琼州府城所在地琼山县，正是海瑞海青天的家乡，这位当朝名气最大的清官，被民间故事《海公案》描绘得断案如神的主角，因与故太师首辅张居正的政见相抵触，已被革职回乡闲居多年。
不过他并没有真正赋闲归隐，而是秉承“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”的古训，以致仕官绅身份继续发挥余热，与官场保持着密切联系。
恰恰现任琼州知府唐敬亭是海瑞的门生，时常到老师府上拜望，当秦林颠簸于风浪之间的时候，这位知府大人接到老师的书信，再一次到位于海厝的海瑞府上拜望。
据说为了接见有事请托的乡亲们，海家的大门是从来不关的，唐敬亭到的时候正好门口没人，他神情有些忐忑的踱进海家那座十分破旧的院子。
院中老仆见是主人的学生，立刻进去通传，很快一位二十多岁的圆脸少妇迎了出来，笑盈盈地道：“唐府尊少待，我家老爷正在替人做文，大约还等一炷香就完了吧。”
唐敬亭认得这是老师的妾室丘氏，不敢怠慢，笑着冲她拱拱手。
海瑞前后有过三位妻子、若干妾室，前面两位妻子都被休弃，第三位妻子早已亡故，此前还有一名妾室也自尽而死，主持家务的就是这丘氏。
刚刚坐下，有面容稚嫩的妙龄少女端着茶盘出来，红扑扑的小脸上有些害羞，轻言细语地道：“唐府尊请用茶。”
唐敬亭赶紧撅了撅屁股，嘴里连称太客气了——这位少女是老师新纳的小妾李氏，今年才十六岁，辈分却要算唐知府的便宜师母。
又等了一阵子，只听得里头千层底布鞋踏踏踏的响，海瑞终于走了出来。
这位大明朝第一号清官、美名纷传的青天大老爷，生得身材瘦高，今年已有六十八岁，面容清瘦精神矍铄，逍遥巾裹着满头白发，宽袍大袖飘飘荡荡，颇有两袖清风的感觉。
“劳府尊久等了。”海瑞说话的声音像是从肺里直透出来，隐隐有金石之声。
丘氏、李氏两位年轻的妾室，见海瑞出来立刻收敛笑容，齐齐福了一福，从两边退下。
唐敬亭拱手道：“哪里哪里，所谓程门立雪，学生也有心效法先贤，再等多久也不嫌烦的。”
海瑞甩着手腕，朗声笑道：“敬亭就会说笑。顾家老母亲过八十三岁大寿，顾老二的润笔出到八十两，所以我费心替他写了一篇贺文，到这阵才誊抄完工。”
顾氏是琼州豪富，出钱请海瑞写了一篇《寿顾母何氏八十三序》，借他清官之名，光光自己脸面。
“老师笔下生花，顾家得此文贺寿，可以蓬荜生辉了。”唐敬亭笑着拍了拍马屁，又脸上一红，惴惴不安地道：“老师前些天写的信，学生看过之后查清楚了，委实是下面小吏量错了地界，把老师家的田地量错了一亩八分，学生已命他们改过来了。”
唐知府心中忐忑，就不由得暗骂那量地的小吏不懂事：张居正已经倒台，朝廷中将海老师起复重用的呼声越来越大，不日就要身居高位的，你给他多量少量有什么相干，何必无端端叫本官为难？
海瑞顿时脸色一肃，正言厉色地道：“敬亭老弟，你晓得我平生为人的，我这样做并非为了一己私利，而是为了百姓的利益，如果我家都会量错，焉知百姓不家家量错？所以特地写信告诉你，叫你这做知府的，心中有所警惕。”
“老师真是心系百姓，处处想到百姓利益，实在叫学生钦佩不已。”唐敬亭万分敬仰地看着老师，心头则大大地松了口气，知道这一关算是混过去了，没有因此得罪老师。
海瑞又拈着胡须，发起了牢骚：“张居正搞什么清丈田亩，弄得天下纷纷扰扰，老夫是不赞成的，但是朝廷法度也不得不遵守，只好任他量去，好在张居正已死，朝廷转了风向，这些扰民的恶政，是要通通废除的了……”
唐敬亭赔着笑听老师发牢骚，海瑞罢官闲居十五年，张居正当政期间始终不能起复原官，心头的怨念难免会大点，这顿牢骚也难免会长点。
终于海瑞把牢骚发完，话锋一转：“不过我请你来，倒不是为了丈量田地的事情。老夫观近来朝廷清算张居正，行事未免太操切，手段未免太酷烈，此时有人为张居正鸣冤，倒也算得上硬骨头。”
