又到了朝会之期，文武百官齐聚皇极门。
司礼监掌印太监张宏本应陪着陛下，却早早的站到了丹陛上，极目眺望五门方向走来的文武百官，可惜让他失望了，里面并没有他期待的身影。
张宏把消息连夜通知了秦林，希望这个智计百出的家伙能力挽狂澜，但是直到文武百官在清晨的曙光之中，按照班次列队站好，秦林始终没有出现。
秦林是锦衣卫都指挥使，肩负缉拿奸党恶逆的重任，时常在外办理钦案，他来与不来都很正常，其实他大部分时候都没有上朝。
但是除了秦林之外，另一位缺席的大臣就很反常了，身为兵部尚书的曾省吾也没来，文臣班次的前列留出了缺口，格外惹人注目。
“听说三省贤弟突然告病，这是怎么回事？”王国光困惑的眨了眨眼睛，低声问张学颜。
“他年纪比咱们都轻，身体又很好，怎么突然就一病不起呢？”户部尚书张学颜也觉得匪夷所思，前两天看到曾省吾，他还活蹦乱跳的。
即将入阁的吏部侍郎王篆，就嘿嘿冷笑两声：“恐怕是不好意思和咱们相见吧！听信秦林那小子胡说八道，无端怀疑凤磐兄，虽然咱们不会把这件事说出去，但他自己心里肯定负愧。”
“王侍郎噤声！”张学颜把手指头放在唇边，朝站在文臣班首的张四维努了努嘴巴。
江陵党众臣同舟共济，曾省吾亲信秦林胡说，无端的怀疑张四维，为了江陵党的团结，大伙儿自然不会把这件事说出去，否则张四维和曾省吾有了芥蒂，大家脸上都不好看。
王篆果然闭嘴，只是脸上仍有不忿之色，很替蒙受冤屈、被泼污水的张四维抱不平。
钟鼓齐鸣，三声净鞭，万历帝朱翊钧在张鲸张诚陪伴下，缓缓自皇极门后步出，坐上了金漆龙凤御座。
“列位臣工有事早奏，无事退朝！”张宏照旧吼了一嗓子，心头却悬吊吊的。
各种各样的事情，一一奏复上来，工部侍郎潘季驯修治淮河，已经开了大工，请朝廷拨付后续款项，秋高胡马肥，兵部知会九边防线要密切注意草原动向，尤其是蓟辽三镇……
连续奏复了几件事，万历突然笑道：“朕这里，有一份弹劾故太师张先生的奏章，委实拿不定主意，只好请列位爱卿议一议，丘橓，这奏章是你的吧？”
文武百官被这突然袭击惊呆了，江陵党众干将更是面面相觑，这种奏章从来都是留中不发，怎么会交付廷议呢？内阁，司礼监，到底哪里出了问题？
徐文璧、徐廷辅父子俩互相看了看，两人的脸色都变得极为沉重。
严清、刘守有、顾宪成等朝臣却变得眉飞色舞，似乎对这道奏章期待已久。
丘橓神色肃然走出班次，朝上行礼，奏对道：“启奏陛下，微臣弹劾故太师、中极殿大学士张居正犯有十罪。一曰身为辅臣，谋国不忠，二曰勾连朋党，徇私舞弊，三曰贪墨钱财，损公肥己，四曰把持朝政，欺君罔上……”
丘橓的声音清楚又响亮，在皇极门外旷阔的广场上回荡，在朝臣们心中激起了一阵阵狂风暴雨。
不，不服，这是谎言！王国光气满胸膛，张学颜神色错愕，王篆目龇欲裂，李幼滋浑身发抖，申时行目瞪口呆……同一时刻，他们心中不约而同地发出了呐喊。
的确，张居正是专权，甚至可以说专横，但他是为了推行新政大业，并非一己之私，他是把持权柄、甚至管束皇帝，但他对大明朝忠心耿耿，所作所为都是为了那个梦中的太平盛世！
