锦衣力士。
秦林摆摆手止住牛大力，自己往后退了两步，无所谓的笑笑：“无妨，咱们在这里等等吧，既有锦衣亲军都指挥使司的公函将我发往琼州效力，谅这里百户也不会把我再发回京师吧？嗯，那样的话，倒是求之不得呢。”
这就是开玩笑了，秦林革职、发琼州府效力，有万历皇帝的圣旨，有锦衣都督刘守有的公函，这才万里迢迢到琼州来，琼州的锦衣百户有多大官，能把秦林又踢回京师？
不远处的茶座二楼临街的位置，四面围上用贝壳镶嵌的漆雕屏风，楼梯处几名衙役把守住，口称知府大人与贵客谈论诗文，闲人一律不准上来。
与知府唐敬亭同桌的正是海瑞海刚峰，他们得知秦林抵达的消息，就早早的等在了茶楼上，用过午膳之后，又沏了两遍茶水，终于等到了秦林前来百户所报到的一幕。
“此子笑对莽夫之辱，真可谓襟怀冲淡、不骄不躁，倒是有几分可造之才！”唐敬亭没口子的夸着秦林，因为老师有意将他收录门墙，将来说不定就成同门中人了，而且一个是文官，一个是武臣，这师兄弟之间只有互相帮助，不会互相竞争的。
虽然唐知府觉得秦林重新登上权力舞台的机会不大，但双方无冤无仇的，能栽花就不种刺，这是官场通行的惯例嘛。
海瑞细细地抿着苦丁茶，不置可否地道：“再看看，也许是骤然被贬谪，心志为之所夺，所以委屈隐忍呢？那就太令老夫失望了，须知人不可有傲气，也不可无傲骨啊！敬亭，这是老夫肺腑之言，你须得谨记、谨记。”
“老师高论，学生佩服之至。”唐敬亭嘴里佩服佩服，心头却颇不以为然，老师你一身傲骨，到头来被贬居家十五年，要不是张四维、严清那伙人要借你头上“大明第一清官”的帽子，来为他们自己装点门面，恐怕就一辈子老死在琼州了呢！再说了，任你傲骨铮铮，顾老二出到八十两银子，你还不是连轴转的替他母亲写贺寿文？
罢罢罢，我唐某哄哄你得了，让我照你说的去做，那就敬谢不敏吧……
正说话间，百户所里头大群人涌出来，海瑞和唐敬亭就停下议论，专心看那边事态如何发展。
锦衣卫琼州百户所百户莫智高，是个五短身材的中年人，皮肤非常黑，眼眶深陷下去，颧骨有点高，唇边两撮焦黄的胡须，穿着锦衣卫的飞鱼服，胸前挂正六品武官补子。
“秦长官，秦长官大驾光临，弊所蓬荜生辉啊！”莫智高满脸堆欢的迎出来，笑得整张脸都快要烂掉了。
难道莫百户并没有受刘守有私底下的嘱托？海瑞和唐敬亭远远看到此情此景，心中都觉诧异。
陆远志和牛大力则把刚才那力士瞪了一眼，哼，还是你们长官懂事，咱们秦哥是做过本卫大员的，你何必摆出那副嘴脸？
秦林笑着拱拱手：“莫百户，在下是革职流配人员，不敢妄称什么长官，如今拨付麾下，还应尊您一声长官才是呢。”
“啊，秦长官被革职流配了？”莫智高惊叫起来，声音大得几乎整个琼州府城都能听见，顿时吸引了街上行人的目光，两边走路的老百姓，茶馆底楼喝茶的客人，商铺里挑选货物的顾客，都把这边看着，狐疑地打量秦林，指指点点的说不晓得他犯了什么王法，流配到我们这个偏远地方。
陆远志就有些不乐意了，横了莫智高一眼，靠，你丫喉咙挺大啊，要不要拿个喇叭给你，好让全琼州府的人都知道咱们秦长官被革职流配到这里来了？你丫耍猴呢？
莫智高阴阴地一笑，正如陆远志的猜测，他是故意的。
本来吧，秦林虽然革职发琼州军前效力，他老婆徐辛夷还是魏国公府的大小姐，他的亲朋故旧遍及朝野，就连江陵党诸位大佬，也有不少门生故吏留在朝中，任谁都不能不有所顾忌。
不过，琼州府地方是中国最南端，实在太偏远了，莫智高不见得尽数知道秦林身后的势力，更不曾目睹京郊送别时那众星拱北斗、群峰朝太岳的一幕。在他心目中，毕竟县官不如现管，本卫都督刘守有写信密嘱，为了攀上刘都督这棵大树，为了前程似锦荣华富贵，莫智高什么事情都做得出来。
秦林脸上却古井不波，像是什么都没察觉似的，仍旧笑道：“不错，莫百户没有来得及看公函吗？在下因抬棺死谏，于午门之外挨了三百廷杖，又革职发配琼州百户所效力。”
三百廷杖？琼州所的官校们倒抽一口凉气，脸色就有点变了：这人是钢浇的、铁铸的、油炸的、还是水煮的？这么多廷杖都没把他打死！
