秦林略为思忖，霍地一下站起身来，拍了拍满脸委屈的戚金，慨然道：“曾部堂有他的顾虑，可军情万变、兵贵神速，实在耽误不起。咱们这就去找他，本官一定能讨来出兵的部文！”
戚金大喜，从牛大力手中接过马缰，亲手扶秦林骑上照夜玉狮子，一行人扬鞭而去。
铁狮子胡同，曾省吾私宅。
当朝兵部尚书端坐书房，浓密的剑眉拧成了疙瘩，怔怔的盯着大书案上那叠粗牛皮纸套红的边镇文牍，良久转不开目光。
戚继光在蓟镇花费十年心血编练新军，加上张居正鼎力支持，兵部从各地抽调精兵强将，户部筹措粮草饷银，工部赶造新式枪炮，蓟辽总督、顺天巡抚、驻地各府州县地方官通力协作，终于练成五万精锐新军——其中也少不了秦林扳倒贪官杨兆，又献鲁密铳、迅雷枪的功劳。
又是秋高马肥胡虏南下叩关的时节，图门汗、董狐狸闻得江陵相公张居正归天，便开始蠢蠢欲动，戚继光做好相应的部署，准备与他们决一死战。
曾省吾手头，这份戚继光的亲笔呈文写得十分慷慨激昂：“夫辽东纷扰数十载，元凶巨魁实小王子、董狐狸二人，且小王子自号图门汗，为胡元帝室后裔，掌蒙古大汗印玺，乃我大明十世之仇……本总兵官率麾下将士，欲与胡元后裔决战于戈壁朔漠，不必百战生还，唯求报国捐躯！”
准，还是不准？单以沙场决战而论，戚继光身经百战所向无敌，他十年磨一剑，此战必胜不败；可惜的是，战争的胜负从来不单凭前线将士决定……
仆人的传报打断了曾省吾的思绪：秦林和戚金求见。
“快请！”曾省吾眼睛一亮，立刻走出了二门，正好迎上脚步匆匆的秦林一行。
一个照面，秦林就在这位兵部尚书的眼睛里看到了挥之不去的忧虑，情知他对张四维的事情已有所察觉。
曾省吾对秦林使个眼色，留戚金等人在外间客厅上坐着，将秦林请进后面书房。
“看来找秦长官这步棋是走对了，他和曾尚书的交情可好得很哪！”戚金美美的想着。
几位年纪相仿的将军也低声议论，人人摩拳擦掌，说这次出兵一定没问题了，兴兵横扫漠北，灭大明朝的十世仇敌，封狼居胥，建立卫青、霍去病、李靖、徐达那样的功业，仿佛就在明天。
忠勇的边关将士，哪里知道朝廷里的波谲云诡？哪里知道这京师皇城里的尔虞我诈？不得不说，他们的想法实在太天真。
书房之中，秦林开门见山地问道：“曾尚书，你已经察觉到了？”
“不错。”曾省吾满脸苦涩的点了点头，咬着牙关叹口气：“朝廷党争，从来一派说好，另一派无理也要辩三分，江陵党屡次提出的奏章，严清、顾宪成、刘廷兰等人必定反对，可这次咱们提张四维接任首辅大学士，他们竟一反常态的没有反驳……”
曾省吾身为兵部尚书，手里也有些隐蔽在暗处的力量，虽没有打探到实打实的消息，但林林总总的蛛丝马迹汇总起来，都指向同一个结论，可怕至极的结论。
“大错已经铸成，此时悔之晚矣！”曾省吾摇头叹息着，投向秦林的目光带着浓浓的愧疚。
呼……秦林长出了一口气，“曾尚书，你迟迟不批准戚帅呈文，原因便在于此。但戚帅十年呕心沥血之功，岂能毁于一旦？蕲辽总督耿定力是我的人，部文快些下去，戚帅未尝没有机会，何况以他统兵之才，就算朝局有所变动，保全大军撤回关内，绝对是不成问题的。”
说罢，秦林就殷切的瞧着曾省吾，他已经把厉害分析得非常清楚了，战，有灭百世之仇的可能，就算朝局有变，戚继光也能统兵撤回关内，这是稳赚不赔的买卖。
“愚兄、愚兄……”曾省吾苦笑着摇了摇头：“愚兄何尝不知道戚帅用兵如神，战则必胜不败？可、可我担心的是戚帅自己啊！”