心直口快的吏部侍郎王篆顾不得朝堂礼仪，指着丘橓厉声叱道：“一派胡言！故太师乃三朝元老，先帝隆庆爷托孤之重臣，辅佐陛下自十岁冲龄登基，十余年兢兢业业，政绩有目共睹，你竟敢血口喷人、造谣中伤，是可忍孰不可忍！臣请陛下治丘橓污蔑大臣、祸乱朝纲之罪！”
“治他的罪！”王国光也怒吼起来。
“治罪！”
“附议！”
江陵党众大臣团结一心，誓要将丘橓打入万劫不复。
众多的尚书、侍郎、副都御史、佥都御史、郎中、主事，声势不可谓不浩大，仿佛滔天巨浪，刹那间就会把丘橓彻底淹没。
可丘橓神情笃定，将袍袖一挥，装出副公忠体国的样子，厉声道：“忠臣死谏，就算被千夫所指，丘某也问心无愧！”
老国公徐文璧见状就微哂着摇摇头，低声告诉站到了身边的儿子：这人演技不错，但赶秦姑爷还有差距。
徐廷辅哭笑不得，都什么时候了，老爹还有心开玩笑。
徐文璧自嘲的笑笑，我不是看得开，岂会历经嘉靖隆庆万历三朝，多少权臣名臣忠臣奸臣接二连三的倒下去，偏偏我还能站在这里吗？
刑部尚书严清终于越众而出，愤然作色：“还说张江陵没有结党营私，今日丘御史一道奏章，立刻群情汹汹，这还不是故张太师结的私党？老臣附议丘御史，联名弹劾故张太师及其党羽！”
比起愤怒的江陵党众干将，早有预谋的严清要笃定得多。
终于等到了！顾宪成瞧出端倪，朝同党使个眼色，紧跟着严清站出去，大声道：“张居正权臣误国，欺君罔上，实在罪不容恕！王国光、张学颜等乃张居正招引之私党，同样祸乱朝纲，亦是一丘之貉，所以才摇唇鼓舌替张居正辩护！”
“张居正负操、莽之心，幸得皇天庇佑国朝，一朝身死……请陛下明鉴，亲贤臣远小人！”刘廷兰也大声附和。
魏允中、孟化鲤纷纷出言，他们官职虽低，声音却很大，而且没有什么顾忌，说的更加不堪，仿佛前些天还是辅政名臣的张居正，突然之间就变成了王莽、曹操。
文武百官也看出了门道，这种弹劾奏章，换做以前根本就不可能出现在朝议上，现在竟然交付百官廷议，这本身就代表着万历的某种态度，而且，非常明显。
于是，不断有企图投机的人，加入了丘橓、严清的队伍，同时倾向于江陵党的很多朝臣，就明智地闭上了嘴巴。
渐渐地，原本声势浩大的江陵党，就显得有点势单力孤了。
御座上的万历，神色越来越得意，越来越凌厉的目光，扫视着犹在激辩的王国光、张学颜、李幼滋等大臣。
张居正虽然死了，可他一手缔造的江陵党仍然牢牢把持着朝政，三名大学士全是江陵党，六部尚书里头占了五个，都察院和六科给事中也有很多他们的人，这让万历感觉到，张居正即使死了，仍限制着自己的权力，他的阴影，仍然无时无刻的压在自己头顶！
等待张居正死去，扳倒冯保，最终解决江陵党，万历皇帝朱翊钧才能真正乾纲独断、以至高无上的姿态君临天下！
“列位爱卿……”万历朗声说道，和以前张居正在的时候不同，群臣立刻停下了争吵，就连气愤愤的江陵党重臣，也眼巴巴地期盼着来自九五至尊的裁决。
万历笑了，他要的就是这样，于是慢慢地道：“故太师张居正到底怎么样，朕由他辅佐十年，很多事情恐怕都被蒙在鼓里，不过，东厂和锦衣卫有关于他的一些东西，请厂臣张鲸和锦衣卫刘守有来说说吧！”