“老师是说，那锦衣卫的秦某人？”唐敬亭试探着问道，见老师点了点头，又道：“前日看廷寄，他被发配到琼州，大约再过几天就要到了吧。老师的意思是？”
海瑞捋着胡须，脸上露出会心的微笑：“老夫想会会他，如果真是可造之才嘛……呵呵，听说此子不仅断案很有些手段，脾气也颇具老夫当年之风啊！”
“秦某幸甚，竟能受老师青目，如果他知道老师有意收录门墙，一定会喜不自胜的！”唐敬亭又不着痕迹的把老师捧了一下，心头则暗笑原来如此。
海瑞虽然与张居正不睦，但和张四维、刘守有、严清这些人也不是一路，准确的说，他性子过于执拗，所谓水至清则无鱼、人至察则无友，属于孤臣孽子之类的人物，随便哪派当权都不怎么待见他。
只是张居正被清算，张四维这些人上台，一定会把海瑞这块清官招牌弄出来为自己脸上增光添彩的，不仅要官复原职，还极有可能受朝廷重用，所以本来对老师勉强敷衍的唐敬亭，最近也变得越来越热络了。
海瑞断案有一手，治学则以“刚”为主，自号刚峰先生，而秦林也以断案如神著称，传言中为了破案开膛破肚不畏难，诛戮奸邪铁面无情，恰恰也应着这个“刚”字，于是海瑞听说他贬谪琼州，就动起了收录门墙的心思。
一个即将被起复重用的海内名士、当朝头号清官，将被革去所有官职、贬谪偏远地方的锦衣校尉收为门生，海青天对秦林简直是放下身段、破格赏识啊！
唐敬亭拍着胸脯大包大揽：“秦林得知老师赏识，一定感激涕零，请老师放心，学生派人去百户所知会一声……”
话音未落，海瑞连连摆手：“百户所那里，先不要声张，看看他怎么和莫百户打交道再做定夺。你也晓得，有的人年纪轻轻乍登高位，忽然一朝受到贬谪，难免心性改变的，唔，秦林此子究竟如何，老夫还想看看再说。”
唐敬亭点点头：“老师的苦心，学生已经明白了，这就派人去码头盯着。”
知府老爷很清楚，莫百户是刘守有一系的，到时候看看秦林怎么应付他，就知道此人胸襟如何了……
三日后，距离琼州府码头二十里外的一处偏僻海湾，四千料巨舰林樱号抛锚停驻，旁边停泊着一艘旧式广船。
琼州是秦林发配的终点站，乘林樱号登陆未免太招摇了，所以在这里换乘广船，免得引人注目。
五峰船主、瀛洲宣慰使一袭绛纱罗裙，打扮娇媚可人，执着秦林的手依依惜别，瓜子脸巧笑嫣然，眼睛里却是泪光盈盈，宛如东海的碧波荡漾。
“秦将军，向上帝起誓，我们一定会辜负重托的，澳门的事情就交给我们了。”罗布摘下帽子弯腰致敬，引得众人偷笑不已，他把不负重托说成了辜负重托，意思恰恰相反。
明智玉子温柔的微笑着，和暖的目光久久停留在秦林脸上，最后双手合在小腹鞠了一躬：“秦将军，玉子会完成使命的。”
西班牙势力咄咄逼人，缅甸莽应里也不是善茬，秦林见明智玉子在澳门的交游场上长袖善舞进退自如，便请她以五峰海商代表的身份留驻澳门，替自己搜罗西方殖民者和南洋各国的情报——澳门是西洋殖民者与中国交流的门户，还有南洋各国的海商到那里做贸易，很容易获取相关的信息。
罗布、瓦韦这伙人，就充作了明智玉子的保镖，看样子他们是很乐意做这个工作的，尤其是瓦韦，简直乐得合不拢嘴。
只不过，为什么明智玉子的眼神，总是有意无意往秦林脸上飘，有时候还会低着头脸蛋会心的微笑呢？
除了明智玉子自己，就再没有人知道，其实秦林坏笑的样子，有点像她死去的弟弟……所以她才没有直接在澳门下船，而是坚持送秦林到琼州，再折返澳门。
金樱姬终于松开了秦林的手，看了看亲兵队伍中的某人，笑道：“秦林这小冤家，可是囫囵交给你啦，千万别缺了哪儿哟……”
喂、喂，秦林挠了挠头，这么说好像我是唐僧肉啊，谁都要啃一口？
亲兵队伍中一人面如傅粉，眉宇间英气勃勃，眼睛像万年不化的寒冰，正是白莲教主白霜华扮成的亲兵。
“哼，我只要亲眼看到打赌的结局。”白霜华冷笑一声，刀锋般的眼神在秦林身上一剜：“才不管他是死是活呢！”
真的吗？金樱姬掩着樱桃小口吃吃地笑，终于让白霜华有些心虚的移开了眼神……