大明朝凡在外统兵之名将，必受朝中言官攻讦，平时倒也罢了，朝局这样变乱的时候，戚继光兀自统帅大军出塞，很容易受到政敌的诬陷，如果江陵党无法像以前那样保住他的话，这位大帅的结局，恐怕不会比胡宗宪更好，甚至更糟。
秦林怔了怔，完全明白了曾省吾的心意，长长的一声嗟叹：“曾尚书，你真以为戚帅远在边镇，对朝中局面全然不知？他这次求战为什么格外急切，出去问问戚金，就全都明白了。”
曾省吾眼睛睁得溜圆，接着一言不发的走出书房，径直走到了客厅。
“恭迎曾部堂！”戚金和将军们跪下庭参，见曾省吾来得急切，只道是秦林说服他批准出关作战，人人脸上都露出了喜色。
“戚金，站起来，我且问你。”曾省吾扶起戚金，急促地问道：“你家戚帅除了呈文之外，还和你交代了什么？”
戚金挠了挠头皮，答道：“他说养兵千日用兵一时，咱们受国恩深重，自当以死报国……”
另一名将军补充道：“出兵在即，咱们大帅又发了诗性，在纸上写了几句诗呢！”
“什么诗？”曾省吾追问道。
“一句是‘封侯非我意，但愿海波平’，一句是‘千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’。”戚金念诵着诗词，记得很清楚。
原来他要学于少保！曾省吾心头大震，木立良久，才嗟叹道：“我看低了戚帅，我不如戚帅……好，这就发下部文，移文蓟辽总督府、顺天、保定、辽东三巡抚，若敌寇来袭许你们大举出塞反击，再上奏朝廷，即刻请命出师，这样就更加名正言顺，也便于各总兵各衙门各府州县配合作战。”
戚金大喜过望，跪下磕了三个响头，喜滋滋的爬起来。
秦林也走了来，补充道：“上奏要尽快，曾尚书你看今天能不能？”
“我现在就写！”曾省吾立刻吩咐仆人磨墨铺纸。
忽然曾省吾眉头皱起：“明天就是早朝之期，这道奏章不见得能通过，要是耽误下来，恐怕……”
“无妨，内阁找申阁老，司礼监我去和张宏说一声，今天就能走完票拟、批红、制诰的手续！”秦林十分笃定地说道。
张宏自己心里有数，能坐上司礼监掌印的位置最该感谢谁，这个面子他是一定要卖给秦林的。
“好！”曾省吾深深地看了看秦林，很快就低下头奋笔疾书。
戚金和他的伙伴们听得呆了，互相看一看，都掩饰不住眼睛里的喜色，都知道秦太保有办法，可没想到他连司礼监掌印都能搞定，为人又极讲义气，大帅这位兄弟，确实没交错啊！
曾省吾写完奏章，又批复部文，向蓟辽总督府等处行文。
秦林给蓟辽总督耿定力写了一封私信，让他全力配合戚继光作战，然后不辞辛劳地跑去司礼监找张宏帮忙，话刚说完内阁票拟过的奏章就到了，上面墨迹未干。
曾省吾这道奏章写得比较隐晦，表面上看起来像是例行严防死守，防守自然缺不了反击，总不可能被动挨打嘛，实际上就暗含了允许戚继光出兵塞外，与敌寇决一死战的意思。
内阁票拟和司礼监也都顺着这个意思走，或许万历没看出来，或许他忙着另外的事情，心思没放在这上面，奏章很快得到批红。
秦林又请张小阳帮忙，到了黄昏时分，传旨的天使已出了德胜门，由戚金和众位将士护送，奔向北方的蓟镇前线。
马蹄声声，秋风猎猎，落日余晖把他们的身影拉得很长很长，黄沙百战穿金甲，不知这场大战之后，将有几人得胜而归，有几人血洒疆场……
曾省吾奏章送到内阁的时候，首辅张四维、次辅申时行、新任三辅余有丁在文渊阁值班，于是奏章毫无疑问的得以通过，顺利得到了票拟。