张鲸立刻从御座后面转出来，略为颤抖的尖利嗓音在皇极门上空回荡：“万历元年三月初八，张居正与司礼监冯保在家密谋，欲趁陛下新立，图谋不轨之事，后因天象异动作罢……万历五年九月，张居正与王国光、李幼滋在家密谋，第二天因丁忧夺情之事，廷杖忠直之臣……”
刘守有也翻出锦衣卫的文牍，朗声道：“万历元年正月，张居正授意锦衣卫，以王大臣案罗织大狱，陷害忠良……万历三年四月，张居正私信锦衣武臣刘守有，强逼提升冯保侄子冯邦宁为锦衣卫南镇抚司掌印官……”
文武百官顿时哗然，这些事情大伙儿其实心里有数，无论谁在首辅位置上，恐怕都会做类似的事情，只是，把本应藏在帷幕之中的东西，放在光天化日之下，那就完全不同了。
江陵党众臣面红耳赤，不晓得该怎么反驳，因为张鲸、刘守有说的都是事实，可为什么从他俩嘴里说出来，味道就变了呢？
王国光瞧着丘橓、严清的眼神，寒芒一闪即逝，拱手道：“陛下，此事关系重大，绝非群情汹汹之下所能决定，请陛下咨询内阁辅臣、六部九卿，以作定夺！”
“请阁臣与六部九卿廷推！”张学颜也跟着叫道。
江陵党在阁臣和六部九卿里面占据绝对优势，只要不是在皇极门朝会上七嘴八舌的乱说，扳回局面的机会还是很大的。
“哦？”万历眯着眼睛，嘴角微微一偏，心头冷笑两声，缓缓启口：“内阁辅臣和六部九卿都在这里，尽可畅所欲言，何必单独廷推？张凤磐先生，你是朕的首辅大学士，你来说说吧！”
王国光、李幼滋等人几乎被气晕了头，到了这时候才稍稍松口气，张四维打头阵先来个太极推手，他们跟着打先手、抢中宫，最后总要扳回一局。
张四维干咳两声，清了清嗓子，朝上奏道：“启奏陛下，臣以为故太师张居正辅佐陛下冲龄继位，实有辅弼之功……然而，张太师崖岸自高，目中无人，又专权擅行，实有人臣不应为之事，微臣实不忍言之，恳请陛下念其昔日之微劳，给予法外施恩！”
张四维的笑容分外惬意，他忍了太久太久，现在，他不仅坐在了首付大学士的宝座上，他还将配合陛下，将江陵奸党一扫而光，既可得到陛下青目、摆脱江陵党元老的束缚，掌握更大的权力，更可成就自己忠贞不贰的美名，千古流芳。
什么？！
江陵党所有大臣的心头，好似一个霹雳从九天落下来，打得他们晕头转向，就算是做梦，也没想到张居正一手提拔，在内阁作为左膀右臂的张四维，竟然会临阵倒戈！
张学颜涨红了脸，像不认识似的瞧着张四维，嘴里喃喃地念叨着：“小人，卑鄙小人……”
“叛徒！”李幼滋咬牙切齿，恨不得把张四维咬下一块肉来。
“大势已去，大势已去啊！”王国光痛苦的捂着心口，嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎下一刻就要轰然倒地。
不过，最痛苦的还是王篆，悔恨像一把尖刀在胸膛里戳刺：“悔不当初，怎么没信了秦林的忠言……”
看到江陵党的惨状，万历开心地笑了，这些帮着张居正压在他头顶的家伙，终于也有了今天！
如果说之前的局势还没有真正分出胜负，身为首辅大学士的张四维临阵倒戈，则给了江陵党致命一击，朝臣们全都明白过来，纷纷和江陵党划清界限。
有那心底正直的，比如左都御史陈炌、右都御史吴兑，就闭上嘴不肯出声，但求问心无愧；但更多的朝臣是见风使舵，对江陵党落井下石，把种种无中生有的指责，一股脑儿的扔到早已死去的张居正头上。