“绵里藏针，柔中带刚，此子有些意思！”茶楼上，海瑞禁不住击节叫好，对秦林的欣赏又增了三分。
唐敬亭失笑，忽然又想出一条老师要将秦林收录门墙的理由，当年海瑞抬棺死谏，秦林也抬棺死谏，所以老师才这么青眼有加啊。
不过海瑞没挨廷杖，这点就远不如秦林出彩了，但话说回来，如果海瑞挨三百廷杖，估计会被打得只剩下肉渣子吧。
莫智高也心头一抖，晓得能挨三百廷杖还活蹦乱跳的都是牛人，不晓得身后有多大势力保住他。
可想到锦衣都督刘守有的暗示和允诺，所谓利令智昏，莫智高把心一横，朝身边心腹打了个眼色。
一名琼州所的校尉弯了弯腰，疑疑惑惑地道：“秦长官真个被革职发配本所效力？那就是普通校尉了……好像、好像拜见上官，就该行庭参吧？”
莫智高故意不看秦林，两只眼睛望着天，阴阳怪气地道：“那怎么好意思呢，秦校尉，你说怎么办？”
行庭参就是照例向上司下跪，其实，像稍微客气一点儿的上司，都会免了庭参，首先是顾全下属的脸面，其次也显得心胸宽广，体恤下情。
更何况像秦林这种朝廷大员身份，革职流配过来的，按照不成文的规矩，反而该旧下属朝他叩头，而不是他来行庭参。
陆远志、牛大力怒火冲天，卷着袖子就要冲上去揍人。
白霜华垂着头，双眸中电闪雷鸣，脚下不声不响的把黄土夯成的路面踩下去一寸多深——如果是别的场合，她早就一掌把莫智高脑袋拍成烂西瓜了。
不知怎的，她对秦林经常没有什么好脸色，可别人瞧不起秦林，教主大人就会非常非常的生气……
莫智高没来由感觉后背发凉，好像被最凶恶最可怕的魔神盯住似的。
喂，喂，秦林手放在背后摇了摇，白霜华的杀气之重，他站在前面，都感觉头发炸起来了。
白霜华很快发觉不妥，赶紧收敛了杀气，莫智高才没有被吓得尿裤子。
“奇哉怪也，刚才怎么回事？”莫智高擦了擦额角的冷汗，又看了看秦林，只见他依然笑容莞尔，并没有发怒的样子，这才把心思定下来，将牙齿狠狠一咬，板起脸不说话，只用眼角余光盯住秦林，等他行庭参。
琼州所几个心腹都笑起来，咱们百户大人就是耍猴呢，不怕你秦某人当过多大官儿，难道还有死灰复燃的机会吗？专门迎出来，才好当街让你下跪嘛，嘿嘿嘿，耍的就是你！
茶楼上面，唐敬亭看得直摇头，“莫百户太过分了，做人如此不留余地，实在太急功近利，连老上司、旧下属的体统都不顾了，秦某人年纪虽轻，毕竟做过锦衣卫都指挥使……”
官场上这是不成文的规矩，比如海瑞当过官儿，后来因某些缘故被革职回乡，难道他还要给门生唐敬亭下跪行礼？那就太不合人情，也违反儒家纲常。
武官之间，讲这套没士林文官严格，但秦林当初官比莫智高大了无数倍，一朝被贬，莫智高就毫不顾忌情面，这怎么都显得很卑劣无耻。
“敬亭，也不能这么说啊。”海瑞捏着胡须摇了摇头：“毕竟庭参是朝廷法度，莫智高既不愿主动免掉，秦林也就只能……罢了，老夫且看他如何应对。”
街面上不少人把目光集中到了秦林身上，琼州府的百姓也不晓得这是什么人，只知道他是犯罪被贬谪的，就有许多青皮光棍、无赖闲汉等着看热闹。
莫智高和他的心腹们得意洋洋，今天这一幕看见的人越多越好，传扬越广，刘都督才越满意！
“刘守有啊刘守有，原来你给我这么大一个欢迎礼。”秦林突然轻蔑的笑起来。
“怎么着，还敢口称刘都督名讳？”刚才那力士又挺起长矛，恶声恶气地喝道：“你到底跪不跪？不跪，就滚回去！”
如果秦林拂袖而去，那就正中了奸计，刘守有和张鲸、严清等人又可以借题发挥了……
秦林摆摆手止住快要暴走的弟兄们，非常无奈地叹口气，然后伸手解衣服：“唉，天气真热啊，我汗都出了一身……”
呃，他这时候脱衣服，什么意思？众人面面相觑，茶楼上的海瑞、唐敬亭也搞不清状况。
哪晓得衣服刚刚解开，还没有脱下来，莫智高和琼州所的全体官校就矮了一截，齐刷刷的跪在地上磕头，山呼舞蹈：“恭请圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”