申时行又从书桌上拿起一本奏章，翻开看看就不以为然的笑了起来：监察御史丘橓弹劾故太师首辅张居正十项大罪，请朝廷追夺其官爵、谥号，严查张居正党羽，革去“残虐害民”的新政，恢复祖宗旧有制度。
“又一个想骗廷杖的。”申时行摇着头笑笑，提笔就在底下批了“留中不发”四个字。
留中不发，就是让皇帝把这道奏章扔进垃圾桶，虽然皇帝不一定按票拟办事，但司礼监那边见到留中不发四个字，一般就会把奏章放在最底下，皇帝几百本当然看不完，剩下的打回到司礼监，还是扔垃圾桶了。
余有丁闻声抬起头，想骗廷杖的清流名士永远不会断绝，倒也不以为意，朗声道：“张老先生，申老先生，在下略治薄酒，今天咱们在弊宅一醉方休，王尚书、李尚书这些故交也会光降寒舍。”
他是新入阁的江陵党干臣，备了酒席请请早入阁的两位前辈。
张四维微微皱了皱眉：“两位先去吧，愚兄稍微晚点，这里还有二十多本没有拟完。”
申时行是老好人，连声说等等也无妨。
“咱们之间还讲什么客气？做主人的去晚了，三壶尚书李幼滋一定会先被饿死的！”张四维哈哈笑着开个玩笑，力劝余有丁和申时行先走。
“凤磐兄，咱们先走一步，在弊宅恭候大驾啊！”余有丁很热情的拱拱手，和申时行一块离开。
这两位前脚刚走，张四维就拿起了那叠奏章，翻找到丘橓那份，不曾有片刻的迟疑，提笔就涂掉了申时行票拟的留中不发四字，重新写下“交发廷议”。
司礼监，年老的张宏慢慢翻着内阁交来的奏章，突然间昏花的老眼睁得极开，瞳孔变得极大，手抖了抖。
张鲸、张诚注意到司礼监掌印的异动，互相看了看，同时投去了狐疑的目光。
张宏若无其事的将丘橓的奏章放在了一大叠奏章的最底下，慢条斯理地道：“这道奏章想是放错了，湖南来请赈灾，就该户部直接发落了嘛，什么都来麻烦圣上，要六部九卿做什么用呢？”
张诚、张鲸又低下了头，眼观鼻鼻观心一言不发。
张宏后背冷汗浸出，暗自抱怨不迭：张凤磐啊张凤磐，你搞什么鬼？弹劾故太师张居正和江陵党众大臣的奏章，你竟把申时行的留中不发涂掉，改成交发廷议，要故作清高也别来这么一手啊！
这就是秦林扶张宏一把的好处了，和张鲸张诚只想着如何讨好万历不同，张宏老成持重，识大体顾大局，才有此时的举动。
奏章由小太监抱去了养心殿，本来是由秉笔太监送去就行，张宏兀自不放心，跟着一块去了。
万历端坐书桌后面的御座，一本一本翻看奏章，作为大明皇朝的九五至尊，他要处理的政务非常之多，大部分的奏章都只是粗略地看看，就照例按票拟的意思来办了，少数不妥的，才会发回内阁重新票拟，极少数最关键最紧要的，才会抛开票拟，在司礼监协助下自己动笔批红。
要是事必躬亲，大明朝的皇帝恐怕干个两三年就会活活累死。
张宏见状终于把提着的心放了下来，万历并没有什么反常，那本塞在最底下的奏章，应该不会被他看到吧。
哪晓得张鲸不声不响地走到万历身边，从奏章底下抽出张宏刚刚塞进去那本，谄笑着呈上：“皇爷，这本请您仔细看看，说的话倒有点意思。”
张宏只觉心头咯噔一下，再看看张鲸和张诚目光里分明带着戏谑之意，原来他俩早就看穿了张宏的举动，直到此时才予以揭穿。
万历面色不变，唯有嘴角微微翘起，接过那份奏章之后，故作诧异之色：“咦，难道张太师竟会如此不堪吗？明日朝会，发文武百官廷议！”
张宏只觉眼前一黑，慌得手足无措：这位陛下，究竟要做什么？张四维，张鲸，丘橓，他们又想干什么？