正所谓欲加之罪何患无辞，仅仅半个时辰，张居正头上的罪行简直就罄竹难书，不再是大明朝两百年第一贤相，而是古往今来头号大奸臣。
内心稍有良知的人，都为这个结果感到了深深的悲哀，御座旁边的张宏就低垂着头，嘴唇时不时的嗫嚅一下，神情十分颓败。
“臣请陛下追夺张居正‘文忠’谥号！”严清得意忘形的奏道。
万历故作姿态地道：“张居正毕竟曾是朕的老师……”
“张居正谋国不忠，不配文忠谥号，请陛下降旨追夺！”丘橓、顾宪成、魏允中等人齐声奏道。
哈哈哈，张老儿你也有今天！顾宪成心花怒放，看到张四维和严清都向自己投来了嘉许的目光，甚至陛下都注意到自己，他只觉飘飘欲仙，脸上却仍旧装出副义愤填膺的样子，仿佛比任何忠臣都还要忠诚三分。
“既然群臣奏请，朕也只能从善如流，降旨追夺张居正的文忠谥号了！”万历装模作样的叹口气，好像很不情愿，在群臣逼迫之下才勉为其难似的，又故作宽宏大量地道：“不过，张居正毕竟曾做了朕十年的老师，很多事情，让朕再想想，追夺官爵、治他所犯之罪的奏请，就容后再议吧！”
拿太师首辅张居正开刀，至此群臣震怖，他们心中很清楚，这位一直被束缚的皇帝，从今往后将真正君临天下，为所欲为了。
在张宏有气无力的退朝声中，文武百官前所未有的诚惶诚恐，投向万历的目光带着深深的敬畏，这让朱翊钧的心中异乎寻常的舒服，飘飘欲仙，如饮醇酒。
张四维、严清、刘守有、顾宪成的等大小朝臣也喜笑开怀，朝堂上一举获胜，他们将取代江陵党的地位，得到更大的权位和更响亮的美名。
江陵党众位大臣则有气无力，脚步变得虚浮，轻飘飘的像踩在棉花堆上，只觉从来没有今天这样难堪，从来没有今天这么痛苦。
万历暂时还没有清算整个江陵党，只是追夺了张居正的谥号，但这绝对不是全部，接下来将要发生什么，大家心中有数。
“秦林，秦将军！”王国光老眼中泪光闪烁，颤声对张学颜道：“我们有眼无珠，错怪了秦将军啊……”
王篆、李幼滋、潘晟同样羞愧难言，可惜到现在大错铸成，悔之晚矣！
现在秦林又在哪里呢？
秦府书房，秦林与徐文长对酌，烧刀子被红泥小火炉煨得滚烫，两人你来我往推杯换盏，都喝得面红耳赤。
“哈哈哈，为秦将军的江陵党干一杯！从今往后，朝堂之上再无江陵党！”徐文长的昏花的老眼里，有亮晶晶的泪花闪烁，他想起了自己当初的遭遇，胡宗宪、俞大猷，还有更多的老朋友，不都有这一天吗？
秦林举杯与徐文长相碰，将杯中热酒一饮而尽，和平常所饮绍兴女儿红的醇厚绵长大不相同，这烧刀子入口之后就像火焰燃烧，从嘴唇一直辣到了胃里。
“朝堂之上，江陵党已经完蛋了，不过，江陵党的根基还在，江陵党的人还在！”秦林重重地一拍桌子，大声道：“我就是江陵党，江陵党就是我！”
“好、好！”徐文长的眼睛突然就变亮了，大声赞道：“秦太保，老头子替张江陵高兴，他没选错人！江陵党倒了，但秦党要站起来！”
“先生可愿助我一臂之力？”秦林再次举起了酒杯。
徐文长将杯子与他相碰，两人同时一饮而尽。
秦林将杯子重重地顿在桌子上：“下一步，我们应该做什么？”
“吃亏，而且要吃得大，吃个从来没有吃过的大亏！”徐文长拈着花白的胡须，沟壑纵横的老脸上笑容可掬。